阳夕开始了最后的沉落。云山与夜色融为了一体，分不清是山或是天空投入了夜的怀抱，还是黑夜闯进山与天空的世界。依旧清晰的是那宏伟壮观大自然巨幅图画；依然是从河面吹扑而来清凉的袭袭微风。格外瑰丽的夜色之下，把无论巨大或微小的形象；无论辉煌或平淡的色彩，都回归到了原始，它将重新规划酝酿新一轮更为绚丽的色彩。
洪老七按奈不住了，他要去找赖青山。德阳出卖苗佬的事，他只同他讲过。而过后，德阳就不明不白死在青楼门前的街头。赖青山也太不仗义了，他对德阳的死毫不关心，麻木到了不闻不问。洪老七突生疑窦，莫非他也同赤党有瓜葛吗？
洪老七是下午得到德阳死去的消息。他觉得自己被赖青山愚弄了，心里窝了一肚子火。他非要找赖青山论理，不然他出不了这口闷气。正因他有了这个打算，为了不是赖青山耍赖，在准备找赖青山前，还足足地作了一番功课。他去过了青楼，问了青楼里的老鸨和老板，听过他们的讲述之后，昨晚德阳的死就像一幕大戏，一幕幕呈现在他的脑子里。事情就像戏里的故事一样，在不停地发生反转。他的头开始懵了。在他离开青楼时，昏昏愕愕地记得老鸨大致讲述的有关德阳死去的过程。隐约记起老鸨说德阳去青楼时，嫌弃安排陪睡的女人不是红玉，先是质问了房间里的那个女人是什么来头，然后又到楼下找寻老鸨。由于老鸨一口咬定那陪睡的妇人就是红玉，才又回到了那个房间。四更天时，德阳摸到了隔壁房里，强行脱了红玉的裤子，幸得红玉大喊他才逃回房间。这事没假，红玉亲眼看到这个男人从窗户逃到隔壁房里，老板和青楼的守护也从隔壁房里抓出唯一的男人——德阳。这由不得洪老七不信，十几张嘴作证。洪老七还是认为这事蹊跷，德阳并不认识红玉，哪来的要找红玉？但毕竟是在青楼，他不好意思一再追问，怕将事情扩大到常德城里，把自己的仅有一点威严损害掉，一声不吭地回来了。
在他心里，一切已经明朗化了。如不是赖青山出卖他和德阳，那就是苗佬找人利用了自己喜欢红玉的这个关系，把德阳悄无声息作了。想到这里，他下决心要去找一次赖青山，不管怎样，他是要在德阳的事情上要做点文章的，不能让麻阳船帮就这样自由自在的。
赖青山在守军的兵营里正同他的几个下属打着麻将，哨兵来报，说洪帮的老七来找他。赖青山朝外瞪了一眼，很不耐烦地朝哨兵说，让老七在门口等他，他过会就去。哨兵去了，赖青山放下手里的牌骂骂咧咧朝门口走去。他在见到老七时，脸上仍然堆着一脸的笑容。
洪老七见赖青山陪着笑，心里窝着的火不好发作，语气平和地问赖青山是否知晓了德阳的事。赖青山不急回答，从裤兜里掏出一盒印有美女头像的纸烟，两指在烟盒底部掸了掸，一支白白的纸烟从开口处跳出了半截。赖青山将烟盒递到洪老七面前，让洪老七抽出那支跳出半截的纸烟。洪老七那有心情与赖青山玩这样的派头，伸手将赖青山拿烟的手挡了回去。又急不可待再问了一句：“你是怎么想的？”
赖青山此时正在抽出那支纸烟，然后划了一根火柴，点燃了嘴上的烟，拿火柴的手左右晃了晃，熄灭了燃着的火柴，吐了一口白烟，朝对面的洪老七飞快溜了眼，当看到洪老七焦急的脸时，他立马沉下了脸，不耐烦地说：“你操这份闲心干吗？”
洪老七急了，跺了一下脚：“你瞧瞧，我就知道你对这事不上心，我是为谁？德阳刚刚从桃源回来没几天就不明不白的死了，这还是闲心？”
赖青山又吐了一口烟雾，扭头望向远处，沉沉夜色已经变得有些透明，青苍色的雾霭飘浮游荡着。不远处的城墙上，那星星点点的街灯和灯笼渐渐暗淡了下来，一轮半弯形的银月正从墙头上冒了出来，几片薄薄的赤色云彩，边缘上镶嵌着银白色的光辉，冉冉地浮动着……
赖青山的目光不无忧虑地在城墙上停留了一下，随即回过头来朝焦急等待他回答的洪老七：“别急别急，容我想想，容我想想。”
赖青山扔掉了手里的烟蒂，双手插在腰带上，在洪老七面前来回走了几趟，最后停留在洪老七跟前，左手抱胸，右手托腮，眼盯对方，对洪老七“嘿嘿”一笑。然后放下托腮的手搭在洪老七的肩上，带着调侃的口吻：“为我？宫本清一那里早就为你铺好路了吧！”
洪老七推掉赖青山搭在肩上的手，他觉得赖青山这副玩世不恭的样子让他恶心，这是他有生以来见到过最痞的兵油子嘴脸。于是退了两步，朝戏弄他的赖青山：“赖团长，说这话就没意思了！宫本清一能与麻阳船帮合作，其中的利益你不会不清楚吧？再说德阳的死你一点都不怀疑与苗佬……”
洪老七一口气说出了几个理由，这不由得赖青山听得目瞪口呆，甚至他就没有往洪老七所说的方向想过。他蓦然地想起，宫本清一曾经打发洋行里的人去找过他。那时赖青山懒得理他，要副官敷衍了几句，便草草地把人打发走了。现在洪老七又把这件事提了起来，这一定是洪老七与宫本清一一起串通好了，拉上他，为他们的暗地交易提供势力上的保护。关于德阳的事，他也不想管，这是地方上巡捕房的事情，他一个驻军揽下这费力不讨好的事干吗？管德阳说出的苗佬是赤党还是白党，或是压根就不是德阳所说的那回事，现在一切成了过去，洪老七再去追究是谁害了德阳又有什么意义？赖青山皱了皱眉，装着一副惊讶的样子，把头探上前：“唉，老七，德阳这事可不能乱说咧，他不就是睡了你的女人嘛，干吗非要说是与苗佬的事有关，这太不地道了吧！”
听完赖青山的话，洪老七愣愣站在那儿足足待了几分钟不说话。他心里在暗骂：这狗日的，怎么这么糊涂！他又挪移了两步，尽量与赖青山挨近的头保持一定的距离。然后给了对方一个很僵硬地笑，朝赖青山申辩，说苗佬是不是共党分子不重要，关键是他在青帮与麻阳船合作上起的作用太大了。宫本清一认为有他在，下南门码头的水运生意就非青帮莫属，这孰重孰轻你应该拎得清。
赖青山又一手托腮，半眯着双眼：“我拎不清，告诉宫本清一，他洋行的那些浪人再在大街上耍他妈的威风，老子就剿了他！老子说到做到！”
“你跟那些浪人置什么气？别人求樱花洋行巴结都来不赢，你倒好，自视清高！”
“呵呵！老子的地盘还去巴结那些个东洋人？笑话！别他妈在这丢志！”
“他们也是搭伙求财！”
“老子求财用不着他们！”
“赖团长，你这是何必呢？”
“别烦！”
洪老七望着离去的朦胧背影，觉得这个人怎么突然陌生起来了？
这时的洪老七突然想起宫本清一说过的话：守军的赖青山才是阻碍洋行合伙码头水运生意的最大障碍！洪老七朝快要消失了那条模糊背影“呸！”转身怏怏离开了兵营。
在回来的路上，洪老七心又不甘。胸膛像压了块巨石，沉闷地喘不气来。他琢磨着：既然赖青山不与自己为伍，那也决不能让他成为冥天和麻阳船帮的势力。
……
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