这次弘历确实是受了皇命才南下的。
海宁陈氏世代簪缨，乃江南名门望族，弘历南下的第一站便是陈元龙家。
陈元龙字广陵，号乾斋，乃康熙二十四年榜眼。科举入仕后的将近二十年，陈元龙并不太顺，备受排挤，起起伏伏，不过是侍读学士、户部主事、詹事这类品阶不高且无实权的官职。
从康熙四十九年起，陈元龙仕途大开，登堂入室，那年九月，陈元龙被任命为翰林院掌院学士，兼礼部右侍郎。康熙五十年，陈元龙授广西巡抚，成为封疆大吏。在广西七年，尽心尽职，抚慰百姓，政绩卓越。
康熙晚年，陈元龙被调回中央，相继任工部尚书、兵部尚书、礼部尚书等职，主一部之事，成为朝廷重臣。
到了雍正朝，陈元龙仍为礼部尚书，并授文渊阁大学士，成为宰辅级的朝廷巨擎。
陈元龙身为尚书和大学士，在朝廷任职，居住也在京城。陈元龙的妻子陈黄氏和部分家人，住在海宁老家。
陈黄氏大病一场，将附近最好的大夫都找来医治，可这些大夫都束手无策，因缺少几味药，恰恰这几味药非常稀罕，只有宫中才有。
家中写信告诉了陈元龙，陈元龙心系妻子的病情，“厚着老脸”向雍正帝祈求赐药。雍正帝同意了，并叫弘历带着药和御医，一起南下海宁。
大臣或其其家人得重病，皇帝赐药，派御医去诊治，历代皆有，这表示帝王对臣下的仁爱之心。可是，派皇子亲往，这是极其罕见的。
雍正帝为何会派四子弘历亲往呢，原来是弘历和这陈黄氏有一层特殊的关系，陈黄氏是弘历的奶娘。
十多年前，陈黄氏还在京城，和夫君陈元龙住在一起。康熙五十年，雍亲王府的钮祜禄氏生下了弘历，钮祜禄氏奶水不足，恰好，几乎同时，陈黄氏也生了个女儿，陈黄氏奶水多，就住进了雍王府，做了弘历的奶娘。
大清宣扬以孝治天下，对孝道极为推崇，生母、养母、奶娘都是“母”，儿子要尽到孝道。尤其是宫里的皇子皇孙，极可能有几个母亲，一些宫女或等级低的嫔妃被皇帝临幸后，产下龙子，通常会交给皇后或受宠的妃子抚养，有几个母亲的皇子皇孙，要对所有母亲都孝顺，无论是生他的，还是养他的。
雍正帝派弘历去赐药、探病，除了陈黄氏是弘历的奶娘这个原因，还有个原因就是笼络江南士林，海宁陈家乃江南一大名门，皇帝对陈家施以厚恩，也是向其他江南官宦人家示好的意思。
弘历带了两个御医，包括哲荣在内的六名侍卫，微服易装，乘坐船只，沿着大运河南下。海宁沿海，弘历本想乘坐海船去，可哲荣认为海上风浪莫测，如遇大风暴，便会很危险，还是走运河，速度虽然慢些，胜在稳妥和安全。
到了海宁陈家，经御医诊断，加上从宫里带来的珍稀药品，奶娘陈黄氏的病情得到缓解，性命无忧，除了躺在床上静养的陈黄氏，其他所有陈家人自是齐刷刷的跪在地上叩谢天恩。
将陈家的事料理完后，弘历一行人坐船，经运河北上，到了扬州，弘历要去第二站，扬州西北高邮湖边的一个村子。
江南为著名的鱼米之乡，大部分村镇因水土丰美，气候温润，都是物产丰饶，家给人足，一派繁荣景象。可是弘历带着众人去的村子，不像是江南的村镇，倒像是河南和山东一些黄泛区的村镇，土地盐碱化，中不了庄稼，土地荒芜，人烟稀少。
哲荣等人很是纳闷，但都不敢发问，他们都知道弘历的脾气，这个皇子是外和内刚，若引起弘历的不快，后患无穷也。
翻过一座不太高的山，山的另一侧就是村子的边缘了，这里的环境略微好些，有树林，有草地，还有庄稼，绿色之外是碧色，山下的小块平地就在高邮湖边上，碧波千里，一眼望不到尽头。
树林中有户人家，弘历等人走了过去，看到一个妇人正在门外缝补衣服，这妇人二十五六岁，江南一带女子多穿旧明服饰，这女子青衣黄裙，浑身无金玉点缀，却显清爽秀雅，加上面如满月，相貌姣好，哲荣等人都是大为惊奇，这小破村，竟有这等女子，虽说不上天香国色，可比寻常村妇好看多了。
妇人看到陌生人来，还是数个男子，又惊又羞，小脸一下变得绯红，提着做针线的小竹篮便匆匆进了屋，还将门给拉上了。
弘历等人正要过去敲门，却听到从湖面方向传来一个男子咏读诗歌的声音，长空漠漠水云平，北极风高一舸轻。菊有黄花归梦切，青山日计抚州程。
听着声音有些苍老，应是一个五六十岁的老者所发出，弘历听到，神情顿变，连眼眶都微微湿了。
弘历等人循着声音，从一片竹林穿过，看到一个老者坐在一张小椅上，手里拿着鱼竿，周围无旁人，念诗的声音，正是老者发出的。
慢慢走上前，弘历念出一首诗：练影湖光千顷宽，蟹村鱼舍满芦滩。烟波渺渺天无际，雪色桃花水上看。
方才老者所念的诗是明朝诗人吴与弼所作，弘历念的乃是本朝诗人符曾所作，诗名都叫《高邮湖》。
