此气味已不仅仅是一个问题，而是如影随形，萦绕不去，弥散开来，黏附于鼻端，时而浓烈。
二人鲜有肢体接触。唯有一次，她手腕无意间拂过他衣襟，他竟不由自主地撕下那沾染她气味最浓烈的一块布料，揣入怀中，自此随身携带。
纵然为躲避她而离去，
破门而入耗时略长，但也在预料之中。锁芯应声而开，我停顿片刻，思忖着我的守卫——一位名叫杰玛的严肃狼人——是否会来查看。一分钟后，我判断自己安全无虞，便推门而入。
卢的房间与我的一样美丽而有趣，一面装饰墙和横梁天花板营造出温馨、柔和的氛围。不过，房间里的家具较少，尽管卢显然比我住在这里的时间长得多，但我还是看到两个纸箱堆放在角落里，几幅带框画作斜靠在墙上，等待着被悬挂起来。
赤足踏上人字形硬木地板，顿感足底生寒。我确切知道自己的目标——一部手机、一台笔记本电脑，或许还有一本日记，封面上写着“绑架赛琳娜·帕丽斯”之类的字样，锁扣脆弱易碎——但还是忍不住四处窥探。房间里有好几排书架，上面摆满了经典小说和虚构作品，但更多的是艺术书籍，高大厚重，封面光滑，内页充斥着各种精美雕塑、奇异建筑和前所未见的画作。浴室一尘不染，唯独角落里摆放着一把独角兽牙刷、一管草莓牙膏和一瓶无泪洗发水，显得有些杂乱。他的衣柜井然有序，宛如军营，每件衬衫都是单色，每条裤子都叠放整齐，永远是卡其布或牛仔布。唯一的例外是他参加我们婚礼时穿的那套西装。
我惊讶地发现，我丈夫穿 44 码的鞋子。
我搜寻电子设备，却一无所获。我实在不需要知道卢·莫兰讨厌杂乱，他对我们都会遭遇的无用小饰品的不可避免的积累免疫。他只拥有自己需要的东西，而他似乎只需要一个充电器、无数条可互换的平角内裤和一瓶硅基润滑剂。我在他的床头柜里找到了它，拿起它，然后立即像丢弃一窝黄蜂巢一样把它扔掉了。
好吧。我无需知道他……但他的女人正在和我的族人嬉戏，而且……好吧。这很正常。我不会再想这件事了。
从现在开始。
墙上只有一幅照片：年轻的安娜和一位美丽的年过半百的女性，她们有着与卢相似的独特发色和棱角分明的颧骨。我越是仔细端详，越是注意到除了眼睛之外，安娜一点也不像她的母亲，也不像卢。如果她们随了父亲，那她们肯定遗传了不同的特质。
我在枕头下、床头板后面、书桌里搜寻。很明显，卢并不在卧室里放笔记本电脑，而整个闯入过程开始让我觉得毫无意义。当我尝试打开梳妆台最下面的抽屉时，几乎已经放弃了，却发现它关着。希望破灭了。我跑回我的房间拿回我的发夹。
我不确定我对一个上锁的柜子有什么期待——也许是吸血鬼项链，或者是他批发得到的额外润滑剂，或者是一抽屉的 Wi-Fi 卡，附有一张贺卡（“尽情享用吧，可怜虫！”）。而不是一盒铅笔和一本素描本。我皱着眉头，拿起它打开，轻轻地分开页面以避免撕裂。
最初，我认为我看到的是一张照片。这幅画作是如此精妙，如此逼真，如此一丝不苟。但随后我注意到了晕染，那些有时延伸得有点过长的线条，不，这是一幅画——一幅金库的建筑图纸，精湛地绘制而成。
我的心跳声越来越响，但我说不出原因。我用颤抖的手指开始翻动书页。
有房间、办公室、店面、码头、房屋、桥梁、车站的草图。大型和小型的建筑物、雕像、圆顶、小屋。有些只是外部，而另一些则包括内部布局和家具。有些在页边空白处潦草地写着数字和矢量，另一些则穿插着颜色。它们都完美无缺。
他是一位建筑师。
我忘记了。或者，我可能从未清楚地知道这意味着什么。但看着这些图纸，我感到胃里沉甸甸的——卢对美丽形状、精致场所、有趣景点的热爱。
他只比我年长几岁，但这可不是一个没有受过训练的人的作品。这里有专业知识、热情和才华，更不用说时间了，我现在无法想象他作为他族群的首领后还有时间奉献给美丽和漂亮的图画，而且……
想得太多了。我思考着这些——思考着他——实在是想得太入神了。我用力地合上素描本，把它放回原处。这导致了笔记本末尾的东西滑落出来。
一幅肖像画。
我急忙拿起画，心脏骤停——不，我确信——我将会在上面发现赛琳娜那张笑脸。撅起的嘴唇、上扬的眼睛、窄窄的鼻子和尖尖的下巴，这些特征我都再熟悉不过了，所以我认为一定是她，因为除了她之外，我还会如此了解谁的脸呢？这只能是赛琳娜的，或者……
我的。
卢·莫兰画了我的脸，然后将它塞在他的最底层抽屉里。我不确定他观察了我多久，才从我身上捕捉到了如此细致的细节：严肃而超然的气质、紧闭的嘴唇、缕缕发丝卷曲在耳廓边缘。但我知道：这幅画作中有一种锐利感，一种灼热、强烈、奔放之感，而这在其他素描中是完全没有的。力量、权力和大量的情感都参与了这幅肖像画的创作，数量之多，难以想象。而我无法想象这些情感是积极的。
我皱起眉头，咽了咽口水，叹了一口气。然后我低声说：“我也不喜欢，卢。但你没见我在日记里把你画成有角的恶魔。”
我将所有东西放回抽屉，确保它们和发现时一模一样。离开时，我让手指在书架上游走，再次疑惑着我与狼人们的下一年会变得多么糟糕。
次日，我睡到午后才醒。我实在太累了，本可以继续睡，但屋外——平日里平静的湖边——似乎有什么动静。有尖叫声和烧焦的气味，我拖着疲惫的身躯走到窗边查看，小心避开仍能透进来的阳光。
那是一场烧烤、野餐或聚餐——尽管赛琳娜解释了人类社交聚会的细微差别，但我始终没弄清其中的区别。吸血鬼不会这样毫无目的聚在一起来构建社群。我们的友谊就是联盟。直到我成为抵押品的那几年，我才接触到闲逛这个概念，即为了某人而花时间陪伴。
但我能数出三十多个狼人。他们聚集在湖边，烧烤、吃饭、游泳，欢声笑语。笑得最响亮的是孩子们：我发现几个孩子，安娜也在其中，他们玩得很开心。
我想知道我是否受邀参加。如果我下楼向客人们挥手致意，会有什么反应？我可以从朱诺那里借一件比基尼。给自己倒一杯加冰的血，坐在阴凉处的桌子旁，问我共进晚餐的人：“那么，那些足球运动员怎么样？”
这个想法让我发笑。我坐在窗台上，还穿着睡衣短裤和工作场所两年前团建时得到的旧背心，注视着聚会。也注视着已经回家的卢。
我的目光立刻被他吸引。也许是因为他……魁梧。大多数狼人都很高大、强壮，或者两者兼具，但卢更胜一筹。不过，我不确定他的外貌是不是让他如此引人注目的原因。
他……并不迷人，但极具魅力。与狼人成员聊天时，他的丰满嘴唇会弯成一抹浅笑。倾听他人时，他浓黑的眉毛会微蹙。与孩子们玩耍时，眼角会绽放出蛛网般的皱纹。他让一个小女孩在掰手腕中击败他，当另一个孩子假装用重拳打他的二头肌时，他假装痛苦地喘气，把一个小男孩扔进深水区，让他高兴得手舞足蹈。
他似乎备受爱戴，被接纳，有归属感。我想知道那是什么感觉。我想知道他是否想念他的伴侣，或者别的什么人。我想知道他现在是否还能画很多画，或者那些漂亮的房子是否大多只存在于他的脑海中。
