《沁园春》：
垂钓磐溪，不饫鱼虾，意在伯昌。正深宫演阵，美姬喋血；
白头悬阙，悲目吴殇。赵国坑俘；平吞荆楚；十面埋伏折霸
王。伏龙起，鼎分两川地，对策南阳。
横江擒虎威扬。更双李神机突厥亡。岂令公惮老，笏赢床满；
风波冤狱，天日昭彰。采石先登，挥戈靖漠，英烈朱明首徐
常。长城毁；易服中原主；西北宗棠。
这一首《沁园春》词，道的是华夏名将一脉，历朝不绝。举本书所处时代前之吕尚、孙武、伍员、白起、王翦、韩信、诸葛亮、韩擒虎、李靖、李勣、郭子仪；后之岳飞、徐达、常遇春、袁崇焕、多尔衮、左宗棠故事，有幸有不幸者。唐人诗曰“一将功成万骨枯”，名将之炼成，或上干天咎云。且看本书当世名将，下梢又是如何？
话说关胜大军，连日沿小路晓行夜宿，逶迤前行，这日来到河北东路河间府郊外白沟。此地汉时属阳范郡，为五沟之一，因“沟分五色，白沟因多白芙蓉而得名。”至宋景德元年，宋辽定“澶渊之盟”，便以白沟河为界。
此后百余年来，成两国通商贸易、信息集聚地；亦属重要关卡，即名白沟驿，有“燕南大都会”之誉。因“近贾齐鲁，远通闽粤，士商问渡，灌溉向望”，两国边境百姓颇受了些太平快活。不料近年来，闻得宋辽交恶，金兵势猛，早晚来夺，集市早废，家家闭户，把个昔日繁华之地变成一派萧条。
关胜挥鞭遥指，对朱仝道：“某闻此地，旧名‘督亢’，昔燕太子丹派荆轲以献督亢地图为名，暗藏匕首于图中，刺秦王嬴政。真‘风萧萧兮易水寒’之地也！自古燕赵多慷慨悲歌之士，此去幽州，倒也期待会上几个豪客侠士！”
朱仝道：“关将军熟读史书，真有武安王遗风。咱梁山虽地处山东，河北豪杰亦自不少：大名府卢员外、燕小乙、蓟州公孙先生、沧州柴大官人、彰德府张清等人；就是本军，现就有索先锋、蔡氏兄弟。”关胜叹道：“山东呼保义，河北玉麒麟，真当世豪杰也。“朱仝道：“河东三晋英雄，自也不遑多让！”说罢两人大笑。
忽见先锋索超快马而来，道前路发现一支兵马，打着“陕西路经略安抚制置使种”及“平北都统制保静军节度使种”旗号，特来报知。关胜沉吟道：“还是让朝廷快了一步！这打的‘种’字经略旗号，岂非久享大名的老种经略相公种师道？惜鲁大师不在此地。”
原来宋朝镇守西北将领中有老种经略相公、小种经略相公，为名将种世衡之后，祖籍山西，后经略西北，防御西夏，所部称“种家将”，为宋禁军之精锐——西军一部。
老、小经略相公之谓，先是称种谔与侄种师道；自种谔亡故，世人便以此称呼种师道与弟种师中，种师道自是从“小种”变为了“老种”。
这种师道，子彝叔，史载其“善察形势，沉毅有谋”，具大将之风，深得军心。道君皇帝深器之，曾谓：“卿，吾所亲擢也。”时统帅童贯骄横，擅作威福，除监军蔡攸外，所从官员与西军将领见其均须跪拜，唯种师道但长揖而已，童贯也莫奈之何。
关胜祖籍山西蒲州，昔屈居下僚，仅为蒲东巡检，故只听闻过老种名头。而鲁智深未出家前，先投延安府老种经略相公即种谔门下，做到关西五路廉访使；后老种见侄子在渭州缺人帮扶，特拨来种师道处效力，为经略府提辖。非但为种家心腹之人，原身隶西军，于整个西军将校皆熟，故关胜有此说。
关胜知所遇是沙场宿将，向来知兵善战，即命大军在僻静处安下营寨，树起“河南河北节度使王”旗号，就榆树林中与朱仝等思虑对策。
朱仝道：“林鲁杨三位，是上月十五安排护送杜兴等去会宁府交易、买马，走的是官道，有两路可行，沿途大郡必作交易停留。想此时不在河间府，就在保定府，莫若让人去寻来智深？”
关胜摇手道：“他们这一拨，下山已一月有余，人海茫茫，哪里去寻？况某一时想起智深，不过也欲从其口中得知西军虚实而已。这老种现已知有友军到来，必有动作，不知此人与王焕可熟？吾等见机行事可也。”
