梦中下起一场大雨，巍峨的皇宫之间，身着淡粉色罗裙的女孩低垂着眉眼，站在回廊之下，另外一名红裙女孩身侧。
二人年岁都尚小，大概七八岁的稚嫩模样，两个小身影面前站着一名白发冷淡的老夫子。
夫子蹙紧眉尖，双手背在身后，乔吟却清楚，对方手中攥着一支被削利的斑竹。
她听着夫子对身旁女孩的问话，笼在袖中的指尖不由得缓缓蜷缩起来。
“……殿下如此胆大妄为，实在顽劣！”随着夫子这句话音落下，她的呼吸浅浅凝滞，抬起眼眸，便见夫子的目光落在自己身上。
“伸出双手来。”
她颤颤巍巍地伸出一双小手，便见夫子的斑竹落下，打得重，她一瞬间便红了眼圈，呼吸轻浅地抽泣着，眼中有豆大的泪珠儿落下来。
她无声落泪，身旁的女孩却轻轻“嘁”了一声，不轻不重地撞她一下。
“你装什么？你进宫伴读，不就是替我受罚的么？”
乔吟闻言，却只得抿紧唇瓣，不敢作声。
她是应召进宫，身为世家女作公主伴读的。说是伴读，公主金枝玉叶哪会好好读书识字，整日不是想着溜出去玩便是翘课捉弄宫人……种种劣迹，最终苦果却由伴读来承担。
那夫子的第二下鞭打即将落下时，她却听见一道清朗的嗓音响起来。
“夫子且慢。”
她微微抬起双眸，便见课堂内走出一名小郎君，郎君紧绷着俊俏小脸，虽然只比她高出半个头，却也拦在她身前，条理清晰地道来。
“书上说，一人做事一人当，天子犯罪与庶民同罪，这是夫子教给我们的。”
老夫子收起斑竹，微微点头，便听他接着说下去。
“那么，晴禾犯错，应该惩罚她，而不是无辜的乔家妹妹。”
四公主在旁边脸都气歪了，她自诩是中宫嫡出，从来不把这些妃生子放在眼里，更别说世家女儿，却想不到会有今日。
“三哥，你——”
话音未落，却见夫子抚过胡须，双眼中流露出满意之色，微微点头。
“三殿下说得其实没错……书上的知识，看来只有殿下牢记于心，融会贯通了。”
老夫子真正看重的是这个颇受天子喜爱的三皇子，至于乔吟，便也连带着沾光，从此不再无辜受罚了。
课后，四公主站起身来，憋屈地瞪了她一眼，经过女孩的座位时将她桌上的书册都扫落到地上。
乔吟抬起眼眸来，便见对方拎着裙摆，轻哼一声飞快地离开了。
窗外，雨还在倾盆而下，她索性慢吞吞地收拾东西。
捡起地上的书册时，眼前却出现另一只手，替她将书本捡起来，放回桌案上。
她抬起双眸，想起今日多谢他解围，朝对方软软地笑了一下。
“多谢三殿下。”
那小郎君耳尖却莫名地染上一抹绯色，他从怀里掏了掏，拿出一样物件来，递到她跟前。
“喏。”
她垂下眼睫接过，是一枚花纹精巧的荷包，解开束带，内里是一只小瓷瓶和几颗油纸包好的糖块。
“这是宫内太医研制的药膏。”他解释道，“只要涂上一点在疼的地方，很快便好了。还有麦芽糖……给你吃的。”
她剥开一颗放入唇齿之间，稍稍一抿便化开了，很香甜软糯，。
“好甜……”糖块粘牙，使得她说起话来仿佛有些含糊不清一般，只是那双眼眸弯弯地笑起来，有种别出心裁的美。
“谢谢殿下。”
她醒来时，窗外的雨声未曾停歇。一别经年，如今梦见倒使得她半晌回不过神来，只沉默地坐着。
原来孽情深重，始于当日。