他看起来绝对不像刚从疾病中恢复过来，但谁知道呢？我不是肺病学家。
我正准备从窗台上跳下来开始我的夜晚，却发现了他的身影。
麦克斯。
他独自一人，远离人群，在沙滩的边缘，那里沙地逐渐变成灌木丛，然后被森林树木所覆盖。乍一看，我并不太在意：与大多数参加派对的人不同，他穿着一件长袖衬衫和牛仔裤，但嘿，我以前也是一个害羞的青少年，试图用衣服来掩饰自己在三个月内长高了大约六英寸的事实。而且，根据赛琳娜的说法，黑色素瘤是邪恶的。
但随后他跪了下来，开始和一个比他矮得多的人聊天。我的全身僵住了。
我告诉自己，没有理由像现在这样怒目而视。我和麦克斯可能有分歧，但他和安娜交往是他的权利。据我所知，他们可能是亲戚，而且他从安娜还是婴儿的时候就开始照顾她了。不管怎样，这与我无关。我在这里是一个不受欢迎的客人，而且我还有每天一个小时的沐浴时间。
但是，有什么东西把我拉回了窗口。我不喜欢。他与安娜交谈的方式，指向我无法看到的地方，在树木之间。安娜摇摇头——不。但他似乎坚持，而且……
我是不是想多了？很可能。安娜的亲兄弟就在那里，离她几十英尺远，看着她。
但他没有。他正在和红发伴郎——卡尔，他的名字叫卡尔——以及其他一些人玩某种游戏。如果我没认错的话，这应该是保龄球，这让我不禁想到，兽人和人类之间有很多共同点。父亲可能正确地担心他们之间会结盟。不过，这与我无关，而且——
麦克斯的手握住了安娜的手，把她拉向树林，我的大脑短路了。米克正在值班，我光着脚冲出房间，想警告他。但他的椅子是空的，只有一只用过的盘子，上面还有一些凉拌卷心菜的痕迹。
他可能在洗手间里，我想去那里找他。但随后决定没有时间了。几个迷路的脑细胞突然醒来，指出现在正是我潜入卢办公室寻找赛琳娜情报的最佳时机。遗憾的是，我剩下的 99% 的大脑都集中在安娜身上。
天哪。我讨厌，讨厌，讨厌我在乎。
我冲下楼梯，然后从厨房出去。热浪像波浪一样向我袭来，阳光像百万颗小鲨鱼的牙齿刺痛我的皮肤，让我慢了下来。该死，好痛。对我来说，外面太亮了。
几个兽人看到了我，但没有人注意到我。参差不齐的小石子痛苦地扎进我脚的脚心，但我忍着疼痛，朝树林走去。当我到达树林时，我的身体已经灼烧，我跛行着，还差点因为一堆沙桶和一个游泳圈而失去平衡两次。
但我在绿色中看到了安娜亮蓝色的泳衣和麦克斯深灰色的衬衫，大喊了一声“嘿！”我穿过茂密的树林。“嘿，住手！”
麦克斯继续往前走，但安娜转过身，看到我，咧嘴一笑，露出缺牙的、高兴的笑容。她的心跳甜美而快乐。“米雷西！”
“这不是我的名字，我们已经讨论过了。嘿，麦克斯？你带她去哪？”
他一定认出了我的声音，因为他停了下来。当他看着我的时候，他的脸上充满了仇恨。“你在这里做什么？”
“我住在这里。”我确信松针已经扎进了我的皮肤。而且，我可能着火了。“你为什么在大森林里带着一个六岁的孩子？”
“七岁。”安娜愉快地纠正我，松开麦克斯的手，举起六根手指，该死的孩子。
“安娜，跟我来。”我向她伸出手，她高兴地小跑过来，张开双臂，好像要拥抱我——天哪。当麦克斯抱起她，开始朝相反的方向走时，我的心沉了下去。“你他妈在干什么——”
就在那一刻，几件事同时发生了。
安娜剧烈挣扎，尖叫起来。
我冲向麦克斯，准备救出安娜，准备用我的獠牙将他撕成碎片。
大约十几名狼人在我们周围的树上跳了下来。