施经纬扶着施世纶，上了一辆华丽的马车。富察荣正坐在高头大马上，手提马缰，马队出行，马车也紧跟其后。
一行人穿过淮安城，向城郊而去。
流水声传来，施经纬轻轻拨开小窗，运河就在马车下边。
队伍在运河边一处火把招摇的地方缓缓停下。
看热闹的民众颇为密集，身披铠甲的将士将人群驱开，给施世纶等人开出一条路。
现场摆放着两具男尸，都是健壮之人，身体微微发胀，漕运理刑官、漕运主事等漕运官员，知县、主簿、游击千总等地方官，以及本地的甲长、里正，站在尸体一旁，看着一个身穿素袍的六十来岁的老者在验尸，这老者叫魏启源，乃远近闻名的验尸高手。
众官们见施世纶进来，忙不迭要行礼，施世纶挥挥手，径直望着地上的尸体和半蹲的魏启源。魏启源专注于检验，不闻外事，这么多人来了，他竟没察觉。
魏启源拍了拍一具尸体的面颊，拉着尸体嘴巴露出的一条线，慢慢往外拉，一枚白亮的小银牌在魏启源手中晃悠。
“银牌白亮，看来无中毒迹象。”
听到施世纶的话，魏启源这才注意到施世纶，连起身要行礼，施世纶双手挽着他，还亲切说道：“魏兄，你我何必多礼。”
施世纶对魏启源如此礼遇，施经纬和在场的众人都是极为震惊，一个低贱的仵作，竟被堂堂总督称为“魏兄”！
在场官员们齐齐向参见，施世纶指着漕运理刑官刘端方，幽幽叹道，刘大人，你又得头疼了。刘端方苦笑道，是啊，连魏先生都验不出具体死因，扑朔迷离，卑职头大如壶。
富察荣正喊道：“知县何在？”
知县出列：“下官在此！”
富察荣正问道：“近来此地可有可疑人等出没？”
知县指了指甲长和里正，回复道：“方才下官已经问了，他们都说没有。”
“这可如何是好，这可如何是好”
又出命案，还查不出任何原因，在场众官员愁眉不展，有的在叫苦，有的在抱怨，有的在悲叹，他们都担心自己的官帽子不保。
魏启源打了几个哈欠，朝施世纶行了个礼，对众多官员，看都不看一眼，飘然而去。
“众僚稍安勿躁，所谓雁过留声，水过留痕，任何奇案都有破绽，细加查访，最终都可发现”
施世纶清咳几声，官员们停止了抱怨和嘀咕，施世纶现场指示：“先将尸首运回，好生看管，刘大人，这次得注意了，别尸体又被偷走了。”
刘端方擦着额头上的冷汗，表态道：“卑职谨记！这次卑职就住在停尸房，看哪个蟊贼还能在卑职眼皮子下偷走尸体！”
车轱辘的声音，和夜莺的声音混合在一起，从外传入马车中，这个夜里并不安静。
施经纬问起了魏启源，刚才那个验尸的老先生是谁，伯父对他如此礼遇？施世纶说出魏启源是个仵作。施经纬更加好奇了，魏启源既然是仵作，为何没穿仵作的制衣，而且那气势，比一般的官员还大。
施世纶说道：“他可不是寻常的仵作，当年我在扬州和苏州任知府时，他就在我的手下，能破那么多奇案，魏兄是居功至伟。”
施经纬问道：“”魏老先生很厉害？
施世纶右手高高抬起，说道：“那可不是一般的厉害，魏兄世代都是仵作，他尤其在这方面禀赋过人，凡经魏兄之手，任何隐匿伤口，致死原因，死亡时间，无不立时显形。民间谬赞我为神探，其实啊，有一大半功劳都该戴在魏兄头上。”
施经纬说道：“可是这次，连魏老先生都查不出。”
施世纶叹道：“我老了，他也老了，这眼力劲都变得暗弱，也可能是歹人太过奸猾，用了一种难以查知的作案手法，所谓是道高一尺魔高一丈啊。”
施经纬面带峥嵘，说道：“伯父，这句话恕侄儿无法认同，天地有正气，邪不胜正！”
“有志气是好的，可也得有真才实学方可，否则正气还未扬起，就被邪魔给压灭了。”
施世纶笑着拍了拍施经纬肩膀。
停尸间的木板上多了两具尸体，角落里多了张小床。刘端方缩在床上，拥着被子，斜眼瞟着两具尸体。
时间一点点流逝，刘端方眼皮打架，无力支持，靠着墙角睡了过去。
拂晓时分，停尸房门口光影微闪。
到了寅时，一个小吏推门而入，看到墙角处，吓得面无人色，尖叫着仓皇跑出。
众多官员挤在狭小的停尸房门口，都想进去，却谁也进不了，一时显得很是拥挤和难堪。施世纶的咳嗽声传来，众官连让出一个口子。
施世纶下令道：“本督和魏先生进去，你们都留在外面，莫要将现场痕迹破坏了。”
众官员齐声：嗻！
施世纶和魏启源进入停尸房，只见木板上的两具尸体不见了，角落里小床上却多了刘端方的尸体，两人相互看了着，面色凝重。
魏启源轻手轻脚走到角落里，检查起刘端方的尸体，其脖子上赫然有一条血痕，魏启源扳动其颈部，发现这道血痕像是被锋利物环锯的一般。
施世纶则蹲在地上，他从袖中掏出一个小袋子，在地上撒上白色的粉末，刚才还无异状的地面出现了三对脚印，门口的官员们看到，不禁轻呼，有人还赞施青天宝刀不老。
施世纶浑浊的双眼此时变得炯炯有神，目光集中在从门口进来的那组特殊的脚印，这脚印宽而短，进入门口后，到了乘放尸体的木板旁，木板下还散落着一些灰尘，而后这对脚印走向角落里，再回来到了木板前，暂做停留后出去，他出去时，这对脚印忽然“变长”了。
