大家说笑着将话头引开，不知何人问起：“张相公，听说你家侄女新进被官府选了去，要送去京中选秀女的，若是真被选上入了宫做了妃子，张相公你家可就成了皇亲国戚，日后享不尽的荣华富贵了。”
那被称为张相公的正在喝茶，闻言一口呛了出来，赶忙摆手否认道：“这都是哪儿听来的谣言？我家就是普通人家，不过是我哥哥中了个秀才而已，哪里轮得到我侄女上京选秀女啊？那少说也是举人往上的人家才有的机会。实话来说，我侄女前些日子才说定了婆家，来年天气暖了就要出阁的，哪里传出的要去京中选秀女的？若真是有这事儿，我还能在这里和你们说刚刚那些话么？那不是赤裸裸地授人以把柄么？”
众人听了，想想也是，那说话的人便笑道：“那许是我听岔了。不过，我却的确是听说，最近宫里挑了不少官宦人家未出阁的小姐们去京城的事情，难道竟不是选秀女？”
张相公笑道：“这个我倒是听说了一二的。我家邻居的一个远房亲戚，原是在衙门里做幕僚的，听他说连咱们知府大人家的千金在内，各府各县乃至镇守边城的将军府上，凡是有未出阁的小姐的，都让送去京城去呢。明里说是进宫给宫里的公主们作伴的，实际上啊……听说是要给二皇子六皇子选正妃侧妃呢。你们想啊，太子含冤，不明不白地死了，害他的五皇子也被流放后来犯了疯病中毒而亡。这一年以来，这二皇子六皇子在朝里那是争得你死我活的。他们的正妃侧妃，日后保不齐就是皇后皇贵妃呢，朝臣武将，谁家不愿意呢？都喜气洋洋地将女儿送去京里了呢……”
“这也是听了叫人哭笑不得。今年出了这么多事，各地粮食都是歉收，不知道有多少黎民百姓要流离失所，那些个达官贵人皇子王宫们，却还想着大张旗鼓地选正妃侧妃呢。光是这各地叫送闺阁入京，这上下打点，得花费多少银两？各地官府老爷们从哪里弄钱，还不是从咱们平头老百姓头上？”
“说到底，还是咱们当今那位怕是糊涂了，好好的太子被诬陷至死，他还宠幸罪魁祸首……”
有人见话头又回到了这‘国事’上，赶忙笑着劝茶：“各位各位，咱们喝茶喝茶，这些糟心事，不提也罢！”
众人这才重新将话题绕开，又闲聊起了别的事情来。
沈风荷一边喝茶吃点心，一边将这些话都听入耳中。
聿成帝一向喜欢沽名钓誉，以仁君自称，这一向在民间的名声还算中规中矩，没成想仅仅一年工夫，风评居然变得这么多。
不过，这其中，又有多少是萧云朔暗中安排促成的呢？
天火天兆一事，最先起了心思的虽然是她，但能在短时间内将这件事传遍大聿的，却是萧云朔的人。
这一年以来，只怕这样的‘舆论战’在背地里可进行了不少。
不过，这些事情，她即便猜到了，也只打算装作不知。
虽说如此，但想到萧云朔总归是要回去做他的太子皇帝的，心里又禁不住淡淡地愁闷起来，也无心再喝茶看景了，便叫了小二结了账出来。
另一桌上，听到茶楼中的客人闲聊到‘选秀’的事情，三人很快地互相看了一眼。
不过，他们都没有开口说话，只是喝茶不语。
沈风荷和萧云朔出了茶楼，便听到一阵骚动。
“店家，行行好吧。俺们已经好几天没有粒米未进了，可否施舍些米面给俺们，救人一命胜造七级浮屠，店家……”
茶楼对过便是一家粮食行，只见一群有十几二十人左右规模的难民，一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，扶老携幼地聚集在粮食行前面，为首的是一个须发洁白，身体佝偻的老者，一手拿着一根拐杖，一手端着一个有些脏的青花碗，低声哀哀地求道。
不一会儿工夫，粮食行的掌柜的便走了出来，是个大腹便便的中年男子，他一挥手猛地挥像老者，恶声恶气地道：“臭要饭的！赶紧滚！还施舍些米给你？你可知道今年大聿各府都受了灾，这米面粮食可是一日一个价，施舍你们些许？那就是几十文上百文的银钱，你当我家是冤大头么！你们要饿死了，与我又有何关系？”
那老者本就饿得摇摇欲坠，又被粮食行的掌柜的用手扫到了胳膊，一时之间手中的碗一下子被扫到了地上，‘啪’的一声清脆响声，碗碎成了两半儿，老者整个人也踉跄着摔倒了地上。
“哎呦……”老者摔在地上半天爬不起来。
“公公！”
“爷爷！”
一个面黄肌瘦的女人带着一个看上去三四岁的小孩见状，一边喊着，一边赶忙上前来扶老者。
小孩吓得‘哇哇’哭了起来。
“爹！”原本被女人扶着的一个中年男人身形不稳坐在了地上，众人这才看清，原来他一条腿的裤管竟然是空的，竟是个残疾！
中年男人也焦急地喊了一声，接着愤然瞪向粮食行的掌柜的：“不施舍粮食便不给好了，你怎么打人！我爹都快六十了，怎么经得起你这样推搡！”
掌柜的听了，不由得冷笑两声，抬高声音道：“呵！我还没说什么呢！这就讹诈起人来了？大家伙可都看着呢！我推搡他？我不过是随手挥了一下，是他自己站立不稳摔倒的，可赖不得我！啊不，兴许本来就是这老家伙故意摔倒，目的就是为了讹我！我劝你们一句，赶紧滚，别耽误我做生意！否则别怪我报了官，告你们个恶意讹诈，到时候，叫你们吃不了兜着走！”
中年男人听了，气得目眦欲裂，爬着想要上前再理论，那老者在儿媳妇和孙子的搀扶下，好容易爬了起来，赶忙抬手示意自己儿子，不让他再说话。
“儿啊，别说了。咱们走吧。这家不行，就问问别家，千万别跟他们置气。万一真的惹了官府的人来，可就糟了……”
中年男人听了，也只好忍下气来，不再言语了。