寒霖知道迟墨心里在想什么，可对迟墨提出的问题一时回答不上来，而深感焦虑。在临离开辰州前，父亲把他叫到一边，特意嘱咐自己，遇事要三思而行，切不可莽撞行事。当他想起父亲的交待时，他焦躁的心情稍有了安顿。在好一阵思量之后，寒霖终于对迟墨说，他俩得立即返回麻阳县城。迟墨疑惑地盯着寒霖，不知此时的寒霖又在抽什么疯了，这来来回回的往返于县城与高村之间，把自己暴露在大庭广众之下，生怕杨焕发发现不了他们一样。迟墨把手伸向寒霖，手心贴着寒霖的额头，嘲讽地冲寒霖一笑：“你没发烧吧！”
寒霖扒开迟墨的手，瞪了一眼玩世不恭的迟墨：“你才发烧呢！”
迟墨：“呵呵，不发烧怎说起糊话了？”
寒霖把脸转向一边，没好气地答：“你啊，还亏先生夸你足智多谋呢，看来也只不过如此！”
迟墨拉了一把寒霖：“哎哎，有事说事，别阴阳怪气的！”
寒霖被迟墨拉了后，转过了身子，面对迟墨：“你啊又不想想，这不回一趟县城，不去那儿熟悉地形，就是杀了杨焕发也不跑出城的！”
迟墨在寒霖的肩上拍了下，拉着寒霖：“走！”
……
这个县城总是苏醒得过于太早。昨夜的浮尘还未来得及平定，昏暗下的路灯好似仍有昏黄色的灯光要透出来，细看时却是晨曦的折射。
街道边的小摊点已经开始了此起彼伏地呼喊，茶馆、当铺，街道两旁各种各样的小贩子们在沿街叫卖，每个角落一批又一批的人，像货物一样被装卸在整个县城，有如一个繁忙的空壳，大家都在奔忙着各自艰难的生活……
这是一座别有风味的湘西吊脚楼式建筑，它掩映在几棵苍翠樟树之中，仿佛置身远离了所有的尘嚣。挑高的门厅和气派的大门，圆形的拱窗和转角的石砌，尽显雍容华贵。正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着五个大字“好再来客栈”。
寒霖同迟墨绕县城转了一圈，快到天亮的时候，他俩蹲在“好再来”客栈背后的樟树下算盘了很久，为究竟住在哪家客栈行事方便，而迟迟拿不定主意。窄长的街道慢慢开始热闹起来了，过往的行人三三两两的从他们身边经过，但他俩没能引起行人的注意，只是偶有人向大树底下的俩人瞟上几眼，又匆匆向前而去。
街道上的小贩们拖着浑宏的长腔，豪不顾忌他们的叫卖犹如春天的蛙声，俨然成了一种噪声，严重破坏了这座小城的宁静。寒霖看了看东方山顶的那片曙红，焦急地催迟墨赶快做出决定。迟墨朝客栈当头的那几堆草垛看了几眼，问题寒冷，杨焕发在什么情况下他会出现在这条街上？寒霖摇头。
客栈的大门开了，一掌柜模样的人站在门前伸了一个懒腰，取下悬挂在门头上的一对大红灯笼，吹熄了灯笼的腊烛，再次把灯笼挂回原处，然后拍拍手上灰尘，看着门前大街叫唤的小贩。
客栈内已有游客走出大门，在从他身边经过时，掌柜模样的人与游客热情地打着招乎，并嘱咐游客走好，希望他下次再来。
寒霖看着客栈大门前进进出出的游客，突然朝迟墨一笑，盯住迟墨说，他有了主意，保证这主意能将杨焕发引出县府大院，在众人混乱中将其刺杀并能安全脱身。
迟墨要寒霖说出他的计划，当寒霖说完他的计划之后，迟墨沉默了许久，然后摇头。他说不能因自己报仇而连累了无辜，客栈是无辜的，就因引出杨焕发而一把火烧了客栈，他下不了这个手。寒霖瞪了眼犹豫不决的迟墨，他说这客栈本来就与杨焕发有千丝万缕的关系，烧了它也不算冤，称不上他是无辜。再说了只有这样才能把杨焕发调出县府，让他暴露在大庭广众之下，才有机会在混乱中下手，又能在混乱中安全脱身。
迟墨还是摇头否定寒霖的计划，他对寒霖说，就算好再来客栈与杨焕发有牵扯，一旦这客栈燃起，难免不怏及周围的左邻右舍，到头来吃亏的还是老百姓。虽然把杨焕发杀了，但周围百姓房子被烧了，他会一辈子心里不安。迟墨说这些的时候没看寒霖的表情，他的眼睛一直看着客栈旁边的那几堆草垛。一会后，迟墨站起，朝寒霖说还是先住下再说，便自顾朝客栈的大门走去。寒霖嘟噜嘴，跟在迟墨的身后一言不语。他心里在责怪迟墨做事忧柔寡断，如此下去恐怕难成大器，辜负了父亲对他的一心付出。
客栈的庭院很宽畅。院内玲珑精致的亭台楼阁，清幽秀丽的池馆水廊，还有大假山。特别是那绕着围墙屋脊建造的雕龙，鳞爪张舞，双须飞动，好像要腾空而去似的。从大门进来走过一条弯曲的石板铺成的小道，小道两旁成行藤蔓枝条上开着不知名的艳红花儿。小道的尽头便是客栈主体建筑，一栋一楼一底的木质结构吊脚楼，两侧两栋与主体建筑相似的木质楼把客栈装扮得十分华贵。
掌柜模样的男子，见两位年少英俊的后生走来，笑脸相迎着他们，老远朝他们招乎。掌柜模样的男子将他们领到了左侧的那栋楼，几人沿略带旋转的木质楼梯向上七拐八弯的上了二楼，在一间称得上是豪华的房间前停了下来，那男人打开房门，伸手将迟墨两人请进了房内。这人甚是热情地介绍着他们这个客栈的来历，并标榜着这家客栈的背景和生意，是全城所有的客栈无法比拟的。
等掌柜模样的男子啰唆一阵过后，那人朝迟墨两人说了句：“客官，有事请吩咐！”便走下了楼去。
寒霖对迟墨至今不能采纳他的计划，又没有更好的主见而感到苦闷。他一头扎到床上，眼盯天花板呆呆发愣。迟墨取下肩上的袍袱，从袍袱里取出那把匕首，指尖在匕首的刀刃上擦拭了一下，把匕首插进腰间，然后推了推床上的寒霖。寒霖翻转了一下身子，将身子挪向床的另一边仍不理迟墨。迟墨“嘿嘿”一笑，这一笑倒把寒霖给激了，寒霖坐起看着发笑的迟墨，一副责备的样子朝迟墨：“哎哎，你还笑，这也不行，那也不行，你总得拿出一个主意，真拿自己是来走亲访友的了？”
迟墨在寒霖大腿上拍了一掌，朝寒霖：“走！”
寒霖怏怏不快的下床，随迟墨出了客栈。寒霖不知迟墨要去哪儿，他也不想问迟墨要去的地方，跟在迟墨的屁股后，任由迟墨带路，在小街上来回游走。迟墨同寒霖先是绕过客栈大门，向左边与县政府大门口那个地方走去，在政府大院门口左看看右看看的足足待了十多分钟，然后指着与客栈右边相邻的那几栋民居问寒霖，假如客栈起火，县府和百姓救援及时是否会怏及到那几栋民居。寒霖当然是摇头，他早就做过估算，县府离客栈那么近，仅县府的士兵就有五十多人，加上附近的居民少说也有近百人。这客栈一旦失火，恐怕还没成大势，早就被县府的士兵和附近的百姓给灭了。迟墨的这一问话调起了寒霖的兴致，他冲迟墨得意的说，他早就想过这个问题了，这是最佳方案。迟墨瞟了眼正得意的寒霖，冲寒霖：“这是最好的计划？”
寒霖：“至少你现在没有别的办法能调出杨焕发！”
迟墨又是一笑，朝客栈背后的那几棵樟树下走去。两人在那树下接近客栈屋洞的那几堆草垛下停了下来，迟墨目测了草堆与客栈的距离，他指着草堆问寒霖，这草堆的前面是不是客栈的大堂。寒霖看了看客栈，点头。迟墨说可以回了。寒霖不知迟墨在打什么主意，他懒得问，跟着迟墨转身往回走。寒霖的沉默倒让迟墨感到稀奇，寒霖怎就不问为什么要问他这个问题，迟墨满以为寒霖会对这产生浓厚兴趣，而一再追问他的缘由。寒霖的冷漠，迟墨十分失望。刚走几步，迟墨还是忍不住，停下脚看着寒霖，冲寒霖问：“你就不想我接下来会干什么？”
寒霖不屑一顾地抬头，看着街上的行人：“自有你的道理，我又何必多问！”
迟墨在寒霖的背上擂了一拳：“这才是兄弟！去，找几个小孩子！”
“干吗？”
