麻阳船在桃源停留了两天后，一路不停的逆水而上。
纤夫们使足了劲，想把耽搁的时间赶紧找补回来，他们在驿道上双手攀着崖壁上的藤蔓，脚尖蹬在被磨得油亮的乱石上，吼几声拉纤号子，震得峡谷久久回荡着这粗犷的号子声……
苗佬和薛之恒等了几天仍没等到滕紫轩和麻阳船的消息，他们又听说洪老七还从守军里请了赖团长帮忙，守军派了兵力去了桃花洞，这应该说是常德城破天荒地出动部队兵力，去营救一个被土匪绑架的船佬。不管怎样，这麻阳船的安全是不成问题了，土匪的胆还没肥到不怕守城部队。
可让苗佬放心不下的是，自从滕紫轩那天求洪老七过后，离开常德就再也没给他和薛之恒带回过口信。苗佬实在放心不下紫轩，便偷偷去了城里的军营。军营里的几个士兵都是常陪赖团长到下南门码头茶棚喝茶的主，他们见了苗佬也不摭掩，告诉苗佬麻阳船遭匪的事那天晚上就解决好了，人也回到了船上，为主土匪也交给了他们处理。他们这次还破了例，允许麻阳船的水手处置这个土匪。
苗佬惊喜地忘了向那几个士兵道谢，转身跑到了薛之恒花行，将这件事原原本本告诉了薛之恒。薛之恒抓了一把下巴上的稀疏胡子，朝惊喜的苗佬“哦”了一声，总算弄清了麻阳船的去向。一个劲对苗佬说：“这样就好！这样就好！”
麻阳船去了辰州，这来往一趟至少要半月。如稍有耽误，恐怕一个月也很难回到常德码头。冥天因麻阳船的离开，他觉得自己除了同麻阳船帮谈合作的事外，就再也没别的事可做了。现在麻阳船离了常德，他倒显得清静了许多，难得过上几天逍遥的日子。
冥天斜靠在一张竹椅上，半眯着眼睛，一只手拿着一把扇子，边煽风边听着帮会里的一个小伙子给他唱汉戏，小伙子唱到**时，冥天也伸一伸脖子，与唱戏那小子附和几声。正在冥天张嘴唱得起劲时，从门外匆匆进来一中年壮汉搅了冥天的雅兴。壮汉轻声对冥天说，他得到可靠消息，绑架麻阳船艄公的并不是桃花洞的土匪。冥天听到这话，猛直起身睁眼瞪着来人，惊愕地反问对方：“不是土匪那是谁？”
来人退了一步，挥手要唱戏的小子停下，然后又走近冥天身边：“天爷，确实不是土匪！”
冥天将手中的扇子往地上一摔，朝来人：“快给我查清是谁冒充我天爷的大号，行如此龌龊之事，我定饶不了他！”
来人向冥天一躬身子，行了礼后说：“天爷，小的定将此事查个透彻！”
冥天朝那人“嗯”了声，挥手让他退下。那壮汉转身出了院门，冥天望着那人离去的背影，沉思了小会后，又坐回到原来的那张竹椅子上。
虽说麻阳船离开了常德下南门码头，冥天就觉得无事可做。但他并不轻松，自从有了与麻阳船帮入伙水上生意的计划之后，他就一直处于多重压力之下。首先是来自帮会内部的不同声音，帮会里大部分人认为冥天的做法欠妥，曾经叱咤常德城里的青帮几时沦到给一个小小船帮低眉耷耳了，要是按先帮主的意思，往码头上一站，一句话同不同意都得同意，哪有这样多的麻烦事。
其次是来自洪帮的压力。与麻阳船帮合作，从洪帮老七的嘴里出来就变了味，全城人认为青帮的冥天**膨胀了，膨胀到不放过一个船帮，狠心地想要垄断水上的水运生意。这话一传十，十传百，常德城里的大大小小帮会都在骂青帮的胃口也太大了，想一口吃成一个大胖子，就不怕撑了他。
冥天对来自外部的压力还是其次，他可以把听到的当成一阵风从耳边吹过。可与麻阳船合作的事长谈不下，久拖未决，这就使他心烦气躁了。在这个节骨眼上，别人还冒用了青帮的名义绑架了麻阳船的艄公，真是看热闹的不怕事惹天大！正想着，门外来人通报，说花行的薛老板差人来报，请天爷去一趟花行有要事相商。
要在以往，花行的薛之恒是不敢差人通报一声就想请动冥天的。别说冥天威武，他好歹也是常德城里够气派的青帮头目，你一个做生意的花行老板怎能差人报一个信，就要让他动驾上他的门？凭他以往的个性，薛之恒就是差人来回十次报信，他也不会动驾去他的府上。那是此一时彼一时的事了，现在情况大不相同了。现在正是冥天有求与他，偏偏又遇艄公被绑架，还满城的传言是青帮干的，要择清自己，麻烦薛之恒的事是少不了的。
冥天从竹椅上起身，朝站在一旁唱汉戏的小伙一招手，两人出了大院的门，走在幽静的巷子里，冥天抬头望了眼天空，长叹了一口气，背着双手一副老大的派头朝下南门码头方向走去。
身后的小子看冥天很乐意上薛之恒的门，并且走路时还带着一脸笑容，不免有些疑虑。他驻足看着朝前行走的冥天欲言又止，摇头看着前去的背影。冥天走了一会，没听到后面唱戏小子的脚步声，便停了下来，回头才发现那小子离他很远，脸上还挂着不悦。冥天不知出门时还好端端的小子，怎么突然间就阴云布脸了？他往回走了几步，在那小子的面前停下，一笑，问：“怎么了？”
小伙子嘴一嘟，没好气地冲冥天：“天爷，我感觉你同先帮主大不一样，一个小小花行老板能把你支使得团团转，一个口信就把你忙得颠颠的，我都为你感到掉价！”小伙子说完，把头埋得很低。
冥天一愣，张了张嘴但说不出话。此时他不知用什么话回答这个对他不满的小伙子。要说青帮还真没落到花行薛之恒支使的光景。再说了，身正不怕影子斜，他们有什么根据说艄公被绑架是我青帮干的？薛之恒凭什么把我叫唤来使唤去？冥天看了眼低头的小伙子，吁了一口粗气，也不叫唤那小子，自己从他身边擦过迈步往回走了。
身后的小子见冥天突然往回走，知道刚才的话戳痛了他的心窝子，他怕冒犯了他，回去后遭他的训斥，忙向前赶了几步堵在冥天的前头，纳纳地对冥天：“天爷，小的不懂事冒犯了你，你大人不记小人过，我这就给你赔罪了！”小伙子说完，狠狠在自己的脸上煽了一巴掌。
冥天拿开那小子的手，在他的脸上抚摸了一下，朝小伙子一笑，算是对他刚才的话原谅了。小伙子见冥天并没有责怪他，高兴地朝冥天说：“天爷，还是去吧！”
冥天摇头，自顾往回的路上走去……
本站网站: