柳嫣红忙将烟枪递到洪老七手上，又很是小心的给那烟枪上装上烟土，然后才恭敬地将油灯点燃，取下灯罩放到洪老七的烟枪前。洪老七闷不吭声的先是咂了咂嘴，斜了眼为其点烟的柳嫣红，把烟斗凑到油灯上，“叭叭叭”的开始了吞云吐雾。
柳嫣红站在那里，看着斜躺在靠椅上抽烟的男人，她的心里涌出了一股无名的酸楚。她不知是对这个男人恨，还是对他的爱。通常人说，有爱才有恨。但她对面前的这个男人更多的是恨。她恨他在洪五爷去世后的两个月时间就暴露无遗地展示了他的劣根性，野蛮粗暴地占有了她的身体。而且在处理任何事务时，一意孤行，毫不顾及别人的感受，犹如山野间的莽夫，除了打杀之粗鄙行径之外，就没有一点斯文可言。柳嫣红早就烦透了面前这个粗鲁男人，但又无法摆脱他，只得把心中的一腔不满埋在心里，昏天黑地的过完一天是一天。
柳嫣红瞟了眼抽得正起劲的男人，叹了口气，抬腿正欲跨过门槛时，门外一年轻人朝她迎面走来，在门槛前与柳嫣红擦肩而过。
来人立在门边朝屋内斜靠在椅子上的洪老七说：“七爷，赖团长没有说错，街上的铺子门板上贴满了青帮告示！”
柳嫣红跨过门槛，头也不回的只顾往外走，但她仍竖耳听着身后的两人对话。
洪老七问进门的男子：“就看到这些？”
男子：“七爷，我还听说最近赖团长常与花行的薛之恒老板去戏院里听戏！”
洪老七抽出含在嘴角的烟嘴，眼里带着一丝惊恐地向立在那儿一动不动年轻人扫了一眼。短暂的惊慌过后，他又将烟嘴凑到了嘴里，“呼哧呼哧”的吸了两口，才抬头认真地看着年轻人，异常平静地说：“噢，有这等事情？”
年轻男子对洪老七这个表情很是惊讶。他压根没想到，洪老七对他得到的消息如此麻木，又好像他早就知道赖青山与薛之恒有勾结一样，不值得他去大惊小怪。年轻人这时有点急了，忙再次向洪老七强调：“七爷，这是我们自家兄弟亲眼看到的！”
洪老七撑起身子，掸了掸身上的灰尘：“哦！”
柳嫣红匆忙快走了几步，将屋子里两个男人的对话声抛去了老远……
赖青山有没有与花行的薛之恒去戏院里看过戏，这对洪老七来说并不重要。赖青山的交际很广，常德城里的三教九流之辈没有一个赖青山不认识的，开荣花行这么大一个商号的老板，赖青山能与他不来往？这是一件非常普通的事情。
洪老七此时并不担心赖青山与薛之恒交往的事。他早些时候就从驻军的营地里得到过消息，说赖青山与大买办熙然有勾结，这才是他最放心不下的地方。熙然是个什么角色？是经国民政府批准掌管驻常德外国洋商行、洋银行的总买办，常德地面上的生意他都能涉及。特别是他最近听到坊间在传，说熙然与青帮有勾结，纵容青帮与麻阳船帮合作水上生意，创建常德水务公司和麻阳河街。有的还传得十分具体，说熙然与冥天商量好了，只要青帮与麻阳船帮达成协议，组建常德水务公司和麻阳河街的资金由他来出。他可从日本在常德城里的樱花银行里借贷，这些钱不用还，作为股份入股。如果真要是这样，那青帮如日中天，今后的日子就不得了了。赖青山也许是听了这些传言，他坐不住了，像一只绿头苍蝇寻着那臭味儿奔去了。
洪老七想，如真是所想那样，那冥天与麻阳船帮合作的事自然是水到渠成了，洪帮再有天大本事，也无法阻挡他们的合作。洪老七瞟眼站在跟前不语的年轻人，挥手让他退下。年轻人向洪老七低头行礼后，退出了堂屋。
