院内早已经乱成了一锅粥。
虽说众人没有动刀，可应爽远远望去，其中几个挨揍最狠的，似乎已经见了血。
无论锦衣卫或是东厂这帮人，平日里都是欺负人的主儿，如今脸上挨了三拳两脚后，脸色自然起了变化。
观察片刻，应爽没有再等下去。
他单手握刀，一路用刀柄格开几人后，很快便走到了人群正中。
这里也是争斗最激烈的地方，有人已经躺在了地上，身下流着一滩血不知死活。
“住手！”
观察完情况后，应爽当即抽刀，横在了一名百户脖颈处。
“应爽，你干什么！”
那名百户骤然受制，一时又挨了好几拳，可脖子上架着的刀，却让他只能愤怒的质问。
应爽没有理他，只眼神冷漠望着四周，在他的眼神逼迫下，周围还在混战的人们，也渐渐没了动作。
直到此刻，应爽才开口说出了第一句话。
“传公公口令，再有闹事者，斩！”
应爽的气势太足。
所有人都没有想到，他居然是在假借令箭。
说完，应爽用刀柄拍开那名百户，迅速离开了这里。
随着他的离去，院内短暂安静了一瞬。
众人愣怔片刻后，这才勉强保持着克制，互相抬走了伤员。
许是应爽对沈二狗的教训起了效果，等他赶到大太监所在的茶馆时，后者正被二狗逗得乱颤。
见了应爽，他脸色微微变化，又恢复了那副冷淡模样。
“怎么样了？”
“回公公，事态已经平息，所有人都在等您过去训话。”
“知道了。”
大太监喝下一口茶水漱了漱嘴，沈二狗急忙举起双手，将这股漱口水接了下来。
这一幕，也逗得前者再度咯咯一笑。
可对方走后，沈二狗却当即收手，使劲在布上擦了起来。
面对躁动的沈二狗，应爽没有说话，他一直默默看着对方，直到沈二狗眼中的戾气彻底消失。
“做得好。”
说完，他没有再理沈二狗，急匆匆追上了大太监的步伐。
后者却全然将应爽当作了空气，只一路朝左所走去。
待三人赶至，院内除了残存的血迹外，已经没有了其他争斗过的痕迹，大太监这才满意的点了点头，命应爽将所有人叫了出来。
看了看站成一排的锦衣卫，大太监轻描淡写道。
“从今日起，你们就暂时停职了，至于以后怎么样，再说吧。”本以为大太监已经说完，正准备护送对方离开的应爽，冷不丁却得了前者一句话：“你也一样。”
话音未落，人群中就已经响起了嗤笑声。
大太监却懒得理会，只慢吞吞转身，在几名侍从的跟随下，悠哉悠哉离开了这里。
对方走后，左所再次炸开了锅。
只不过与之前不同，这一次众人的矛头，全数落在了应爽身上。
“应大人，当了这么久的舔狗，不过也是和我们一样，落了个停职的结局嘛，我还以为你能靠着给人当狗，就此升官呢。”
“得了这么个结果，某些人怕是臊的够呛吧？”
面对这些嘲笑，应爽一言未发，只默默离开了这里。
此后数日，这件几乎令他颜面扫地的事，影响却不止如此。
不止同僚，就连在路上遇到个知道些内情的陌生人，他也少不了被奚落几句。
这样的日子很难熬，就连沈二狗也说过几回，要不要和他们解释下应爽的苦心，可数次建议，却都被他否决。
聪明人，肯定能看出他在护住自己的同时，到底偏袒了哪方，要不然大太监也不会将他一同停职。
至于那些看不清形势的，应爽也无需解释，自然有人会去处理。
就这样煎熬了一段时间后，天气也热了起来。
应爽租住的屋子太过狭小，每当太阳高照时，屋内就和个蒸笼一般，即便到了晚上也要晾上许久才能入睡。
被逼无奈，他只好将那把心爱的躺椅搬到了路边，每夜就那么躺在街上过夜。
唯一一点好处，或许就是入夜后，他不用再经受那些审视的目光。
毕竟陪都城的百姓经历过一场大乱后，早已对这座城池失去了信任，哪怕没路子离开，每日也只是死死守在屋中。
又是一夜，应爽刚刚搬出躺椅，上面却瞬间多了个人。
摇晃着折扇的沈逸，面色似乎比之前又白了几分。
应爽早已见怪不怪。
“你终于来了。”
“我都知道了，你做的不错。”
“我什么时候能升职？”
“急什么，牛公公那样对你，你不生气？”
被沈逸霸占了位置，应爽干脆蹲在门边。
“生气有用吗？”
“当然有用，只要你气不过，我可以带你去杀了他，怎么样？”
说话时，沈逸双眼晶亮，得到否定的答案后，他看起来甚至有些沮丧。
可转眼，沈逸面色便再度变了个模样。
“你的事，我会和牛公公商量商量，且等着吧。”
说完，沈逸便没了踪影，只留下应爽一人，望着无边的夜色发呆。
可这一次，应爽想的却不是这些杂事，而是沈逸此人。
虽说对方还是一如既往的令应爽摸不透深浅，可再度见面，沈逸却明显有些疯癫。
或许，这是黑佛的手段？
应爽猜不透，但还是将此事压进了心底。
时间转眼来到了四月初九，应爽也在这天早上，终于接到了命令。
没有预想中的升职，只是维持了他百户一职而已。
虽说不算好，可这也比应爽最坏的打算强些，他倒能接受。
穿戴好官服，正准备去衙门点卯时，应爽却迎面撞上了上气不接下气的沈二狗。
“爽儿哥，不好了！”
“什么事？”
“牛公公压了一大批咱们的人，正往菜市口去呢！”
“他还说什么了？”
“说要把那些人斩首示众。”
“什么？！”
反应过来的应爽，当即与沈二狗朝菜市口赶去。
等两人到了地方时，那里早挤了一大堆看热闹的百姓。
而牛公公则拿捏着腔调，正在台上说着些什么。
往人群中挤了挤，应爽才听了个清楚。
“大伙，咱们陛下来之前就给我交代了，一定为大家查出陪都一事到底是谁的责任，结果咱家一番运作后，嘿，还真找出来了！”
本来是牛公公自卖自夸的言语，可许是因为处刑台上，那一水锦衣卫装束的犯人，这番话居然迎来了一股脑的叫好声。
而这番鼓励，也愈发助长了牛公公的气焰。
“承蒙大伙拥戴，那咱家也就硬气一回，替圣上斩了这些恶徒！”
说完，牛公公大袖一挥，当即将手边令牌扔了下去。
“来人，斩立决！”