索超道：“甚么老虫大虫，狭路相逢，开打便是！此是吾昔年戍边之地，地形颇熟。”关胜笑道：“索先锋自是好气概，真是‘征程未息先锋狂’呐。不过老种所斗者非吾军，乃对面之辽军，先看其如何用兵吧。”命索超回前部约束军马，不得将令不许出兵。
白沟南岸宋军大帐内，后军统制王玶来见种师道，言大军身后榆林内有大军埋伏，隐露“河南河北节度使王”旗号。师道闻之大喜，道：“这河南河北节度使王，不就是王焕么？昔年与咱大有渊源，听得随高太尉征剿梁山失利。在此不期而遇，若能与咱联手，倒是一桩好事。”当下命招新收的心腹——亲兵选锋营副统制杨志来见。
你道杨志为何在种师道军中？原来西军向有“四家将”之说，为山后杨家、府州折家、山西种家、陕西姚家。昔日折家与杨家联姻，杨业娶折德扆之女为妻，即后来大名鼎鼎的杨老令婆佘太君佘赛花——为父死子亡，以“折”不利于家，故改姓“佘”。四家皆系世交，多有来往，唯杨家人丁稀少，逐年败落。折家家主折可适、种家家主种师道、姚家家主姚古每次谈起，多有唏嘘。
那日杨志与林冲、鲁智深受命护送杜兴等去会宁府。路经河间，听得满街军士，多有操关西口音者，细听之下，得知是老种经略相公随童贯领兵来取幽州。急回脚店，与林鲁二人商议，决定以世家子侄身份前去见之，以作内应。
鲁智深心怀故主，再三叮嘱杨志道：“既为敌国，兵不厌诈，也不来说你。唯危急时，当保得老种经略相公性命！”杨志唱诺欲去。林冲忽道：“听得宋廷统军元帅还是那个童贯，贤弟投军，须让这厮认出！”
杨志一咬牙，忽地退后拔出腰刀，血淋淋把左腮边上那搭青记切将下来！林冲、智深惊骇之下，起身来夺那刀。杨志手快，复在脸上自左额到右腮划了一刀。智深惊问缘故，林冲流下泪来，道：“我知贤弟意了！”智深亦悟，急从怀中取出金创药来，与杨志涂上，撕下皂僧袍一角，与杨志包扎——从此杨志便唤作花面兽。
当日杨志戴顶范阳毡笠，把额头遮了，穿一领白缎子征衫，着一双带毛牛膀靴，作个投军模样，路上找个关西老乡军士，问清种家军大营，前往辕门。
林冲、智深唤齐杜兴等人，收拾车辆，打点好行李包袱，继续北上。原想在白沟再做一次买卖，见市肆寥落，街道冷清，便渡过白水沟，潜入辽境而去。
种师道刚从河间府衙得了分兵号令，辞了童贯出来，正端坐大帐内生气。忽亲兵来报，说辕门外有个世家子侄求见相公。师道一愣，想不起这燕赵之地何来世家子侄？当即命进。
只见帐外腾腾走来一条汉子，四方脸上斜斜一条刀痕，隐有血迹渗出，左腮边包扎黑布，微露赤须。师道本是爱才之人，尤惜阵伤军兵，见来人脸带创伤，威风凛凛，模样古怪，知必有些本事，倒把那见童贯时的不快消了，心内便有七分喜他。只见杨志跪下磕头道：“小侄杨志，拜见伯父相公大人！”
师道大惊，挥手命亲兵出帐，亲兵知趣，退出掩了帐门，站于帐外伺候。师道悄声喝问道：“你是杨家那杨志？听闻你中了武举，做个殿司制使，倒也欢喜。押运花石纲于黄河翻船，流落在外，为何那时不来投我？后隐约听得你入了贼伙，把你那祖宗名字玷污！今日见咱，有何话说？”
杨志泣着把如何流落东京卖刀、如何杀地痞牛二、如何配去大名府、如何又失却生辰纲、如何上的梁山诸事说了。
最后道：“小侄时乖运蹇，人在梁山，心系大宋！近日偷跑下山，被梁山派人追杀，幸杀得几个，脸上也吃了一刀。听得伯父领兵在此，特来相投，伯父千万看世家之谊，让小侄于阵中一枪一刀，博个封妻荫子，也与祖宗争口气。”说罢大哭。
杨志一番做作，倒瞒过了老种，见他面目狼狈，复动故交之心。念及当年种世衡与杨文广交情，不觉伸手搀起杨志，命坐下说话。
杨志半坐了，师道问道：“九年前我那里有个提辖鲁达，为个妇人，打死个屠户走了。渭州府下个海捕文书，拿他不得。后听得华州府捉了个梁山刺客，叫甚么花和尚鲁智深，说起样貌口音，我便怀疑是他。刚让渭州府发文取他，不想被梁山打破城池救了。汝既自梁山来，那和尚是也不是？”