老者耳朵微抖，他放下鱼竿，身体慢慢后转，往后望来。
这老者不算太老，五十四五岁，微胖，看起来慈眉善目，只是左边面颊上有块不大不小的疤，破坏了一团和气。老者上下打量弘历，眉头微蹙，还摇了摇头，似乎见过弘历，可一时又记不起的神情。
哲荣等人跟在弘历后面，弘历忽然停下了，双手往后面推了两下，哲荣等人明白，这是让他们退后的手势，弘历要与这老者单独谈话，不希望任何旁人听到。哲荣等人连快步后退，一直退到了竹林里。
老者抱了抱拳，问道：“这位公子，你找老朽，是有何事？”
弘历的腰深深一弯，抱拳行礼道：“老师，您不认得弘历了？”
听到弘历报出名号，老者顿时大惊，他双目大睁，在弘历脸上扫了几圈，这时，他终于想起了什么，连站了起来，要对弘历行礼，弘历连劝道：“老师，您腿脚不方便，不用行礼了，再说，您是老师，我是学生，不能乱了。”
这名老者叫邬思道，浙江绍兴人，邬思道自幼好读书，但科举不得意，他发表文章，指出某次浙江乡试有舞弊之嫌，被官府抓住，判了刑，在大牢里关了几年。出狱后，邬思道的左腿瘸了，脸上多了块疤，连秀才的功名都革去了，终生无法再科考。
邬思道颇有才学，但因不能科考，只能以游幕为生。年羹尧与邬思道有过交情，深知其才智超群，可为大用，便推荐给了还是四阿哥时的雍正。
为掩人耳目，雍正叫邬思道教弘历和弘昼两个儿子读书，所以弘历称其为老师，但实际上，邬思道主要还是作为雍正的智囊，为其出谋划策，在九子夺嫡中脱颖而出，笑到了最后。
作为弘历真正的老师，只有弘历年幼的几年，可十岁以后，雍正为弘历和弘昼聘请了专门的教书先生，邬思道将更多的时间用在分析朝局，揣摩康熙帝的心理，才有何等手法来取得康熙帝的信任，挫败其他诸王的进攻。因那时康熙帝已大病缠身，命不久矣，诸子之争又到了白热化阶段。故而，看到曾经的学生弘历，邬思道竟没能一下认出来，年幼的弘历和现在已是翩翩少年的弘历，身高相貌上有很大的变化。
邬思道重新坐下后的第一句话，就令弘历惊愕莫名，“四贝勒，你这次是来杀我的吧。”
过了好一会儿，弘历才问道：“老师，您何出此言？”
邬思道不答反问：“你父皇继位那天晚上，你还记得吧。”
弘历点点头，说道：“学生记得，那天皇爷爷殡天，皇阿玛被召去畅春园，圣祖遗诏，传位于皇阿玛，夜里，飘着大雪，皇阿玛回了潜邸，告诉额娘和王府人等，他已经继位了。没多久，皇阿玛又回了宫。”
邬思道摸了摸脸上的那块疤，轻笑道：“这里没有外人，我们师徒也可以敞亮讲话。九子夺嫡的故事乃是街知巷闻，你应该也知道。你父皇继位的当天，除了十四，抚远大将军王在西北用兵，其他皇子都在畅春园。康熙爷虽有遗诏将皇位传给你父皇，可九子夺嫡延续了二十多年，其他皇子岂会甘心，阴谋算计早已具结。你父皇不镇守宫中，巩固帝位，为何要特意回潜邸？他就不怕，他前脚一走，三王，八王等王爷趁虚而入，自立为帝？”
弘历想了想，说道：“父皇在当夜回潜邸，应是担心原雍王府的人担心。”
邬思道摇头道：“若是怕府里的人担心，他继位登基的消息，派人回来通知即可，何必亲自回来？”
弘历摇摇头，问道：“那皇阿玛回潜邸是为何？”
邬思道叹道：“是为了杀我！”
说着，邬思道将鱼竿扔进了水里，这意味，弘历自然明白。他自小受严格的宫廷教育，儒家经典，历代史事，多有涉猎。鸟尽弓藏，兔死狗烹，鱼到杆弃，似乎是很多帝王对有功之臣的“特殊优待”。
弘历思考片刻，说道：“皇阿玛有时脾气是急了些，可他并非敌国破功臣亡的无情帝王，助他登基的人都受到了封赏，像十三叔，在康熙朝，不过一个贝子，现在是怡亲王，还是铁帽子王。年羹尧和隆科多亦是位极人臣，隆恩盛大。年羹尧落得这个下场，也是他居功自傲，杀伐过众，他在西北做大将军期间，杀了太多的官员，且有大不敬、僭越、党同伐异等罪名，每一条都能灭族。可皇阿玛最终只是处理他，并未波及其家人。像马齐、蒋廷锡等处于中立的大臣，皇阿玛仍然重用，并升官加爵，信任超过以前。”
邬思道说道：“我和怡亲王，年羹尧不同。他们的功劳在明面，帝王行的是正大光明，并不抵触，论功行赏，方安人心。可我呢，在潜邸期间，我是阴谋为体。九子夺嫡将近二十年，你父皇与废太子，大阿哥，八王，十四王等诸王贝勒的夺嫡之中，有太多的算计，太多的伎俩，都是阴暗的，不能亮出来的。秘密只能藏在地下，只有死人才不会开口，才能永存秘密。”
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