春日烂漫，少女着一袭海棠粉色罗裙，自船舱中走出，由丫鬟搀扶着迈上岸边。
才站稳，早有双眸染上绯色的妇人上前来，伸出指尖攥住她的纤纤玉手，泣不成声。
“吟娘来了……真好，你也长这么大了。”
眼前少女衣饰娇柔，柔顺青丝被巧手挽起，在脑后挽着松松散散的垂云髻。发髻间几支珠花做点缀，再不需要其他，便已然容色妍丽。
乔吟温声细语地唤道：“姨母。”
换得那妇人拍拍她的手，轻应了一声：“好孩子……见了姨母不必拘束。”
一路上说着话，一行人便启程进了城内，马车在林家府邸门前停住。
进门后七拐八拐的，穿过垂花门，便进了花厅内。
亲人坐着说些别后闲话，姨母嫁了林家，往日也受自己父母的罪责连累，家宅破败，如今却已焕然如新了。
“……哥哥在北国，抽不开身。”她便解释一声，“我让翠玉留下侍奉他的起居了。”
虽说也有旁的奴仆，总不如她让自己放心些。因此，乔吟此番前来，身边只带着一个连翘。
“你哥哥自然也是出息了。”
林姨母于是便叹息一声，“当初，你父母无辜被诬陷的案子……已经被新帝所推翻，替你们家沉冤得雪了。”
哪怕接到姨母的书信时心有预感，但亲耳被证实，少女还是不由得鼻尖微微酸涩一下。
这样多年的憋屈……总算是落得清白了。
林姨母体谅她一路上舟车劳顿，晚间送少女歇息时，低声说起：“你今日劳累，早些歇息吧……等后日，我带你去你府上故址看看。”
故土难离。少女也有许久未曾踏足了，闻言自然答应下来。
“好。”
很快便启程，乘船时却是一个阴雨天色，天际灰蒙蒙的，晦暗不明。
乔吟登上船，在二楼的厢房内坐着，林姨母年纪大了，早早歇下。
她一面听外间行舟的水声，一面慢慢睡着了。
乔吟是被一阵呼救声和刀剑相交的声响吵醒的。
她抬起双眸，便见纱窗外刀光剑影，火光冲天。
心内一个咯噔，少女立时站起身来，便见被烟熏得满面仓惶的连翘进了门来，慌乱道。
“不……不好了娘子，咱们遇上水匪了！”
夜晚行舟遇上歹人的可能性的确增大几分，只是委实也太倒霉些。一来便遇上了。
她耳畔听得有急促的脚步声上了楼来，连忙将丫鬟推出窗外，有一小块地方可以站立。
只是这样一来，自己的动作便不由得稍慢些，还没翻过窗户，便听见“哐当”一声，房门被踹开，手拿弯刀的高大男人看见她，眼中划过一抹垂涎之色。
“小娘子……别怕，生得这样美貌，只有哥哥我疼你的份……”
少女吓得面如纸色，脚步声再往后推，便已然挨着窗户了。
再往下，恐怕便是十几尺高的船沿，下去必定落入水中。
天可怜见……虽然开了春，还冷着，河水更不必说。
她眼见着那人离自己越来越近，阖上双眸，把心一横，便要往下跳去。
电光火石之间，她听见一道惨叫声响起，惊惶着缓缓睁开双眸，便见那高大的水匪猝然倒地，后心处深深没入一支利箭。
他身后，是一袭青衫，衣袂翩飞，眉眼冷冽的年轻郎君。