这日风和景明，慈宁宫却来了一位嬷嬷唤乔吟过去。
“太后娘娘召见乔娘子。”对方不欲多言，神色冷冽，只冷着眉眼如此低声开口。
乔吟便也只轻应了一声，站起身来跟随对方前去。
如今的慈宁宫中，所住的是天子的亲母许贵妃，被封为太后，长居深宫。
乔吟今日不过随常打扮，一袭浅碧色罗裙，裙摆如花瓣散落一地，她垂下眼睫，额间轻轻磕到地上，语气轻缓。
“臣女见过太后娘娘。”
她兄长前日来京，已经成为正式玉山侯了，因此她也可自称一声“臣女”。
话音落下，她便感觉到头顶落下一道晦涩的眸光，淡淡地从自己身上瞥过去。
许太后沉默地打量着少女。
只见她并未装束精致，柔顺青丝被巧手轻轻束起，挽作垂云发髻，面庞白净安宁，一双秋水剪眸轻轻垂落，眉眼娇俏妍丽，神情却格外和顺。
许太后在做贵妃时常见这样的美人儿，个个装出一副柔顺模样，实则心机深沉，叫她不得不防备着。
“啪嗒”一声，是许太后指间的茶盏被搁回桌案上，发出不轻不重的声响来。
一袭暗青色织金绣花长裙的妇人眉眼沉沉，语气淡漠。
“乔娘子好手段……”
她语带讥讽，“哪怕成了罪臣之女，远在北国，还能叫我儿念念不忘，为了你这狐媚子，险些丢了半条性命！”
这话说得极重，但也算情有可原。天底下哪有母亲不疼自己孩子的呢？
乔吟并不分辩什么，只是复又深深拜俯下去。
“娘娘恕罪……臣女如今是真心想要同陛下白首偕老的。”
闻言，那许太后却是微微冷笑一声，似乎并不相信这话。
她垂下眼睫，指尖轻拂过裙摆上沾染的尘埃，语气淡漠。
“你这样的话……并不能使哀家相信，”太后一个眼风，随即便有宫人双手捧着托盘入内，“喝下这药……哀家便信了你的真心。”
乔吟抬眸望去，那药汁黑黢黢的，散发出一股难闻的药气，她不由得轻轻蹙眉。
“这是……”
“这是太医院特意研制的避子汤药，你只要喝下一口，便能彻底断了子嗣。”
太后的话语平静，少女也听得出言外之意。只有这样，她才能打着天子无后的名号往他身边塞人，分了天子在乔吟身上的注意力。
真是歹毒的法子。乔吟如此想道，指尖轻微颤动着伸出去。
“娘子……”在旁守候的连翘立时有些着急起来。
少女却是眉眼平和，接过那碗汤药，朝许太后一敬，口吻平淡。
“臣女明白，今日喝下汤药，谢过太后成全臣女心意。”
如此话音落下，她才抿下一口汤药，便见眼前一晃，那碗药汁被人挥开。
“哗啦——”
她惊诧地抬起双眸，便见匆忙赶来的天子一袭月白色罗衫，身段挺拔，愈发衬托得如画中人一般，却是面容冰冷。
这怒气却并非对她，而是转向坐于高台的太后。
“母后年纪大了，”他语气平静，内里却意味深长地道来，“儿臣之事，实在不必母后操心，儿臣自己会决定的。”
这话听着没什么毛病，只是天子的神色实在太过冷冽，许太后闻言也不由得抿紧唇，眉眼生寒。
“哀家不过只是试探她一番罢了……你便这样坐不住。”
天子拉住少女的指尖，准备带她离开之际，才听见许太后一声叹息。
“那不是避子汤……只是寻常的糖水里头掺了点滋补的药材罢了。”
也难怪……乔吟不由得想道，难怪她闻见那汤药味道古怪。
天子带她回到宫殿之前，早有太医在此等候。见了少女，连忙上前来诊脉。