房间一时沉默。
杨修目光沉沉，摇摇头，“暂时还没办法推论，根据卷宗记载，最早一起案件在十五年前，也就是先帝章和二十六年，最晚的是在两年前，其中章和二十六年到永乐二年这五年累计报案有百起，之后到今天永乐十二年，这十年期间类似案件便少了许多，最近十年里一共出了三起幼童走失案，其中有两起都平安找到了。”
秦十安微微蹙起柳叶眉，“杨大人的意思是…章和二十六年到永乐二年这五年里的案件可能是同一人所为？”
“是，而且我猜测是团伙作案，上百个一两岁的婴孩不知所踪，官府一点踪迹都没查到，一个人很难做到。而且永乐二年之后那三起丢失案，与之前的作案风格不一样，永乐五年和永乐八年那两起案子是被人牙子抱走的，都是五六岁的孩童，官府跟着蛛丝马迹很快便找回来了，永乐十年那个还没找到的孩子，走丢时也已经七八岁了。”
几人都煞有介事的轻轻点头，若是同一伙人，作案风格一般来说不会差别这么大。
杨修有些出神的看着摇曳的烛火，偷走上百个孩童，用来做什么呢？
祭祀？有些极为偏激的信教徒确实能干出活人祭祀的事。
杨修细想之后立马否定了这个可能。
不应该是祭祀，五年之间要拐走上百个孩童祭祀，那得多大的一个宗教，这么大的宗教要想官府查不出一点蛛丝马迹也不现实。
而且本朝除了道教、佛教人群庞大外，还有一些根据道教或佛教衍生的旁支勉强也算有些规模，其他的便没有什么大的宗教了，并且这些有规模的宗教都要在官府记录备案的…
不是祭祀那会是什么呢？
杨修陷入了深思，赵巡连喊他两声都没听见。
赵巡满脸疑惑走上前，在杨修面前挥了挥手掌，杨修这才反应过来，忙问：“怎么了？”
赵巡剑眉微蹙，“我说要不我们明日先去走访走访那些走丢孩子的人家，看看能不能问出什么线索，这些卷宗都是段兆兴这个老狐狸在任时整理的，实情到底是什么样的，很难说。”
几人都没想到，五年竟然丢失了这么多孩子，这已经明显不是走失案那么简单了。
第二日一早，杨修和赵巡便分别带了几个衙役分头走访，临近午时，两人在城西青祁路会合。
日头毒辣，两人决定先回衙门，边走边说今日走访的情况。
赵巡眉头紧锁，“问了几户，都是抱孩子出去逛，一松手就没了，看来是是早有预谋，亲人报案后有几个目击者说看到有农户和农妇打扮的人怀里不知抱着个什么东西，用布裹着，鬼鬼祟祟的往紫阳湖畔快步走去，目击者得知有孩子丢了时才恍然大悟，那人怀里抱着的应该是孩童，从形状到大小很像两岁的孩童，其他的就没问出来什么了。”
杨修眸色凝重，亦是眉头轻蹙，“我这也只问出这些，其他的一概没人知道，这伙贼人定是有预谋，下手非常快，一次都没失手过。”
眼见日头越来越热，二人加快脚步准备回衙门，路过紫阳湖北侧的湖畔时，发现前方围了好多人。
杨修、赵巡皆是疑惑，前方吵吵嚷嚷，不知道发生了什么。
待走近后，发现官府的人也在，衙役顶着太阳，满脸大汗却神情严肃看着湖边。
杨修顺着衙役的视线望去，湖中还有几个衙役，正在打捞什么。
杨修上前询问衙役，“发生什么了？”
衙役见来人是杨修，赶紧行礼，恭敬回答：“回大人，有人报案，今早有百姓在这垂钓时似乎钓到了一具尸体，我等正在打捞。”
杨修和赵巡听到有命案，便逗留了会。
待衙役将尸体捞出，发现尸体早已被泡的面目全非，一眼看过去，甚是骇人。
有人目睹之后，严重者直接趴在湖边干呕起来，场面逐渐混乱，杨修赶紧让衙役将围观的百姓都驱散走，免的引起不适。
杨修仔细瞧了下尸体，虽面目全非，但能看出来是个少年人的身量，骨骼强健，但浑身布满伤痕，脚踝处还有一处非常明显的勒痕，杨修指着脚踝询问旁边的衙役，“这是怎么回事？”
衙役拱手行礼，“回大人，属下打捞时发现尸体脚踝被栓了块石头，差不多有成年男子合抱那么大的石头，属下将绳子割断才能把尸体捞上来，这应该就是被栓久了的勒痕。”
栓了这么大一块石头，那基本可以排除自杀的可能，抱石投湖也几乎不会抱这么大一块石头，但最终结论还是需要等仵作验完尸。
“行，先把尸体抬回去，让仵作来验尸。”
衙门里，陆怀英正在厅堂处理公务，陆怀英见杨修、赵巡两人满头大汗的回来，便吩咐衙役端盆水上来给他们擦把脸。
待二人擦洗完，杨修提起紫阳湖边的男尸，陆怀英表示已知晓，已经通知仵作准备验尸了。
话音刚落，便见衙役抬着尸体回来了，给陆怀英过目时，他略微愣了一下。
杨修捕捉到陆怀英的愣怔，疑惑开口，“陆大人认识此人？”
陆怀英薄唇微抿，微微摇头，“不认识。”
说罢便让人直接将尸体送进验尸房。
约摸过了一个时辰，头发花白的仵作面如菜色般出来了，这尸体被泡的太久了，原本在湖底还没什么，夏日炎热，所以这才捞出来不到半日，尸体便发臭了，还不是一般的尸臭，是很诡异的味道，饶是见过上百具尸体的仵作，也差点没忍住要将隔夜饭呕出来了。
仵作出来的时候杨修便瞧见了，仵作身后还跟着个布衣钗裙、未施粉黛的少女，也是一脸菜色，杨修和赵巡一时觉得有些新奇，这莫不是女仵作？
陆怀英指着仵作和旁边的女子，轻声解释，“这位老翁是我们武昌府的仵作唐靖，身后那位是他的孙女唐成玉，唐靖是武昌最厉害的仵作，经验丰富，只是如今年纪大了，有些时候需要年轻人帮下忙，全家只有他孙女愿意继承衣钵，所以我便破格允许唐靖验尸的时候让唐成玉跟随。”
杨修了然的点点头，对唐成玉有点刮目相看。
唐靖将验尸结果呈报之后便带着唐成玉恭敬的退下了。