此刻老霍尔克牵住梅的手，有点上气不接下气，低低地说：
“这笔二十万里弗尔的卖地钱，在我死后给海伦.布莱恩，就给这么多，然后把她给打发掉。”
“爸爸？”梅有点不敢相信自己耳朵。
老霍尔克艰难地笑起来：“我也享用够了她青春的身子，这笔款子算是代价，对她不算亏了，她可休想分走霍尔克的其他家业。”然后老霍尔克的声音压得更低，“安古维尔的地产在我名下的，还有十九块，每块起码二十万里弗尔，我全，全都遗留给你，我的梅”2
梅呆住了。
可父亲的笑却透着狡狯：“之前我明白了，盖斯特和艾金都是废物，霍尔克家的金钱不能留给他俩，不然迟早变成他人的，你啊，毕竟是我女儿，可与其等我死后偌大家业被你丈夫给吞并，不若直接留给你。”
“爸爸您的猜测有点过分。”
“不，绝不过分。听好了梅，你丈夫是个黑心的（这点梅没有太大惊讶的表示），但他也是个厉害角色，我如果把安古维尔地产、霍尔克丝织工场送到你的手中，那在他眼中你既是妻子也是同盟者，就像个新王国的王后，你便有和他制衡的资本，他就还会继续巴结你讨好你，记住梅，那就是决不能放弃我给你的遗产，父亲确实没法了，我把这些留给华莱士，乃至是沃顿，都没有用，特别是沃顿，他此后是渴望成为法兰西大臣的，无暇经营工商业，那么地产和工场迟早还是落入菲利克斯的腰包里。”3
梅眼中闪烁着泪花，握住父亲的手，答应说我明白了。
“快点给高丹家生下继承人，拉拢菲利克斯的父亲、妹妹和其他家人，那你的地位就很难动摇，家庭就是个王国啊。”老霍尔克的手说到这里时翻转过来，捏住女儿的手，“听着，海伦的事你得做得干净利索，对霍尔克有利，对你也有利，如果我没猜错的话”3
随后，来看望老霍尔克的人越来越多，除去渡海来的英国友人外，他的几个儿子儿媳，还有菲利克斯和父亲勒内都到来，公证人埃隆先生就当场询问老霍尔克的遗嘱。
“好了好了，我已经拟好了。”说着，霍尔克颤抖着用手指着床边垂泪的海伦，“我能提前说的，就是会有一笔现金，还加上这座霍尔克方楼，都会留给我的妻子。”
小小的骚动涌起，霍尔克家所有人，看海伦的眼神都充满了异样不善的色彩。
海伦看着丈夫的眼神充满感激，可当她感受到各位霍尔克们的敌意后，身躯却明显在颤抖。
只有菲利克斯，以相对局外人的身份，靠在最远的门旁。
老霍尔克掏出把钥匙，递到埃隆的手里，“你当我的公证人足有三十年，我完全信任你，这把钥匙交给你，遗嘱就在我房间的保险柜里，但有布拉默锁保护。”
“好家伙，岳父你也用布拉默锁？”菲利克斯暗暗倾敬。1
“记住，遗嘱便里面，并且还有张纸笺，上面写的是遗嘱的宣读人，非宣读人所宣读的遗嘱是无效的。”1
然后老霍尔克抬手，说你们都出去，我和勒内有话要说。
众人依次退出，其中菲利克斯挽住伤心的妻子，心底却在想：
“岳父特意和我父亲交谈，大概率是准备对他托孤，要用父亲来制住我，不让我高丹家过分染指霍尔克家的遗产，唉，人与人间的信任都去哪里了？”4
到了傍晚时分，连欧坦主教塔列朗，和鲁昂主教普鲁瓦雅，都前来探望老霍尔克了。
“我和海伦的婚礼未能让您来主持，但临终时我希望能让你代替天主听取我的忏悔。”老霍尔克抓住德.普鲁瓦雅的念珠，吃力地请求说。
普鲁瓦雅最终答应了，“死亡是单个人的事，您作为主的信徒，完全有资格。”
接下来方楼的餐室里，两位主教，老霍尔克妻子海伦，还有大大小小的霍尔克家人们都围在桌子前，厨娘香侬置办了晚宴。
果然在宴席上菲利克斯的父亲勒内.高丹，难得严厉地对儿子和媳妇开口：“你得到棉纺厂，梅你也得到了丰厚嫁妆，所以对霍尔克家的遗产，你俩应该当着我的面，发誓放弃掉。”
菲利克斯见父亲当众这么说，也只好放下餐叉，起身抚胸，誓言放弃。
而梅却有点儿不开心，她对勒内抱怨：“棉纺工厂是菲利花钱”
“得了我的儿媳，我知道内情，但你应该和菲利一样。”
“这不公平，父亲上午时还对我说，遗产分配的宣读权是归我的。”梅没忍住喊了出来。
她的亲哥沃顿急忙拍了下梅的手腕。
而华莱士夫妻，盖斯特夫妻和艾金夫妻，全都将目光投向了梅。
尤其以盖斯特最为复杂，安古维尔地产他空忙一场，最后被菲利克斯暗算，又被父亲一脚踢出局，而今最后的希望，可就在遗产上了。
他望着梅，可梅回眼望了他下，盖斯特立即丧魂落魄，不敢对视。
他先前就已是个败者了，若非如此，父亲也不会把遗嘱宣读权委托给妹妹。
“只是宣读权归你，不妨碍你先发誓放弃对遗产的继承，在法兰西这是个规矩，女儿得到嫁妆，就不得再持有继承权，除非家族里没了男丁。”勒内老先生不依不饶。
被迫无奈的梅，也只能和菲利克斯站一起立誓。
普鲁瓦雅主教点点头，对此认可。
艾金微微用餐刀和餐叉摩擦下，看了看单独坐着的女主人海伦。
而海伦则明显若有所思，没有回应。
深夜里的方楼小待客室，烛台亮着光，菲利克斯和塔列朗面对面坐着，一直玩着“德国雇佣兵扑克牌”，茶几上的两堆金路易，时大时小，推来移去。1
这欧坦主教也不把自己当外人，今晚就留宿这里，反正霍尔克家不差个房间。
而菲利克斯的妻子梅，则先睡下了。
“你居然还贪教堂功德箱的钱？”一局结束后，菲利克斯翻出枚金币，上面明显刻着信徒的祈愿。3
“什一税钱而已。”塔列朗见怪不怪的样子。
“不是要用来济贫吗？”
“先在牌局里把你的钱都赢过来，再去济贫不好吗？”
“你先前去勒芒后，拉夫托小姐都三个月不理我了，我的信她都不回了。”
“我说你要用十万里弗尔换她的贞操，激怒了她，大概。”塔列朗耸耸肩膀。1
“神甫还说这话？”菲利克斯气不到一处来，怪不得，这家伙这段时间始终在巴黎活动。
“我的信仰并不坚定，我始终主张法兰西该学奥地利的约瑟夫皇帝，将教会和修道院地产国有化来解决财政危机。”然后塔列朗翻开自己和菲利克斯在桌面上的牌，就抬眼问“你岳父的遗产，你真的要放弃？”
此刻待客室外，菲利克斯的小岳母海伦女士，正举着蜡烛和咖啡壶的，穿着丝织轻薄的睡袍，悄悄来到了门外，也恰好听到女婿和欧坦主教的对话。4
“这次就非常怪，为什么会让梅当遗嘱宣读者？这本该是岳父悄悄告诉梅的，梅没有忍住喊了出来，莫非霍尔克的遗产会留给我妻子梅？”1
“噗。”塔列朗都不由自主地笑起来。