夜色如幽潭深邃。院子里遍种芭蕉, 绿荫匝地, 假山上苍藤碧藓, 斑驳缠护。衰草无容色, 寒荄不可识。
皇甫云来瞑着目, 复而睁眼, 看向自己的双手。苍白, 骨骼嶙峋，没有任何光泽。任他夙愿得偿青云直上，时光永远公平。他的妻子们在他看不见的尘土里慢慢腐化，他也一样在她们不在的尘世里慢慢腐化, 偶然揽镜自照，惊觉是何等面目可憎。
接到那张拜帖时，他并不诧异。儊月使团入城之事, 早已传得满城风雨。京畿民人几乎倾城而出，围得水泄不通, 要看一看这个传说中的凤修罗，是否真的生了三头六臂, 铁齿铜牙，日日生啖小儿血肉。
凤春山。
那三个字铁画银钩，力可透纸。指尖能清晰感受那深刻的划痕，几乎快被那支棱刺伤。
可见落笔者之用劲。
但是这笔锋到了最后一字, 又十分圆融，下笔似乎缓慢了许多，难以捉摸其中心思。
他早有耳目报信, 得知了凤春山与皇甫思凝的关系。因此凤春山的登门造访，也在他的意料之中。只不过没想到她来得这么快，这么迫不及待。
天色渐暗。云间有月时隐时现，银白色的一晕。
凤春山准时出现。她孤身一人立在皇甫府邸门外，勇敢得近乎愚蠢。
一身极素的白，很耀目，像是在服孝，也如同一柄出鞘的刀锋。
皇甫云来迎她入宅，淡淡道：“凤将军果真龙骧虎步，非同一般。”
凤春山忽然笑了，眼中波光流眄，晦暗不明，道：“你不认识我？”
很难将眼前这个倨傲跋扈的敌国将军，与那一日为了保护皇甫思凝悍不畏死头破血流的婢女联系在一起。但这样一张脸，无论如何也不会认错。皇甫云来一挑眉，道：“但幸曾有数面之缘。凤将军应该也不是头一回踏足我这陋居了。”
凤春山停下脚步，道：“不对。”
秋鸿疏引，寒乌聚飞。
皇甫云来道：“凤将军想说什么？”
凤春山道：“家母巫谢泱。”
果真是巫谢泱。皇甫云来并未露出诧异的神色，叹了一口气，道：“你确实有六七分肖似令堂。”
他与凤猗曾有一个叫“谢泱”的邻居。
她比他们略长几岁，带着一个小女孩子，孀居在家。他并不喜爱谢泱，因为她来历古怪，性情冷漠，难以亲近。但她与凤猗一贯交好，经常谈笑风生，令他十分奇异。后来有一日，凤猗一脸神秘地回家，说要告诉他一个秘密。
原来谢泱不是谢泱，而是巫谢泱。她来自巫咸，甚至可能是十巫嫡出。他一度大惊，但思想来去，自家并没有什么东西可供她图谋，加上日久见人心，渐渐放下心来。
他赴京赶考之前，特意登门拜访，双膝下跪，请求谢泱代他多为照顾凤猗与兜兜。
谢泱也不起身，干脆利落地受了他这一大礼，睥睨道：“废话。”
皇甫云来感激一笑，又是再拜道：“多谢谢娘子。”
谢泱道：“你临行前，我为你占了一卦。你想不想知道？”
皇甫云来摆首道：“我从来不信巫蛊占卜之说，只能浪费谢娘子美意了。”
谢泱道：“你不想知道，我偏要告诉你——是吉兆，而且很特殊的吉兆。”
皇甫云来不由笑道：“谢娘子，你的脸色看起来可不像是吉兆啊。”
谢泱道：“你会衔天子之命，联合两家之好。二十年富贵荣华，立于万万人之上。”幽艳愁寂，寒芳未吐，活脱脱玉雪堆砌的美人，目光冷得令人心悸，“但如果我是你，绝不会选择离开。”
皇甫云来一呆，旋即失笑道：“谢娘子，我告辞了。”
多少年之后，他无数次地回想这一段对话，无数次地痛悔到肝肠寸断。
令花见一意孤行，皇帝与令太傅也无可奈何，只好命他的老师吏部尚书乔檀溪为媒，择了吉日发帖请他，开门见山道：“令太傅膝下四子，年过不惑，方得一幼女，素来视为掌珠，才貌兼具，贞静淑雅。你如今高中状元，定从岳降。况年相近而貌相仿，可谓聚淑人君子于一时。陛下特命我恭执斧柯，和合二姓，才美相宜，可彰圣化。故敢奉屈，以宣天子之命。”
