李寻香却视而未见，既不理老头，也未呵斥手下兵卒莫搀那货，由他躺了地板去。
目光自周围越聚越多的人群上扫过，将所有愤怒、不平、同情、鄙夷、茫然、以及若有所思的神情刻入眼中后，继续慷慨而言。
“此次出使，他竟遇难而退，既毫无功绩可言，配不起往日清名，又丢了堂堂翰林学士的面皮。若人人如他一般，遇难而退，见险而缩，还如何出使的北地？若我李寻香、若茂德帝姬、若童太师，皆如他一般，安然留在河间府，那还有谁，愿去北地？若我大梁，人人如他一般，那艰难之事、险恶之途，又有谁愿做、有谁想走？人人守着所谓口碑、所谓清名，心安理得地白拿朝廷俸禄，这天下，将成何样？”
“除了无用清名，你们可知其有何功绩？除了些许口碑，你们又晓他做下了何等对得起那份不菲俸禄的实事？”
“清流？魏晋，岂非尽是这等所谓清流？风骨？魏晋，最不缺的便是这等所谓风骨。可你们亦知，那是何等屈辱的朝代。”
“我李寻香，不要你们紧守风骨、只当清流，不愿你们，觉得不耍奸、不贪墨、不欺良善，便是好官。我要的，是你们实干肯干，上对得起朝廷、对得起陛下，下不负黎民、不负百姓，中不辜那份俸禄赏赐。”
“臣尽臣职，将用将命，人人对得起他所居官位、所拿俸禄，如此，方能替我大梁、替陛下，开创远超汉唐的盛世。今日，我李寻香，可替太师、替帝姬，在此许下承诺：出使北地，有功必赏，有过必惩，碌碌无为者——逐！”
身周众人，尽皆怔住。
连刚刚有些顺过气来的老头，亦是呆愣在了原地。
许久，他才一声长叹，打破了周遭静谧，对李寻香躬身作揖：“今日，香公公之言，震耳发聩。的确是我舒承业错了。枉活多年，自承风骨、自诩清名，却方悟自个实为尸位素餐之辈。如今，我已无颜再待，当返汴京。香公公替陛下、为大梁，出使北地，我舒承业，自当在汴京做出一番真正实事。若待公公凯旋之刻，仍自一事无成，不必公公上门，我也定辞官回乡。”
说完，老头甩却身旁相扶兵卒，孤身离开。
只是，这一刻，他的头，依然是高昂的。
知耻而后勇，他无需低头。
挥手招来士卒，李寻香将那根夺自老头的拐杖递予后者，令其追去相还。
抬眼相视背影，李寻香忽一改先前做派，恭敬行了一礼，高声道：“好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇。若待我回归汴京那刻，舒学士当真做出一番成就，我李寻香，必当为今日之事，赔礼道歉。我李寻香，素敬知耻而后勇之人。”
老者的步履，微微一顿，但未回身，高昂的头颅，却重新低下。
他的确错了。
哪怕知耻而后勇，仍无法掩去他过往犯下的错误。
而李寻香，却能无错而屈身，当得真正敬重。
那他，又还有何可骄傲的？
“操千曲而后晓声，观千剑而后识器。陆行之策，就如一块试金石，让我看到了使团之中所有意图浑水摸鱼之辈。我李寻香代太师、代帝姬，所下之令，断无更改可能。所有意图留守河间府者，尽数逐出，绝不容情。而且，也需如舒承业一般，留下足够银两冲抵这些时日使团在你们身上的花费。但是......”
话音一转，李寻香的声音，威严霸气中明显多了一番诚恳：“知耻而后勇者，自该再有际遇。我李寻香可承诺，只要你们能一改前非日后做出足以匹配身位的成果、只要你们为大梁为朝廷真心效力，我会尽我所能荐你们上位、替你们表功。如有不世功勋，青史之上，必有你等之名！”
尽管多了舒承业的这一插曲，李寻香依旧未改初衷，将所有意图浑水摸鱼、不劳而获地毫不留情地赶出使团之外。
甚至因为舒承业的原因，他还厚颜无耻地又盘剥了一把，所得银两，自是又入了童贯与他自个的腰包。
但也正是因此，他也为所有人留了一条后路，一条为“知耻而后勇者”留的路——一如舒承业，一如此刻身边的五位公子哥。
蔡條等人，许久之后仍自沉默不言，乃至周围人群散去，他们依然默默立于李寻香的身后。
不仅是因为，他们如同舒承业一般，认识到了曾经的错误，更因为，他们已然知晓，自己五人，正是李寻香眼中，最先的知耻而后勇者。
他们，不止是得到了优待，更得到了青睐。
他们能有此际遇，与李寻香一般恰青春少年，只是原因之一。
他们能有此际遇，李寻香曾也如他们一般放荡过，只是原因之二。
真正的关键，是他们，在目睹曾经的同伴在遭遇羞辱一幕后，能够知耻而后勇，凭着自身的坚韧与荣耀，坚持到了最后。
自救者，人才会救之。
若他们依然是恬不知耻的纨绔，李寻香压根不可能对他们另眼相待，更不可能加以悉心指导。
这半月余来，他们的进步，早已肉眼可见。
哪怕日后没有李寻香的举荐提携，哪怕不再靠着家族余荫，他们也有信心，在大梁之中真正展露头角。
“师......谢教诲。”宋钟很想称一声师尊，但终不曾有那等厚脸皮，只是这声道谢，却是真心实意。
其余几人亦是福至心灵地跟着道谢，唯有蔡條红了红面皮，没有开口。
“钟钟啊，你我同辈，就无需如此客气了。何况，我教你们，只是真愿你等成为我李寻香往后的左膀右臂。所以，道谢只是不必，等出使归来，请我几顿花酒、邀我几次青楼，便也够了。虽然吧，我没了那等真正能力，但去爽上那么一爽，还是乐意的。”
五人不禁失声而笑，感觉与李寻香之间的关系，重又亲近起来，却是忘了去想，他一太监，又如何爽上一爽？
“咦，条条，你咋又脸红了？”
随着李寻香那声故作诧异的惊呼，众人的目光纷纷转向蔡條。
可不是么，这货的脸，不知为何，竟又红的明显。
“条条啊，你就是这点不好。动不动，就脸红。这得改，必须得改。不然，会盟相谈之时，怕人家一声条条，你就红脸开不了口了，那又如何做的顾问。”
特娘的，又来！还不是被你给坑的！
蔡條忍不住气恼，竟挥拳打向李寻香，立时被后者抱住，尚来不及反应，眼前这货已自大呼小叫：“钟钟，快帮我一道，揍这胆大包天的狂徒。”
“好，钟钟来也！”
话刚出口，宋钟已然合身扑上，却并非是单对蔡條，而是直接将两人一道熊抱。
“末将度度，申请出战！”
“群殴之战，岂能少得了我拔拔，我来也！”
“草，你们竟敢将我波波抛弃！”
六人瞬间合体而抱，也不知是谁当先一个踉跄，下一刻尽皆滚做了躺地葫芦。
这一幕，顿将身旁依然伺立的几名兵卒看傻了眼。
这前一刻还威严霸道的香公公，怎会成了这样？
还有，条条、钟钟、度度、拔拔、波波，这又是闹的哪样？