常歌说出了自己心中的担忧：“圣上本来就是多疑、嗜杀的性子。三大案杀的人不下七八万。这几年，幸好有太子劝导他施行仁政。从洪武十八年的郭桓案算起，朝廷已经有整整六、七年没有再掀起大狱了。如今太子薨了，圣上定然伤心欲绝。人在伤心欲绝的时候，最容易做下糊涂事。朝廷里恐怕又要有一场腥风血雨！我让咱儿子、儿媳留在凤阳带孩子，就是因为这一层。”
宋盼儿道：“是啊！太子死了，圣上再想杀人的时候谁还能劝住他？”
常歌凝视着宋盼儿：“还有一件更要命的事。太子驾崩，国本未定。圣上是立皇子做储君呢？还是立皇孙做储君呢？国本之争，一定会让一大批官员人头落地！圣上赐给我的龙鳞匕还在咱家供着呢。要做杀人的事，圣上第一个想到的就是我！恐怕到时候我这个京城里的闲散官又会变成常屠夫！”
乾清宫。
洪武帝两眼呆滞的看着礼部报上来的太子大丧礼仪规制。儿子已经死了七日，他依旧没能接受这个事实。
洪武帝将礼部的奏折撕了个粉碎，自言道：“标儿才三十七啊！他怎么会死呢！阎罗王就算勾魂挟魄，也应该来找我这个六十五岁的老家伙啊！”
洪武帝生平只完全信任两个人。一个是妻子马皇后，一个是长子朱标。如今两个人都已经离他而去。他感到了彻骨的孤独与无助。
你们都走了，今后朕还能信任谁呢？
就在此时，朱允炆走了进来：“孙儿拜见皇祖父。”
洪武帝道：“允炆，赶紧起来。不是赐了你御前免跪了么？到朕身边来。”
朱允炆来到洪武帝身边。洪武帝情深意切的说：“允炆，你爹薨了。今后咱爷孙俩就要相依为命了。”
朱允炆道：“皇祖父。人有生老病死。逝者安息，生者奋发。您已经缀朝七日了。明日似乎应该恢复早朝，处置政务。父亲生前说过，朱家乃是皇族。朱家人应该时刻勤于政务，为天下百姓谋太平。”
洪武帝略感安危：“允炆，朕的好孙儿！你能这么说，你父亲在天有灵也会感到欣慰的。你明日跟朕一起上朝，殿前赐座听政。”
早朝时的殿前赐座听政是储君才能有的待遇。其实洪武帝对于选谁做储君，心中还没有打定主意。他面临两个选择，第一个选择自然是让皇长孙朱允炆做储君。第二个选择则是从诸皇子中选一人做储君。他倾向于皇四子朱棣。
这时候，学士解缙进得殿中。他道：“启奏圣上，诸藩王纷纷上折，请求回京为太子奔丧。”
洪武帝眉头一皱，心中暗道：呵，就怕奔丧是假，跑回来抢储君之位才是真！好啊！朕倒要看看，你们哪个是真为标儿的死感到悲痛。哪个是利欲熏心想回来争国本！
洪武帝问：“诸藩王都上了折子请求回京么？”
解缙回答：“只有北平的燕王殿下没上折子。”
洪武帝微微点头：“拟旨，命诸藩王全部回京，参加太子的大丧。”
解缙道：“臣这就拟旨。另外还有一事，要请圣上示下。朝廷缀朝已有七日。明日是否照常上朝？”
洪武帝转头对朱允炆说：“允炆，刚才皇祖父答应你明日上朝。皇祖父要食言了。皇祖父这么做，自然是有原因的。”
朱允炆一头雾水。
洪武帝对解缙说：“明日依旧缀朝。各部堂官若有急务，可在下晌到谨身殿禀奏。”
诸王请求回京，唯有朱棣例外。这让洪武帝对朱棣另眼相看。
与此同时，北平，燕王府。
燕王朱棣身着孝服，跪在一方灵位前。灵位上大书“大明懿文太子正位”。朱棣自言：“大哥，您说话不算数！说好了您以后要做汉文帝、汉景帝一样的仁君，我做您的肱骨之臣。您怎么说走就走了。”
朱标的死让朱棣悲痛欲绝。他的悲痛绝不是装出来的，而是发自内心的。
这时，道衍和尚走了进来。
朱棣道：“大师，您为何要拦着我上回京奔丧的折子？我想见大哥最后一面。”
道衍和尚微微摇头：“燕王殿下，此时哪位皇子上折请求回京，在圣上眼里都是在觊觎储君之位！为大业着想，您应该留在北平。不仅如此，我还替您拟好了一份奏折。”
说完道衍从袖中掏出一封奏折，递给朱棣。这封奏折的内容是：储君陨落，国逢大变。应更加小心提防外族入寇。朱棣请求夺情，在北平为大明看好北大门。
朱棣道：“这又是为什么？”
道衍答道：“大明需要一位大公无私的储君！回京奔丧，尽兄弟之情是私。为国戍边是公！”
朱棣怒道：“道衍，你大胆！按你的意思，我在觊觎储君之位？我从未想过取代大哥！”
道衍念了声佛：“阿弥陀佛。出家人不打诳语。为天下计，储君只能是您！圣上已经六十五岁了。说句大不敬的话，龙御归天恐怕只在十年之内。大明的诸皇子，呵，您的那些兄弟您应该是了解的。个个都是贪图安逸享乐，胸无治国谋略的庸才！先太子留下的四位太孙又年轻。只有您成为储君，日后成为九五之尊，才能够保天下太平。如果您不想让大明跟隋朝一样二世而亡，就应该争取成为储君。”
朱棣听了道衍的话沉默良久。
道衍又道：“我知道您与太子兄弟情深。先太子这些年勤于政务，追求的是大明的长治久安！您若能成为储君，我想先太子在天有灵也会感到欣慰。”
朱棣将奏折递还给道衍，不置可否的说：“我的印玺在书房。你一会儿用了玺，把这封奏折寄往京城吧。”
道衍摇头：“不成，这道奏折一定要燕王殿下亲自誊写！且字迹一定不能太工整！工整的字迹体现不出您的悲痛之情。”
朱棣对道衍向来是言听计从。这一次依旧没有例外。他字迹潦草的誊写了一遍奏折，用了印玺之后命八百里加急送往应天。