很快，马刺队就迎来了热火队的挑战。
热火队在后韦德时代，虽然战绩并不是很理想，但是几乎年年都能打进季后赛，甚至是决赛乃至总决赛，原因在于这支球队的硬核属性——
到了季后赛就变硬的神之子：吉米·巴特勒；以及
东部最佳教练：埃里克·斯波尔斯特拉。
这两位的存在让热火每年都能成为季后赛的搅局者。
最离谱的是刚刚结束的2022-2023赛季。这个赛季的热火通过附加赛勉强以8号种子的身份抢到最后一张季后赛入场券。而且热火的战绩是所有进入季后赛球队中最差的，这也就意味着，迈阿密热火在季后赛中不会有任何的主场优势。但是就是这种情况下，在斯波尔斯特拉的指挥下，在吉米·巴特勒的带领下……
首轮，迈阿密热火4-1绅士横扫全联盟第一的密尔沃基雄鹿
次轮，迈阿密热火4-2轻松淘汰纽约尼克斯
东部决赛，迈阿密热火4-3淘汰了豪强球队波士顿凯尔特人。
一路黑八，黑进了总决赛，虽然因为种种原因，在总决赛被实力明显更强的丹佛掘金剃了光头，但是也难掩这支球队创造的奇迹。
而这支球队的两位核心只要一直在，那这支球队就一直在。
马刺坐镇主场迎接东部硬骨头热火的挑战，在开局落后15分的情况下一路直追，在最后关头追平后，被提前开启季后赛模式的巴特勒命中制胜3分球，无奈败北，遭遇两连败。文班亚马在本场比赛中出场34分钟，21投9中，三分球8投2中，罚球7罚6中，砍下26分9篮板4助攻2抢断2盖帽的全面表现，但也同时出现了7次失误5次犯规。就是因为犯规过多，所以巴特勒的最后时刻三分出手，文班亚马选择了回撤，也因此失去了赢下比赛的机会。
隔天，第三周的奖项也公布了。
西部最佳球员给到了安东尼·爱德华兹，本周的森林狼依旧是全胜战绩，也是西部唯一一支全胜的球队。东部周最佳给到了费城数字人的大帝乔尔·恩比德，在本周的比赛中，恩比德率领数字人豪取4胜0负的战绩，个人场均得到35分12篮板4.5助攻2.5抢断4封盖，整体投篮命中率高达61.4%
本周西部最佳新秀就不再是文班亚马了，而是俄克拉荷马雷霆的留级生切特·霍姆格伦。霍姆格伦在本周参加的四场比赛中场均能够贡献14.5分12篮板2助攻1.5抢断5.8封盖，4场比赛贡献了23次封盖，也是本周最佳。东部最佳新秀则归属布兰登·米勒，米勒在本周的三场比赛中命中了13记三分球，命中率高达46.4%，场均贡献23.7分4.7篮板6.7助攻2抢断1.3封盖，表现相当出色。
……
在客场挑战雷霆的比赛中，文班亚马和霍姆格伦两位新秀都表现不佳，但是雷霆的核心并不是霍姆格伦，所以雷霆全场132-106轻取马刺，马刺则遭遇了3连败。
霍姆格伦本场出战21分钟，14投4中，三分球7投1中，罚球4罚2中，只贡献了11分5篮板2助攻2封盖，外加4次失误5次犯规。
文班亚马也没好到哪里去，出战27分钟，16投7中，三分球5投0中，罚球5罚3中，砍下17分7篮板1助攻2抢断4封盖，外加6次失误4次犯规。
所以赛后也有无良媒体发文来嘲笑这两位新秀：
两只独角兽？两根筷子而已……
当然，这些并没有对当事人产生任何的影响，两位年轻的新秀依旧在一场一场的打好自己的球。
从俄克拉荷马城回到圣安东尼奥之后，马刺队开始迎接属于他们的“甜蜜”赛程，一波4连胜，但是难度并不小。分别要对阵上赛季打进季后赛的萨克拉门托国王、没有莫兰特的孟菲斯灰熊、再接着两战洛杉矶快船。坐镇主场只是唯一的优势了。
4个主场比赛一晃而过，马刺险胜国王、大胜灰熊，然后就是连续不敌快船。
文班亚马的表现也是起起落落的。
面对国王，全场10投10中，三分球2投2中，罚球5罚5中，以100%的命中率砍下27分12篮板6助攻2抢断5封盖，在最后时刻封盖了达龙·福克斯的突破，一举奠定胜局。
面对灰熊，全场14投8中，三分球9投5中，罚球8罚6中，贡献了27分22篮板4助攻4抢断2封盖的超大号两双数据，对位上完全打爆上个赛季的DPOY小贾伦·杰克逊。
两战快船，遭遇联盟最强锋线群的轮番防守，依旧打得很难受，第一场，仅仅15投4中，得到11分6篮板，球队也输了20分。第二场，表现稍微有点起色，也仅仅15投6中，得到14分7篮板，球队输了12分。
一遇到快船，文班亚马的表现就要比起平常差上不少，堪称苦主了。
4个主场比赛结束后，马刺连续客场对阵勇士和掘金，一个是上上赛季的总冠军，一个是上赛季的总冠军，都不是软柿子，纯纯的硬茬。
对阵金州勇士的比赛，球队进攻大核斯蒂芬·库里和防守核心德雷蒙德·格林均没有出场，也算是马刺捡到了。没有了战争践踏的存在，球员们就不慌张了，打球也都很正常了。文班亚马出场33分钟，18投11中，三分球7投3中，罚球8罚5中，贡献了30分14篮板6助攻2抢断7封盖的准四双表现，在勇士的内线翻江倒海，帮助球队在客场以111-105战胜金州勇士。
接下来对阵丹佛掘金的比赛，就不那么容易了。
掘金的阵容齐整，再加上他们的主场在高原，是联盟里最难攻破的主场之一，再加上上个赛季的MVP、FMVP得主尼古拉·约基奇状态正佳。显然，马刺的胜算并不大，甚至可以说几乎没有。