这件事无论从那个角度来说都是自己无理，还被妹妹捉了正着，曹郁辩无可辩，试图岔开话题道：“你怎么知道我在这里？”
“哥哥自小做了坏事不敢回家，不都喜欢藏在这里吗？”曹闲月轻扬眉毛，语不惊人死不休。
她从家里出门后，先去了她安置谢棠的客栈，从店家那得知谢棠早就离开了，原以为是自己想多了，但随后在路上又多问了两个小摊贩，无意中听说谢棠走出客栈没有多久就被两个男子绑走了。
小贩口中的那两个男子的形容打扮，无疑是她哥哥曹郁和他的小厮，她就立马来到了这里。
曹郁差点被噎死，嫌丢人的瞪着曹闲月，气咻咻的压低自己的声音道：“那都是小时候的事了，在外人面前说这些做什么？”
“哥哥在光天化日之下绑架人都不嫌丢人。”曹闲月不咸不淡回道：“这些小事又有什么好丢人的？”
干得漂亮，曹郁无话可说。
谢棠的目光在兄妹间流转，敏锐嗅到了两人之间剑拔弩张的气息。她有心出言劝劝两人，但一想自己外人的身份，好像说什么都不合适，还容易平添误会，于是聪明的选择噤声。
四目相对，在无声的较量中，曹郁当先败下阵来，忿忿不平的别开脸去。
曹闲月也不得寸进尺，递给曹郁下来的台阶道：“我出来的时候，嫂子正在到处找哥哥，说是磊儿又不愿好好学习了，哥哥要不要回去看看？”为曹郁挽回了一些颜面。
“先走一步。”曹郁深深看了曹闲月和谢棠一眼，相信自己妹妹应该还有些分寸，二话不说就转身离开。
等他走了之后，守院子的老仆人拿来扫帚，默默出现在院子里的一角。虽然他离曹闲月和谢棠有些距离，听不见两人之间的交谈声，但至少能看清两人的动作。
曹闲月知道他一定是自己哥哥嘱咐来的，她身正不怕影子斜，自然也不怕老仆的监视，只是觉得有些好笑。
她转身瞧向谢棠，年轻的画师站的笔直，双目炯炯有神，似乎一点也不生气被人误会。
也是，有什么好误会的？两个女子能做什么？
曹闲月目光落在了她的衣襟前，她无意探知别人的秘密，只是实在惊讶流芳百世的天才画师竟会是个女子。
这话听起来有些怪怪的-----------她的意思不是说女画师不能流芳百世，而是后世普遍认可性别为男的画师居然会是个女子。
这放在谁的眼里，都会惊讶吧。
谢棠通过方才与曹郁的对话，有些明白曹郁今天把她绑架过来的目的了。
瞧曹闲月打量着自己久久没有说话，她以为曹闲月也误解自己了，张张口：“曹姑娘，其实我……”她想要解释自己别无他图，但细思之下又觉得有些莫名心虚。
“不用解释，我知道。”曹闲月干脆利落道。
不过历史上对她的记载仅寥寥数语，难辨真假，谁知道她到底是男是女的呢？
若说万古如长夜，那么谢棠这个名字，就如长夜中那唯一一颗星般耀眼，使她成名的是她高超的画艺，性别又算得了什么呢？曹闲月这么一想，便也不再那么惊讶了。
“我哥没有把你怎么样吧？”她问道。
听出了曹闲月的不在意，谢棠松一口气，稍后又涌起一丝隐隐的遗憾。
她摇摇头道：“没事，曹大哥可能对我有些误解才将我请过来，他并未做什么伤害我的事。”其实在麻袋套头失去光明的那一刻，她都以为自己要命丧今日了。
在她回话的这会功夫，曹闲月又细细将她从头到脚打量了一遍。
她的声音清朗似环佩相击，肤不染而白，唇不点而红，一双眼睛灵动若幽潭，尚未长开的眉宇自带着一股少年气，身上的男装也十分妥帖。若不贴身接近，谁能看得出来这是个女子？
这可能是曹闲月第一次这么认真的端详一个人，同时一个大胆的念头浮上她的心头。
她权衡了一刻，婉转不如直言。瞧那头老仆人转过身去，她朝谢棠迈近了一步，嘴角含笑，语带深意的问道：“我只是不明白，明明是女儿身为什么要扮成男儿郎？”
谢棠脸色唰一下变白，愣了好半天，才支支吾吾道：“我不明白曹姑娘的意思。”
不明白她的意思？曹闲月抬起头来，与谢棠两两相望，又靠近她一步，两人近在咫尺，气息交缠，几乎要贴在一块，谢棠不自觉往后退了一步，目光躲闪。
“既然不明白，那你为何要退？为何不敢看我的眼睛？”曹闲月问道。
谢棠别过头去，不想让曹闲月发现自己的慌乱，义正辞严道：“曹姑娘，男女授受不亲。”
“男女授受不亲？”曹闲月抬手，一指戳在谢棠的胸口上，慢慢往下划，衣物下裹胸的起伏显露无疑。
站在远处的老仆看到这一幕，连忙转过身去，装作什么都没有看见。他家公子只交代他不能让外人欺负他家小姐，可没有说不让他家小姐欺负外人。
谢棠在她的举动下，仿佛无力反抗的小绵羊，想后退却被曹闲月勾住了衣领，眼见瞒不住了，只好咬牙承认道：“我不是有意欺骗曹姑娘的……”
再看她的面色白了又红，红了又白，耳朵上的热意几乎没有散去的机会，满脸的红云犹如雨后初霁的晚霞，这时候少年的伪装下才有几分女儿姿态。
“为什么要这样做？”曹闲月在问话的时候，心中闪过了许多可能，但这种事，还是要耳听为实。
谢棠既然已经坦白了，认命的舒了一口气，破罐破摔道：“父亲是遗腹子，奶奶独自撑起门户，并打拼下了一番家业，却没有想到父亲一次行商出了意外，也去世了。当年父亲去了之后，亲戚虎视眈眈家里的财产，奶奶为了堵住那些人的嘴，才和娘亲商量要把我扮成男子。娘亲本来不愿，是奶奶一己之力说服了她……”后来，她的奶奶因为接受不了父亲的去世开始变的痴傻。这就是后话了，没必要告诉曹闲月。
谢棠闭着眼睛说完后，心上倏忽轻了许多，就像背了很久的重负，忽然有人愿意和自己一起承担一样。
再睁开眼睛，她带着祈求向曹闲月问道：“这个秘密能不能请曹姑娘与我一起保守？”
她已经考上了翰林画院，不日就要前去报道，已经没有后路可退了。
曹闲月突然觉得自己有一丝卑鄙，明明她可以装作什么都不知道的，为什么非要去戳破这层薄纱呢？
她对谢棠的祈求默声答应，随后问道：“可你有想过自己日后该怎么办吗？”
……
作者有话要说：
图她体力不支？图她一动三喘？
第38章 娶我
“一直隐瞒下去？还是寻机会消失在世人眼前，然后嫁人生子？”曹闲月试问道。若是《山海图》题跋上说法是真实的，那谢棠最终的结局，她更相信是后者。
“嫁人？”谢棠重复着这两个字，眼中浮现迷茫之色，好似从未考虑过这种问题。