若不是他对她有好感，事情会容易许多。
是吸血鬼的本性驱使你插手他人事务，破坏他们的计划？还是仅仅是悲惨小丑的激情使然？
我坐在客厅沙发上仅五分钟，疗养着我受虐的脚底，但这是第三次有人向我提出这同样问题。于是我低下头，无视卢二世——那个看起来像芭比肯娃娃的人——当我从脚趾上拔出一堆杂物。我需要镊子，但我没带。狼人用镊子吗？作为毛茸茸动物的始祖，他们是否觉得镊子在道德上令人厌恶？也许他们认为体毛是神圣的，任何对其在肉体上合法居住权的威胁都被视为亵渎。
发人深省。
“让我走，”麦克抱怨道。和我一样，他坐在沙发上。与我不同的是，他的双手被反绑在背后，并且受到几个卫兵的监视，这种冷酷的待遇通常只针对那些试图绑架儿童的人。
这正是麦克所做的事。
“你可以停止恳求了，”卡尔平静地告诉他，“因为这是不可能的。”很明显，在所有在场的人当中，他和肯娃娃级别最高。他们似乎还玩着“好警察、坏警察”的游戏。卡尔和蔼可亲却令人畏惧，肯则刻薄尖酸却令人胆战心惊。我想，他们怎么做都行。
“我想见我妈妈，”麦克再次抱怨道。
“是吗，小伙子？你确定吗？因为你的母亲现在就在那里，为你刚才的行为感到蒙羞，也为你所结交的伙伴感到羞耻。”
“我不知道，卡尔。”肯摆弄着他的棒球帽。“也许我们应该把他交给他的母亲。”他向前倾了倾身子。“我很想看看当她给他去爪时他的表情。”
麦克发出一声低吼，但当他的阿尔法带着朱诺和米克进来时，却变成了 whimper。我小声地对米克说了一声抱歉，担心他会因为撒尿把我独自留在那里一分钟而惹上麻烦。他向我挥了挥手，整个房间瞬间鸦雀无声，每个人都把注意力集中在卢身上，仿佛他的出现拥有引力。就连我，也无法将目光移开，任由我的脚趾继续发炎。卢看起来冷若冰霜，怒不可遏，我不禁打了个寒颤。当然，也可能是空调的冷风吹在我灼热的皮肤上。
“安娜还好吗？”杰玛问道。
卢点了点头。“正在和米莎玩。”他双手叉腰，环视房间。所有人的目光瞬间垂下。
除了我。
“谁愿意告诉我刚才到底发生了什么？”他盯着我问道。我以为每个人都会争先恐后地解释，但狼人的纪律比这好多了。沉重的沉默蔓延开来，只有卢走到我面前才打破了沉默。我已准备好说我的遗言，但他只是脱下带帽衫，披在我瑟瑟发抖的双肩上，然后欣赏了这个结果太久。
众人的目光仍然垂向地面。
“凯尔，”他说。听到自己没有被叫到，我感到一种难为情的解脱。
“一切都按计划进行，”凯尔开始说。“不出所料，马克斯试图引诱安娜离开。我们一直跟踪他，看看他会和谁会合，当……”
他转向我，我突然成了房间的焦点。我的如释重负是过早的。
“对不起。”我咽了口唾沫。“我不知道这是一场同流合污的伏击计划。如果我看到一个对我来说完全是个混蛋的人带着一个孩子逃跑，我自然会……”我自然会做什么？我为什么要干预，再说一遍？现在肾上腺素已经消失了，我想不起来我当时的理由是什么。我不是英雄，我也不想成为英雄。
肯娃娃冷哼一声。“你从窗户看着我们吗？”
“我的意思是……是啊？”
“真变态。你需要找点爱好。”
“你说得对。我听说过关于滑翔伞运动或竞技赶鸭子的惊人故事。也许我可以——哦，等等。我忘了我实际上被困在一个一百三十平方英尺的卧室里，二十四小时七天。”
“看书吧，尖嘴猴腮。”
“够了。”卢·莫兰大步走到房间的另一边，蹲在试图立刻逃开的马克斯面前。他语气坚定，但出人意料地温柔地问道，“你要把安娜带到哪里去？”马克斯没有回答，于是他继续说，“你现在十五岁，我不会像惩罚一个成年人那样惩罚你。我不知道你遇到了什么人，或者是怎么遇到的，但我可以帮助你。我会保护你。”
