苗佬说，麻阳船的事自一开始他就不信是青帮人干的，现在满城人都还在传这件事，要弄个明白等滕紫轩回来也不迟，并非现在要找冥天，就是找了冥天他还是那句话，青帮没有干！
薛之恒呷了口茶，朝对面的苗佬说，他今天要找冥天也并非艄公遭绑架这一件事，下南门码头的事确实不能再拖下去了，日本樱花洋行和洪帮的老七对码头正虎视眈眈，滕紫轩和滕迟墨又是这样摇摆不定，这要让洪老七捷足先登了，那之前的工作就瞎忙活了。苗佬无话，对薛之恒点头，他又说：“你是上级，这事你定！”
苗佬和恭薛之恒在花行的接待茶室里等了半天，冥天依然没有露面。薛之恒叫了前厅的一个伙计，让他再去催催冥天。苗佬制止了，说冥天不会来了，要来他早就该到了。薛之恒一脸的疑惑，苗佬起身，端了端衣角，出了茶室，回头一笑告诉薛之恒：“这人架子大得很呢！”
薛之恒冲离去的苗佬：“什么？他还拿架子？这叫什么事？”
苗佬站在门口朝薛之恒：“这才是青帮的冥天呢！”
麻阳船在辰州码头上靠岸了，水手们掖着从常德带回来的稀奇东西一溜烟的上了岸，去了码头上方的吊脚楼。本是萧条季节的吊脚楼，因麻阳船的到来，又开始热闹起来。从吊脚楼里传来男男女女的嘻嘻哈哈打闹声，和女人的阵阵尖叫声，把已经沉寂了许久的码头又激得活泛起来。
艄公仍然不愿迈出船舱。惊吓过后的他，躺在舱板上像大病了一场，身体虚脱得懒散无力。紫轩和迟墨说，让艄公上岸活动活动筋骨，这一路艄公就没出过船舱，再不活动恐怕人要废了。艄公不愿上岸，说照样由他守船。迟墨说，船到了辰州就安全了，这里有义父在，又有义父的镖局，给土匪添一个胆也未必敢来劫船。艄公也笑了，他说，说看船那是托辞，船在辰州码头几时又需要看守，他想一个人在船上静一静，让迟墨和紫轩尽管上岸，明天早些时候唤人将船上的货物卸下便是。
艄公一再坚持，迟墨和紫轩也无办法，惠娘说就由着他吧，晚上再找两个水手来给艄公作伴，汲取在桃源码头的教训。迟墨和寒霖同对惠娘说，不用找人，晚上他同寒霖来陪艄公，他也正好有一些事想请艄公讲透，白天船上的水手人多嘴杂，他不便细问。
紫轩“嗯”了一声，就算这么定下来了。几人上了岸后，朝武盛镖局的方向去了。
寒武早就听说儿子寒霖和义子迟墨这次要回来，还听说了麻阳船在桃源码头遇到了麻烦，便早准备了一桌好菜，想给紫轩和惠娘迟墨他们压压惊。滕紫轩和迟墨他们一进屋，寒武问了几句紫轩，便要镖局的伙计们开始在堂屋里摆起桌子开始上菜。堂屋里摆了四张方桌，寒武请紫轩和惠娘入上座，紫轩不推辞，说按年纪寒武为大，应该他入上座。寒武一笑说紫轩外行了，他寒武请客哪有主人入上座的理？紫轩推辞不过，直入了上座。
席间，寒武说，他听到麻阳船在桃源遇上麻烦时，他就想带人去桃源码头。但后来一想还是不妥，一只野鸡公只管一个地界，他从辰州一杆子插到桃源算哪门子事，这不坏了江湖规矩吗？所以他又忍了下来。还好，此事竟圆满的解决了。看来所有的事都不能凭当时的冲动，要静下来先想一想，是该这样办好还是转一个弯，或找人办还是直接去办，千万权衡之后再去操办。说到这里，他用筷子指着迟墨：“听说这次迟墨就不简单，知道找外援了。”
