赖青山不经意地来到了下南门码头苗佬茶棚前。苗佬见赖青山，老远扯着嗓子喊，请赖团长到他的茶棚里喝茶。赖青山虽然觉得苗佬不像是共党分子，但由于洪老七提供的那条消息，仍然影响到他见苗佬时的情绪。他朝热情的苗佬毫无表情的“嗯”了声，便进了茶棚。
苗佬的茶棚已经做了一些改良，从原来单一卖茶，到现在的甜食早点、粥、豆腐脑等，生意要比先前好了一些。此时已是过了早餐时间，加上码头上的水手们大都不想花钱，所以茶棚里除了一些喝茶的客人外，早点摊开始收摊了。苗佬给赖青山沏了一杯茶后，朝侍弄早点的伙计喊，给赖团长来一分早点。赖青山也不推辞，等那伙计端上早点后，狼吞虎咽三下五除二地把早点解决了。然后他擦了一把嘴上残留的早点残渣，又细细地品了一口茶，放下茶杯，眼睛在苗佬的身上来回打量，弄得苗佬很不好意思。
赖青山打量了一会苗佬后，“噗”的一声笑了，他心里暗自骂洪老七那个猪头，像苗佬这么个乡巴佬也是***的话，那天底下的所有人全他妈都是共党分子了。他感觉洪老七特可笑，一顿饭就能收获如此“重要”的情报，而这个情报就连洪老七自己都不相信，却偏偏把他给糊弄进了设计的圈套里。洪老七真是可恶之极！
苗佬见赖青山盯着自己出神，并且有时还发笑。他忙将搭在肩上的帕子掸了掸身上的灰土，然后在赖青山的对面坐了下来，试探地问赖青山：“赖团长最近遇喜事了？”
赖青山又是一笑，戏谑地答道：“卵个喜事！”
苗佬早上就听了柳嫣红说洪老七同赖团长干了桃源码头的事，但不知赖青山同洪老七这么干的真正目的，更没想到他是冲自己共党的这个身份而去的。现在赖青山在麻阳船帮是非多事的节骨眼上，毫无顾及地来到茶棚。他是想从自己的嘴里套走麻阳船帮对码头的打算吗？看样子不大像专来探听风声的，也不像是来挑事端。
苗佬由于身份特殊，每次在接待赖青山时都是保持格外地警惕。在他面前装出一副白痴，只要赖青山在场，不管别人怎么谈论时政，他装得啥也不懂，而且十分幼稚地向别人问在问那。正因为他是这样，才使赖青山放松了对他的提防，把他看成了一个只会赚点小钱糊口的流浪汉子。
苗佬见赖青山不悦，忙又问：“是不是谁惹你不高兴了？”
赖青山本来心情烦闷，苗佬的追问更使他感到烦躁。他瞪了一眼杵在他面前的白痴样男人，没好气地朝他吼了句：“能不能让我安静一会？”
苗佬暗暗的一笑，心想这狗东西定是遇了不遂心的事了。由于赖青山的脸色突然变化，苗佬也装着愁眉苦脸对赖青山点头，移动了脚步朝另一边走去。当苗佬正准备回头观察赖青山的脸色时，他的身后又响起了赖青山的叫唤声。
“苗佬，你他妈真是白痴啊！”赖青山看着苗佬的背影，朝苗佬发泄无名之火。
苗佬回转身子，立在原地惊愕地看着赖青山。过了小会，他是乎觉得赖青山的话有侮他的尊严，朝赖青山：“军爷，你这话就不对了，我苗佬好端端地又没惹你，怎骂我了？”
赖青山被苗佬这一顶撞，自己刚才的话确实有点过分，茶棚里还有别的食客，别让那些食客们认为自己失礼，脸又立马变得和善起来。他朝苗佬招了招手，示意他走近到他的身边，看样子他是有话要对苗佬说。
苗佬靠近赖青山时，赖青山突然冒出了一句，这句话让苗佬顿时吓得倒退了几步。赖青山抬了抬眼看皮，发现苗佬正瞅着他，便含糊地说：“听说你多次到麻阳船上讲什么布尔什维克和苏维埃政权？”
苗佬的脸“涮”的一下青赤起来。好在赖青山说话时并没看他的脸，才没被赖青山发现这个破绽。他平抚了一下心情，低头尽量将身子靠近赖青山，装着没听清赖青山的话：“军爷，麻阳船上的那些汉子我再了解不过了，他们都是穷得叮当响的人，哪有钱买什么布匹，更不指望能到他们那里挣钱，再说了我也不做布匹生意！”
赖青山瞪大了眼睛，重复着刚才的话：“布尔什维克，苏维埃政权！”
苗佬苦笑了一声，一摇头：“这布是洋货吧。太贵了，听名字就绕口，还能挣到钱？您还是找城里的商贩吧。”
赖青山哈哈大笑起来。过分夸张地笑声，吸引了茶棚里所有客人的目光。赖青山笑过之后，慢慢起身，抬手在苗佬的肩上拍了拍，朝苗佬问：“你真不卖布？”
“军爷，想卖，谁不想挣钱，可咱是小本生意，哪有本钱做这样的大生意？”苗佬的样子很可怜，从他的表情来看，他正祈盼着赖青山给他一些本钱，把他所说的洋布生意做了。
赖青山看了一会傻不拉叽的苗佬，再次忍耐不住，捂着嘴巴偷笑着离开了茶棚。
苗佬看着赖青山走远，手在胸膛上拍了拍，总算放下了悬着的心。他朝远去的赖青山，扯着嗓子喊叫：“军爷，慢走，下次再来噢！”随后朝地上“呸”吐了一口唾沫，暗暗骂道：“什么东西，来老子这里试探，还嫩了点。”
苗佬送走了几位食客之后，便靠在椅子上沉默了下来。因为一来赖青山对他的试探着实使他惊恐；二来赖青山今天到茶棚来谈论的这件事非同一般。尽管他装疯卖傻地躲过了这一劫，但事情的严重程度是万万不可轻视的。更使苗佬感到可怕的是，他的身份早已暴露给了赖青山，而他自己竟然还不知道是谁把这一事情出卖给了他。苗佬在心里盘算了好一阵之后，他还是没能找出出卖他的那个人来。滕紫轩和艄公，还有新近到船帮的滕迟墨、寒霖，他们都是自己信得过的人，这些人是不会干出这样的事情。况且他们对守军的赖青山并不感冒，他也未曾在他们面前表露过自己的身份。
苗佬回忆赖青山刚才的话，他分明说自己到过麻阳船上讲过布尔什维克和苏维埃政权等有关***宣传性的语言。苗佬不大记得清楚，他在说这些的时候究竟有哪些人在船上听过。别的地方他是没有讲过这些话的，但他大致记得有一次在谈论这些时，船上的德阳曾经追问他，问他去没去过长沙，又问他见没见过赤党，还有布尔什维克是个什么样东西等等。看来这个人对苗佬说出来的这些事情是非常感兴趣的，莫不是他把事儿告诉了赖青山？
苗佬除了想到的这个人，他再没有找出第二个合乎条件的人来，于是他的心里又有了紧张。他想这事比麻阳船帮与青帮合作的事还要着急，这容不得半点马虎，必须立即报告给薛之恒。想到这里，苗佬解下了身上的围裙，扯下搭在肩上的帕子，掸了掸衣服上的尘土，然后交待茶棚里的伙计，要他好生照看茶棚的生意，他要进城里去一趟。茶棚的伙计是个二十几岁的年轻小伙子，灵泛得很呢。他应答了一声苗佬后，麻溜地拿起苗佬放下的抹布，在茶桌上擦了起来，嘴还很甜地对苗佬说：“叔，你就安心去办事吧，有我在放心去！”
“嗯”苗佬拍了拍双手，抬头眯眼看了看天，朝城门下走去。
赖青山起初来到下南门码头是不确定性的进了苗佬茶棚，当他坐下来后，突然一时性起，把洪老七说他是共党分子的事拿出来逗玩一把，找一个乐子解闷，同时也好试探一下苗佬对这事的反应。这一试，赖青山彻底对苗佬放心了，正如他所调查的那样，他要是共党分子，那天下的所有人全是共党。
赖青山开始去下南门码头本来就没有一个清晰的目的，他冥冥之中想阻止熙然与樱花洋行对码头水运的入股。这事熙然同樱花洋行没有明说，但他们暗地里已经找了冥天，答应了冥天只要能同麻阳船帮合作，资金问题由他们来解决，并且不用还款。他们的条件是投入的资金作为股份，占码头水运股份的一半。很显然，青帮的支持者就是日本的樱花洋行。赖青山还打听到了，冥天是通过苗佬给他搭桥，并极力建议麻阳船帮与青帮合作。
其实赖青山是不反对麻阳船帮与青帮合作水运生意的，他主要的目的是想阻止日本洋行的介入到这桩生意中。他觉得下南门码头的战略位置太重要了，不能轻易的给了外国人。更让他气愤的是，洪老七也在不顾一切地巴结总买办熙然，想通过熙然与樱花洋行达成合作关系。就为一个下南门码头，各方势力正在蠢蠢欲动，他赖青山又怎能袖手旁观呢，索性也去凑一把热闹，兴许也能捞一把不大不小的好处呢……
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