胡葭的脸颊冒着清烟，那张白净的脸蛋上，烫伤的皮肉泛红撕裂，仿佛透着些肉焦味。
“为何要这般？”男子拿出一方手帕捂住胡葭的左脸，却因她扭曲的小脸而手足无措。
“大侠不必担心，脸面只不过皮囊而已。”胡葭嘴色泛白，冷汗顺着额头流下，“只有这样，我才能活下去。”
男子的手颤抖，怜惜地抚着胡葭贴在额头的乱发，“很疼？”
胡葭点点头，又摇摇头，“你的救命之恩，今日我记下，他日大侠若有吩咐，但凭差遣。”
男子紧锁的眉头，久久未舒展开来，此时，二人却听见山下传来嘈杂的人声。
“五城兵马指挥司到了。”男子松开胡葭的手，又抹去她的冷汗，“我先告辞，他日有缘再会。”
胡葭点头，脸颊的伤痛使她不愿再多说话。
五城兵马指挥司的火丁专司京城的盗火事宜，想来也是有人报火案，他们才会赶来。
天又开始下雨，渐渐地从绵绵细雨变得越来越密。
火丁带着藤斗、水桶及竹梯等工具上来，胡葭还未来得及说话，便眼前一黑，栽倒在地，手中紧握着花头簪和那方沾上血色的手帕。
男子骑着马，偷偷地瞧见火丁将胡葭抬走后，才松了口气。
“糖妹妹，你万不可有事。”
火，好大的火，烈火灼烧着城楼下的女子，仿佛又烧在自己身上。胡葭躺在床上，紧闭双眸，眉头深锁，不停地翻来覆去，想来在做噩梦。
床边的丫鬟，又换上帕子替她擦汗。
今日发生这一切，究其原因，要从半月前说起。
大炎贞德十年，正当杏月初，宫中上下一片沉闷肃幽之气，当今圣上在除日前夕沾染风寒，身子状况急转直下，连元日的祭祀和大傩仪式都未亲自主持。
近来，京城中散布着一个传言：身在南楚的大炎质子褚煜将于上巳节回京，探望陛下并侍奉数月，以释父子二人常年别离之苦。
京城司元巷相府，高高的院墙无法阻止寒冽之气侵入，连丫鬟小厮都裹紧袖口，缩着脖子。
左相邱时闻盘坐在火炉一侧，微眯着眼，旁边的年轻男子端正地站着，交叠着手在腹前，拇指不停缠绕。
“祖父，二皇子已在府内等候多时，想见您一面，同您叙叙话。”邱嘉言按捺不住，终是开口。
邱时闻的头微微来回晃动，假装打盹。这二皇子真是心急不可耐，如今陛下龙体欠安，他便想着拜走朝中各机要重臣。陛下要随那白鹤西去倒还好，若随着天气回温身子健朗起来，有那褚炽好果子吃。
“祖父，祖父？”邱嘉言探着身子，又喊了两声。
见邱时闻没有应答，他便壮着胆子伸出二指，想要探探祖父的鼻息。
“嚯！”邱时闻突然睁眼，把自己的大孙子吓得手指哆嗦，后退半步。
“胆若噩鼠。”邱时闻拾起茶杯，将杯中的茶水倒入火炉中。发红的木炭在凉水的侵袭下，呲呲作响，随即便冒起浓浓白烟。
邱时闻起身，邱嘉言连忙上前搀扶，“祖父，我去请二皇子。”
邱时闻摆摆手，慢慢地走到床榻前，边上候着的丫鬟趁时上前理好被褥。待邱时闻坐在床边，又贴心地上前抬起脚他的脚放进被窝里。
“春寒料峭，本相年老，残身不堪浮猋，实在无法亲自迎接二皇子。”邱时闻朝邱嘉言摆手，示意他出去。
“祖父，这般，我如何回绝？”邱嘉言神色为难，他向来不是很会料理这些事务。
“我乏了。”邱时闻躺在床上，闭目，丫鬟上前掖好被子，又备好温盘塞进被窝。
邱嘉言的步子迈得极慢，仿佛在拖延时间，他站在檐廊下，望着飘落的细密春雨，不禁又叹息起来。
“大公子，二皇子还未离开，一直在前厅，茶水都添了三回。”邱时闻的贴身侍卫小声在他耳边通报。
邱嘉言点点头，掸了掸衣衫上沾染的小雨珠，往前厅疾步而去。
“表小姐，”梳着双髻的小丫鬟踩着碎步上前，小声道，“此时不宜往前厅，二皇子前来探望相爷，正在吃茶。”
胡葭微微蹙眉，她想去前院瞧瞧梅花是否还开着，看来今日是不成行。如今陛下染疾卧床，太子之位又悬而未决，朝中大臣表面平静，冰川之下实则暗流涌动。
二皇子褚炽乃庶子，因皇后嫡子早夭而被寄养膝下，左相邱时闻是他启蒙恩师，故而被划为二皇子党派。
胡葭伸出手到檐下，细密的春雨钻入手中，又酥又痒。她想起儿时的一些往事，嘴角微微扬起，又将手握于胸口。
“回房吧，春桃。”胡葭接过春桃手中的温盘，缩回披风内，往自己的闺房行去。
“表哥。”胡葭在走廊拐角遇到邱嘉言，她停住步子，微微欠身，朝邱嘉言施礼。
邱嘉言颔首回应，这些年他早已适应相府多了个表妹，记得她刚来京城时，不过十岁出头，如今早已过及笄之年。十七岁的年纪还未出阁，在大炎朝也称得上稀奇事。
“这几日乍暖还寒，表妹莫要随意外出，染了风寒可不好。”邱嘉言关切一句，便离开了。
胡葭侧了侧身子，待邱嘉言离开后，加快步子回闺房。
“让二皇子苦等多时，小臣实在惶恐。”邱嘉言一到前厅便拱手致歉。
褚炽上前扶起邱嘉言，又望了眼他身后，果然，邱时闻避而不见。
邱嘉言避开褚炽的眼神，开始顾左右而言他，“二皇子，听闻太平楼新来了位厨子，烹得一手好兔肉。不知二皇子是否赏脸，前去一试？”
褚炽瞳孔一缩，脸色仍是如常，没有表露半分不悦，“恩师既是身子抱恙，学生改日再来探访。这些补品是学生的小小心意，还望言弟替恩师笑纳。”
“小臣替祖父谢二皇子厚爱。”邱嘉言唤下人收好礼品，便恭敬地送褚炽离开相府。
“春桃，春桃。”胡葭压低嗓音，轻轻推开门，厢房外没见着春桃的身影。胡葭暗喜，悄悄地跑到厨房，那里有一道专门替相府送菜粮的小门。