赖青山遭遇熙然的冷落之后，胸中窝了一腔火。其实赖青山去找熙然是带有两个目的去的，一是他不希望熙然同日本洋行一起去算计青帮和麻阳船帮，更不能打码头水务公司的控股主意；二是他想暗示熙然，洪老七不是一个善角，以后与洪帮打交道时多一个心眼。哪料赖青山在熙然那里吃了闭门羹，热脸贴了冷屁股，他在熙然面前颜面扫地，丢尽了面子。
赖青山从熙然的买办总署出来，没有要回守军驻地的打算，他信马由缰地沿街向河边走。他要去哪儿心里没有定数。熙然这一招把他搞得头晕目眩，心里乱糟糟的。平时很是敏捷地思维却乱成了一团麻，理不出一个头绪来。他边走边在想，自己这样干图的是什么？他来常德已经快十年了，按理说自己的根基已经扎得很深了，又掌握着常德城里的唯一兵权，什么帮会，什么买办在他的眼里全他妈不当一回事。可下南门码头这件事上，却鬼使神差地竟然与洪帮洪老七尿到了一个壶里，这算哪门子事？到现在想想，他感觉自己的智商突然一下子降到了零，竟然上了洪老七的当，由洪老七牵着他的鼻子走，这人真是丢大了。
其实赖青山相信洪老七，是取决于洪老七给他提供的那条消息。他想从青帮与麻阳船帮的纷争中甄别出洪老七所说的苗佬究竟是不是赤党分子。于是就按洪老七的主意，出兵绑了麻阳船帮的艄公，然后又出兵救回艄公。这一绑一放倒也做得隐蔽，常德城里的所有人都认为是青帮干的。赖青山对于这半月来苗佬在外间的一切活动情形，至今也摸不清底细。眼看快到了青帮的冥天与麻阳船帮比武的时间了，如若还是甄别不出苗佬的真实身份，一旦青帮与麻阳船帮合作，中间夹杂着日本的樱花洋行，更让他棘手的是熙然也在其中，那事态就会非比寻常了。因此赖青山始终暗暗悬着心，生怕会生出什么娄子。他找熙然关键是让日本樱花洋打消控股码头的水运，为他日后肃清赤党分子铺路搭桥。
赖青山没见过什么赤党分子，只是听上头议论过湖南的赤党分子活动猖獗，遍布全省的每个角落。盛传长沙的赤党分子已经公开在办校讲学，大有要与国民党平分秋色之势。常德是否有赤党，赖青山不得而知。不过在很早以前，上头下了一道秘令，要严加防范赤党的活动。特别是商贸、交通繁华的城市，做到最大努力压缩赤党的活动空间，对活动猖獗影响较大的为首分子，要动用手腕扼杀他们。
赖青山认为，常德离赤党的活动还很远，他从来就没有收到过有赤党在常德活动信息。就在他为自己的守备区内未发现有***活动而沾沾自喜的时候，洪老七给他通报了苗佬是赤党的这个消息。他不得不对洪老七的这条消息引起重视，随着洪老七的意图，不知不觉地为洪老七办了一件事。
洪老七举报苗佬是赤党的根据，说是麻阳船帮里的水手德阳发现下南门码头边的茶棚苗佬，时常到麻阳船上去与滕紫轩、艄公他们讲什么苏维埃，什么布而克等。其实德阳也不懂苏维埃和布什么克是咋一回事。估计是听人说过长沙的赤党事情，对苗佬的一些语言产生怀疑，酒后为显摆自己有见识，说他见过赤党。洪老七为了打听青帮与麻阳船帮合伙码头水运的内情，特意瞄准好吃懒做又嗜酒如命的德阳。那天洪老七终于找到了一个合适的机会，将德阳请到了城中心的一家大饭店。德阳几杯酒下肚就开始显摆起来。他说，听大家谣传都说赤党历害，我看倒也未必，赤党也是人，他没长三头六臂，就连说出的很多名字都很绕口，布什么克啦、苏什么矮呀，他妈全是些不着调的玩意，谁他妈懂那玩意？码头边茶棚的苗佬他就是什么产党，家里没有一分田地，身上穷得叮当响，一天不卖出几壶茶连肚子都要说他的坏话，就是普通得不能再普通的一个人，没有大家传说中的神乎其神。
洪老七是见多识广的人，德阳的这番吹嘘倒让他如获至宝。洪老七关心的不是苗佬是否真是***，他觉得德阳无意间说出来这件事对他很有利用价值。他很早就在打码头主意，但碍于先前滕紫轩与五爷的那段交情，不能明目张胆的与船帮撕下面子。德阳说苗佬是***，他又与麻阳船帮的所有人是同乡，常去船上传授这些，这分明是在发展组织成员。于是他心里有了一个两全其美的计谋，利用赖青山想立功升官心切，在桃源演一出戏，给青帮与麻阳船帮制造隔阂。
事情没有出乎洪老七的预料，赖青山爽快地答应了洪老七，并且一分不差的全按洪老七的要求办。事情办完之后，赖青山突然感觉这是洪老七在利用他。因为事情过后赖青山细想，他不是不熟悉苗佬，他哪有一点***的样子？就拿剪去发辫那次，苗佬见到那阵势就吓得尿了裤子，***会要这样的人吗？
细细想来，他觉得自己这样做有违自己的良心。虽然在这个环境里良心是一个虚拟的东西一文不值，但他的心里老是不踏实，像装着一只小兔子，七上八下弄得他不安。
赖青山对于谁控股下南门码头的水上生意并不重要，不论是哪一方控制下南门码头，都不会影响到他从码头生意中的“抽水”。如真要是日本的樱花洋行和总买办熙然控制了码头的水上生意，他也相信他们会对常德的守军忌惮三分，量什么樱花洋行和买办没这个胆与他对抗。但他难以咽下这口气的主要原因，是他看不惯在常德的日本洋行里的一些浪人在常德街上的骄横，每当他们抽出携带的武士刀，在大街上叽里哇啦训斥街人时，赖青山就觉得自己受了极大的侮辱，满腔热血沸腾了似的。有好几次他差点抽出配枪，朝那些浪人开枪。幸得随行副官提醒，否则他早就与日本洋行里的人结下了仇恨。现在又听说樱花洋行插手码头生意，这气就更不顺了。
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