烤着炉火，应爽换了个舒服姿势，打开伏妖刀法随意翻了几页。
书上每一个字，拆开来他都能认得，但合于一处，就成了天书。
半晌后，应爽捏了捏山根，脸上也多出几分疲倦。
看了半天，他只弄懂一件事。
这本书的主旨，大约想让人修出什么气来。
气嘛，应爽也有。
他用力擤了两下鼻涕。
通过气后，随即将书扔到了一旁。
“算求，天塌下来有高个子顶着，我急个什么劲。”
炉火微醺，很快，斜靠在椅上的应爽，便再度酝出睡意。
就在这时，院外却传来了喊声。
“爽哥，爽哥！”
“烦死了。”
迷蒙间，应爽也听到了这个动静。
烦躁的撇了撇嘴，他嘟囔几句后，终究闭眼找起了靴子。
起身往炉里添了几根柴火，他胡乱抓起一件袍子披在身上，将其引了进来。
“牛大，你怎么来了？”
“这不是开春了，我带点儿东西来看看你嘛。”
牛大此人，也算是应爽的竞争对手。
当初两人曾一同买官，原本一百两就能拿下的官职，却因为两人互相较劲，硬生生被捧到了三百两高价。
好在最终还是被应爽拿下差事。
自此之后，牛大倒是懂事。
知道应爽那儿机会更多，他花钱寻了个皂吏的差役不说，还隔三差五，总要来看看应爽。
日子久了，应爽倒也习惯了有这家伙存在。
见对方将糕点放好，他随意开口道。
“怎么，又惦记上了谁家妇人，想让我给你说和说和？”
“那倒没有。”
“嗯？”
闻听此言，应爽斜睨了牛大一眼。
眼前这家伙，这辈子最大爱好就是别人家老婆。
仗着也算有了几分交情，每次来自己这儿，无非都是想借势压人。
看在钱财的份上，应爽倒也帮过几次。
这回居然不是为此而来，倒是超出了应爽的预料。
“瞧爽哥你说的，我是那种人吗？”
一个嗯字，换来的便是牛大将胸脯拍的震天响。
应爽也懒得搭理，只一边烤火，一边看着对方作妖。
许是有些尴尬，牛大搓了搓手，从旁扯来一张板凳后，硬将自己那肥硕的身躯塞了进去。
“爽哥，我就直说了，这次来，是衙门里的意思。”
“嗯？”
“我那顶头上司宋典吏，前些日子听说您升了小旗，这不就想着找地方喝顿花酒，好一起亲近亲近。”
虽说是不同系统，可应爽与那什么典吏，到底都是在这陪都混的，自然不好拒绝。
更何况，既然是对方请客，那不就是白嫖？
想了想，他压下心头激动，还是拿住腔调，微微点了点头。
“知道了，时候，地方。”
“您方便的话，咱们现在就能走，我家宋头儿已经在酒楼候着了。”
虽说胸口还有伤在身，但想着酒坊那些个胸大屁股翘的娘们儿，应爽也有些荡漾。
我就蹭蹭，应该没事吧？
趿拉上鞋子，应爽掐着个兰花指朝门外一指。
“走着。”
牛大紧着巴结应爽，自然他说什么都听。
衬裤，罩袍，都被他一一递到了应爽手中。
看着曾经的对手，变成了眼下这副奉承模样，应爽心里也愈发舒坦了几分。
“牛大，那什么宋典吏，将请客的地方定在哪儿了？”
“咱这陪都，馆子就那么几个，招呼您，自然是醉花楼合适。”
这话说到了应爽心坎里。
他脸上笑容也越发灿烂几分。
闲聊间，瞥见桌上佩刀，应爽随口道。
“帮我把佩刀拿来。”
招呼了一声在旁假装忙碌的牛大，应爽自顾自紧起腰带。
本还算乖巧的牛大，此刻却明显有些为难。
直到应爽穿戴好衣裳，对方也没有动作。
这自然让他有些不爽。
想了想，应爽学着肖麟的德行，干脆板脸坐回原位。
见状，牛大苦着个脸，急匆匆凑了过来。
“爽哥，您怎么又坐下了？”
“让你把刀拿来，你杵在那儿半天没个反应，怎么，怕我砍了你那个宋头儿？”
“怎么会呢，我就是，就是……”
牛大在原地吭哧半天，终究没挤出一句话。
见状，应爽终于乐了。
拍了拍对方肩头，他自顾自走到桌前，将佩刀握于手中。
“你也知道，你我差事不同，我只是习惯了带刀而已，大不了见你那宋典吏的时候，我不拿刀就是了。”
“成。”
前些天下过的雨，令城郊土路还有些湿润。
踩在其上，没几步脚便沉了起来。
一路步入城中，远远瞧见醉花楼招牌时，牛大却停下了脚步。
眼神古怪的瞅了对方一眼，应爽朝醉花楼指指。
“怎么，你不一起玩玩？”
“我就不去了吧，您和宋头儿两位大人的事，我掺和不好。”
牛大越是这样说，应爽越觉得不对。
不论锦衣卫或是陪都这些普通衙役，都有一个通病，那就是见了女人走不动道儿。
更不用说，眼前的牛大还有些古怪癖好。
他与对方都是普通人，眼瞅着白占便宜的事儿，怎么可能忍得住？
应爽是色，但他还不傻。
一念至此，他脸上笑容愈盛，扯着牛大胳膊，就将对方拽进了醉花楼中。
此地一如往常。
无数失足妇女，正挥舞着手绢揽客，即便是初春天气尚寒，也露着大片白腻。
见常客来了，那拿着把绣花小扇的老鸨，匆忙赶了过来。
刚一见面，她便作势跌进了应爽怀中。
早些年，这老鸨也算醉花楼里的一枝花，应爽自然没有拒绝的道理。
揩了几把油，见老鸨脸上已有几分红晕，他这才开口。
“今天有事，先别让其他人来我房间。”
“明白，爽哥，小翠可是盼了好久你来玩，完事儿记得找人家一趟。”
“知道，过会儿我自去找她，记得让她洗干净些。”
老鸨也是个精明人。
又和应爽闲扯几句，便招呼起了其他客人。
至于一脸艳羡的牛大，则差了些意思，只能站在院内，不停吞咽着口水。
瞥见对方模样，应爽笑了笑。
“走吧，带我找你们宋典吏去。”