迟墨把头凑近了寒霖，寒霖的脸慢慢变得灿烂了。
从客栈背后的草垛那里过来，滕迟墨与寒霖没有直接回到客栈，再次去了县府的大门口。迟墨说，这不是一件玩笑的事情，没有十足的把握他宁愿放弃这次行动，也不能把自己和寒霖的生命当儿戏，这次杀不了杨焕发还有下次。如果计划不周丢了自己的命，那一切都成了枉然。
经过客栈的大门朝西走，不过百步就到了县府的大门口。县府大门口前是一块能容纳百十来号人的空坪，大门是铁制栅栏大门，门两边分别设立两座岗亭，两名持枪卫兵雕像般地站在岗亭前。大门是关着的，大门左侧留有一道小门，通常县府内职员就是从这道小门进出，而保持大门的常年关闭。除了县府内的人员外，进出这道门的所有人员，都要经过卫兵的严格盘查之后才能进入县府院内。迟墨昨天就来过这里观察了很长一段时间，他始终找不到冲进县府院内的出入口。这座大院除了门外的这两个岗亭卫兵外，进得这扇大门之后，紧接着又是两座岗亭。大门内的两座岗亭中间夹着一条过道，过道能通过洋车，地面是用混泥土铺成，倒是十分平整。过道的尽头才是县府要员办公的地方，杨焕发的办公室这哪一间屋子迟墨不清楚。昨天他装着一名醉汉试着想闯进县府一探究竟，无奈这县府戒备森严，他被岗亭前的卫兵无情地拦住了。卫兵们声称，如再往内撞他们手中的枪是不认人的。迟墨虽未进得院内，好在他在门口时往里多瞥了几眼，通过大门的栅栏大约看清了这大院内的部分结构。大门正对的那栋矮屋应该就是杨焕发办公的地方，从卫兵的设置情况分析，因为整个大院内，只有那栋矮屋门前设有卫兵。
迟墨除了看到这些外，他还看到了那矮屋门前的卫兵向屋内走出的人举手敬礼，这说明那屋子里人的身份可不一般。所以他坚信，杨焕发就在那矮屋里办公。但问题是他们怎样才能进入这个大院，进入大院后能迅速的接近杨焕发？这是一个十分棘手的问题，就是人进了大院也带不进刺杀的工具，进入大门是要通过卫兵的严格搜身后，方能进入这个县府的。他们总不能赤手空拳去对付持枪卫兵，就算武艺高强有决胜卫兵的把握，但时间也不允许他们这么干。所以迟墨被卫兵驱赶之后离开了这里，同寒霖回到了高村。
今天来到这里，迟墨的心情豁然开朗了许多。他这次观察这个大院的目的不同，他在想，当杨焕发听到起火的警铃响起时，杨焕发会不会冲出这个大院而混入到客栈门前那救火的行例中？但他又相信，杨焕发是不会坐视而不管的，因为这火势离他的县府太近，客栈的大火时刻怏及县府的安全。所以，他会一马当先的在救援队伍里指挥。迟墨还想，就是杨焕发不出县府大院，到时外面一乱，院内的所有兵力被调往大院外，他同寒霖趁大院空虚闯入县府，凭两人的功夫解决杨焕发和院内的几名死党那是不在话下的。
迟墨同寒霖在县大门口观察了好一阵后，两人回了客栈。早餐刚过，迟墨就要寒霖做好准备，到街上去找几个爱放鞭炮的小孩子。找小孩子干嘛，迟墨没有告诉寒霖的用意。寒霖不解地盯着迟墨，迟墨只是一笑也不解释，朝他一挥手，说到时自然就明白了。寒霖也不再坚持要问，便按照迟墨吩咐的去了前面正街。迟墨在寒霖去正街的当口，他再次去了客栈背后的那个草垛边，步行量了量草垛与客栈之间相隔的距离。量完，他看着几堆草垛，他确信草垛一旦失火会引燃客栈的偏房。过了一会，他抬头看着天空，心里一直在盘算，这草垛与客栈的距离是没有一点问题了，关键是这天能不能随了他的心愿。他看着几棵樟树梢上被风吹扑的树叶，判定风的方向，见到树梢一致朝客栈的屋顶扑去时，他脸上有了笑意，然后迈动了步子朝客栈里走去。
迟墨坐在客房里想，如果寒霖能落实好街上燃放鞭炮的孩子，顺利的引燃那些草垛，那杨焕发的死期就到了……