杨志回道：“正是鲁达！当年于五台山出的家。”就把智深如何醉闹五台山、倒拔垂杨柳、野猪林救林冲、二龙山共夺宝珠寺、打青州同上梁山、救史进身陷华州等事一一说了，师道听了嗟叹不已。
杨志抱拳道：“小侄与那智深交厚，此人有降龙伏虎之能，伯父深知。若伯父以书唤他，必能来军前效力。”师道想起鲁达昔年行状，点头微笑。
杨志复道：“小侄家传武艺倒也没有丢下，伯父若肯收留，做个亲兵卫士，十分好了。”世道呵呵笑道：“杨家将传人，岂能不给个军官做？即将开战，先做个咱身侧选锋军副统制，自慢慢抬举你。”
杨志又拜，道：“只是伯父在童贯那里，不要说小侄是梁山来的，此人去年剿梁山，连吃败仗，深恨梁山。”师道道：“汝本是咱西军世家子弟，童贯不会有疑。世上同名同姓本多，专心任职无妨。”
当下传来前军统制王禀、左军统制杨惟忠，右军统制种师中，后军统制王玶，选锋军统制赵明等一班西军将领与杨志见面。杨志抱拳一一道声久仰，复向小种相公种师中行了跪拜礼，师中忙扶起。
众将见种家兄弟看重此人，又是杨家将后人，皆着实延纳。那个王玶，你道是谁？就是当年恶了高俅，独自带老母一走了之，远投西北老种经略相公的原东京八十万禁军教头王进。
且说杨志进帐，种师道沉吟道：“后面伏兵，看旗号是河南河北节度使王焕兵马。此人当年流落江湖，潦倒之际，前来渭州投咱，军前多立战功。是咱一力保举，直做到诺大军职，谅不忘恩……”要杨志前去联络，一同为国出力，合兵攻打幽州。
杨志心中暗道：这王焕不就是随高俅来犯梁山的十节度使之一？去年梁山与高俅三战，呼延灼杀了个荆忠、宋公明纵了个韩存保；今年正月在济州道上又死了五个，只王焕、张开、项元镇逃脱，莫非真是王焕领残兵回防驻边？又或是山寨哪一路兵马冒此旗号来夺幽州？待吾去探来便知。当下接令出帐，先回自己营内，潦草写就一文，缚于一支箭上，出南营门而去。
杨志单枪匹马，走入密林，忽听身侧一声哨响，矮树长草丛里，现出一支伏兵，为首一将喝道：“来者通名，何故窥吾营帐？”
杨志听得耳熟，定睛一看，却不是索超是谁？索超也自认出，失惊道：“原来是杨提辖，你这脸咋地了？”杨志道：“吾乃大宋陕西经略使种师道麾下选锋军副统制杨志是也，足下莫非是河南河北节度使王焕麾下先锋索将军？”索超一愣，随即知杨志必有话说，哈哈大笑着下马，拉了杨志手，一同去见关胜。
关胜、朱仝迎进，听杨志说了经过，关胜叹道：“昔年宋公明任杨制使为八骠骑，实是低授了，何况现下还因过被免！似这等苦心孤诣，甚么五虎上将，都是做不出来的。”
杨志四五十合能平林冲、呼延灼、鲁智深等虎将，故虽梁山大排名位次朱仝、张清，然八骠名先二人，仅在花荣、徐宁后。花、徐二人，一为宋江心腹兼作战综合素养高；一为破连环马大功臣兼曾扈从皇家，没得比。杨志除在打东昌府时被张清用飞石击中头盔，“胆丧心寒，伏鞍归阵”较狼狈外，其余战役皆有战功，故今日关胜作此感叹。
杨志抱拳，道声：“不敢”，又对关胜、朱仝提议：“老种经略相公与王焕有旧，两位阵前也见过王焕，知此人近来面貌。不如化名冒其副手，与西军联手，共取幽州。”朱仝道：“先让西军对战辽军，吾军在后掩阵。”关胜、杨志一起点头，请杨志回去复命。
种师道闻之大喜，便命所部莫顾后方，一力向前。前军跨过白沟河，王禀于白沟桥向辽军守将招降，辽军假意允之，后出其不意，契丹军民鼓噪而出，愍不畏死，城上箭下如雨，宋军多有伤亡，顿时退却。
幸老种听杨志之策，行前令军士每人持一巨棒，辽军盔甲，经不住大棒巨力撞击，攻势稍歇——此即杨志从梁山“小五行战队”之“仙木部”学来。
耶律大石、萧干听闻，尽起幽州大军，随后掩杀。师道见辽人气盛，知不可胜，乃令前军转后军，徐徐退去雄州。
