几日后，皇上收到周九溪送去的奏折，看过之后，大发雷霆，“抓，把这群欺君的乱臣贼子全都抓起来，株连九族！”
动怒过后，皇上剧烈咳嗽，黄公公见势赶紧送来丹药，“皇上，该用药了。”
皇上取出一颗吞下，立马运气舒畅，渐渐冷静下来。
徐鹤年被放了出来，他手中攥着信，像一具游魂漫无目的走在大街上。
其实周九溪来大牢的第二日，他便看了信，信中将当年真相一一陈述。
徐鹤年的母亲王氏，当年是太后宫里的丫鬟，因为一手好厨艺，被分配去御膳房帮忙。
当年皇上即将出世，太后每日都要定时吃酸枣，来抑制恶心，而整个御膳房，太后只吃王氏一个人做的酸枣，说她做的最合胃口。
原本一切都按部就班，却在即将临盆前一日，太后突然腹痛难忍，太医诊断过后更是说出，胎儿可能保不住这种话，皇上一时心惊讶，下令查抄御膳房。
当时同王氏关系较好的丫鬟小翠，一口咬定她亲眼看见王氏在酸枣中下毒，王氏百口莫辩，被押入天牢。
过后虽然太后顺利把孩子生了下来，先皇心有余悸仍要追究责任，死罪可免，或罪难逃，便下令将王氏发配塞外。
王氏长相貌美，一路上，总有差官惦记她，她处境艰难，幸得当时同行的羽林卫袁景所久，两人一来二去生出感情。
某日，王氏告诉袁景她已有身孕，袁景不愿妻子真的去那苦寒之地，便趁着其他差官睡着时，冒险带着王氏逃了出去。
可是没跑出多远便被发现，袁景为了让妻子活下来，只身抵挡追兵，一人苦战，最终战死。
王氏痛苦不已，本想追随相公去了，可想到肚子里的孩子，她还是咬牙隐姓埋名回到家乡，柳家村，准备先把孩子生下来。
那段时日，村里人到处议论王氏不检点，未婚先孕，各种污言秽语攻击她，但王氏都忍了，一直到孩子生下来，她不想孩子也过这样的生活，才带着孩子离开柳家村。
多年后，孩子长大成人，便是如今的徐鹤年。本以为当年的真相就此石沉大海，却因徐鹤年进京赶考时，王氏揭了皇榜进宫，遇到当年宫女小翠，如今已是御膳房的总管。
两人大打出手，王氏失手砸死了小翠，又被押进天牢。至于徐鹤年卷子被调换一事，完全是因为当时的主考官张松，为了扶自己侄子上位，故意调换的。
这事后来被周九溪知晓，为了保护徐鹤年，他不得不先把他关进军营大牢。
其实后来周九溪有派人向他解释过这件事，许是他当时一心惦念母亲，又因为落榜心情不好，所以并未听进去，后来清醒过来，脑海中又只有周九溪关押他这件事。
说起来，倒是周九溪帮了他。
真相竟是如此简单，没有他想象中的蜿蜒曲折，却是那么残酷，原来母亲临死前说的后悔，是指失手杀人。
徐鹤年呆滞地站在王府客栈门口，他知道沈樱就住在里面，可只要一想起当初对她恶语相向，将她关在门外，便觉得没脸见她。
手里的糖梨膏已经冷透，徐鹤年没舍得吃，一直将它放在怀里，他颓丧地坐在门口，小心翼翼揭开油纸，吃着已经坏掉的糖梨膏。
味道苦涩，可都不及他心里的苦。
“坏掉了，还要吃吗？”
清甜的嗓音自身后传来，徐鹤年猛地回头，见到了朝思暮想的姑娘，她逆着光走来，风吹起裙裾，像一朵绽开的花。
他慌忙想逃，却被沈樱叫住，“你今日若走了，那我们便不再是朋友。”
果然，徐鹤年身形顿住，缓缓转过身，却低着头不敢看少女。
沈樱在他刚才坐过的台阶处坐下，拍了拍旁边的位置，冲他挑眉。
还是那么生动可爱，徐鹤年鬼使神差听了她的话，乖乖坐在旁边。
“给你。”
冒着热气的糖梨膏放入徐鹤年手心，他猛地怔住，那股勒紧心脏的细线，在这一瞬间几乎变成柔软的绢帕，轻轻包裹着他，那般安心。
沈樱笑了笑，“快吃吧，再不吃，又要坏了。”
徐鹤年这才激动地咬了几口。
“好吃吗？”
“好吃，特别好吃！”
糖梨膏被他迅速吃完，沈樱笑话他没吃过好东西，徐鹤年红着脸一言不发。
忽然，他起身对着少女恭敬地鞠了一躬。
沈樱愣住，才想起来这是当初自己教他的“道歉礼”，没想到他还记得。
“对不起，我……”
“哎呀，好啦，我又没怪你，否则才不给你吃糖梨膏呢！”
少女潇洒地拍了拍他的肩膀，露出得意的笑，“我都说我会保护你的，虽然这次主要功劳在师傅，但没有我的大智慧，张松也不会这么快被抓住。”
提到周九溪，徐鹤年愧疚更深了几分，他又鞠了一躬，“我没脸见殿下，还请小樱你帮我，向他说一声抱歉。”
“日后若有用得着我徐鹤年的地方，赴汤蹈火，在所不辞。”
说话间，周九溪从马车上下来，一眼看见沈樱扶着徐鹤年的手，眸光暗淡。
沈樱浑然不知，见到师傅回来了，立马跑过去。
廊檐下，娇俏的少女笑嘻嘻说着话，男子面上没什么表情，唇角时不时上扬却出卖了他，远远望着，好似一对碧人。
徐鹤年知道，有些事，勉强不来。
沈樱把事情手舞足蹈交代了一遍，笑盈盈指着刚才位置，这才发现少年已经不见了。
“诶？人呢？刚才还在啊……”
沈樱想了想，以为徐鹤年是因为不好意思，所以才走的，也就没多想。
她拿出早已准备好剑穗，“送给师傅。”
“这可是我亲手……买的剑穗，这上面是和田玉，可贵了，我花了五十两银子呢！”
【实际肯定能值五十两，虽然老板不识货卖的便宜，我送出去总不能说的太寒酸。】
“师傅喜欢吗？”
周九溪摩挲着冰凉的血玉，几乎能想象到少女买她时开心的模样，他不由自主笑了。
良久，轻声说，“我很喜欢。”