欧坦主教明显不会相信老霍尔克会把巨额遗产，送给菲利克斯的妻子梅的，“所以你还得自己去抢。”2
“我实在是提不起来兴趣，塔列朗.佩里戈尔。”菲利克斯表示自己还有许多实务要处理，港口、船只、原料，还有公社和纺织公司，他不得不慨叹，相对的平等只存在于“小国寡民”的公社中，一旦产业急剧扩充后，组织和等级便会自然而然地出现，现在菲利克斯已准备在比利时和德国寻找人选，来代替自己打理业务，否则绝对会不堪重负。
“唉，管理公司和工厂是多殚精竭虑的事，学学我啊，利用银行做投机买卖，钱来得多，也来得快。听着，我准备在法兰西岛和卢瓦尔河间干一票大的，等到今年麦子和葡萄都收获好，就利用高等法院新注册的农产品贸易自由法令，从圣西门上校手里雇佣大车队，将法兰西岛出产的谷物，统统拉到卢瓦尔河的葡萄农那边贩卖，再把彼处酿造好的葡萄酒送入巴黎城，也来个集中销售，贝里省的农民发明种法子，那就是把葡萄梗泡在酒桶里，就能防备酒变酸，只要这趟买卖成功，来回光是赚差价就有七十万里弗尔。”
“可酒和酒桶进了巴黎城，农业部都是要收税的。”
塔列朗哈哈笑起来，“菲利克斯，是个人都知道，做买卖就靠商品差价赚取利润的，但为什么有的商人屡屡惨败，而有的商人无往不利呢？没错，农业部就像是佩里戈尔家族的后院似的，我的酒运到巴黎没人会征税，这样我的成本就节省百分之二十，在市集上降价百分之十来销售，我能承担起，而友商则承担不起，所以我的酒必然风靡。”1
“真的同情其他的葡萄酒商。”菲利克斯边切牌边讥讽。
“我也是公平竞争嘛，他们不服气，也可以打通农业部税务办公室的关节嘛，光嫉妒有什么用，嫉妒使人丑陋。”塔列朗满不在乎。5
此刻菲利克斯想起什么，就说：“对了，你的葡萄酒桶该要标签画的吧？”
“要啊，你有能印刷标签画的朋友吗？”
正说到这，门被叩响推开，海伦笑吟吟地带着烧酒、咖啡和糕点走进来。1
“哦，我的小岳母。”菲利克斯立即整顿围巾，准备起身敬礼。
而塔列朗则满脸玩世不恭的神情，抓着牌稍微后仰，盯着这风骚的老霍尔克娇妻。1
“你岳父刚刚睡下，我就让厨娘做了些宵夜，送来给您和主教阁下。”
“受宠如惊。”菲利克斯刚感谢完，海伦就挨着女婿坐下，丝毫没见外的意思。
菲利克斯觉得有点窘，便胡乱吃喝了些，便起身说我得回房间去陪梅就寝了。
急切里小岳母留他不住，只能和欧坦主教互相笑笑。2
“也许你能代替菲利克斯，继续和我打两局。”塔列朗耸耸肩膀，提议说。
等到菲利克斯推开梅卧室的门后，壁炉里的火还在烧着，发散着团温暖的光芒，他把围巾和大衣脱下，扔在摇椅上，随即倒在床上，梅在睡梦里哼哼两声，含糊地说“亲爱的，快些睡吧。”
菲利克斯用手把妻子的秀发给撩开，在她额头上吻了两下，低声问：“白天面对我父亲，你到底说了些什么啊，梅？”
“不就是想为高丹家争取更多嘛。”
“你真是太好了。”菲利克斯侧着，从背后处搂住妻子的腰，直到胸部，“不过不用想那么多，好好地照顾你父亲的病躯，不管发生什么，我都站在你的身边。”
半拉黑暗里，梅的眼睛睁开了，忽闪忽闪，壁炉的光给她浓密的发辫镀了层金色的毫光2
妙逸庄园正在紧张的春耕中，从马洛姆河谷归来的侯爵家，雇佣建筑设计师与工匠，在城堡废墟五十寻外盖了座木楼，临时居住，或者说艾米莉要在一线监督佃户劳作，至于马洛姆的农庄则交到经纪人布朗先生负责。
一大早侯爵就对着旋转镜，扎起绣花的丝围巾，套上长袜和皮鞋，并自己举着粉扑，细细打扮着。1
艾米莉气急败坏地提着长裙，从厨室里走出来:“这家里除了我，难道就没人可以到田庄那儿看看佃户究竟在干什么吗？我需要即刻到马洛姆的织袜作坊去，有批货和料子要现场指挥调达。”
“雷米萨应该可以去。”侯爵戴好了假发。
“他不在这里，就算在，也是满身酒和呕吐物的味道，一只鞋子永远丢失在昨晚的舞会里，另外只挂在他卧室的吊灯上。”
“我很想去，可城中有场贵族议员的集会”
“你以前可不这样关心诺曼底和鲁昂的政治。”
“你口里的那个彩票骑士，菲利克斯.高丹，正在酝酿个崭新的参议会提案。”
“哦？”
“他终于还是显露出自己的抱负，要在诺曼底推行新的土地特别税。”侯爵的语气毫无起伏。
“这算是最困难的改革吗？”
“大概率会遭到激烈反对，我也不好帮他，虽然拉夫托家欠他的情。”
“是债，父亲。”1
“让你母亲去监田吧。”侯爵说着，从门旁边的架子上取下手杖，舞动个花，便走出家门，道路边有辆马车在等着自己。
“拉夫托家是遭到诅咒了吗？好不容易收回了田地和作坊的经营权利，结果哥哥这样，父亲也这样，还有母亲，又回到浑浑噩噩漠不关心财政的日子，你真是可怜啊艾米莉。”气冲冲的艾米莉走到水泵摇把和槽子前，压出冷水来，在圆镜前简单洗漱了下，她看了看镜面里的自己，金黄色的头发覆盖在雪白的腮帮和额头，叹了口气，“你哪里还像个贵族小姐？明白生活的艰辛后，你得到的馈赠，居然就是为金钱而日夜奔波。”1
然后艾米莉喊起了母亲的名字2
鲁昂城半桥码头，Fac公司头层的大办公室，女演员艾斯丹气呼呼地坐下，胸前狠狠弹动两下，对菲利克斯发出通牒：“这样的日子该结束了，高丹骑士，我的雇主！”
“我的艾斯丹，不是在几部戏剧里给你角色了吗？”正在审核参议会税改发言稿的菲利克斯，推了下鼻梁上淡蓝色的镜片。1
“你给洛洛德安排的情郎是莱昂.杜.帕雷先生，是个英俊修长的年轻人。可你给我安排的，却是上了年纪的拉夫托侯爵，你把我当什么啦？一次两次也就罢了，可他现在每个礼拜都得来我寓所起码三次。”艾斯丹大吐苦水。5
“这真是我的衷心所在，洛洛德汲取的只是布尔乔亚的生活经验，大街小巷数见不鲜，而您艾斯丹揣摩汲取到的，是老派贵族的言行举止和做派，平日里很难窥见，您要好好观察，会对您的表演前途大有裨益。”菲利克斯振振有词。