谢棠浑然不知身后君臣的你来我往，也不知曹闲月对自己浮想联翩，全身心地投入在笔墨挥洒之间，大有要将今夜元宵盛况全都囊括进尺绢上之势。
周怀这头猜灯谜的游戏还未结束。
“天女散花-----儿臣猜是降香。”“太子答的不错。”
“刃，打一个字------那便是召。”“三大王猜得妙。”
虽没有正面的针锋相对，但众臣还是看出了太子与郓王之间的相争之意，而皇上夹在两位皇子之间，谁也不偏向，看似端得十分平衡-------------可这本身就已然是种偏袒，太子是储君，是未来国家的继承者，皇上却将郓王如同太子一般看待。这般情况，太子和郓王早晚会撕破脸，斗个你死我活。众臣心思各异，筹算不断。
一个个灯笼在众人眼前晃过，无一例外都极快的被猜出了谜底，直到仅剩的最后一个灯笼，送到周怀的面前。周怀读过上面的题目后，竟不知这个谜题所云的是何物。
“外麻里光，住在闺房。姑娘怕戳疼，拿它来抵挡。”
这个谜题并不玄奥，不过是几句俗语而已。偏偏就这几句俗语却将周怀和众臣全都难倒了，读来念去，想了半天也没有个结果。
周怀轻咳了两声，看向太子问道：“太子，你说说这题猜得是什么？”
太子被喊到的同时，肩膀一缩，恨不得当场挖个缝消失，他若是知道这谜底，早就站出来作答，也不等周怀发问了。
“儿臣……不知。”实在躲不过去，他才咬牙承认道。抬起头时，余光果然看见郓王嗤笑的表情，心中暗恨。
这时就大臣站了出来谏言道：“君上，依臣之见，民间之物，终究是粗鄙低贱。这道灯谜的谜底定然也是难登大雅之堂，所以还是放过这道题吧，免得污秽了君上和使臣的耳朵。”
他道理说得冠冕堂皇，但若真的没有将这道题解释清楚，谁知北狄使臣心底会如何看待这件事？事关大肃颜面，就绝非小事。
眼见就要让北狄使臣看笑话了，在场唯一知道答案的梁世成心上焦急，正想通过小内侍偷偷传话，将答案告知君上，好让君上不丢颜面。
蔡辩站了出来，道：“禀君上，这道谜题并不难，答案跃然纸上。只是此物乃是女子闺房之物，君上和在场的文武大臣皆是正人君子。若是想都不想就将它脱口而出，反而显得君上和大臣们轻薄失重，有驳礼仪。”
此话解释了百官为什么答不上来的原因，让周怀和百官又找回了在使臣面前丢失的颜面。作茧自缚的周怀肩头一松，宛如抓住了一丝救命稻草，附和道：“蔡卿说得对。”
“所以，君上不如允百官随意作答，不惜颜面，不必在意礼节。能答出谜底者，重重有赏，如此一来，百官定然踊跃做答，何愁无人不敢言？”
蔡辩果然是老奸巨猾，轻轻松松用谜面上看得见的东西和祸水东流，就将周怀肩头上丢脸的压力减轻了下来，不愧能深得周怀的器重。
周怀的脸上重新挂上了笑脸，道：“蔡卿言之有理，我大肃人才济济，不止朕一个人足智多谋。就允……”
他想了想，唯恐百官又答不上来再丢脸面，于是乎话锋一转道：“朕欲与天下百姓同乐，就将这道谜题挂到宣德楼下去，告知天下人，只要能答出谜题者，不拘朝官、内侍、宫女、百姓，朕重重有赏！”
“君上英明！”蔡辩领头，百官应和。在跌宕起伏的山呼中，今夜欢快的气氛到达了顶点。
北狄使臣嘴角含着笑，静静旁观着这一幕，全程就仿佛在看一场与自己无关的大戏一般。
重赏之下必有勇夫，周怀赐赏的口谕一下，立马有大臣不再顾及颜面站出来作答。
什么竹夫人，枕头，香炉……女子闺房内的物件一一被推出来应答，甚至连肚兜都出现了，直把那些脸皮薄的大臣闹了个大红脸。
谢棠放下了笔，一幅元宵喜乐图在她笔下草草完成。她拿起画，轻轻吹干上面的墨迹，然后便迫不及待的将它展示给曹闲月看：“如何？”
曹闲月不懂画，但也看得出来这幅画画得极好，只称两个字：“妙极。”
谢棠得了赞扬，眉飞色舞了起来，有心将这幅两人共同经历的画私藏起来，但只可惜这是要呈给君上的画，她不仅不能藏，甚至连名字都不能印上去，就得把它交给身边的内侍，由他进献给君上一阅。
内侍拿走谢棠的画后，谢棠也携着曹闲月回到了周怀的御驾前，听闻了方才发生的事，谢棠看过那个为难住君上和百官的灯谜后，习惯的看向曹闲月，问道：“幼卿能猜到这个谜题的谜底吗？”
曹闲月瞥了那谜题一眼道：“这不是就是顶针？”
一说到顶针，谢棠恍然大悟：“我瞧齐青用过，那不就是缝补衣物时，套在手指上，如戒指一般的东西。上面有诸多小孔，缝针时用来顶住针尾，既能避免弄伤手指，又好用力。”
“就是那个。”曹闲月想了想，这种东西也就只有缝补衣物的人能用到，难怪这群君君臣臣猜不出来。
周怀看完了谢棠献上来的画，又将画递给北狄使臣览阅。
北狄使臣一看到画，眼睛便是亮了起来，发出今晚第一声真心诚意的赞叹：“这画乃是天人所绘得吧，否则怎能如此栩栩动人？”
周怀哈哈大笑，得意说道：“使者高谈了，绘者谈不上什么天人，她正是使者方才见过的那位画正。”
“哦？”北狄使臣骤然起了兴致，道：“能否得君上首肯，引臣再见见那位画正？”
周怀无有不允，当即宣谢棠上前来觐见自己。
北狄使臣见到谢棠后，认真用目光打量了她好几眼，好似要将她的容貌记在心里一般，说道：“人不可貌相，海水不可斗量，没想到这位画正不仅长得相貌周正，笔下竟还有如此绝妙的功力，真是令人敬佩不已。”
谢棠谦逊说道：“使臣过誉了，某画技平平，一无是处，君上特命才不得不在使臣面前展露小计。普天之下，要论画好，还当数我们君上，某尚是君上一个不入流的弟子罢了。”周怀听完这话，不自觉翘起了嘴角。
“画正过分谦虚了。”北狄使臣道：“若我北狄也能有一位像谢画正这样的画师，那定是上天恩典，天降圣人。我大王也会礼贤下士，将其视为明珠……”
作者有话要说：
第87章 宴散
“使臣谬赞。”不知道是不是谢棠多想了，总觉得北狄使臣这番话弦有余音?她用余光瞧了君上一眼，见他面不改色，仍是笑眯眯的模样，以为是自己多心了，便也就没有放在心上。
应付完使臣这头，谢棠扭头看见君上摸着胡子，一幅若有所思的样子，甚是了解君上性格的她，不难猜测到君上一定还困恼在方才的那个灯谜中。
今晚若是没有人能答上这道题，丢得不只是君上的脸，还有大肃的脸面。无论是出于对君上的尊重，还是对大肃的爱护，谢棠都觉得自己不能藏私，于是她主动提道：“长延听说君上欲与天下百姓同乐，以一道灯谜悬赏。凡是能答出谜底者，不拘身份地位，皆有重赏，可为真否？”