洪老七望着年轻人离去的背影，心里涌起一股无名怒火，猛然坐直身子，烟枪在方桌上一磕，然后丢在那个专装烟枪和烟土的檀木方盒子里，随手将方盒子盖上。他站起身，打量了一会屋内四周，大概是在找寻柳嫣红。他没有看到这个女人，指着立在门前的一个丫环：“太太呢？”
丫环见洪老七的脸色不对，低着头赶紧进得门内，朝洪老七：“七爷，太太刚刚上街了！”
洪老七突然记得，那年轻人刚进门时，柳嫣红就出了堂屋门。他朝那丫环“哦”了一声，便要丫环出去。
丫环心怕自己服侍不妥，忙抬头，问：“老爷，太太有交待，您要是出门一定要带上帮里的手下！”
洪老七心情烦躁，对丫环的唠叨甚是反感，他抻了抻衣襟，向丫环一挥手。丫环讨了个没趣，转身离开了堂屋。
洪老七迈出堂屋的那一刹那间，他突然间心里升腾着一股火焰，但他又找不到这股火焰是出自哪里，是冥天还是赖青山，还是麻阳船帮的滕迟墨、滕紫轩，可又谁也不像。他立在门口站了一小会，不知是刚才对赖青山的愤怒、还是那年轻人对他的提醒，他想，这个时候去找一下薛之恒还是很有必要的……
赖青山一大早就在洪老七那里受了一肚子气，出得门后就直奔熙然的办公处。
赖青山对洪帮早就有了厌倦。早在洪五爷在时，他就不想“吊死在一颗树上”，暗地里与花行的薛之怛、青帮的冥天、买办熙然他们往来密切。特别是对熙然，赖青山更是愿意亲近。
麻阳船帮在桃源码头的事，熙然一言就道破了天机，这不得不说他布在常德城内的耳目众多，势力不可小觑。
赖青山其实对熙然想利用青帮与麻阳船帮合作，来达到他与日本樱花银行控制码头的真实意图早已察觉。他是军人，出于职业的敏感，他预感到樱花银行的这个举措背后，一定隐藏着一个更大的阴谋。至于具体是什么，他不得而知。他相信熙然也不会清楚日本人的真实意图，只是出于从生意上的角度考虑下南门码头商机的重要性。赖青山早在两年前，对日本在常德的所有商行就不怎么感冒了。他目睹了他们欺行霸市，垄断经营，更使他气愤的是，一些日本浪人，腰佩武士刀，脚穿木屐耀武扬威走在石板街上，见人瞪眼训斥。好像他们是常德城里的主人一样，这里的任何人都是他们的管理对象。
赖清山有几次动了想找一个机会在大街上教训一下这些狂妄之徒念头，但出于上头一再交待的纪律，只能把拳头攥得紧紧的。他想现在下南门码头的事，决不能落在熙然同日本樱花银行的手里。他控制不了日本樱花银行，到头他捞不着个人好处外，还失去了码头这个生财的地盘。
赖青山想着走着，从他身边走过的一些人向他打招乎，他也不理，低头仍想，自己的这些想法是否有些太自私了？熙然是经政府批准的驻常德外事买办，他代表的是政府，与日本樱花银行合作，自有他的用意，或许是得到了上头的授意。再说，驻常德的所有洋行中，英、法、美等国的洋行的实力与樱花银行相比，确实存在悬殊，他选择樱花银行或许是对的。
尽管赖青山为熙然与日本樱花银行合作找到了合适的理由，他仍然心存疑虑。从多年来日本人在常德城里的发展来看，他用军人的眼光和敏锐思维判断，他的直觉告诉他，他嗅到了一股很浓的火药味。这种商业垄断的背后，正在酝酿着一场不可告人的阴谋。
本站网站: