实则说起来,李奉去青州也不过才半年罢了,一百来日,最终回来时,却已经物是人非了。
她还记得那是个阴雨连绵的天色,她被天子下令召进宫中。
抬起脚尖,缓缓步入厅堂之内,于地毯间盈盈下拜,她语气平静。
“……见过陛下。”
侧过身子,朝一旁的挺拔身影微微低头,“见过三皇子殿下。”
时隔半年不见,李奉眉眼俊朗,神采飞扬,他伸出指尖,便要将她从地上扶起来。
少女稍躲开,对方的指尖凝在半空中,似乎有些不解。
却听见坐于高台之上的天子缓缓询问道:“三殿下向朕求娶乔娘子,言说你二人情意相通,不知乔娘子意下如何?”
她低眉垂眼地跪在地上,室内分明设着地暖和暖炉,她却感受到一阵深入骨髓的寒意,缓慢地从脊背间爬上来。
一直冷到她心口。
她俯下身去,额头轻轻磕在地上,少女深吸一口气,才轻轻开口。
“臣女……不愿嫁给三殿下为妻。”
随着她这句话音落下,整间厅堂都陷入难以言说的寂静。
许久,乔吟才听见天子不出意料地轻笑了一声,接着慢条斯理地询问道。
“看来,乔娘子心中另有所属?”
乔吟缓缓直起身子,她眸光晦涩,不必看也能知晓眼下青年的神色该有多难看。
她不敢去看他,只低声答言。
“臣女心悦……太子殿下。”
话音落下,屏风后一人走出来,太子比起像极了天子的三皇子,显然更像几分皇后的妖艳。
他神色倒也平静,眸光扫过殿内神色各异的众人,缓缓行礼,语气平缓地道一声。
“儿臣也属意乔家娘子,还望父皇成全。”
话音落下,却听天子意味深长地开口。
“乔娘子虽好,只是身份低微……恐怕不堪为你的正妃。”
少女俯下身去,轻轻呼出一口气来,她一字一句。
“臣女自知卑微,愿为东宫妾室,一生侍奉太子殿下,不敢妄想。”
这一句话说出口,她便知晓,此生跟李奉再无可能了。
天子似乎极满意这个结果,弯着眉眼看沉默的三人,说了些“既然情意相投那朕怎么能不成全”的话语,最终大手一挥,写下赐婚书。
只是内侍在捧着去拿给太子时,却见一直未曾动作的三皇子伸出指尖,将那卷婚书丢进了香炉之间。
纸张沾火光,很快便迅速燃烧起来,顷刻间只余下灰烬。
“阿奉。”天子语气冷淡地唤了他一声,似有警告之意。
李奉却不管不顾,他上前来,伸出指尖,攥住少女的纤细手腕,声线压抑着不可抑制的颤意。
“……是不是太子哄骗了你?”
他拼命替她找着合适的理由:“太子并非良配,阿吟,你听我说——”
一语未了,天子再度启声,嗓音愈冷。
“三皇子想必是一路风尘仆仆地赶回来,太过疲惫,以至于……神志不清。”
很快有侍卫上前,将他拉开,乔吟怕再待下去自己便会生出悔意,她匆忙行了一礼,落荒而逃。
她在大殿上给了李奉天大的难堪,从此闭门不出,什么客人也不见,对外宣称准备待嫁。
谁知过了两个月,却有一道消息传入她耳畔。
“你说……什么?”她彼时正在绣自己的嫁衣,听得这个消息,几乎如同平地惊雷一般,尖针刺入指腹,冒出血泡来。
连翘连忙跪下,神色恍然而担忧地望着她。
“娘子……太子殿下突发怪病,昨夜里人便去了。”
她身子一晃,险些便要晕倒,婢女连忙上前搀扶住,低声询问。
“娘子,要不要进宫去吊唁?”
她缓过神来,轻轻摇了摇头,搁下指尖针线。
“连婚书都没有……我跟太子的这桩亲事自然是泡了汤,哪有资格去东宫。”