众官拥在门口都想一睹施世纶的探案神计，施经纬怎么也挤不进去，他只有高高的踮起脚，伸长脖子往里看，里面出来施世纶的声音，“都进来吧，贴着墙站。”
施经纬随众官涌入房中，贴着墙壁站着。
施世纶望着魏启源，魏启源点点头，可以了！
当着众官，魏启源解释起漕运理刑官的死因来。
“尸靠墙角而坐，双手卷缩，双目瞪大，应是看到了非常惊恐的东西。致命伤唯一处，便是这颈上的一圈血痕，尸体其他部位并无伤痕，他死时应是想呼喊救人，故而嘴巴还大张着。”
富察荣正问道：“魏先生，刘大人是被勒死而留下的血痕吗？”
魏启源拿出一截丝线，套上床头的一截外露的木头，来回锯动，同时说道：“大人们把这段丝线想成是一条细细的铁丝。”
施世纶谢过魏启源后，对众人高声道：“魏兄已探明了刘理刑的致命死因，结合这地上的脚印，本督推断，昨夜之事应该是这样的。”
几声鸡叫将刘端方惊醒，他揉揉双眼，借助微弱的拂晓之光，看到两具尸体前头，站着个蒙面的灰袍人。刘端方喝问，你是谁？
蒙面的灰袍人窜了过来，刘端方正欲张嘴喊人，灰袍人右手一抖，一根细细的铁丝飞了过来，绕在刘端方脖子上，灰袍人猛的一卷一拉，那铁丝回到了他的手中，刘端方的脖子上出现一道血痕，继而往外喷血，刘端方未来得及反应，便歪头死了。
灰袍人回到木板前，他将两具尸体重叠在一起，以布带绑着，一起扛在肩上，往外走去，几下消失不见了。
施世纶指着地上，将他的想象与现场痕迹结合解释，“此人身怀武功，轻功尤其出色，他进来的时候是垫着脚的，故而脚印宽又短，出去的时候因扛着尸体，在重力下，脚印和常人无异，所以又显得变长了。”
富察荣正双手抱拳，无比钦服道：“大人三言两语这么一说，末将一下子就明白了。”
“卑职们都是一头雾水，大人方才的拆解，犹如是拨云见日，卑职悔恨没早生几十年，想当年大人断案如神，名震江南。。。。。”
理漕参政常矩不失时机的拍起马屁来。
施世纶扫了常矩一眼，冷冷道：“常大人，刘理刑陈尸于前，高帽就不用戴了。”
常矩有些愧然的低头，他旁边几个官员窃笑。
施世纶叹道：“刘理刑正值盛年，却为歹人所害，可惜可敬啊。”
众官员们连作出一副惋惜和悲痛之状。
施世纶叫声：“常大人。”
常矩连过来，恭恭敬敬站着，请示道：“总督大人有何吩咐。”
施世纶说道：“你马上理个折子，上表朝廷。还有，你既为理漕参政，刘理刑家人的抚恤尽量丰厚些，刘理刑为官清廉，老母又多病，日子本就不宽裕。”
一个官员建议道：“大人，要不召集同僚为刘理刑家人进行募捐，共事一场，我等也不愿见他家人从此孤苦度日。”
施世纶拍手称赞，说道：“如此也好，不过本督要言明两条原则，其一为募捐自由，任何人不可强行摊派，其二是所有款项要一分不少全给刘理刑家人。”
回到漕运总督府衙门，施世纶将魏启源、富察荣正、常矩叫道二堂，续对官员被杀尸体被盗的事件进行商议，施经纬替众人端茶倒水，他主动“降级”做仆人，这样能听到施世纶等人如何分析案情。
常矩率先发表了他的意见，还要再说时，被施世纶打断，“常大人，刘理刑抚恤事宜，你加紧去办，别令其家人寒心。”常矩“嗻”了一声，有些不舍的走了。
施世纶叹道：“这个常矩，才干是有的，可就是，哎，不说他了，刚说哪儿了。”
富察荣正：“刚说到那个歹人。”
施世纶愤怒拍案：“这歹人就在漕运总督府脚下盗尸杀人，全然不把衙门和守军放在眼里，简直是奇耻大辱，奇耻大辱，若本督再年轻十岁，定要将这歹人亲手擒拿。”
富察荣正连起身，郑重行礼，请罪道：“大人莫动气，肝火伤身，都是末将办事不力，维持运河与总督府的治安，本是末将职责，这连发浮尸案不说，就在众官的眼皮子下，歹人盗尸杀人，都是末将无能，请大人责罚！”
施世纶喝了口茶，柔声道：“荣正，你起来，这群歹人狡诈异常，手段高明，怪不得你，他们是冲着老夫来的。”
“冲着大人来的？”
富察荣正惊问道，施经纬和魏启源也是满脸迷惑。
施世纶冷哼道：“这群歹人偏偏选在运河沿岸犯事，世人称我为神探，他们毫无顾忌，专挑本督管辖的地方，这目标不是很明显了吗？”
富察荣正焦急道：“这可怎么办，不行，末将马上将营中精锐调来，不能让大人有任何闪失。”
施世纶淡淡一笑：“荣正别急，他们冲着我来，并非要老夫的命，老夫疾病缠身，这命不值钱了，他们要的应是其他东西。”
魏启源插话道：“那是什么？”
“我到现在也想不通。”
施世纶摇头叹息，紧接着是一阵剧烈的咳嗽，魏启源连叫施经纬，快扶你伯父回房歇息。施经纬扶着施世纶，慢慢走向内堂。
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