朱标的话，彻底打消了洪武帝迁都的念头。
洪武帝道：“好吧，迁都之事就此作罢。”
一场太子西行遭遇的行刺事件就这样大事化小、小事化无。然而一个更巨大的危机悄然笼罩在大明朝的天空中。
四个月后，洪武二十五年，春，凤阳。
凤阳乃是大明中都，地位非凡。洪武帝开国后，施行了三条政策恩荣自己的家乡。其一，凤阳境内百姓一律免除全部税赋、徭役。其二，在凤阳城大兴土木。凤阳城的规模扩大了二十倍之多。其三，将大量江南富民移往凤阳。洪武元年，凤阳县百姓不过一万六千口。如今已有二十万口之多。
凤阳城西的一座宅邸内。常歌、宋盼儿、常世勋正焦躁的等待在西厢房门前。西厢房内传来常家儿媳江兰撕心裂肺的叫喊声。侍女们端着热水、毛巾慌忙的在厢房进进出出。
常歌有些发急：“这都一个时辰了，怎么还没动静？”
宋盼儿道：“你慌什么？当初我生世勋，整整折腾了四个时辰呢。”
忽然间，一声嘹亮的啼哭声从厢房中传了出来。稳婆走了出来：“恭喜常老爷，常少爷。贵府添了一位千金！”
二十二岁的常世勋大喜过望：“生了？我当爹了！”
常歌抱住自己的儿子：“哈哈，我当祖父了！”
宋盼儿连忙进得厢房。儿媳江兰正虚弱的躺在床上，她气息奄奄的对宋盼儿说：“婆婆，兰儿不争气。没能给常家剩下男丁。”
宋盼儿坐到江兰面前：“傻孩子胡说什么呢。男娃、女娃在我跟你公公眼里都是一样的好。”
稳婆用温水给婴儿擦好身，放到了江兰身旁。江兰道：“婆婆，得让公公给这孩子起个名字。”
宋盼儿点点头，出得厢房：“喂，你这个当祖父的赶紧给咱孙女起个名字。”
常歌思索良久，说道：“就叫他常笑嫣吧。希望咱们的这位小孙女长大以后语笑嫣然。”
常歌当了爷爷，喜得孙女常笑嫣。他领着下人们在宅邸内外挂上了红绸。就在此时，李千面快步进得府内。
常歌问：“你怎么来了？来的正赶巧啊！今日我常家多了一位千金。你晚上陪我好好喝两盅庆贺一番。”
李千面脸色凝重，他抬头看了看梁柱上挂着的红绸，压低声音：“镇抚使，这些红绸还是撤了的好。”
常歌问：“怎么？”
李千面正色道：“有上谕，命锦衣卫北镇抚使常歌立即回京。”
常歌问：“朝廷里又出什么事儿了？”
李千面压低声音：“太子爷不行了。”
东宫。
洪武帝坐在太子朱标的床边。他紧紧拉着朱标的手，两眼含泪，说不出一句话。朱标的四个儿子——十六岁的皇长孙朱允炆以及朱允熥、朱允火坚、朱允熙跪倒在病榻前，低声抽泣个不停。
朱标其实在西行途中就染上了伤寒。他以为只是普通的风寒没在意。这两个月病情突然加重，太医院的太医们束手无策。
朱标睁开了眼睛：“父皇，儿臣恐怕挺不过去了。请不要怪罪太医们，他们已经尽力了。”
洪武帝已经是六十五岁的老人。他望着病入膏肓的儿子，心痛如刀绞一般：“标儿，别胡说。只是小病而已，吃两副药好好睡几日就好了。”
朱标勉强挤出一丝苦笑：“父皇，不要安慰儿臣了。儿臣死后，请善待官员和百姓。允炆还小，不经事。请父皇多加教导。”
就在这时，蓝玉飞奔进东宫。他的手里擎着一根人参，大步跑到朱标病榻前：“圣上，臣派人寻遍江南，终于找到了这根关外千年人参。据说可以吊命！”
洪武帝闻言连忙吩咐太医：“验一验。”
太医拿起人参仔细看了看：“凉国公，这千年人参是假的。是拼接的芦头、参须。参纹是刻上去的。还染过色。”
蓝玉暴怒：“那人竟然骗我！我杀他全家！”
洪武帝呵斥蓝玉：“别在这儿大呼小叫！老老实实跪在那儿。”
朱标听到蓝玉来了，低声道：“父皇，让蓝玉近前来。”
蓝玉跪着挪动到病榻前：“太子殿下。臣无能，连根真的千年人参都找不到。”
朱标边咳嗽边说：“蓝玉，改改你的脾性。今后要做.....咳咳咳，要做徐达一样的贤臣。”
蓝玉哭着说：“微臣谨记殿下教诲。”
朱标的眼前出现了幻觉。他看到了自己的母亲马秀英正朝他微笑着招手。
“娘。”朱标说完了这个字，闭上了自己的眼睛。
洪武帝用手探了下朱标的鼻息——已然断了气。可他还是不肯放弃，下令太医：“快，快将太子救活！”
太医上前，摸了摸朱标的脉。随后太医伏地向着洪武帝叩首：“禀圣上，太子......薨了！”
人世间最痛苦的事莫过于白发人送黑发人。洪武帝因悲伤过度陷入了癫狂：“胡说八道！太子明明还有救！你们这群庸医治不好他，朕换一批人来就是了！来啊，将太医院所有的人全部拖到午门外斩首！”
朱允炆擦了擦自己的眼泪，对洪武帝说：“皇祖父，父亲刚才说请您不要怪罪太医，这是他的遗言啊！”
十六岁的朱允炆遗传了父亲朱标仁慈敦厚的性格。他的话让洪武帝清醒过来——他最宠爱的儿子，的的确确是死了。
洪武帝扑倒在朱标的遗体上，大哭不止。此刻的他不再是什么九五之尊，只是一个痛失爱子、悲伤无助的老父亲。
洪武二十五年四月二十五。大明太子朱标病逝。谥号“懿文太子”。洪武帝伤心欲绝，破天荒的辍朝七日。应天城内外挂孝，祭奠这位以仁慈著称的好太子。
深夜，常府。
太子大丧，锦衣卫中的大汉将军全部换上孝服担任仪仗。常歌忙了一天回到了家中。宋盼儿已经给他准备好了饭菜。常歌却迟迟没动筷子。
宋盼儿劝他：“太子薨了，我知道你心里难受。可多少也要吃一点啊。明天一早你还要去东宫那边当值。”
常歌叹了声：“唉，太子病逝，我心里不仅难受，更怕！”
宋盼儿问：“你怕什么？”