几桌人听到寒武赞扬迟墨，忙同时起来向迟墨敬酒。迟墨起身，向各位拱手施礼，说他还有要事不宁同大家开怀畅饮，待他处理完要事后，另择时日与大家一醉方休。
酒席一直开到晚上掌灯，迟墨和寒霖才离家回辰州码头船上。艄公没睡，躺在舱板上抽烟。迟墨打开从义父家带来的食盒，取出酒菜放在甲板上，朝船舱里的艄公喊，说是请艄公大伯与他一起共饮一杯。
艄公听到迟墨喊他喝酒，身子动了一下，他想挪下身钻出船舱。这个意念只是在他的脑子里一个短暂的闪现，又瞬间即逝了。
迟墨没看到艄公出舱，便进了船舱，拉了把艄公。艄公推开迟墨的手，自己爬了起来，并朝迟墨：“我还没到不能动弹的时候！”
迟墨给艄公倒了杯酒，然后举杯：“大伯，这杯酒算是给您压惊！”迟墨一饮而尽，艄公见迟墨如此，他端了杯喝了杯中酒。迟墨见艄公心情稍好了些，便接着给他倒第二杯。艄公移过了杯子，问迟墨，这几天有一个问题他一直想不通，他想借这个机会他们爷俩都想想。迟墨说，他也想问大伯一个问题。艄公一笑，说迟墨是不是想知道绑架他的那伙人是不是桃花洞里的土匪。迟墨惊讶地看着艄公，他一万个想不到，艄公会有这般敏捷的思维。艄公递过杯子给迟墨，默许了他倒第二杯酒。接过倒了酒的杯子，放在甲板上。他要迟墨给他点燃了烟斗上的烟丝吸了口，接着又端起了杯子把杯里的酒干了，抹了一把嘴角，抬头看了一眼天空，才慢慢地说起他关于对这次绑架的事来。他说迟墨的问题就是他这几天正要思考的问题，桃源的人都说是桃花洞的土匪绑架了他，他被带到桃花洞也不假，但从那些人的面相看不像是土匪之流，说话和行事都有一点军队士兵的作派。虽然他们口口声声说等天爷发话，什么事情都好解决了，但这好像是故意说给他听的。还有，这些人手里的家伙与他以往见过的土匪手里的枪不一样，其中有几人手里的枪都是正宗部队的军人才有的，全是驳壳短枪。艄公说到这里，他问迟墨，你见过这样装备的土匪么？迟墨当然摇头。艄公接着说，更让他怀疑的是，这伙人的年纪都不大，才二十多岁的样子，难不成桃花洞的土匪都这样年轻？
迟墨抿了口酒，放下杯子看着满脸疑云的艄公：“您的意思是有人冒充青帮？”
艄公不答，向迟墨提了一个问题，说冥天想要与麻阳船帮合伙水上生意，他在这个时候绑架麻阳船上的人对他有什么好处？
迟墨想了想，还来不及回答，寒霖冲艄公：“哎，这您就不晓得了吧，这叫步步紧逼，他冥天达不到目的，就用这下三滥的手段迫使咱们就范！”
艄公不理寒霖，目光盯着迟墨，他想得到迟墨的回答。迟墨举起了杯子与艄公碰杯，他要艄公今晚只管喝酒，别的事不用他想，总会有水落石出的时候。真要是冥天干的，他会与青帮势不两立。
艄公见迟墨插开了话题，也不再追问，他相信迟墨是一个十分有主见的孩子，这桩事是谁干的，他是不会放过的。
艄公与迟墨对饮了好几盅酒后，码头上有人在向船上喊。听声音是义父镖局里的伙计，要迟墨上岸去义父家有要事相商。迟墨放下酒盅要寒霖陪艄公继续，便离船上了岸……
本站网站: