“运思巧妙，临摹入微，神情兼备，却难以突破常理，将想法付之于笔端的是为中等。”
“唯有笔意简全，意高韵古，信手拈来，随心所欲，同时齐备‘气、韵、思、景、笔、墨。’六要者，方为上等，可称之为画师。”
宋子房给生徒上的第一堂课，便在他们面前立出了自己对待生徒的要求：“老夫希望你们最后都能成为可贵的画师，而非只是普通的画匠。”
生徒们听得似懂非懂，只觉得宋子房口中的这个标准高不可攀，每个人的脸上都浮着畏难之色。
谢棠还记得不久之前林道常教训他们的话，宋子房的要求显然与“画者不分高低贵贱”这个道理是相驳的，但似乎又有自己的一套依据。她一时之间分不清宋子房和林道常到底哪个说的才是对的，不由皱起眉头来。
她酝酿着想向宋子房发问，可还没有准备好自己的问题，就见宋子房命两个生徒在她们的面前展开一道山水屏风。
“夫千里之行，始于足下。苟自强不息，亦何远而不届哉？”宋子房捻着胡须，循循善诱道：“无论你们将成为什么样的画师，再好的画艺都须从临摹开始的。”
“这就是你们今日的第一课。”他执着教棍指向屏风说道：“临摹屏风上的山水。”
话音落下，座下的生徒纷纷拿出纸墨，开始完成宋子房交代下来的任务，谢棠也无暇顾及其他的事了。
学堂内只剩下清水晃荡的声音，宋子房执着教棍从一个个生徒背后走过，衣摆交错时发出细微的响动。
他每经过一个生徒的面前，脚步就会稍稍停滞一刻，阅览生徒的画面。偶尔也会如教蒙童开慧一般，为生徒调整他们执笔的姿势。被他点拨过的生徒，无有不豁然开朗的。
直到他走至谢棠的身后，这次停留的时间意外的漫长。谢棠不由心里一紧，下笔越发谨慎了起来，期待被点拨，又害怕自己出现大错。
然而宋子房这次却没有都说，似乎看够了，便转到了下一个生徒的背后。
谢棠如蒙大赦，板直的肩膀也一松，殊不知宋子房已对她留意了起来。
一日的课程结束，生徒们迫不及待的归了家，画院上下只剩下教授们的寝舍内还亮着烛光。
无意的穿堂风贯通寝舍，带来习习凉意。宋子房穿着居家的道袍，束发松松一簪，坐在檐下，逐一看着今日生徒的临摹。
林道常出现在他的身后，同样穿着道袍，问道：“如何？这批生徒中，可有得宋掌院中意的？”
宋子房头也不抬的说道：“有倒是有……”
“哦？”
“而且不止一个。”
林道常坐到了宋子房的对面，从他的手头夺下画来，看了两眼，却嫌不够好的扔到了一边去，问道：“哪几个能得宋掌院的青睐？”
宋子房又拿起了一幅画，一一数道：“战德淳、谢棠都不错，高凌寒、齐孟轩次之。”
“这么多？”林道常稀奇道。
“是啊。”宋子房道：“前两人便是君上钦点画魁，史无前例，自然出色，后两人也各有特长，不分伯仲。”
林道常正想朝他贺喜呢，就听他蹙眉说道：“这未必是件好事，不分上下便避免不了相争，谁输了，都不免会失意。而且若是到时君上一定要分出一个天才呢？”就像当年他与林道常一样，老师最终选择了他。如今自己面对同样的问题，自己又该如何选择呢？
与此同时，远在南方的临安城，一批献给君上的祥瑞在此被运上了纲船，逆水北上，正朝徽京缓缓驶来……
作者有话要说：
“夫千里之行，始于足下。苟自强不息，亦何远而不届哉？”引用自白居易《温尧卿等授官赐绯充沧景江陵判官制》
第42章 妄想
在期待又紧张的情绪中，谢棠终于还是等到了八月十五，她与曹闲月约定好要上曹宅拜访的这日。
因为这日是中秋，所以画院特许她们放假一天休沐，兼与家人团圆。
明明是不用早起的日子，谢棠却一大早就起来了，在齐青怪异的目光下，她先是沐浴更衣，将自己打扮的干干净净，又是翻找自己的衣物，想寻一件能够穿出去见客的袍子。
“齐青，你有没有见到我那件月青色的袍子呀？”她埋首在箱子里，几乎将自己的衣箱从头到底都翻了一遍，也没有找到那件对她来说最新的袍子------除此之外，就只剩下画院发的生徒袍了，她总不能穿着它去拜访人家，太失礼了。
齐青站在她的身后，几乎不费力就想起那件袍子去哪里了，道：“你上次穿出去，就没有带回来。我问起你，你不是说丢了吗？”
经她提醒，谢棠一拍脑袋，旋即想起来了。她的那件衣服上次在曹闲月跳水救人时，她从自己身上脱下来，借给曹闲月穿后，至今都没有拿回来。其实也不过只是件衣服而已，她不至于追着曹闲月讨要回来。
但这件事她并没有和齐青说，所以只告诉齐青衣服丢了。
不知为什么，她会将曹闲月当作她心里的一处小秘密看待，不想将两人之间的交往告诉给第三人，就算是从小相伴长大，无话不说的齐青也一样。
“哦，对。”谢棠面不改色道。齐青看她的眼神越发微妙了起来。
那她就没有合适的衣服穿了，谢棠正左右为难着，就见齐青出去了又进来，手中多了一件藏青的袍子，谢棠睁大眼睛。
齐青道：“我上次看姑娘的衣服都破旧了，所以就将姑娘上次给我的钱付了房租之后，用剩下的钱买了些布料，为姑娘又缝了一件袍子。”
“我那是想让你给自己买点东西，你怎么可以……”谢棠皱起眉头来道。
齐青打断谢棠的话，不容否定的说道：“与我的那些小喜欢比起来，还是姑娘的事比较重要。”
谢棠抿紧唇，心中百感交集。一口咽下那些复杂的情绪，她接过齐青手中的衣服，勉力扬起微笑来道：“那就当我欠你一份人情了，将来一定还给你。”
她和齐青同生同长，宛如花开并蒂，若是她说了感谢的话，倒显得两人关系生疏，还不如将齐青对她的这份好牢牢记在心里，等将来她有能力了，就加倍对齐青好。
齐青笑笑不说话，论年纪，她比谢棠大两岁，论身份，她是谢夫人留给谢棠的侍女，照顾谢棠本就是她应该做，这点事算什么。
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谢棠穿上崭新的袍子，跟着曹宅管家的脚步，来到了待客的花厅上时，心里的紧张几乎到达了顶峰，就像拉紧的琴弦，仿佛随意的一拨便会绷断。
她一路上过来都没有看到曹闲月的身影，也不知道自己即将要面对什么，更加忐忑了起来。
“我们家老爷请您在这稍等一下，他一会儿就来。”管家将人带到后，与她客气地说道。
“多谢。”谢棠还了礼。
等管家离开之后，只剩下谢棠一个人在花厅上站着。