汗水顺着马克斯的太阳穴流淌下来。他比我想象的年轻很多。“你只是想摆脱我。如果我告诉你，你就会——”
“我不会伤害我的人，尤其是孩子。”卢·莫兰咆哮道，“我不是罗斯科。”
“不。”马克斯的目光瞥向我。“他绝不会与吸血鬼或人类结盟，绝不会收留一个人，让她去杀死狼人——
“你说得对。罗斯科喜欢亲手杀死狼人。”马克斯垂下眼睛。他还是个孩子。“与吸血鬼结盟真的比更多狼人死在他们手里更糟糕吗？”
马克斯似乎在与这个问题较劲，喉结上下滚动。然后他想起了自己的愤怒，脱口而出，“你不是合法的阿尔法狼。”
这显然是一个严重的失礼行为。因为房间里的每个狼人都向前一步进行干预——然后在卢·莫兰抬起手时立即停止。
“是谁告诉你的？”他问道，语气不祥且冷酷无情。“也许这是一个合理的错误。也许他们只是在我向罗斯科发起挑战时不在场。我给忠诚者们发了一条消息，告诉他们我乐于接受他们任何人的挑战。但事实是。”卢·莫兰站了起来。“异议和讨论是受欢迎的。我不是罗斯科，我不会处置那些与我意见相左的人。但试图带走一个孩子，破坏重要的基础设施，残忍地攻击支持我的人群……这是暴力的叛乱。只要我还是这个狼群的首领，我就不接受它。是谁派你来的，马克斯？”
他摇了摇头。“我不知道。”
“你忘了？”肯娃娃来到卢·莫兰身边。马克斯退缩了。“我们有办法让你记住。”
“尽管如此，他也不过是个孩子。”卡尔指出。
“他选择和忠诚者合作。”肯一边说一边捏着指关节。
令我惊讶的是，卡尔耸了耸肩。“我想你说的没错。”他也捏着指关节。
我探究着卢·莫兰的脸，寻找他不会让他的爪牙们……我不知道，对一个男孩施以水刑的迹象。他的表情冷漠，乐于委派任务。这并不是我期望从一个计划缓和事态的人身上看到的。
“等等！”我喊道。今天我一定特别爱管闲事。“不要伤害他。我可以帮助你。”
所有人都恼怒地转过头来看着我，程度不一。“我想你已经做够了，吸血鬼。”肯说。
我翻了个白眼。“首先，我在人类中长大，吸血鬼、寄生虫、吸血鬼、血海绵、壁虱、吸盘、蝙蝠婊子——这些都不是你认为的突破性侮辱。”吸血鬼确实靠吸血为生，我们对此并不害羞。“我可以找出是谁派了麦克斯。无需拔指甲或你计划的任何事情。”
“我不知道，”卡尔说，“他活该受点伤。”
可麦克斯吓得瑟瑟发抖。我一定不像自以为的那么残忍。“求求你，”我恳求卢·莫兰，把其他在场的人置之度外，“我可以帮忙。”
“怎么做？”他似乎更感兴趣，而不是恼火。
“说起来容易做起来难。这样。”我起身从他身边经过，走向麦克斯。他用手指按住我的手腕阻止了我。当我吃惊地仰起脖子看他时，他正目视前方。“为什么？”他问道，没有看我的眼睛。他的声音很低，只对我一个人说。
我不太确定他想了解什么，于是我凭感觉回答。“安娜来过，”我用与他相同的语气说道，“她陪着我，即使她不会正确发音我的名字，显然也不知道自己是六岁还是七岁……”我吞咽了一下，“我宁愿她不，你知道的。被绑架和贩卖。”
他终于低头看我。长久地审视着我的脸，无论他审视的是什么，我都必须通过考验。他点点头，放开了我。我没有动。
“其实，你能帮我吗？我并不是很擅长这个。”他皱了皱眉，我连忙补充道，“但还算凑合。”
我想？我只对赛琳娜做过这件事，她坚持让我培养我唯一的、有用的吸血鬼特性，并在她身上练习。她让我让她入睡，然后用我们共用的手机拍摄她与一颗卷心菜亲热、用德语朗诵效忠誓言、向我们的法语老师吕米埃先生坦白一系列龌龊的梦境（他作为反复出现的客串明星）的视频。
但愿我还记得怎么做。
