按药方连服几日之后，婶娘的精神状态略有好转。
再也没有像往日那般忽然之间亢奋到发疯癫狂。
青栀发觉，婶娘虽身体消瘦，眼窝出现凹陷，但胃口却一日好过一日。
见此情形，贺兰絮忧心忡忡。
每次出门前都会嘱咐青栀，婶娘想吃什么，就尽量给她做，做不出来的，便去街上铺子给她买。
海家嫂嫂跑得比以前更勤了，每次来，几乎至少待上小半天才走。
有时候还会去灶头上炒几个菜，故意当着婶娘和贺兰絮的面说些让人摸不着头脑的话。
偶尔也提起，自己若能给海哥儿添个一儿半女的，孩儿们有贺兰絮这么个亲姑姑，这辈子都不用愁了！
一次两次，车轱辘话循环往复，连许光遇也看出海家嫂嫂比想象中的更为难缠。
贺兰絮担心陌生人登门，会害婶娘发病，便谢绝一切来客。
外出与人谈事，只就近找个茶肆，坐上一坐。
许光遇要为她赶马车，还要照看宅院，实在分身乏术难以两顾。
贺兰絮对他颇为信任，便让他从万通镖局选了个叫吴桐的伙计，专程留在院里，帮着青栀做点杂活。
吴桐比许光遇个头略高，长着一双鹰隼般明亮而锐利的眼睛，话少的可怜。
海家嫂嫂从未见他开口，一直以为他是个哑巴。
有一次临走，耐不住手痒，偷偷从棚子一角拿了个木盒往竹篮里放，还没出门便被吴桐拦下了。
“放下！”
“哎吆吆我的心肝儿，你不是哑巴啊？”
“谁是你的心肝，我是鹿阳郡主请来护院的！”
海家嫂嫂不敢看他，故作淡定地把木盒往他身上一扔，随后指着他的鼻子破口大骂。
“你不过是个护院的，我却是鹿阳郡主的嫂嫂，照顾过她好些年呢！好狗不挡道，起开！”
青栀把这一幕暗暗记在心里，想找个机会告诉贺兰絮。
吴桐见她面露不忿，挠头笑道：“是不是我刚才声太大，吓到姑娘了？”
青栀气鼓鼓地瞪了眼院门，“没有，你做的很好！不过，你可别叫我姑娘，叫我青栀就行。”
“婶娘吵着吃汤饼，我先去和面，然后再做个煎白肠，婶娘爱吃这个！”
待院中安静下来，吴桐双臂环胸，看向涌金门方向的眼神冷了几分。
海家嫂嫂心头惶然，一路小跑，终于到了家门口。
海子戎换了身崭新的红褐色直裰，矮身坐进马车，瞥她一眼随口道：“晚饭不用等我。”
看马车走远，海家嫂嫂支吾喊了声，“那我给你留门……”
……
几经比较，贺兰絮终于定下两座位置不错的酒楼。
海子戎听到一半，当即黑了脸，表示此事还需要从长计议。
“几年前，京都官办酒楼多达几十家，现在如何？一半转投胭脂水粉，布料成衣。”
“还有几个行家老手，在京都苦心经营数年，到头来倒欠朝廷上百万两银钱，依我看，与官府打交道的买卖，不做也罢！”
“再说，咱那两间酒库，是比不上酒楼的纯利可观，可到底也能养活不少兄弟……”
贺兰絮神色一顿，拿出酒库的账本摆在他面前。
“海哥儿不如说说看，这样的盈余到底能养活几个兄弟！”
海子戎镇定地随手翻了几页，随即脸上顿显窘态，面皮一紧，问这账本从何而来？
贺兰絮低头浅笑，斟满一杯茶，双手送到他面前，慢条斯理道。
“海哥儿是不是忘了，酒库马场连同各个铺子的账本都会按时送到我手上。”
“以往在涌金门住时，嫂嫂怕我累坏眼睛，容不得我看几眼，便早早收入你房中。”
“近日闲来无事，打发时间，不巧多翻了翻，这才发现酒库近两年来，连粮食酒曲和人工都赚不出来了！”
“说到底，此事也怪我，竟不知海哥儿为酒库之事，伏低做小四处求人，这些年让海哥儿多担待了！”
海子戎闻言呼吸一窒，嘴角抽动了几下，一时竟无言以对。
贺兰絮拿回账本，微微叹了一口气。
“咱家酒库能否盈利尚在其次，我只是看不得父亲留给兄弟们的家业就此垮掉，那好歹是兄弟们的念想。”
“信王殿下已到曲院风荷酒库上任，昨日同我说，朝廷有意在京都拓展正店。”
“我心想这机会与其都给别人，还不如争过来给兄弟们宽宽心，保住他们酿酒的好手艺。”
“前几日嫂嫂说你早出晚归，辛苦得很，我便把酒楼之事委托给了牙行，今日请海哥儿过来帮着掌掌眼，不耽误你手头的要紧事吧？”
海子戎直直看向贺兰絮，从鼻孔里哼了一声，“还是你的事重要些！”
这分明是先斩后奏。
选都选了，他还有什么掌眼的必要！
想宽兄弟们的心，法子多的是，为何非开这酒楼不可？
你咋不直接带他们上战场呢！
这个丫头，似乎在一夜间长大似的，总能出其不意，打自己个措手不及。
之前拿账本给她过目，不过是做做样子，能有几本是真的？
海子戎瞟着那账本，后背汗毛直立。
酒库那些人到底怎么回事，竟然把真账本送到她眼皮子底下。
看来是近来去得懒，那些闲汉都忘记谁才是管事的主子了！
海子戎阴着脸，想端茶掩饰自己的不安，刚端在手中，那茶水便晃出来洒了他一袖子。
贺兰絮见状，忙重新倒好一杯七分满的，推到他面前。
“刚才一不小心倒得太满，溢出来了，茶水虽不烫，倒可惜了海哥儿这身新衣裳……”
海子戎耳根发烫，脸色更加暗沉，可算明白她叫自己过来是何用意了。
月满则亏，水满则溢！
这是借着茶水敲打他呢！
可区区两间酒库算得了什么，随她折腾去，早晚要回头让自己帮她收拾烂摊子！
想反客为主，她还嫩了点儿。
海子戎暗自发狠，却听贺兰絮道：“皇家赐婚，跟皇家下诏让父兄进宫无甚差别，相信我不说，海哥儿和嫂嫂也能理解兰絮的处境！”
“若非父亲遗骨尚无下落，我定以死明志。”
“可眼下兰絮重任在肩，不得不忍辱多做权衡，兄弟们至今未登门过问，想必也是海哥儿和嫂嫂的维护之果，兰絮在此谢过！”
被这顶识大体顾全局的帽子当头一压，海子戎讪讪一笑，冷着脸不敢接话。
贺兰絮若真死在宫中，只不过又是一桩宫廷秘辛，自己手里的那一大笔财产可就真攥不住了！
若一并清算分发下去，自己便跟普通商贩无异，余生只守着两间铺子何时才能再翻身？
海子戎最大的希望，是让贺兰絮嫁个窝囊废。
只要窝囊废表现出吃绝户的心思，贺兰絮万不敢把这么大的家业带进夫家，由着夫家人乱折腾，还不得请他出山！
到那个时候，海子戎的心才能稳稳落回肚子里。
可眼下贺兰絮要嫁的人，是信王沈域，若自己一味苛责她攀龙附凤，私心便会昭然若揭！
总而言之，还是贺兰絮活着的好。
正如那个蠢婆娘说的，贺兰絮比任何男子都重情义，那就不妨把这份情义的分量加重些。
过不了几日，合适的人选也该推到她跟前了，等那时，便由不得贺兰絮不点头。
贺兰絮见他眼珠乱转，勾唇庆幸道：“嫂嫂常说，好死不如赖活着，在那生死关头，我脑中空空，却只记得嫂嫂这话。”
海子戎见她说话滴水不漏，心力见长，背后还有信王撑腰，当下不敢托大，干笑两声，又沉默下来。
这时，许光遇敲门，“姑娘，两位东家带着契书来了！”
贺兰絮稍理妆发衣衫，起身相迎，“本该亲自登门拜访两位前辈，奈何人言可畏，晚辈恐给二位带去困扰，只好劳烦两位辛苦跑这一趟！”
宅庄牙人跟在后面，见贺兰絮不卑不亢，举止有节，朝许光遇点头。
赞叹道：“不愧是信王殿下中意的王妃，你这镖客也算是攀上高枝了！”
许光遇温和一笑，抬手请他入座，把门带上，寸步不离守在门外。
宅庄牙人做的就是嘴上买卖。
一开始他只吊着两位东家，说那酒楼就算白让出去，都比得万两黄金强。
东家好奇心使然，自会上钩，追着牙人刨根问底。
牙人偏避而不见，连拖数日，直到贺兰絮拍了板，这牙人才神秘兮兮地道出了贺兰絮的身份。
“两位东家，信王妃祖上也是跑商的，你们呀，可是搭上贵人喽，还不知多少人眼红二位的机缘呢！”
信王沈域如今在酒库做事，说出来的确上不得大台面。
可人家到底是姓沈的，将来掌管酒务也不是不可能，哪个东家不上赶着结交？
如此想来，两位东家还真得了个近水楼台的贵宾席位。
这不，两位东家一听有这好事，当即让了一成价，说什么也要亲自来见上一见。
海子戎瞧着二人红光满面，对贺兰絮谄媚示好，知道自己想拦也拦不住了！
哪怕其中一东家，他曾得罪过，还差点闹到对簿公堂，他也只好满脸堆笑，起身行礼。
贺兰絮亲自斟了茶水，乖顺地站在海子戎身后，抬手示意他们找海子戎签契。
两位东家三代从商，已成望族，一心想让儿孙步入官场。
奈何投路无门，银两不知使出多少，却如同包子打狗，听不到个响儿。
得知贺兰絮是从商贾之家步入皇室的王妃，他们打心底里对她生出几分好感。
就连跟海子戎有过节的那位霍姓东家，也不计前嫌，和颜悦色地向海子戎施了一礼。