他既不鲁莽，也不疏忽，更不会轻易相信他人。但他一眼就能认出强大的盟友。
邸中有很多房间都非常适合进行私密谈话，但我们却坐在厨房餐桌旁，一杯黑咖啡摆在卢面前，随着窗外太阳努力升起，咖啡正徐徐冒着热气。
我的夜晚与大多数夜晚一样，没有合眼。从他眼下那片深邃的阴影来看，他也是如此。他那张雕刻般俊美的脸庞上刻满了沧桑。他有一段时间没有刮胡子了，很明显，他需要好好休息一下，并且在两周内不要再发动政变了。
我有一种预感，他两样都得不到。
“我想不明白你为什么要答应，”他一边啜饮着咖啡一边几乎是闲聊般地对我说。我们之前每次互动都充满了紧张，因为他总是在我身处险境时发现我。现在……我们还没成为亲密的朋友，但我很好奇，当他的精力没有完全集中在保护他的族群时，卢是不是就是这样。一个沉稳、可靠、魁梧的存在。当他看到我走下楼梯时，他的嘴角甚至抽动了一下，露出一个近乎微笑的表情，并示意我坐在他对面。“你为什么要再次这么做。”
“你以为我有殉道情结？”我抱膝坐在那里，注视着他紧贴着马克杯边缘的嘴唇。“我既不效忠吸血鬼，也不效忠人类，只有一个例外。而且，我一定会找到她的。”
他把马克杯放在桌子上，直截了当地问道：“你确定她还活着吗？”
“我希望她还活着。”我的心揪在了一起。“如果她不在了，我还是想知道她发生了什么事。”如果我不这么做，就不会再有人想起她了。除了少数几个因为她斜视而欺负她的孤儿、几个从不懂她的幽默感的同事，以及几个和她约会但觉得平淡无奇的人之外，再也没有人会知道她的名字了。这是不可接受的。“她也会为我做同样的事情。”
卢毫不犹豫地点点头。我猜，忠诚对他来说是一个痛苦而熟悉的概念。“你知道她在写什么文章吗？是什么引起了她对安娜的兴趣？”
“没有。她通常都会谈论她正在创作的故事，至少会顺便提一下。而且她报道的都是金融方面的东西。”
“有时会。主要是市场分析。她的专业是经济学。”
卢的手指轻叩着桌子边缘，若有所思。“有什么关于狼人和人类，或者吸血鬼和人类关系的文章吗？”
“她从小就是抵押品的玩伴。她才不会碰那玩意儿，连十英尺长的杆子都不用。”
“聪明。”他站起身，走到无血冰箱前。他宽阔的肩膀让厨房显得狭小，他拿了几样东西回到餐桌旁。一罐花生酱让我最邪恶的兴趣苏醒。切片面包。某种浆果果冻让我不知所措。
赛琳娜喜爱浆果，我曾试图记住它们的名称，但它们完全违背直觉。蓝莓？不蓝。黑莓？不黑。草莓？无草。覆盆子？不粗糙，也不发出任何声音。我还可以继续说下去。
“我想查看她在失踪前的通讯记录。你还有权访问它们吗？”
“我有。并且已经检查过它们——没有线索。”
他拿出两片面包。他的前臂强壮有力，肌肉上偶尔有白色的疤痕。“如果沃尔业务公司参与其中，你可能不知道你在寻找什么。我会让你和亚历克斯谈谈，然后把它们交给——”
“嘿。”我挪动身体，把双腿盘在身下。“在你告诉我你要找什么之前，我不会交出任何东西。”
他挑了挑眉毛。“你没有资格谈判，穆思蕊。”
“你也没有。”
“好吧，也许比我多。但如果我们要做这件事，我需要知道对你有什么好处，因为我非常怀疑你突然关心我随机的人类朋友，以至于帮助我找到她。”
他很会凝视，用那双北极的眼睛凝视，一言不发，我坐在椅子上扭动身体，感到燥热。这个家伙是怎么让一个基础体温九十四度、几乎没有汗腺的人感到潮湿的？
“这是关于安娜，对吧？你认为赛琳娜在寻找安娜。”
更多的凝视。米斯特拉尔，带着一丝评估。
“听着，很明显，你想弄清楚为什么一个人类知道你妹妹的存在。而且我并不是要求你信任我——
“我想我会的，”他最终果断地说。然后开始在面包上涂花生酱，好像解决了一个重要问题，现在需要吃点零食。
“你会……”
“信任你。”
“我不明白。”
“不。”他的表情不是温柔，但很亲切。仁慈。当然还有点好笑。“我想你不会的。”
“我只是提议我们交换信息。”
“而你可以用我即将给你的信息做许多可怕的事情。但你以前也经历过安娜的处境。你现在受伤是因为在你帮助她的时候，太阳还没有下山。”卢指向我右手上发红的皮肤，递给我一个冰袋。
他一定是之前从冰箱里拿出来的。感觉真的很好。
“尽管你误入歧途，但我怀疑你会出卖安娜。”
“利用她做诱饵，这也不比你的行为更误入歧途。顺便说一句，你真是个好家长。”我略带讽刺地补充道。
“有八个狼人在监视情况，”他毫不在意地说，“她的套装里还有追踪器。马克斯没有可用的交通工具，所以我们知道他打算把安娜交给其他人。她从未真正处于危险之中。”
“当然。”我耸耸肩，假装不在乎，“而且孩子天性柔软、适应能力强，是伟大领袖权力游戏中完美的棋子，对吗？”
“只有知道安娜面临的威胁来自何方，我才能保护她。”他探过身来，隔着桌子。他血液的气味像波浪一样拍打着我的皮肤。“我不像你的父亲，穆思蕊。”
我的喉咙突然干涩。“好吧，你错了。如果必须在安娜和赛琳娜之间做出选择，我会毫不犹豫地牺牲安娜。”我很有原则，心肠很硬，当别人对我诚实时，我不会感到愉悦。安娜可能正在接近我，但她不是那个在我十四岁时在我身边睡了一整周，并且为了第一次锉掉我的尖牙而癫痫发作的人。还是用奶酪刨。
“是吗？”他听起来并不相信我，“希望不会走到那一步。”
“我认为不会，”我同意道，“而且我们作为安娜的哥哥和赛琳娜的姐姐合作是有意义的。”
他的目光与我的相遇，严肃而不安。“不能作为丈夫和妻子吗？”
因为我们也是如此，即使很容易忘记。我瞥了一眼，目光落在罐子边缘的一团花生酱上。这是没有松脆花生酱的品种，这......是的。
我放下冰袋，尽可能地向后靠在椅子上，远离它。
“顺便说一句，她下个月就七岁了，”他告诉我。“她只是比用手指撒谎更擅长用语言撒谎。”
“她的父母...他们在哪儿？”
他的动作有一瞬间的停滞，他放下了果酱罐。“母亲已经去世了。父亲在人类领地的某个地方。”
“人类领地有狼人？”
卢的颌骨紧绷。“穆思蕊，这就是我孤注一掷的地方。”
我的心木然。记忆一闪而过：我独自一人在人类中的第一天，在父亲、凡妮亚和吸血鬼车队的其他人离开之后。他们血液中令人恐惧的气味、他们奇怪的声音、围着我的古怪生物。知道我在方圆几英里内是唯一一个我物种的成员。我不想让她经历这一切。我不想让任何人经历这一切。“安娜是人类吗？一个附带品？”
他摇摇头。我如释重负。“好的。她是狼人。那为什么——”我停了下来。
因为卢再次摇了摇头。
我知道吸血鬼闻起来像什么，他们的需求和局限是什么。而安娜不是我们中的一员。这就只剩下一个可能了。
“不，”我说。
卢一言不发。他的刀子撞击着盘子的边缘，他双臂交叉在胸前。他的表情始终坚定，这让我完全失控。
“这不可能。他们……不。不是两者都。”他为什么不说话？他为什么不纠正我？“从基因上来说，这是不……是不是？”
“显然如此。”
“怎么可能？”这里有许多不可能的因素。人类和狼人甚至愿意做些必要的事情来生孩子。从生理上来说，这会奏效。这会带来后果。狼人可能不像吸血鬼那样难以生育，但他们的生育率仍然低于人类。