我跪在马克斯面前，无视他令人作呕、充满恐惧的心跳，以及他对我发出嘶声，让我走开。“伙计，我这是在帮你避免一张铁椅子，或者无论你们用什么方法来提取信息，所以——”
有什么湿漉漉的东西落在我的背心前面。
因为马克斯朝我吐口水。
“啊。”我厌恶地喘息着，但在我——我不知道，也朝他吐口水？——之前，卢的手按在马克斯的胸前，把他压在沙发上。
“你他妈刚才做了什么？”他哼道。
“她是个吸血鬼！”
“她是我——”卢的手猛地抬起，抓住马克斯的下巴。“向我妻子道歉。”
“对不起，对不起，求你别——对不起。”马克斯开始抽泣。
卢转向我。“你接受吗？”
“他的道歉。”
“啊。”天哪。发生了什么事？“当然，没问题。他的道歉如此……真诚而自然。只要按住他的头，别让他动——对，手放在下巴上。好了，这需要一点时间，别让他溜走。”
我用拇指按住马克斯鼻子的根部，用食指和中指按住他的前额。然后我等待马克斯平静下来，与我对视。
第四次尝试，我锁定了。马克斯的大脑柔软、过度兴奋，很容易沉入其中。我把他的思想缝合到我的思想上，然后稍微打乱它——一种暂时的干扰。直到我非常确定自己对他的控制很牢固，我才停止，当我抽身后退时，他的身体立刻放松下来，瞳孔突然放大。在我身后，我听到一些窃窃私语和一声轻微的“他妈的？”，但我很容易就把它推开，就像让我的眼睛做它们应该做的事情一样容易。
为奴隶。
人类说我们拥有神奇的心灵控制能力。我们的灵魂可以夺取他们的肉身，像感恩节的火鸡一样捆绑他们。然而，与其他一切一样，这只是简单的生物学。一条额外的眼内肌使我们能够高速转动眼睛并诱导催眠状态。像我父亲那样的有天赋的吸血鬼奴役者可以在完全不接触受害者的前提下做到这一点，而且速度快得多。但他们很罕见，而像我这样的平庸之辈，需要有人被束缚才能开始奴役，这可能是一种笨拙的做法。
也有一些需要注意的地方。奴役只对其他物种有效，而且并非每个大脑都同样容易接受。当然，在未经同意的情况下进入他人的思想是一种暴力行为，而且极不道德。仅仅因为我们能做到，并不意味着我们就应该这样做。但马克斯确实试图伤害安娜，而且他可能会再次这样做。另外，我的道德并不那么牢固。
“好吧。”我向后靠去，用力揉着眼睛。奴役需要消耗大量能量。“他归你了。”
所有人都目瞪口呆地看着我。我的头脑可能在作祟，但我几乎可以肯定，他们都离我远了一步。
除了卢，他几乎离我太近了。
“你们最好快点。这只会持续十分钟左右。”我指着马克斯毫无反应的昏迷状态。“他不会像沙拉一样把他的生活故事告诉你们。你们需要继续问他问题。”没有人说话。我是不是也意外地奴役了他们？“比如，‘马克斯，你为什么要抓安娜？’ ”
“我的任务是把她带到忠诚派那里，在那里她可以被用作筹码，迫使卢辞去阿尔法一职，”他单调地背诵道。
房间里爆发出一阵恐慌而怀疑的窃窃私语，这些议论与马克斯的回答毫无关系。事实上，我敢肯定我听到有人说“微波了他的大脑”。
“奴役，”卢低声说道。
“没错，就是这样。没有涉及油炸。”我站起来，对衬衫上的唾沫露出厌恶的表情。它开始渗透——恶心。
“我以为那只是个神话，”卡尔低声说道，“是我们长辈用来吓唬我们的。”
我感同身受，因为我在成长的过程中一直确信，如果我行为不端，一个狼人就会爬进抽水马桶吃掉我的屁股。“不是的。我其实不擅长这个。”似乎最好不要透露像父亲那样的人能做什么。
“在我看来，你看起来很好，”卡尔说。他实际上听起来很钦佩，而肯则一脸怀疑地瞪着，米克皱着眉头，杰玛摇了摇头，其他一些狼人交换着眼神，朱诺一如既往地显得既担心又生气，还有卢 . . .