他怔愣当场。
乔檀溪见了他这呆头鹅的样子，以为他狂喜过度，笑道：“现在这时候，礼宜遵旨谢恩。”
皇甫云来张了张口，道：“老师，不，我……”
乔檀溪看着满额冷汗的门生，渐觉不对劲，奇道：“这不是你心念所求么？”
皇甫云来惊疑不定，茫然问道：“我何时求娶令太傅千金了？”
乔檀溪将紫薇宴上的一切又说了一遍。皇甫云来如遭雷轰，咬了咬牙，道：“蒙太傅垂爱，陛下鸿恩所不敢辞，许结朱陈，是夙昔所仰望而不得者，诚生平之愿。但学生出身寒门，联姻高第，得附丝萝，未免抱不宜之愧。”
乔檀溪大为诧异，道：“你难道还想抗旨不成？”
皇甫云来道：“只恨门生缘悭，赋命凉薄，已纳采于人矣。风化所关，尚望老师代为请命。”
乔檀溪皱了眉，道：“这么说，你是已有糟糠之聘？”
皇甫云来毫不犹豫道：“正是。”
乔檀溪大手一挥，道：“守庶民之义，谓之小节；从君父之制，谓之大命。孰轻孰重，谁敢妄辞？”
皇甫云来死咬着不放口，道：“愚夫愚妇立节，圣主旌之，非重夫妇也，敦伦也。门生之聘，谓门生之义，则轻则小，谓朝廷之伦，则重，则大也。《论语》曰：贤贤易色，事父母能竭其力，事君能致其身。拙荆贤而无下堂之理，尚望老师为门生回天。”
乔檀溪摆首，道：“事有经，亦有权；从礼为经，从君为权。事有实，亦有虚：娶则为实，聘尚属虚。贤契亦不可固执。”他微微压低了声音，一如无边夜色，浓而冷，“何况，令氏娘子已然倾心于你，你想娶也得娶，不想娶也得娶……”
“抗旨不尊，你是想满门抄斩么？”
黑暗与光明，过去和未来，困顿与开悟。死者的残念萦绕不去，生者的妄念如附骨之疽。云破月出，幽光莹然。
皇甫云来动了动喉头，道：“我……那时候回去，两家房屋都成了一片废墟。我以为……原来你们还活着。”
凤春山道：“我小的时候，很喜欢听猗阿姨讲故事。”
皇甫云来微露笑意，有些怀念的颜色，道：“我还记得。她和我说过你的事情，说你虽然年纪小，却非常懂事，帮她做了许多事，还爱缠着她听话本故事。”
凤猗的一颦一笑，一字一句，他都记得清清楚楚。
凤春山颔首道：“家母不谙幼学，也不会那些好玩的东西。我不喜欢她教我的那些事情，也不爱学习，每次想听故事，总是会跑到猗阿姨那里。”
皇甫云来道：“她确实与令堂性子不同。活泼爱笑，什么都喜欢说，时常念叨自己：‘身生智未生，智生身已老。身恨智生迟，智恨身生早。身智不相逢，曾经几度老。身智若相逢，即得成佛道。’”
凤春山道：“我最喜欢猗阿姨给我讲《宣和遗事》，里头有两句话，我百听不厌。”
皇甫云来不由问道：“哪两句话？”
凤春山道：“‘……立在岭头上看时，见月从东边上来，照得岭上草木生辉。’”她停了一下，“还有一句，是临终时言：‘平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金绳，这里扯断玉锁。咦！钱塘江上潮信来，今日方知我是我。’”
平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金绳，这里扯断玉锁。
皇甫云来重复了一遍，道：“今日方知我是我。不错，不错。当年令堂带着你孤孤零零，拙荆一直放心不下，今日方知原来凤将军是凤氏血脉，尊贵无伦。令堂现在身体可安好？”
