看身边的一切，所有东西在宋应星的眼中仿佛都是有趣的。
姜烟见过宋应星守在铁匠铺前盯着人家打铁，这样能看几个时辰。
还跟着村中的农人一起下地，学着他们一起从春天到冬天，经历整个“春播夏长，秋收冬藏”。
少时想要问先生的问题，也在他自己这里得到了答案。
当年一同读书的人见他这样，说他自甘堕落。
好好的举人，就算会试不中，也能等到为官的时候。
偏要去钻研这些奇淫巧技，旁门左道！
“我不觉得这是什么不好的东西。”被曾经的同窗骂过后，宋应星转身蹲在田边观察他的稻谷，声音很低。
也不知是说给那个走远的同窗听，还是说给自己听。
姜烟在旁边看得心酸。
就是看过从前的宋应星有多张扬，再看如今这个宋应星，对比之下就会知道他有多坚毅。
人，都能在一帆风顺时潇洒恣意，却不一定都能沉稳安静下来。
只是这样的日子也只过了四年，宋应星面对着愈发捉襟见肘的家庭情况，不得不选择离家外出谋生。
“幸亏我年轻时候还有个举人的功名。”宋应星哈哈笑着，完全不觉得自己这个时候落魄有多凄惨，只颇为自豪的对姜烟说：“否则我连县学教谕也做不了。”
在袁州府分宜县离家较远，但好在酬劳还行，每个月的月奉也够家里糊口。
前后七年的时间，宋应星就是在这样的奔波下生活着。
令姜烟震惊的是，宋应星的许多著作都是在这七年中写出来的。
白天就各种看，晚上回家就各种写。
每个月的奉银，留下够自己生活的，便都送回老家。
大哥也偶尔会送些银子回来，给母亲补身体。
一直到崇祯十一年，宋应星升官了，从之前的教谕升任福建汀州府推官，掌管刑狱。
但两年后他任期不满，直接辞官归里了。
“你就这么走了？”姜烟跟着他也到了福建，现在又重新往江西赶。
小船上，姜烟瞪着眼睛看着他：“你好不容易当上的官，这就走了？”
宋应星还有闲情在船上钓鱼。
水面上的风吹起衣服一角，露出里面打补丁的内衬。
宋应星淡定的把衣角抚平，手持鱼竿只平静的对姜烟说：“我放走的那些人，他们都是大奸大恶之徒吗？不是的。都是活不下去的百姓。将他们关在狱中，又有什么意义呢？”
狱中人满为患，细问下来都是苦不堪言的命罢了。
起初上官责难他，他认了。
毕竟放走人犯，程序上他的确不对。
所以后来他也去劝了那些放走的人，让他们放弃继续做海盗，好好的回家种田。
安抚了那些人之后，上官又开始夸他。
“姑娘就当我是个不好相处的人吧。要我继续与这样的上官共事，我真的做不到。有事时，我便是天底下最妇人之仁的蠢货。待没事了，我又是普天之下最最能言善辩的聪明人。我哪里聪明？不过是瞧不得人吃苦中苦罢了。”
这些人吃了苦中苦，也做不了人上人。
宋应星看透了。
还不如回家写他的书，守着几亩薄田，也饿不死，不是吗？
姜烟被宋应星说服了。
她想不出能用什么理由反驳。
那个上官嘴脸变幻之快，她也是见过的。
只能说，也的确是那样油滑的人，才能在官场上如鱼得水。
宋应星做不了那样的人。
可之前宋应星曾跟姜烟说过，只有官员缺口大的时候，举人才能等到官职。
崇祯十六年，大明已经是大厦将倾。
宋应星这个从前最高也不过正八品推官的人，竟然被任命了正五品的任南直隶凤阳府亳州知州。
跟着宋应星赶路赴任，姜烟在路上忍不住问：“您不是不当官了吗？”
这些年来，姜烟看着宋应星在乡野过得怡然自得，当官的时候反倒是一肚子郁闷。
怎么现在又要去赴任？
宋应星脚步一顿，只匆匆回了姜烟一句：“大明需要我。”
从前，他是小官，改变不了什么。
如今，他这小官都能当上正五品。可想而知如今的官场是何模样！
这些年宋应星也一直都与大哥宋应升有书信往来。
朝中局势，他不说了若指掌，其中一二还是清楚的。
大明已是危在旦夕，他怎么还能在家中坐得住？
赶路到亳州。
刚进来看到的尽是破败。
纵然在上一次杨坚的幻境中，亳州也不是如此模样。
大街上有人，但都衣衫褴褛，不少人身上还带着伤。
府衙都被烧毁了。
闯王的人来打一趟，清军再来打一趟。
好好的亳州，打得尽是疮痍。
不仅没有府衙。
亳州的官员，要么死了，要么逃了。
留下来的也都没有了多少心气儿。
整座城，有人，却如同死了一样。
“欺人太甚！”宋应星红着眼，强忍着泪水搬走破败府衙前的碎石：“我大明怎能被那些蛮夷祸害至此？欺人太甚！”
他生在万历年间，江西一带在明朝时颇为繁华辉煌。
见过富饶的江南水乡。
再看这铁蹄践踏过的亳州，宋应星只觉得满腔怒火无处发泄。
“我写了那么多书，读了那么多书……”宋应星颓然坐在府衙前，任由碎石划破仅有的几件完整衣衫：“我却找不到救大明的方法。”
他没有一刻如同现在这般，这么的痛恨那些无用的书籍。
可就算是这样，宋应星也强打起精神。
他用自己的钱简单的修缮府衙，又在城中建书院。
只是，战火已经焚烧过这里，修建出来的也只是一片空洞。
姜烟走到宋应星身边，看他呆呆的望着府衙，又去书院枯坐了一整天。
次日一早，东方启明星刚亮起的时候，宋应星说：“走吧。”
“去哪里？”
姜烟追上他。
宋应星抬头望着东边的启明星：“回家吧。”
他好似预见了什么，走时的背影早没了来时的坚定。
仿佛风中飘摇的一根草。
崇祯十七年。
大明，亡……
作者有话说：
①：《野议》宋应星
54-1=53
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第217章
◎*此书于功名进取毫不相关◎
来往多次, 再回到家乡奉新，已是两鬓霜白。
大明亡了, 姜烟原以为会看到一个悲愤难过的宋应星, 可事实上，他很平静的接受了这个结果。
宋应星蹲在田边，在他身后站着唉声叹气的宋应升。
“李自成那等逆贼, 若不是清军趁火打劫, 我大明如何会亡？”宋应升难以接受这个结果, 捶着胸口痛苦不已。