“还在争呐，贴个门神也要抢着来？”周令九从府内出来，便看见江照和许柔争锋相对、势同水火。
“九哥，她瞎指挥，根本就不懂，”江照嗤了声，“门神要脸对脸贴，对不对？”
周令九点头，“确实。”
许柔咬咬嘴皮，“我当然知道要脸对脸，是他，动作缓慢，如那佝偻老头般。”
“你说谁是老头，你才比我老。”江照瞪眼道。
眼见二人又要吵起来，说不准打起来，周令九赶紧站到中间，打着圆场。“快贴，贴好还要钉桃符呢。”
“哼。”二人互相恨恨道。
门神终于被贴好，只见江照又拿起两块一寸宽、七八寸长的桃木板，上面画着神荼、郁垒两神仙像。
“这两块桃符，要钉在大门两侧，驱鬼祛邪，逢凶化吉。”周令九摸摸下巴，看着钉好的桃符，满意地点点头。
“我听说啊，”许柔站到周令九身边，看了眼桃符，“东海度朔山风景秀丽，山上有一片桃林，其中一株桃树巨大无比，枝繁叶茂，曲蟠三千里，所结果实又大又甜，凡人吃这树上的桃子能变神仙。一个漆黑之夜，有青面獠牙、红发绿眼的鬼怪想偷吃仙桃。桃林主人神荼、郁垒二兄弟以桃枝打败鬼怪，用草绳捆着喂了看山的猛虎。从此，两兄弟的大名令鬼怪为之惧怕，他们死后变为专门惩治恶鬼的神仙。”
“对，就是这上面的两位神仙相。”周令九指着钉好的桃符。
江照瞥了眼许柔，“嘁，一个女土匪，还懂这些。”
“我哥可是饱读诗书之人，我耳濡目染，当然也沾了些书卷气。”许柔挑挑眉，回道。
“进去吧，今儿可真够忙活。”周令九说着。
“不是还要挂灯笼吗？”江照想起在京城时，那些大户高门在除日，都会挂灯笼，还会赠米赠粮。
“戌时再来。”周令九说着，便招呼二人进府。
“装罢桃符又剪灯，新年光景捷飞腾。”身后传来略带沙哑且又低沉的男声，周令九回头，是他。
那日在临洮城外，让褚煜失措的男子，叫阿力，跟在西梁大公主陈君妙身边之人。
他，和王爷王妃有些莫大的关系。
“快，快去叫王爷和王妃。”周令九书步走下来，抱拳行礼，“阁下是？”
胡渠看了眼周令九，又望着王府大门两侧的桃符，“总把新桃换旧符。”
“你是周副将何人？”胡渠问道。
周副将，周令九心中一惊，他说的定是自己的小叔——周竟林。
“周竟林，是我小叔，但当年大炎与西梁一站，小叔作为前锋，有去无回。”周令九倏然鼻头一酸，除日这团圆的大好光景，一下提起这些事，甚是难过。
胡渠眼中似有些遗憾，他上前两步，看着周令九，“你长大了。”
“我，莫非阁下？”周令九狐疑又惊讶。
“爹！”胡葭提起裙摆，扶住大门。
周令九一愣，他就是大名鼎鼎的定远军主将，从那神秘的昆仑山入世的胡渠。那日，他那乡野匹夫之相，着实让人不能与传闻中的飘逸侠客相联系。
“葭儿。”胡渠抬头，那微带棕褐的眸子，望向胡葭，“爹爹说过，一定会回来找你。”
“爹爹回来了。”胡葭眼中腾起水雾，连面前的人也模糊起来。
“葭儿，小心些。”褚煜赶忙扶着她的胳膊。
胡葭冲到胡渠跟前，扑向他怀中，强忍着自己的情绪，可那泪珠硬是不争气，大颗大颗地往下掉，不停地掉落。
“爹，你终于来找葭儿了。”胡葭声音断断续续，抽噎不止。
胡渠眼眶通红，抱住自己女儿的那一刻，仿佛又像回到多年前，胡葭骑在自己肩头，挥拳高喊着要当将军，守大炎太平。
“爹说过要回来找你，就一定会做到。”胡渠轻轻抚着胡葭的后脑，像儿时一样哄着她。
“爹。”褚煜有些害臊，他还从未当面叫过胡渠为爹，且这个字也不易叫出口。
他是皇家人，从来只叫父皇，没有寻常百姓家的称呼。
胡渠抬头，这才发觉褚煜和其他人还站在王府门口。
“王爷。”胡渠理了理心神，恭敬地称呼褚煜，他虽是自己的女婿，可也是大炎的睿亲王。
“岳父大人如此，小婿实在不敢当，俗语常说：礼不及亲大，你是葭儿的爹爹，那便也是我的爹。”
“爹以后莫要再唤我王爷，小婿实不敢当。”褚煜扶住脚步虚浮的胡葭，“我们快回府吧，风越来越劲。”
“唔。”胡葭掩住嘴，自怀孕以来，她并无太大的害喜症状，或许是今日吹了风，再加上父亲回来心情过于激动。
“葭儿，葭儿怎么了？”胡渠焦急又心疼，又看向褚煜，“快找医官来瞧瞧。”
“爹莫要担心，”褚煜浅笑着，“葭儿无碍，你要当外祖啦。”
外祖？胡渠眉头间的忧虑散去，染上欣喜，“葭儿有喜了，葭儿做母亲啦。”
胡葭拉住胡渠的手，点点头，“是呀爹，到时你可要替我带孩子。”
“当然，葭儿的孩子，是我的外孙。”胡渠那眼尾已经眯出褶子来，他跟着胡葭褚煜回到王府。
今年的除日，才是真正的团圆吧！
戌时过半，天色渐暗，周令九在王府大门檐下，挂上两碗大灯笼。王府内院里，迎神的香花供物，已经准备妥当。
褚煜披上外袍，又将胡葭的披风系好，裹上围脖。迎神的供案前，众人站在褚煜及胡葭身后，拜天祈福，供香迎神。
王府内，火炉内点上炭火，胡葭与褚煜解开绸布上绣有柏枝、柿子、橘子的“百事吉”，又差周令九将解开的结子挂到房梁上，众人开始除夜的团圆饭。
蜜饯、角子、胶牙饧、一大盘果子、还有屠苏酒，桌案上摆满守岁夜的吃食。
想来，此刻的宫中，亦在举行大傩仪式吧。去年元日，褚亦枫便因身子抱恙，未亲自主持仪式。
三更即过，五更来临，爆竹之声响彻夜空。褚煜准备了很多爆竹式样，单响、双响、连响，甚至二踢脚爆竹。周令九带着江照在院中，点放起来。
他寄望，让这爆竹声响驱走所有的不顺与邪祟，往后的日子只有和和美？。