我神经质地、难以置信地站起来。当受虐的脚底抗议时，我立即又坐下了。“但她和你有关，不是吗？眼睛……”
“我母亲的眼睛。”他点头。“她是罗斯科的副手之一。负责狼人和人类领地之间的森林。从官方上来说，在罗斯科的统治下是没有外交关系的。实际上，与人类的非常有限的协议一直在谈判中，尤其是在高冲突地区。我相信这是她第一次见到安娜的父亲，但当时我不在场。”他听起来很遗憾，我想起了漂亮的房子图画。他房间里唯一锁着的地方。
“他不是你的父亲，对吗？”
“我的父亲是个狼人，在我还是个孩子的时候他就去世了。”
我不会问我的族人是否参与其中，因为我确信我知道答案。“你为什么告诉我这些？”
他沉默了一会儿，眼睛低垂着。直到我顺着他的目光，我才意识到他正盯着他无名指上的结婚戒指。“你知道是什么让阿尔法成为优秀的领导者吗？”他问道，没有抬头。
“没有头绪。”
他轻笑一声。“我也没有。但有时，有些决定感觉是对的，深入我骨髓深处。”他润了润嘴唇。“你就是其中之一。”
我的脸颊涨得通红。卢不会错过这一点，这让我感到羞愧。我只是感激他没有提到这一点就继续说下去。
“我母亲受伤时我正在欧洲，但立即飞了回来。当很明显她可能无法康复时，她告诉我关于安娜的生父。”
“她的人类亲生父亲。”难以想象。
“我以为她是因为药物而神志不清。或者只是弄错了。”
我歪着头。“发生了什么改变？”
“关于安娜有一些事情。一些事情让我相信我母亲说的话不仅仅是受吗啡影响的错觉。”
“首先，安娜不会变形。”
“哦。她现在应该变形了吗？”
“狼人孩子会变形。事实上，在满月期间，他们很难不进行变形。她的血液是深红色，而不是绿色。同时，她具有狼人的特征。她比人类更加敏捷、强壮。她的生命体征混乱不堪。在我母亲去世后，我非常谨慎地对她进行了 DNA 检测。朱诺是一位遗传学家，她能够提供帮助。”他再次拿起刀，涂抹更多果冻。花生酱罐头还在那里。打开的。“当时，罗斯科是阿尔法狼；如果他发现自己的狼群里有半个人类，很容易预测他会怎么做。”
“罗斯科不是粉丝，是吗？”
他给了我一个十年来最轻描淡写的眼神。
“而且，她是那个闻起来像要偷他工作的那家伙的妹妹，”我不假思索地低语道。我注意到卢的惊讶。“怎么了？我知道一些事情。”
“罗斯科从不是一个爱好和平的阿尔法狼，但在过去几年里，他的立场逐渐升级为极端侵略。他要求控制某些非军事区，并开始执行零容忍政策。在过去十年中，我们杀害的人类和吸血鬼比前五年杀害的还要多——他们也杀害了更多的我们。那时，他的几名副手开始公开与他唱反调。他们的异议遭到了另一轮暴力的升级。去年这个时候，死于其他狼人之手的狼人比死于其他任何物种的狼人还要多。我母亲就是其中之一。”他的嘴唇紧闭在一起。“我回家挑战了罗斯科，并赢了。他最忠诚的四名副手向我挑战，我又赢了。还有其他人，越来越弱，感觉如此浪费。. . .”他用手掌摩擦着下巴。我开始意识到，这是他的思考手势。“这是我的错。我不应该让他们活下去。”
我研究他，想知道他是否一开始就想要成为阿尔法狼。想知道如果我领导着成千上万的人，却没有真正的使命感，我会有什么感觉。至少父亲在高风险的政治生活中、在诡计和与其他议员的小打小闹中茁壮成长。
“让我猜猜：那些你打败但还留着命的人把自己改头换面为‘忠诚者’，并且像过生日一样激进化年轻的马克斯们。”
