滕迟墨见到薛凤依和雪凝时感到很意外。
船舱里的油灯光线太暗，他无法将眼前这两个姑娘与桃源那个晚上见到的人相比对。坐在他眼前的女子是那样的落落大方，谈吐也是那样不带羞涩，竟然还如此漂亮。
滕迟墨见到这两人时倒是有些拘束不安，幸得艄公有些见识，忙得他又是搬凳又是沏茶，才把这尴尬的局面应付过去。忙完一切之后，艄公有意借故离开了他们，船舱里有了短暂寂静。薛凤依先打破了这个沉寂的气氛，找了一个话题，天南海北的与迟墨聊了起来。雪凝在一旁偶尔答上一句，这使船舱里氛围又开始活跃起来了。
薛凤依是带着目的而来的，她的话很快自然而然地在不经意间就转到了麻阳船帮与青帮冥天的事情上来。薛凤依在这样的场面上拿捏得很准，她即表明了自己对麻阳船帮与青帮的合作持赞同的态度，又不是自己的真正意图暴露给对方。
尽管薛凤依隐藏了自己的真实意图，但迟墨还是从凤依的谈吐中察觉了她们的来意。不过迟墨没有点破，很认真地听凤依说完，然后只是浅浅一笑，不给凤依任何态度。凤依有些着急了，她趁迟墨低头的当口，朝一旁的雪凝蹭了一下，又对她使了个眼神。雪凝一笑，领会了凤依的意思，待迟墨抬头时，雪凝说话了。她说麻阳船帮现在成常德城里的香馍馍了，不但青帮想要合作，洪帮和日本洋行的宫本清一正在绞尽脑汁想办法，他们不惜血本的想赢得与船帮的水上生意。看来麻阳船帮以后就成了外国洋行的了，他们的资本雄厚，对船帮的发展有很大的好处，船帮以后就不会因生意上的事发愁了。雪凝的话听起来是对麻阳船帮的关心，巴望船帮有一个好的归宿。哪知迟墨听到这话，脸慢慢变得阴沉起来，甚至看向雪凝的眼神也是那样的怪异。在雪凝说完这些之后，迟墨朝雪凝一个冷笑，又向薛凤依扫了一眼。他从凤依的眼神里没有看到她赞许雪凝刚才所说的，他断定，她们俩人不是来充当说客的，心里突然泛起的反感情绪又慢慢平静了下来，不再有想大声训斥她们的打算。
不过迟墨对雪凝的这些话倒使很感兴趣，这是他第一次听到日本的樱花洋行也在打码头的主意。迟墨在想面前的俩个女人，一个想船帮与青帮合作，而另一个想帮一把樱花洋行，但她们大都没有表现出要一定帮谁的强烈**。至于雪凝提到樱花洋行的宫本清一，他是极力反对的。一个好端端的水运码头，为什么要与他们那帮洋人合在一起共事？他看着那些穿着不男不女服装，留着不男不女长发，腰挂长刀耀武扬威的东洋浪人就恶心，哪有一点要与他们合作的意思？
迟墨没有当场反问雪凝说这些的目的，但他相信这个轻盈女子决没坏心，她也是巴不得船帮好的。雪凝同凤依见迟墨不作回答，也不再说话，船舱里又开始了新一轮的沉寂。
片刻过后，迟墨好似有了充分的酝酿，目的也很明确了一样，朝雪凝一笑，问雪凝刚才所说的是从哪儿听来的。凤依抢先说话了，说迟墨忘记了刚才的介绍了，她就在日本樱花洋行就差。迟墨再次看了眼有些拘束的雪凝。雪凝朝他点了点头，然后补充说明了迟墨刚才提出的问题。她把洪老七与宫本清一在洋行里的谈话，和宫本清一要她草拟洪帮与麻阳船帮合作码头运输合同的事说了出来。迟墨听完“哦”了一声之后，朝雪凝点了点头。他停顿了一小会之后，又看了二位一眼，带着质疑的口吻问雪凝，船帮与洪帮合作怎扯上了樱花洋行了？雪凝“噗”一笑，说洪老七哪有资本做水运生意，宫本清一与洪帮暗地里达成协议，明里是洪帮与船帮合作，暗地里就是樱花洋行想控制下南门码头呢。迟墨仍然笑笑地问雪凝，宫本清一认定了船帮能与他们合作？雪凝顿时露出惊讶表情反问迟墨：“怎么？这样雄厚资本背景的洋行你不同意合作？”
迟墨的脸变了，变得有些吓人。看得出，他在强压自己的怒火，不想将愤怒的表情展现给俩位美女看。他顿了顿，朝船舱外瞟了一眼，然后又回过头看着雪凝。迟墨的此番举动把雪凝和凤依弄得六神无主了。当初她们的设想是，迟墨听到这些时定是大声指责她们，并且可能将她们轰出船舱。现在看来雪凝刚才的刺激并没有将迟墨激怒，事情的发展并不是她们想象那样，迟墨对洋行也不是那样十分排斥。凤依的心里猛然紧缩了几下，心跳在不断的加快。她想，面前很是刚毅的年轻人在利益面前也动了凡心。如是这样，她们不值得对这个人花上很多心思。凤依斜视了一眼沉思中的迟墨，突然从心底里对面前的这个男子产生了鄙视，想用什么方法尽快结束这场谈话。
就在凤依有了这个想法的时候，迟墨突然笑了。他的笑声很爽朗，没有半点对面前俩位来客的不尊之意。笑完之后，他问雪凝，樱花洋行真有这么好吗？这倒把雪凝给难住了，雪凝同凤依愣愣地看着对方，等待对方继续。迟墨朝雪凝说，他感谢她为他提供这个重要信息，但他不认为樱花洋行就是麻阳船帮最佳合作伙伴。中国人的事，特别是常德下南门码头上的事，为何非让他们外国洋行来掺和？真不信没了他们洋行老子就不活了？他停顿了一下，又说，回去告诉那个矮胖的东洋人，常德码头的事老子不用他插手，麻阳船帮宁愿与青帮冥天动刀，也不愿同他们洋行为伍。中国人要活得有骨气，不能动不动就要同那些外国人合作，又不是甲午海战时代，他敢来抢我码头？
雪凝脸露难色，冲迟墨说，自己不是来为洋行说情的，是来感谢他在桃源的相救之恩，并无恶意。麻阳船帮与谁合作不关她的事，她也不会回去同宫本谈起今晚的谈话。
迟墨又是“哦”了一声。凤依接上了雪凝的话，问迟墨，不同洋行合作，麻阳船帮今后的路可能有很多麻烦，总买办赵熙然可能第一个不答应，他同洋行的关系可不一般，又得当今政府的允诺，他的手伸得很长，随时可能动用政府来要挟。凭麻阳船帮的势力，单打独斗是抵不过这些人的折腾的。
迟墨不加思索地回敬凤依：“谁说我单打独斗了？冥天他能见死不救吗？”
雪凝同凤依俩人同时瞪眼，惊讶地反问迟墨：“你早就想好要与青帮合作？”
……
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