萧干领兵追之，被关胜预派单廷圭、魏定国领“圣水”、“神火”两部于榆林两侧埋伏。待宋军过后，截住萧干渤海怨军，水火齐发，一时辽军中毒水、着火弹者不计其数，鬼哭狼嚎，怨天喊娘，真成了一支“怨军”。萧干不知路数，还军退保幽州。
关胜得知辽军退去，又命“魅土部”陶宗旺率队，在雄州地面四周挖沟设壕，坚壁清野，多设陷坑，以待宋辽二次大战。
此役，师道幸得关胜布防搭救，不至大败亏输，深感佩之。于雄州见了关胜、朱仝、索超、徐宁等人，执礼甚恭。问起众人姓名，关胜自称是蒲州云天勇，另三人是郓城朱天满、大名索天佐、东京徐天祐。皆同门师兄弟，早年投军河北，深感王节度厚恩。此次回转防地，为方便计，还打主将旗号。
师道又问起王焕怎地不在？关胜道王将军年老，此次征讨梁山失利，现在静处养病，抱愧不见故交。又问起王焕近貌，关胜自是对答如流。
种师道见关胜仪表堂堂，谈吐儒雅，一口故地乡音，加之有救护之恩，先前存的三分怀疑，也抛到九霄云外。邀关胜前去见统帅童贯请功，关胜道败军之将，岂敢言功，师道也就作罢，尽取饷酬劳军不提。
这时燕京城内，登基未及一月的辽天锡皇帝耶律淳突发重病。六月底，天祚帝耶律延禧集五万残兵，出夹山来幽州问僭位之罪。此路辽兵未达幽州，于居庸关外反被金将高庆裔率部所败，耶律淳却一惊而亡。
童贯闻讯大喜，命种师道、辛兴宗东西两路大军再攻幽州，不料西路军辛兴宗部下前军统制杨可世、副统制王渊被北辽北院枢密使萧干打得大败。
种师道前见白沟辽军临阵，皆奋力向前，知是“哀兵”；加之得知范村宋军败绩，更是狂傲，便示之以弱，不战而退至雄州。只命后军统制王玶，于四门瓮城内伏以坚兵，只待辽军陷于城外濠沟陷坑，便行杀出。
那萧干尽出大军，随后追击。忽一声炮响，关胜指挥大军，于后包抄掩杀过来，辽军前队纷纷入沟陷坑。此时王玶后军、陶宗旺“魅土战队”现身砍杀，辽军死伤枕籍，顿时大乱。徐宁、索超两骑单出，枪挑斧砍，连杀辽军数员悍将，辽兵四散而走，萧干不能禁；又恐燕京有失，急急鸣金而回，关胜顺势攻克白沟驿。
此役，乃关胜与种师道事前预设也。至此，关胜军诸将在种家军中威望深著，王玶更与陶宗旺等结成生死之交。
就在宋辽白沟首战几乎同时，梁山这边，一日又接到东京李师师飞鸽传书，上写：
“近日蔡太师家女婿梁中书进京待罪听勘，不敢进丈人府，携大批坛罐只寄居于大相国寺，听闻要使梁山副贼丧胆，束手就擒。不知与哪个头领有碍？该不会是柴大官人？切切。知名不具。”
宋江看后，脸上变色道：“这李师师只见过吾与柴大官人、小乙、戴宗、铁牛诸人，只道柴大官人为我之副，真不知有卢员外者！”吴用暗道：“不好”，但此事太过惊世骇俗，若干出，真是天怒人怨、鬼神不祐！不觉一颗心怦怦直跳，半晌无语。宋江大声问道：“军师，何事能让我那堂堂卢员外丧胆，至于就擒？”
话音方落，卢俊义、公孙胜、朱武、闻焕章进来，见宋吴二人脸色有异，不禁面面相觑。当下卢俊义问道：“兄长、军师，何事惊慌？说出来大家参详可也。”见吴用欲言又止，众人更觉纳闷。
忽门口走进郭盛、孔明二人。只见孔明手执一函，施礼毕，恭身向卢俊义道：“方才接到朱贵酒店伙计送来的信函，说是济州府着人送来专门给员外的。”
卢俊义接过匆匆一阅，未及看完，便脸现惊怖之色，忽然一口气憋住，双目一翻，往后便倒。众人大惊，急扶稳，让其坐下。
公孙胜用手按住卢俊义后心，突然眉头一皱，道：“信有异咒！”当下双足不丁不八，以“天罡五雷正气”为卢俊义解邪咒并推血过宫。卢俊义醒来，放声痛哭。宋江问道：“信上所言何事？让员外如此烦恼？”卢俊义颤抖着把信递给宋江，众人围拢来，就宋江手中一看，皆目瞪口呆，咬牙切齿。
这真是：燕赵正自鏖战急，齐鲁又出匪夷事。要知卢俊义毕竟所遭何事？乃至甘愿孤身就擒，且听下回分解。
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