他点头。“这是一个小团体，但他们愿意比我所能承受的卑鄙得多。而且他们得到了埃默里的祝福和领导，她是罗斯科的伴侣。她当然否认，而且她是一个足够聪明的参与者，可以避免最近的袭击被追溯到她身上，但我们有情报。”
“如果是我，我会借鉴他们心爱的罗斯科的做法，用他的方式处理异议。”
他的嘴角微微上扬，似乎很想这么做，我也笑了。在继续之前，我们的目光对视了一拍：“安娜不知道她真正的父亲是谁。”
“她以为是谁……”
“文森特。他是罗斯科的另一个副手，多年来他和我母亲一直断断续续地交往。当安娜大约一岁的时候，他在吸血鬼领地遭到袭击。在我的母亲大力鼓励下，狼群的其他成员也认为安娜是文森特的孩子。”
“你如何解释不能变身这一点？”
“这件事鲜为人知，还有其他可能导致这种情况的因素，包括心理障碍。这种情况很少见，但是……”
“不像半人狼那么罕见。还有谁知道？”
“朱诺和卡尔，因为我们一起长大，他们是家人。还有米克。他是罗斯科的副手之一，是我离开后我母亲唯一可以依靠的人。除此之外，我母亲没有告诉任何人。但我开始质疑这一点。我只能想象赛琳娜对安娜感兴趣……”
“……因为她有一半人类血统。如果赛琳娜知道的话……”
“……无法确定还有谁知道。”他结束了谈话。
我敲着桌子，思考着。“马克斯没有说出任何关于效忠者有用的信息吗？”
“除了几个低级成员的名字，他知道的不多。效忠者招募他，是因为他与我的几个副手有联系，并且可以轻松接触到安娜，但他们并不信任他，不足以透露任何事情。他不知道自己会把安娜交给谁。”
“你认为效忠者知道安娜吗？”
沉思的停顿。“有可能。但更有可能的是，他们利用我唯一的在世亲戚来迫使我听从他们的要求。他们知道我是合法的阿尔法，没有人能在挑战中打败我。”他的语气听起来更多的是认命，而不是自豪。“这不是他们深思熟虑的计划，但他们已经走投无路了。而且该死的烦人。”他揉了揉鼻梁。
“他们不能自立门户，组建自己的狼群吗？”
“他们完全可以这样做，这样会让我的生活轻松很多。但他们没有资源或必要的领导能力。他们想要的是控制西南狼群的财政资产。埃默里出身于强大的狼人家族，她认为这是她应得的。但在过去的几个月里，效忠者一直在破坏建设项目，摧毁基础设施，袭击我的副手。任何诉诸于此的人都不应该控制这个国家最大的狼群。”
“或者鸡舍，如果你问我。”我咬着下嘴唇，仔细思考着。“安娜的父亲是谁？”
“我母亲从未告诉我。我的印象是，他已经有了家庭，当她试图向他提起安娜时，他……”
“是的。”
“不能怪他。那么，回到赛琳娜。除了你，只有朱诺、卡尔和米克知道安娜。他们中的任何一个可能……”我给了他一个漫长而深沉的眼神，希望这能告诉他我不想说出口的话。
他摇摇头，开始切掉三明治的外壳。我注视着他的节奏，被他优雅的手所着迷，并回忆起赛琳娜在我们还是……比卢小的时候，她曾经非常喜欢这样吃东西。我不会想到一只大灰狼会如此挑剔。
“不想挑拨离间，我保证这只是与朱诺渴望挖出我的器官稍微有点关系，但也许你应该调查一下其中一人是否告发了你的可能性。”
“我调查过了。尽管他们曾十多次为我冒生命危险。”他愤怒地说，就像那是一种酸楚和痛苦，是他感到羞耻的事情，一个想法突然出现在我的脑海中：也许卢是一位用他能够给予他人的信任而不是他赢得的战斗来衡量自己力量的领导者。他身上有一种东西，一种他指挥的方式，既务实又理想主义。
他把外壳放在一边，再次把手掌放在桌子上，与我平视。“我问过了。他们没有参与，也没有告诉任何人。”
