建立新朝是大事，涉及的事情方方面面。朱元璋和四位大臣商讨诸般细节整整一夜。天快亮了，朱元璋伸了个懒腰，说道：“咱们去正阳门的城楼上用早饭，如何？”
四人齐声道：“谢上位赐膳。”
李善长等人跟随朱元璋来到正阳门的城楼之上。已是黎明时分，朱元璋驻足城墙边，望着朝阳缓缓升起，撕裂黑暗，万物光明。他转头对四人说道：“咱们的新国号就定为‘明’吧。”
李善长称赞道：“上位真是饮水思源、不忘根本的圣人！当年红巾起义借助的是明教。您定国号为‘明’，想必是为了明教渊源。”
刘伯温却不赞同，他颇为精通风水之术：“上位真是神机妙算！北方属水，南方属火。伪元以水德立国。明者，火也。您定是想用南方之火克制北方伪元。”
杨宪道：“二位先生说错了。小明王韩林儿是上位的旧主。上位定新国号为明，定然是为了报旧主之恩。”
朱元璋没有说话，望着那一轮崭新的朝阳笑而不语。
后世史家对朱元璋以“明”为国号的原因有着诸多答案。李善长、刘伯温、杨宪所说是诸多答案中最被人接受的三种。其实他们都错了，根本没那么复杂。
朝阳初升，万物光明——这简单的八个字就是答案。
下晌，拱卫司。
指挥使毛骧在值房召见了八大千户。
毛骧道：“诸位，上位给咱拱卫司一件要紧的差事。上位派遣朱亮祖、汤和、廖永忠三位将军东征进剿方国珍。此次东征，我军的策略是以剿为主，以招降为辅。上位让咱们拱卫司出一个使者，跟随大军东征，在适当的时候前往敌营，招降方国珍。不知诸位谁愿前往？”
八位千户无一人应声。自古招降的使者难当。对方要是铁了心打到底，十有八九会拿招降使者祭旗。当初张昶招降朱元璋，被朱元璋留下委以重任，那是因为朱元璋有爱才之德、容人之量。方国珍则不同，此人阴险狡诈、残忍无比、且首鼠两端。用后世的话说，方国珍就是一个背刺小能手。
四十八岁的方国珍干过太多投降、反叛，投降再反叛的事。他和张士诚一样，亦是私盐贩子出身。至正八年，方国珍发觉贩私盐没有抢劫来钱快。于是他聚众数千人当了海匪，在海上抢夺海运漕粮。元廷派朵儿只班发兵征讨，仗还没开打，方国珍以迅雷不及掩耳之势认了朵儿只班当爹。又给他送了大量金银财宝。朵儿只班拿了好处招降了他。元廷的剿匪大军一退，方国珍立马反了。又开始在海上大肆劫掠元廷官船。这是他第一次背刺。
元廷一看这还得了？又派元帅泰不华发兵征讨。方国珍还是那一套，先认爹再送金银财宝，然后请降。泰不华拿人手短，同意了方国珍的请降。这次方国珍老实了三个月。三个月后，泰不华脑袋搭错了筋，亲自到方国珍的老巢吃什么归降宴。结果归降宴上，方国珍直接杀了泰不华。这是方国珍第二次背刺。
元廷第三次派大军围剿。方国珍第三次请降，这次他没认干爹，也没送金银珠宝。因为他知道元廷的人不傻，事不过三。他给出的价码是：张士诚这混蛋，在高邮称了帝，这还了得？我可以替元廷亲爹去打张士诚。元廷巴不得看到义军内斗。于是应允。方国珍成了元廷的漕运万户，奉命讨伐张士诚，七战七捷。
到了至正十八年，朱元璋攻克浙江金华。招降方国珍。方国珍第三次背刺，当了朱元璋手下的行省平章。不过他私底下却依旧勾结元廷。每年都派海船进献粮食到大都。
去年朱元璋西征讨伐张士诚。方国珍又跟之前的死敌张士诚成了干兄弟。与福建的陈友定一起支援张士诚。这是方国珍的第四次背刺。
八位千户个个都是聪明人，谁也不愿意去招降这样一个反复无常的小人。招降不成，恐怕要掉脑袋。招降成功，说不准方国珍过段时日又反了，招降使者也要跟着吃瓜落受到处罚。
毛骧见八人个个沉默不言，有些生气：“前几日拱卫司抬格，喝酒庆贺的时候，诸位个个豪气干云，说要替上位好好办差，建功立业。如今怎么都成了霜打的茄子？连个屁都不放？”
八位千户齐齐装起了孙子，任毛骧如何挖苦、痛骂，他们就是不开口说话。
毛骧叹了一声：“唉，这差事的确不好干。你们都不想去也是有缘由的。这样吧，咱们抽签决定。这样一来也公平。”
柳寒月开口道：“这样好，抽到谁就是老天爷的意思。”
刘灿附和：“对，这么办抽到谁都不会有怨言。”
其余几位千户纷纷附和。千户中最年轻的常歌亦点了头。
毛骧似乎是早有准备。他拿出八根竹签，用毛笔在其中一根竹签下方做了个记号。随后他将八根竹签握在手中：“抽到有记号的人就做招降使者。”
柳寒月提出了疑问：“那.....谁先抽啊？”
毛骧道：“这个好办，以年龄为序。年长的先抽，年轻的后抽。”
八位千户按照年龄排好，依次抽取了竹签。前面七个人抽到的竹签都没有记号。七人的目光落到了最后一个抽的常歌身上。
常歌苦笑一声：“诸位前辈，看来晚辈也不用抽了。这招降使者的差事交给我吧。”
毛骧脸上露出微笑，走到常歌面前，将手中带有记号的竹签塞到常歌手里：“常千户，我就说你年轻有为，且有天佑！老天爷都想让你再立新功！”
常歌心中暗骂：这哪是让我立什么新功，分明是让我去送死！
毛骧又叮嘱道：“你手下有两位百户，一个徐辉祖，一个贺升。这一趟差事，我看你就别带徐辉祖去了。徐辉祖是大将军的嫡长子。万一跟你进了虎穴遭遇不测，大将军和上位那儿我没法交待。”
常歌道：“是，我只带贺升和二十名力士、二十名校尉随军东征。”