常家叔侄进得饭厅。常四几杯酒下肚，脸上浮现出一丝红晕：“侄儿啊，不要以为亲军都尉府是铁板一块。亲军都尉府的前身是吴王府拱卫司，圣上还是吴王的时候天下大乱，群雄并起。群雄手下各自都有一帮专办秘密差事的密探。而这些密探最希望做成的事，就是在敌对方的秘密衙门之中派入内应。”
常歌问：“四叔，你的意思是拱卫司里有群雄派入的内应？”
常四点点头：“绝对有，而且人数不少。不过圣上用了十多年的时间，将群雄势力一个一个灭掉。陈友谅、张士诚、方国珍、陈友定这些人都成了昨日黄花。有些内应干脆抛弃自己原来的使命，转而死心塌地的为大明效力谋个前程。如今的亲军都尉府中有明升的人一点都不奇怪。”
常歌道：“也就是说，那个内鬼应该是吴王府时期就在拱卫司效命的？”
常四又喝了一杯酒：“没错。朱久是一个深不可测的人，我相信他一定会查出到底谁是明升派在我们内部的内应。”
叔侄二人正说着话，贺升忽然来到了常府：“常大使，四爷，出事了！高进在圣上赐予他的那座宅邸前遭遇了刺杀！”
常歌连忙起身：“遭遇了刺杀？高进和湘竹姑娘怎么样了？”
贺升道：“高进和湘竹姑娘有惊无险，没有受伤。我们一个兄弟却被射中了眉心。”
常歌道：“我马上跟你去高府。”
二人来到高进在应天的新宅邸。只见力士们个个刀出鞘，手弩上弦，紧张戒备着。
贺升道：“刚才高进和湘竹姑娘一下轿，不知从何处飞来一支暗箭。幸好只打中了轿顶。弟兄们慌慌张张的护着他们进府，刺客又连发三箭，其中一箭射死我们一个兄弟。”
常歌心中暗道：都尉府里的那个内鬼真是神通广大。高进刚到自己的新府邸就遭遇了暗杀。
常歌吩咐贺升：“对死了的弟兄的遗孀遗孤要好好抚恤。”说完常歌进了高府。
高进和湘竹正惊魂未定的坐在客厅之中。
常歌拱手道：“高先生、湘竹小姐受惊了！这都是我护卫不力导致的，我向二位请罪。”
高进没有抱怨常歌，他叹了口气：“唉，这怪不得常大使。我身份特殊，明升的人一定会用尽一切方法置我于死地。”
贺升在一旁建议：“大使，咱们要不要增派三倍的人手保护高先生的府邸 ？”
常歌摇头：“不必了。明枪易躲暗箭难防，在揪出内鬼之前，咱们先将高先生和湘竹姑娘安置到一个安全的地方。”
贺升问：“什么地方？”
常歌却道：“天机不可泄露。贺升，你立马去找两套力士公服，给高先生、湘竹小姐换上。等换好了衣服我带他们出府。”
常歌并不是不相信贺升。只不过常四经常给他灌输一句话：君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则成害。
高进和湘竹换上了力士公服，二人随着常歌出了府。
在府门口，常歌故意扯着嗓子喊：“贺升，你要保护好高先生的府邸。若高先生出了任何差池，我拿你是问！”
贺升心领神会，高声回应：“常大使放心！属下定将高府看成一个铁桶！任何人都别妄想能伤高先生一根毫毛。”
常歌领着高进、湘竹二人七拐八拐，整整走了半个时辰，竟然来到了迎春院。
一进迎春院，帖木儿便殷勤的迎了上来：“常大使，我的恩公！你怎么有空光顾我这地方了？还带了两个穿公服的兄弟。”
帖木儿的眼光落在湘竹脸上。他低声道：“这不是.....”
常歌朝着帖木儿做了个噤声的手势：“这里人多眼杂不是说话的地方。”
帖木儿点点头，领着三人来到了他的账房之中。
常歌道：“帖兄，这位是高先生。他是我的贵客，需要在你这里住几天。不过最近可能有人要杀他，你得替我保护好他。”
帖木儿一口答应了下来：“你是我的救命恩人。你开口让我帮忙，我一定竭尽全力。只是我有一事不明。堂堂仪鸾司大使要保一个人的命，为何要把他藏在青楼之中？”
常歌道：“一言难尽啊。对了，我听说你这里有几个扛刀扛叉的武功不错 。这几日让他们警醒点，严防有人刺杀高先生和湘竹姑娘。”
青楼之中的人以其分工不同有着多种称谓。譬如应酬客人的叫龟公，给客人端茶倒水的叫大茶壶。老板豢养的打手则被称为“扛刀扛叉的”。
帖木儿拍了胸脯：“常大使放心，高先生在我这里出了岔子，拿我试问！”
常歌将高进和湘竹交给了帖木儿，刚要离开迎春院，迎面在二楼的走廊里遇见了一个熟人——徐辉祖！
徐辉祖还是个小胖子的时候就有逛窑子的癖好。那时候光是过眼瘾，办不了什么正事儿。如今成了年，更是三天两头的往迎春院跑。他的父亲徐达对此很无奈。
徐辉祖笑道：“好啊我的义兄，你敢瞒着我盼儿嫂子来迎春院找姑娘！”
常歌压低声音：“我来此地有公务。”
徐辉祖看常歌的表情不像是开玩笑，连忙让身边两个粉头退下：“义兄，你有啥公务？小弟能帮得上忙么？”
徐辉祖在羽林左卫当左同知，这是一个有实权的高位。
常歌忽然想到了一件事：汤和、傅友德那帮人明天还得跟高进继续深谈巴蜀的军备状况。如果在亲军都尉府谈事，内鬼免不了要寻机刺杀高进。若是在迎春院谈恐怕要节外生枝——来迎春院的客人中不少都是六部高官、军中将士。免不了有人会认出汤和、傅友德、廖永忠等人。三个侯爵进出迎春院，这要是传了出去，以道德卫道士自居的御史台言官们定然会写参劾奏章把事情闹大。
常歌见到徐辉祖，计上心来。他附到徐辉祖耳边低语了一番。
徐辉祖闻言色变：“我的义兄，你也太损了吧？我现在好歹也是正三品的指挥同知，屁股后面跟着两三千弟兄呢。我要是配合你干这事儿，不得让手下弟兄笑掉大牙？”
常歌哄着徐辉祖：“辉祖，小胖子，我的好兄弟。为了军国大事，你就做做牺牲吧。我和你嫂子这些年拿你怎么样？我好容易开口求你办件事，你可别推三阻四的，伤了咱们的兄弟情分。”