“好吧，是的，但是。人们有时会做这样的事情，你们可能没有一个术语。吸血鬼称之为撒谎。”
他冷冷地瞥了我一眼。“如果他们背叛我，我会知道的。”
“这是闻谎术吗？它真的有效吗？”
这次他对我的狼人秘密知识没那么惊讶了。也许是因为它们根本就不是秘密。“并非总是如此。但气味会随着感受而改变。而感受会随着行为而改变。”
我皱起眉头。“我仍然不敢相信你知道麦克斯一直在撒谎，却仍然派了一个警卫监视我。”
“我派警卫保护你的安全。”
“噢。”他这么做了？我从未想过。我花了很长时间才调整我对过去五天的评估，然后……哦，的确如此。“我可以照顾好自己。”
“对付一个没有受过战斗训练的年轻狼人，是的。对付像我这样的人，就很难说了。”
我可以轻蔑一笑，也可以感到被冒犯，但我喜欢认为我了解自己的极限。“它会累积吗？”
“气味。只是想知道这就是你闻到我身上有鱼汤味的原因吗。我这一生说谎太多吗？”
这是一个真诚的问题，但卢深深地叹了口气，让我悬而未决。他把食物放回冰箱，只有一个明显的例外：花生酱。我贪吃的脑袋一定是被狼人的生物可能性搞得筋疲力尽了，因为它派我的手从边缘舀起一团小球，直接送到我的嘴唇上，而且已经过了这么久，它真是他妈的好吃——
“他妈的？”
我睁开眼睛。卢好奇地盯着我吮吸食指的样子。
“你刚吃饭了吗？”
“没有。”我涨红了脸，羞得要命。“没有，”我重复道，但花生酱粘在了我的上颚上，使这个音节变得含混不清。
我记不得上次感到如此尴尬是什么时候了。“是赛琳娜逼我的，”我脱口而出。
卢环顾四周，没有看到一个赛琳娜。
“现在没有。但她让我第一次尝试了它。”我用衬衫擦了擦手指。真丢脸。“随后的成瘾完全是我的错，”我嘟囔着承认道。
“有趣。”他的目光敏锐，看起来不仅仅是感兴趣，而是着迷。
“求求你现在就杀了我。”
“这样你才能消化食物。”
“其中一些吧。我们的臼齿大部分都退化了，所以不能咀嚼，但花生酱柔滑香甜，我知道这不对，但……”我因为它的美味而颤抖。在吸血鬼中，暴饮暴食被认为是多么可耻和纵容。即使生活在人类当中，我也没有克服这种观念。即使看到赛琳娜凌晨两点吃下三杯方便面，因为她感觉“有点饿”。“这太有失身份了。你能否请不要告诉任何人，在我用垃圾处理器结束自己的生命后，把我扔进湖里？我现在就去这么做。”
他的嘴唇抽动了一下，露出一个若隐若现的微笑。“你害羞了。”
“当然。”
“因为你在吃维持生存不需要的东西吗？”
“是。”
“我经常为了享受而进食。”他耸了耸肩，仿佛宽阔的肩膀也赞同他的话。我们的胃口很好。我们需要营养。“就当是血吧。”
“这不一样。吸血鬼不为享乐而饮血。我们需要时才狼吞虎咽，事后也不会多想。这是一种身体机能。就像，我不知道，小便。”
他径直坐在我的对面——见鬼去吧。我非常讨厌他，讨厌他将罐子朝我推过来时，全程盯着我的眼睛。
他是在向我示威。
由此可见，我已深陷其中，竟开始考虑再吃一点这种令人上瘾的愚蠢坚果酱。
然后我就照做了。
他声音略带沙哑地问道：“吸血鬼做什么为乐？”我不想向他露出尖牙，但当我舔着手指上的花生酱时，这很难做到。
“不确定。”我与他们相处时还是个孩子，那时规矩繁多，纵欲之事鲜有。欧温是我唯一有定期交流的成年吸血鬼，他喜欢八卦和发表刻薄言论。父亲有他的战略机动和软性政变。其他人如何利用空闲时间自娱自乐，我不得而知。“他妈的，大概是在搞破鞋吧？拜托，把这东西拿走。”
