俗话说，亲近你的朋友，更要亲近你的敌人。他们根本不懂他们在说什么。
尽管偶有少年轻狂的举动，但我怀疑吸血鬼已经有好几个世纪没有踏足狼人领地了。
昨晚，当我的司机越过那条河时，我感到了不祥的预感。赛琳娜那只讨厌的猫在我旁边的航空箱里不安地动来动去，我知道我真是彻底地孤身一人了。和人类在一起就像生活在一个不同的国家，但在这里？另一个星系。深空探险。
我被带到了一座建在湖上的房子里，三面环绕着茂密而粗壮的树木，一面则临着平静的湖水。它既不像我从与狼相关的物种那里想象的那样像洞穴或地下，又与众不同，有着温暖的材料和大窗户。就像狼人们与这片风景融为一体，并决定共同建造一些美丽的东西。这有点令人震惊，尤其是在度过了过去六个星期在吸血鬼领地的无菌环境和人类的喧嚣拥挤之间穿梭之后。避开阳光将是一个问题，而且室温比吸血鬼感到舒适的温度低很多。不过，我可以忍受这一点。我真正为之做好准备的是……
在我作为抵押品的第三年，在一次外交晚宴上，我被介绍给一位年长的贵妇人。她身着一袭缀满亮片的礼服，当她抬起手捏我的脸颊时，我注意到她那古董手镯上镶嵌着形状非常独特、非常漂亮的珍珠。
那是尖牙。是从吸血鬼的尸体中拔下来的——或者从活着的吸血鬼身上拔下来的，据我所知。
我没有尖叫，没有哭泣，也没有攻击那个老巫婆。我瘫痪了，整晚都无法正常活动，直到回到家告诉赛琳娜后才开始处理发生的事情。赛琳娜为我感到愤怒，并要求当班的看护人做出承诺：我再也不会被迫参加类似的活动。
当然，我遇到过。很多次，很多人表现得像那个闪闪发光的婊子。因为那些手镯、项链和血瓶，只不过是信息。是对一项联盟的不满情绪的展示，虽然这项联盟已经建立很久了，但在许多民众群体中仍然备受争议。
我本以为狼人会做出更糟糕的事情。如果看到我们五个人被刺穿在院子里，慢慢流血而死，我也不会感到惊讶。不过，并没有发生这样的事情。只有一群梧桐树，以及我新朋友亚历克斯兔子般的心跳声。
哦，亚历克斯。
“我知道我说这是卢的房子，但他才是阿尔法，这意味着很多族群成员都会来来去去，而住在附近的他手下的副手们，嗯，几乎一直都在这里，”他一边领我穿过厨房一边说。他很年轻，很可爱，穿着卡其布裤子，上面有不可思议的很多口袋。今天早些时候我见到朱诺时，她显然想把我放在一个巨大的放大镜下，然后活活烧死我，但亚历克斯只是害怕向一个吸血鬼展示她新的住所。然而，他还是挺身而出：用一只手捋了捋蓬松的浅色头发，让我知道“有人，嗯，建议，你可能想把你的，嗯...东西放在那边的另一个冰箱里。所以如果你能...如果可能的话...如果这不会打扰到你的话...”
我结束了他的痛苦。“不要把我的血袋放在蛋黄酱罐子旁边。明白了。”
“是的，谢谢你。”他几乎瘫软在地上，如释重负。“而且，嗯，这个地区没有专门为吸血鬼服务的血库，因为，嗯——”
“正是如此。等等，不。不，这不是我——”
“我开玩笑的。”
“哦。”他从心脏病发作的边缘退了回来。“所以，没有血库，而且你显然也不能自由出入我们的领地——”
“我不是吗？”我倒吸一口凉气，当他后退一步，抚摸着衣领时，我立刻感到内疚。“抱歉。又开了一个玩笑。”我希望我能对他报以安心的微笑。但前提是我不让他觉得我即将屠杀他所珍视的一切。
“你有……偏好吗？”
“比如……AB型，或O型阴性，或者……”
“啊。”我摇摇头。这是一个常见的误解，但冷血几乎没有味道，唯一能影响其味道的东西会让人们一开始就没有资格捐赠。主要是疾病。
“你什么时候……”
“进食？一天一次。天热的时候次数会多一些——热量让我们饥肠辘辘。”提到血，他的脸色变得苍白，比我想象中一个会变成狼，成窝地撕咬兔子的人要严重得多。所以我走开了，给他一分钟时间恢复，打量着石砌的装饰墙和壁炉。尽管很冷，但这所房子却有一种恰到好处的味道。仿佛它原本就应该在这里，坐落在树木和水岸之间。
这可能是我住过的最漂亮的房子了。还不错，因为我很有可能也会死在这里。
“你是他方的副手吗？”我问艾利克斯，转过身去，不再看拍打着码头的海浪。“更多——我是说，卢厄。”
“不。”他比朱诺年轻，也更柔和。没有那么有防御性，也没有那么拘谨，但更紧张。我已经三次发现他眯着眼睛盯着我耳朵的尖端。“路德维希是……我方阵营的第二人是另有其人。”
“十二个。”他停顿了一下，盯着自己的脚。“准确来说是十一个，因为加布里埃尔被派往了……”
加布里埃尔，我记在心里，留待以后查阅。天哪，那是配偶吗？她既是他的妻子，又是他的副手？
艾利克斯清了清嗓子。“加布里埃尔将被取代。”
“由你吗？”
“不，我不会……而且我不是来自她的圈子；必须是某个人……”他抓了抓脖子，陷入了沉默。哦，好吧。
我问道：“附近有邻居吗？”
“有啊。但对我们来说，‘近’的含义不同。因为我们能……”
“化身为狼？”
“不。好吧，是的，但是……”他的脸颊泛着橄榄绿。天哪，我觉得他脸红了。因为当然他们会涨得发绿。“转变。我们称之为转变。我们不会变成其他东西。我们只是在两种状态之间切换。”
这次我确实笑了，但嘴唇紧闭。“喜欢编程梗。”
“你喜欢科技？”
“我喜欢科技能做的事。”我靠在柜台上。与人类相处多年，我仍然对房子里竟然有专门用于准备食物的巨大房间感到惊讶。“所以，当你们变身为狼时，你们仍然以同样的方式思考吗？你们的大脑也随之转变吗？”
艾利克斯沉思着。“是的，也不完全是。在狼形时，有些本能会占据上风，比平时更强烈。例如，狩猎的冲动非常强烈。追逐气味，追踪敌人。这就是为什么你可能不应该独自冒险去……”
“午夜裸泳？”
他把目光移开。他有点可爱，那种让我想为他系鞋带、为他吹膝盖擦伤的可爱。“你……这可能很扯，但我只是想确认一下……吸血鬼不会，对吧？”
“变成动物。并不是我相信蝙蝠的谣言，但万一你要飞走……”
我敢打赌艾利克斯和安娜相处得很好。“不，我不会变成蝙蝠。不过，那会很美妙。”
“好的，很好。”他似乎松了一口气。我决定利用这一点，表现出一种漫不经心和对周围环境非常轻微的兴趣的混合，然后漫不经心地说：
“你可以随时变成狼吗？还是说满月的说法只是一个谣言？”
“我想，这要看情况。”
“取决于什么？”
“狼人的力量。能够随心所欲地变身，是统治地位的标志。满月时也能避免变身。”
我不知道是什么驱使我问道：“卢威呢？他强大吗？”
艾利克斯吃惊地笑了。“他是迄今为止我见过的最强大的狼人。也是我祖父见过的最强大的——而他见识过很多阿尔法狼人。”
“噢。”我拿起一把汤勺。或者一把锅铲。我忘了那一个是什么了。“他能随心所欲地变身，所以他很强大吗？”
艾利克斯皱起眉头。“不。那只是他的一部分，但是——每个人都知道他具备成为阿尔法狼人的潜质。”他的眼睛开始发光。显然是莫兰的忠实粉丝。“他是跑得最快、追踪技术最好的，甚至他的气味都是正确的。这就是罗斯科把他送走的原因。”
“这步棋并不愚蠢，因为最终卢威杀死了罗斯科。”
艾利克斯冲我眨了眨眼。“他没有杀了他。他向他发起了挑战，而罗斯科死于这一过程。”
这里肯定有一些我不明白的文化差异，更不用说罗斯科是一个嗜血的施虐狂，这是众所周知的。这看起来不像是一个巨大的损失，所以我没有追问。“我的室友卢威平时白天都不在家吗？”现在大约是下午六点，但我听不到有人在屋子里走动。也许莫兰是因为我把屋子弄得很臭而躲在家外面？我醒来后洗了个澡，泡了很长时间。这算不上是和平的象征，但……有点意思。“安娜呢？”
“安娜和朱诺在一起。”艾利克斯耸耸肩。“卢威去处理今天早上发生的破坏事件，而且……”
我歪着头，这是一个错误——表现出过多的兴趣。艾利克斯后退一步，清了清嗓子。“事实上，他们出去跑步了，”他说，他一定是见过的最糟糕的骗子。我忍不住想拍拍他的背，让他知道他做得很好，编造谎言并不会下地狱。
相反，我步步紧逼。“你在这所房子里见过人类吗？”
“人类？”他皱起眉头。“比如谁？”
塞琳娜的脸在我的脑海中一闪而过。她翻着白眼，因为我穿着一件免费赠送的银河系 T 恤，当时我买了一盏熔岩灯。谁会穿这个，穆思蕊？不——谁会买熔岩灯？
“任何人类。”我巧妙地耸耸肩。“只是好奇。”
我不认为他会相信。“我从未在狼人领地见过人类。”他用怀疑的目光看着我。我表现得太明显了。“而且这里是狼人的家。一个让狼人感到安全的地方。”
“除了现在我住在这里。”我玩弄着我银色的婚戒——不到二十四小时我养成的习惯。我从来都不是很喜欢珠宝，但也许我会在找到塞琳娜，这一切结束后保留它。或者买一个情绪戒指，它会认为吸血鬼总是悲伤的，因为我们的体温很低。“为什么？”
“嗯，你的意思是？”
“我只是惊讶卢会希望我待在他身边。”
“你已婚了。”
“但那不是真的。我和卢并不是在加勒比海度假时邂逅，在考取潜水证时坠入爱河的。”
“这无关乎爱情。”
“让你住在他那里，是为了保护他。做出承诺。传递一个信息。他们知道你不是他的真妻子或伴侣，或其他任何身份。”
啊，是的，著名的伴侣。他可能曾经住在他的房子里。我点点头，不太理解。再者，我也不理解人类或吸血鬼。我确信狼人有他们自己的理由去做他们所做的事。
就像我有我的理由一样。
随着话题的改变，亚历克斯的肩膀放松了下来。“当然。也许不要进入劳埃德和安娜的房间。还有他的办公室。”
“当然。”我微微一笑。没有露出尖牙。“办公室在哪里？”
他指向我身后的走廊。“左转，然后右转。”
“完美。我只是希望我不会迷路。”我轻松地耸了耸肩，撒下第一个谎言：“我的方向感非常差。”
当我第一次在网上搜索 L·E·莫兰时，我发现了以下两件事：一个早已过时的 GeoCities 网站，宣传一位完全不存在的房地产经纪人，以及一望无际的空虚。
于是我再次展开搜索，就像渗透测试人员所做的那样：无视门的存在。我翻越了一两道围栏，从栅栏的缝隙中钻过，利用主人留下的半开窗户。
这时我发现，1999 年安详离世的利奥波德·埃里克·莫兰此前曾因疏忽其受信人职责而庭外和解了一起诉讼，并且痴迷于约克夏犬。
除此之外，别无其他。
于是我摘下了我的白帽。再次展开搜索时，我减少了对虚掩房门的潜行，更多地直接撞倒整面墙。事后看来，我有些鲁莽。但我正变得沮丧，因为——恕我冒犯我这位爱护动物但工作马虎的朋友利奥波德——找不到任何有关 L·E·莫兰的可靠记录。
但有一个例外。
在与州长办公室有关联的人类服务器深处，隐藏在一份被众多密码锁定的备忘录中，我发现了一份关于几周前举行的一次峰会的通信。大约在赛琳娜没有出现洗衣之夜的那段时间。
备忘录中说，预计卢伊·莫兰和 M·加西亚将出席。安全措施将得到加强。
我喜欢数据、数字，以及用逻辑和数据透视表思考问题。我从来都不是凭直觉行事的人，但在那一刻，我确信——我确信——我走在了正确的道路上。卢伊·莫兰必定参与了赛琳娜的失踪。
所以我开始昼夜不停地搜寻他。我请了假。动用了人情。盯着安全摄像头的录像。深入黑暗网络，而黑暗网络远比听起来要无趣得多。几周后，我发现了一件事：负责抹除卢伊·莫兰数字足迹的人几乎和我一样厉害。
而我他妈的相当厉害。
从父亲那里得知卢伊是狼人后，保密终于说得通了。狼人的防火墙一直很出色，他们的网络固若金汤。我很想见见维护这一切的人，以便我可以花痴一番或痛扁他们一顿。但在卢伊那栋漂亮的房子里闲逛时，这栋房子比我想象的还要大，我知道这不再会成为问题。因为虽然有几件事我无法远程完成，但如果我身处一台电脑前？那它就会发生，宝贝。一旦我进入系统，我将仔细搜查狼人拥有的每一份文件和通信，我将找到赛琳娜，然后...
“计划是什么？”如果赛琳娜在这里，她会这么问，尽管她制定的那些小计划从未奏效。她喜欢组织的氛围，甚于实际的工作，而我那通常坚不可摧的心脏在想到我无法因此取笑她时会略感绞痛。
我毫无计划——只有我生命中唯一关心的人，却从我的生活中消失了。也许我有点业余侦探的架势，在半明半暗的走廊里鬼鬼祟祟地四处搜寻，希望找到一块写着“卢伊让谁消失”的白板。我乞求着一些东西，任何东西，同时意识到整个努力化为泡影是一种明确的可能性。
令人作呕。
“她就在那里。”
我吓了一跳。好消息是，卢伊并没有因为某种绝对不是为了寻找他发臭的吸血鬼新娘而跑步的事情而早早回家，发现她把他的办公室和亚麻布壁橱混淆了。
坏消息是…
狼人说：“你真是太美了，不是吗？”
他比我年轻，大概十八岁左右。当他走近时，我试图辨认他，想知道我是否从仪式上记住了他矮小精悍的身材和鹰钩鼻。但他不在那里。而且我相信他也是第一次见到我。
“我认为吸血鬼不可能美丽。”他的话中没有丝毫恭维之意。他既没有调戏我，也没有试图让我毛骨悚然。只是陈述了一个简单的事实，然后又朝我走了一步，我突然意识到自己正站在走廊的尽头。他站在我与出口之间。
“你是谁？”
“马克斯。”他说道，但并未多说。他身上有种心不在焉的神情，近乎空洞。茫然失措。仿佛他原本打算去湖里游泳，却不知不觉地来到了这里。“我想知道卢会不会喜欢你待在他身边。因为你如此美丽。”他麻木不仁地沉思道。
“我怀疑。”我想在我和马克斯之间设置一道门，但我能触及的唯一一扇门是卢的办公室——上锁了。我环顾四周寻找另一条逃生路线，但只找到了一幅质量堪忧的长颈鹿画。
“或者他恨你，因为你强迫他回忆。”
“记住什么？”这令人不安。“我不想吓到你，但如果你不介意的话，我想走过去——”
“记住你的族人从他那里夺走了什么。那几乎和他们从我这里夺走的同样多。然而他却像个卑鄙的叛徒一样与他们结盟。他娶了你，并说你不能受到伤害。”马克斯抚摸着自己乌黑的长发，然后摇了摇头，仿佛难以置信。他看起来如此迷茫，我忘记了自己的不安，问道：
他的目光锐利起来，“我怎么会好受？”他向前迈了一步，几乎把我逼到墙角。他血液的味道扑面而来，滚烫而令人不适。他的心跳声在我耳边轰鸣，震耳欲聋，快得不可思议。“我怎么可能好受，当你在我首领的住所里，而你的人民已经猎杀了我的亲人，并将他们的防腐头颅挂在墙上。”
我十四岁时差点被一个反吸血鬼激进分子（伪装成煤气检查员）刺伤的那部分记忆涌了上来。“那么也许我们扯平了，因为你们的人民用我的人民的血液酿酒，然后把它混入牲畜饲料中。”我把手伸进口袋，希望找到任何武器。一把钥匙、一根牙签，甚至一些棉绒——什么都没有。
糟了。
“告诉我。”他靠近我。我强迫自己站稳脚跟。“你的父亲还活着？”
“据我所知。”
“我的父亲也不在了，还有我的姐姐。”他的绿眼睛明亮而有光泽。“我九岁那年，她在巡逻东北边境时被谋杀了，那里是吸血鬼有时为了好玩而穿越的地方。她为了保护我和其他狼人孩子而死，而且……”他的话卡在了喉咙里。我感到一阵同情。我的心沉了下去，确信他要哭出来了。
但我大错特错，直到为时已晚我才意识到这一点。
他突然爆发出一股凶猛的能量向我冲来。他身体撞击我的那一瞬间，我短暂地失去了呼吸——只是短暂地。他是一名男性狼人，比我强壮得多，但我已经习惯了人们想要暗杀我，当他的手抓住我的手腕时，数小时的训练瞬间转化为肌肉记忆。我的膝盖击中了他的腹股沟，他痛苦地嚎叫。我利用这个空隙将他推开，这并不容易，很痛，但当我再次呼吸时，我的前臂已经将他喉咙抵在墙上，我们的脸只有几英寸的距离。
我不想伤害他。我不会伤害他，即使他对我破口大骂——“我要杀了你”，“凶手”，“你这个吸血鬼”。
于是我咧开嘴唇，向他展示我的獠牙。
喉咙里的咆哮声瞬间变成了呜咽。他的目光低垂到地上，肌肉的紧张也随之松弛。我深吸一口气，确保他不是在假装，他真的平静下来了，不会在我退后的那一秒攻击我，然后——
一双比马克斯强壮百万倍的手将我拉开。接下来发生的事情模糊不清，但片刻之后，我被夹在对面的墙上。我的后背抵在长颈鹿画的画框上，我的前胸压在另一件同样坚硬但温暖的东西上。
我想，我他妈的，或者也许我大声说出来了。
我只是不确定。因为当我睁开眼睛时，我所能专注的只有卢·莫兰俯视我的方式。