凤春山道：“家母早已不在人世。”
皇甫云来眯了眯眼，察觉她语气中的微妙。他移开视线，看着清水石潭上的月亮影子，攥紧了手掌，指头白得发青，道：“也是因为她么？”
凤春山道：“皇甫丞相这么快就忘了那枚印章？”
皇甫云来醍醐灌顶，道：“令老匹夫一贯谨小慎微，难有破绽，若非逼上死境，绝不会铤而走险。我还道那一枚谋反罪证的印章是如何出现在大内……”他一顿，很多想不通的思绪也迎刃而解，“多谢凤将军出手相助，为我妻女报仇雪恨。”
凤春山一哂，道：“不用谢，下一个就是你。”
皇甫云来一怔，反应不过来，道：“凤将军？”
凤春山道：“皇甫丞相，你大约弄错了什么。我并没有帮你，我只是在做自己该做的事情。那一日令氏为了你杀人放火，害死的是我的母亲。我见过你立的那一座坟，诗词写得很好：‘飘零风雨可怜生，香梦迷离绿满汀，落尽夭桃与秾李，不堪重读瘗花铭。’但那里的骨头并不是兜兜和猗阿姨。”
某一种隐秘的可能在心中升起。皇甫云来瞪大了眼睛，波澜不惊的枯井剧烈震荡，是惊骇，也是狂喜，道：“那，那她们……不，你们……”
凤春山道：“猗阿姨那时候没有死，只是烧毁了双手。她带着我和兜兜逃离那里，准备回平西投奔她的父亲。皇甫丞相，你可知道你的岳父是谁？”
皇甫云来略一颦蹙，道：“拙荆出身凤氏旁系鹿尔一支，是家中幼女，并不受宠，甚至曾遭鞭挞……”
凤春山道：“你果然不知道。”
皇甫云来盯着凤春山，神情几番变幻，道：“平西王。”
凤春山道：“不愧是状元，猜得真快。可惜没什么用。猗阿姨终其一生，也没有离开过方棫一步。”她神情平静，眸光枯淡，“我们逃到了一个叫君房的边关，然后被拦了下来，备受刁难凌辱。所有金银细软用尽，猗阿姨为了养活我和兜兜，只能卖身维生。后来有个新上任的郡守看上了我和兜兜，把猗阿姨当成细作处死，我杀了那个郡守，又杀了一些别的家伙，带着兜兜回到平西。”
“后来的事情，皇甫丞相应该也知道了。”
说到这里，凤春山甚至笑了一笑。她看着眼泪涔涔而落的皇甫云来，道：“点天灯，你听说过吗？亲眼看过吗？你知道猗阿姨在你不知道的地方，被那样活活烧死，会发出什么样的惨叫么？我十五岁那一年，重回君房，去了当年的刑场。满地只有焦炭浮灰，下雨一冲就没有了。她什么都没有留下。什么都没有。”
皇甫云来痛苦地捂住脸孔，身形佝偻地坐倒在地。那一刹的怵目惊心，仿佛一瞬间苍老了二十岁。
鴈声断裁续，风销叶中绿。
皇甫云来又闭了闭眼，院落衰草萋萋。一身缟素满眼冷酷的女子早已离去，但她的话语犹自响彻耳畔。在深潭一般的夤夜里点起一股火。
“兜兜还活着。”
作者有话要说： *“守庶民之义，谓之小节……”清荻岸散人《平山冷燕》。
*“身生智未生，智生身已老……”见于敦煌话本《庐山远公话》。
*宋人《宣和遗事》，其实是《水浒传》的早期蓝本之一。
*“飘零风雨可怜生，香梦迷离绿满汀，落尽夭桃与秾李，不堪重读瘗花铭。”见于北京香冢碑。碑阴铭文更为有名：“浩浩愁，茫茫劫。短歌终，明月缺。郁郁佳城,中有碧血。碧亦有时尽，血亦有时灭，一缕烟痕无断绝。是耶非耶？化为蝴蝶。”
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基本达成了两天日万的小目标，作者君捂肾倒地不起
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