他并没有这样做。相反，他目光灼灼地凝视我良久，幸灾乐祸地看着我失控。当他垂下眼睛时，似乎需要付出一些努力。
“塞琳娜在调查什么？”他的声音沙哑而冷静。
“她从未向我提起过狼人，哪怕是无意中。但她并不喜欢她在金融部门的同事。也许她正在争取一份更好的工作，并探索非金融领域的故事。尽管她会告诉我的。”她会吗？她显然在向你隐瞒一些事情，一个讨厌的声音说道。我让它安静。“我确实知道，她不会公开一个可能让孩子面临危险的故事。”
我不确定卢是否相信我，但他抚摸着下巴，仔细地整理着思绪。“无论如何，我们的优先事项是一致的。”
“我们都想找出是谁告诉塞琳娜安娜的事情。”自这场骗婚以来第一次——不，自那个老巫婆塞琳娜没有出现帮我换床单以来第一次，我感到了一阵真正的希望。L. E. 莫兰不仅仅是一个无意的线索，而是一条可以抓住并拉扯的线索。
“我会让你接触到任何你需要技术——并不是说你曾经征求过我的允许，”他拖长声音说道。“你应该查看塞琳娜失踪前几周的通信记录。我知道你已经试过，但你应该将其与我们的数据交叉引用。我会告诉你安娜的行踪信息，这可能有助于提供更多线索。亚历克斯会帮助并监视你。”我做了个鬼脸，他严肃地补充道，“你仍然是一个居住在我们领地的吸血鬼。”
“而我却以为，我们婚姻中勉强结盟的阶段已经稳固了。”我并不介意监督。更重要的是，亚历克斯似乎和我一样是一个出色的黑客——这是我唯一允许自己竞争的领域。“好的。谢谢，”我补充道，有点闷闷不乐。
他点了一下头。谈话陷入短暂的沉寂，随后又变成了一种尴尬的沉默，这意味着卢已经和我谈完了。
我被解雇了。
我最后看了一眼花生酱罐子，既厌恶又渴望，然后站起来，把手伸进口袋。“我今晚就开始。”
“我会让米克给你拿些东西来放它们。”
我有些困惑。随后注意到他的目光正缓缓地扫过我赤裸的双腿。“啊。我的脚？”我不禁打了个寒颤，但这并不是因为寒冷。现在想来，这个地方好几天都没有冷过了。
“还有你的肩膀。还有你的腰侧。”
我皱了皱眉。“你怎么知道我的腰侧疼？”
“职业习惯。”我歪了歪头。他不是学建筑的吗？难道我看起来像比萨斜塔？“我们教导年轻的狼人研究潜在敌人的弱点。你一直在揉你的肋骨。”
“啊。”那个职业。
“你需要医疗救助吗？”
“没事，只是又烧伤了一点。”我掀起上衣，让它刚好垂在我的文胸下面，略微倾斜着身子给他看。“我的背心歪了，太阳晒到了……”
突然间，他的瞳孔大得如同虹膜。卢猛地把头转向了另一边。他脖子的肌腱绷紧，喉结上下滑动。“你应该离开了。”他粗声粗气地说，斩钉截铁。
“哦。”
他的肩膀放松下来。“去再洗个澡吧，穆思蕊。”他的声音沙哑，但更温柔了。
“没错。是气味。抱歉。”
当我站在楼梯底部时，安娜飞奔着跑下台阶，几乎撞到了我。她的眼睛里噙满了泪水，我的心揪了一下。“你没事吧？”我问道，但她跑过我身边，径直朝她哥哥走去。她嘴里嘟囔着什么噩梦和醒来时害怕了。
“过来，亲爱的，”他告诉她，我转向一边观察他们。看着他把她抱到腿上，拨开她的头发亲吻她的额头。“那只是一个噩梦，好吗？就像其他那些一样。”
安娜打了个嗝。“好吧。”
“你仍然不记得梦的内容了吗？”
抽泣了几声。“只有妈妈在那里。”
他们的声音低沉成轻柔的耳语，我转身走上楼梯。我听到的最后一句话是带着鼻音的：“好吧，但是你把面包皮切掉了吗？”还有一个低沉而含糊的回答，听起来很像是：“当然，亲爱的。”