“我们怎么知道你没有在他脑子里撒谎？”肯问道。
我耸了耸肩。“问他一些我不知道的事情。”
“当你约玛丽·莱克斯出来约会时发生了什么？”朱诺说。
“她说不，”马克斯沉闷地说。
“为什么？”
“因为我鼻子流出一大块鼻涕。”
这件事很有趣，但没有人笑。大家似乎已经从最初的难以置信中恢复过来，卡尔开始盘问马克斯：“罗斯科的伴侣派你来接安娜吗？”
“我想是的，尽管我并没有直接和埃默里谈过。”
卡尔摇摇头。“他妈的，当然了。”
“住手。”卢打断道，房间里再次安静下来。他转向我。当他的手臂伸进他给我穿上的连帽衫时，我的呼吸都停止了。他的手掌短暂地贴在我的腰上，然后向上移动，拂过我的胸部，哦，我的天哪，这——
他从内侧口袋中抽出手机，又退后。
我的脸颊烧得厉害。
“带她回房间，然后回来，”他命令米克。对朱诺说：“请去看看安娜。”
我被护送出去。我一定是处于最爱管闲事的状态，因为我很想问是否可以留下来。弄清楚狼人内部这场奇怪的战争到底是怎么回事。相反，我温顺地跟随米克上了楼。
“我希望我没有给你惹上麻烦，”我告诉他，“但是我看到马克斯带走了安娜，我知道你们不相信我，但他袭击了我，所以——”
“没有人怀疑你，”他亲切地说。
我看着他。“卢的确是这样。”
“卢知道马克斯先攻击了你。他非常擅长嗅出谎言。”
“哦，你是说……真的用鼻子闻？”
米克点头，但没有细说。“他知道马克斯在搞什么名堂，知道这和安娜有关，并想尽可能多地从他那里获取信息。对卢来说，这是一条钢丝绳。他不会去审问每一个他讨厌的人，否则他就会变成罗斯科在最后那段时间的样子。但是忠诚者一直在伤害他们自己人，他们必须被阻止。”
“他看起来很乐意让其他人折磨马克斯。”
“那只是一场表演，目的是吓唬马克斯。而且效果很好，我们都能闻得出来。但你确实用你的……让它变得更容易了。”他笑着指了指我的眼睛。“答应我，你不会对我这么做，好吗？你刚才的样子很可怕。”
“我绝不会这么做。你是我最心爱的狱卒。”我微笑，嘴唇紧闭，没有露出獠牙。“再说，我才是应该害怕的那个。”
“为何？”
我指了指他脖子上的伤疤，还有一排印在他锁骨上的牙齿印。“是你带着这些伤闯进来的，好像你最喜欢的消遣就是打架。”我歪着头，“你就是这么变成狼人的吗？”
他挑了挑眉毛。“我们是一个合法的物种，而不是一种传染病。”
“我只是想确保，如果有人咬了我，我不会变成你这样。”
“如果你咬了某人，他们会变成吸血鬼吗？”
我思考了一下。“你说得对。”
他轻笑一声，摇摇头，突然变得忧伤。“这是我伴侣的咬痕。”
伴侣。这个词再次出现。
“他们也有吗？你的伴侣。”
“是的，当然。”
“我见过他们吗？”
他将目光移开。“她已经不和我们在一起了。”
“哦。”我咽了咽口水，不知该说什么。我希望这件事不是我的人做的。“抱歉。听起来伴侣是一件很重要的事。”
他点点头。“伴侣纽带是每个狼群的核心。但我认为我不应该与你讨论狼人的习俗。”他看着我，目光中既有责备，又有柔和。“尤其是当你用一种别人都听不懂的语言和你哥哥聊天的时候。”
哦，该死。“并不是. . .我只是想家了。想听点熟悉的东西。”
“是吗？”我们停在了我房门前。米克打开门，示意我进去。“真奇怪。在我看来，你并不像是有家的人。”
在他离开后的几分钟里，我反复咀嚼着他的话，想知道他是否说得对。当思绪平息下来时，我知道他错了：我确实有一个家，她的名字叫赛琳娜。
我换了一件没沾太多马克斯 DNA 的上衣，悄无声息地溜出房间。在所有人都被骚动分散注意力的情况下，潜入卢·莫兰的办公室简直可疑地容易。有许多方法可以入侵一台电脑，但我能用的却很少。幸运的是，我对蛮力破解技术有足够的经验，可以保持乐观。
夕阳西下，但我没有开灯。卢·莫兰的办公桌被安娜那张灿烂的笑脸出卖了。我踮着脚尖走到那里，跪在键盘前，开始捣鼓起来。
这并不是我的拿手好戏，但相对简单，也不太费时。很明显，狼人们没有预料到内部会有人入侵，而且这台机器几乎没有受到保护。我只用了几分钟就强行进入了他们的数据库，又用了更多的时间设置了三个并行搜索：赛琳娜·帕里斯、她失踪的日期以及《先驱报》，以防我的怀疑是正确的，而卢·莫兰是某个她打算报道的故事的一部分。这仅仅是一个开始，但我希望如果她在任何自动备份到——
有柔软的东西蹭着我的小腿。
“现在不行，”我心不在焉地拍开赛琳娜那该死的小猫，嘟囔道。终端开始填充结果。我敲击了几下键来最大化。到目前为止，看起来不太妙。
小猫湿漉漉的鼻子贴着我的大腿。“我正忙着呢，小火花还是啥的。去找安娜玩去。”
他开始发出呼噜声。不，是咆哮声。坦白说，这种理所当然的态度让我很生气。“我让你——”我低头一看，立刻手忙脚乱地向后爬，差点摔倒。
薄暮昏暗中，一只灰狼泛着黄光的眼睛正愤怒地盯着我。