看来老同学，你是有备而来啊。”
袁野听到他们说起吴清元，他当然是知道的，他从小学习围棋，怎么可能不知道这个一代棋圣。当年他凭一己之力，横扫整个日本棋坛，被日本人视为神一样的存在。
他是袁野的偶像，袁野对他的经历可以说是如数家珍。
1928年10月23日，已在国内声名鹊起的围棋天才少年吴清元去日本留学，当时的日本棋界第一人名人秀哉亲自率领众棋士到火车站迎接，那时吴清元才十四岁。
吴清元到了日本，时任日本棋院总裁大仓喜七郎答应每月资助吴清源200日元，两年为期。
两年以后，吴清元能否在日本站住脚，即能不能得到日本棋院承认他具有作一个棋士的资格，就要看他的棋力能否长足进步。
日本棋院组织了一个审查会来给吴清元评定段位等级。
审查会共七人：本因坊秀哉九段、岩佐銈七段、濑越宪作七段、铃木为次郎七段、加藤信六段、岩本薰六段、小野田千代太郎六段。
审查会选出蓧原正美四段、村岛义胜四段、前田陈尔四段、桥本宇太郎四段、小野田千代太郎六段、木谷实四段和本因坊秀哉九段七人分别与吴清元对局。
吴清元先胜蓧原正美、本因坊秀哉和村岛义胜三人。审查会根据这个成绩，便评定吴清元为三段。
评为三段之后，吴清元继续同其余四人对局。结果只输木谷实一局，其余全胜。
1930年，年仅十六岁的吴清元晋升四段，并在这一年成为日本棋院的正式棋士，开始参加日本棋院的一年中春秋两度的大手合（相当于段位赛）。
1931年，吴清元参加东京时事新闻社发起的棋赛，比赛采取单淘汰制。
十七岁的吴清元连战皆捷，十八名棋手都败在他手下。他连胜的声威引起日本棋界的轰动。
1932年春季比赛中，十八岁的他又获全胜，取得第一名。
同年秋季比赛中，他仅负于小岛春一一局，名次与木谷实并列第一。
1933年，吴清元与木谷实下十番棋赛。吴清元击败了这个他最强劲的对手。
他执黑棋下出当时极为罕见的对角星布局，木谷实也下出一反传统重视角地，改为重视中央势力的下法。
同年，读卖新闻主办了“日本围棋选手权战”，吴清元在决胜中打败桥本宇太郎成为优胜者，获得与秀哉名人（第一高手的头衔）对弈一局的荣誉。
1934年，吴清元晋升六段，作为“日满华围棋友好访问团”去伪满洲国，和当年即位“满洲国”皇帝下棋。
1939年，吴清元晋升七段。
吴清元打遍日本无敌手，但却由于生病等原因很迟才升九段（1950年2月，日本棋院才正式授他九段）。
他的后进藤泽库之助由于在大手合比赛上战绩骄人升为九段，当时许多人认为过去吴清元对藤泽胜多负少，也该有九段资格。
于是在举行了吴与高段者赛，吴清元大比分获胜升为九段，之后与藤泽大战三次十番棋，虽然棋局极为惊险难解，但最后总是吴清元将藤泽降级。
最后一次十番棋时，藤泽甚至怀揣辞呈，抱着不获胜就脱离日本棋院不做职业棋手的强烈胜负心来决战，无奈最后仍是落败。
1939年到1956年是吴清元的全盛时代，被称为“吴清元时代”。