一轮炮击在紫荆军团的大营中炸开，威力显著。
部分炮弹命中营帐，反应慢一拍没有出来寻找异响声源，正在里面打盹的副官，毫无痛苦的去往了另一个世界。有些则砸进空地上聚集的人群，惨叫声在弥漫的烟尘里此起彼伏。
两名有所提防的副军团长毫发无伤，立刻涌动魔力轰散尘团，环视周围的情况。
草地上掉落一些残肢断臂，这属于炮弹落点附近的士兵。至于被炮弹正中的，都黏糊的沾在杂草上。
“布置防御！”一名副军团长清醒过来，向高阶职业者怒喝。
他们大概是没料到答应会遭受炮击，这会都站在原地发呆，直到听见命令才慌忙行动起来。
萨杜从未疏忽过他们的训练，即便突遭袭击，反应也丝毫不见混乱。
高阶职业者的队长依据眼下状况，判断出需要布置大型防御魔法才能抵御敌人的覆盖式攻击。他一声令下，魔法师们迅速用魔力扫清地面的断手断脚，掏出水晶设立魔法阵的魔力节点。
骑士在外围组成保护圈，防备可能存在的隐身暗杀者。
随着魔力节点的增多，两名副军团长松口气，环视周围情况。
说实话，这轮炮击虽说突然，且威力不低，但战果十分有限。高阶职业者队伍里的骑士，单凭体魄就能一部分抵挡爆炸产生的冲击破，再加魔法师升起的护盾，基本零伤亡。
而低阶职业者，有些机灵的察觉到不对劲，果断闪躲避开了炮弹，挨了炸的也不是必死，大多重伤。后者等神职抵达，接受光属性魔法的滋润，伤势瞬间就能治愈，恢复战斗力。
总的来说，紫荆军团损失并不惨重。
两名副军团长难看的脸色略微好转，分出一点注意力到袭击的武器上。
“魔晶大炮？”其中一人试探问道。
另一副军团长摇摇头：“魔晶大炮哪能打到这么远，这个距离……已经超出眼睛的极限了。”
“那就是军团长大人说的榴弹炮了？”
“不会有别的可能了。”
“大炮应该布置在森林。”
两人站在遍布焦坑的草地上，向森林那边遥望。
沉默一会，一人说：“要不要……”
“得征求军团长的同意。”
他们身为副军团长，在萨杜不出面的前提下，可以全权指挥军团，然而恰巧这件事萨杜专门强调过——没有他的命令，任何人不得擅自追击森林里的敌军。
副军团长有些不甘：“难道被打了不还手吗？我们可是刚诺帝国的紫荆军团，承载的荣耀不允许我——”
“这是战争，不是决斗。”萨杜不紧不慢的从远处走来。
“军团长大人！”两人转身行礼。
萨杜走到近前，先抬头看了看头顶已然浮现的巨大光罩，然后才说：“敌军一直避免与我们发生正面对战，为什么？”
“做不到？”
“是的，他们做不到，所以只能尝试各种手段，试图激怒我们冲进森林和他们进行游斗。”
说着，萨杜抬头仰望高空愈发凝实的魔法光罩：“有能耐，把它轰碎。”
似乎是为了回应他，第二轮炮弹呼啸而来，陆陆续续砸在半透明仿佛薄膜般的光罩上，泛起一阵阵涟漪。
同一时间，草地上承担节点作用的魔力水晶射出的光芒骤然黯淡。
萨杜看了看：“大概还能完全抵挡两次攻击……
按这個消耗速度，携带的魔力水晶能支撑多久？”
一名副军团长答：“至少三个月。”
“足够了。”萨杜转身往自己的营帐走去，“维持现状，不要贸然出击。”
“遵命！”
…………
河边草地上的紫荆军团大营被半圆魔法光罩保护起来。
双方中间隔着茂密的森林，远在数十公里外的第一军炮兵团并不知晓。他们只是遵循上级命令，一轮又一轮的持续炮击。
已经准备好抵御敌军高阶职业者冲击的两支特战小队埋伏在炮兵阵地外围，静等许久不见敌人来，都有些茫然。
情况很快汇报到指挥部，多米特略微思索便明白，敌军指挥官忌惮隐藏在林中的特战小队。
“告知元帅情况，请求速战速决，不要给敌人反应的时间。”
“是！”
第一军的特战队此次全部出动，但森林里只有两支特战小队，其他人呢？
当然是去袭击紫荆军团的援兵了。
多米特利用敌军轻视成功打掉其“医疗班”，只要保持现状，下一步就能全灭紫荆军团，当然不可能放任他们的甚至援兵抵达。
为此，甚至不惜冒着炮兵团遭受重创的风险，将五支特战小队分出执行任务，只留两支保护炮兵阵地。
尽管多米特推测敌军大概率不敢主动出营，毕竟特战小队拥有狙杀高阶职业者的能力，但推测终究只是推测，不能笃定。
好在最终一切顺利。
多米特走出房间遥望战场的方向。
元帅大人，接下来，看您的了。
…………
达姆小队在一片芦苇荡快速穿梭，突然，狙击枪向他脑海递进一阵轻微精神力波动。
抬起手，身后队员们同步停脚，启动狙击枪核心，警惕扫视四周。
“安全。”队员报告。
听见这话，达姆接通联络。
“多米特军团长大人命令，转告元帅大人速战速决。”
话音落下，狙击枪枪身侧面水晶的光芒黯淡下去，张牧身型在达姆身旁缓缓浮现：“紫荆军团没动静？”
“应该是的。”达姆回头道。
“那家伙……”说一半，张牧笑了笑，“倒是挺谨慎的。”
“行吧，不动最好，不然炮兵团还真有点危险。”
达姆站起身，抬手扫开脸边的芦苇：“元帅大人，根据后方的情况，紫荆军团的援军一共三百多人，统一穿戴普通士兵的服饰，但我猜测队伍里至少有二十名以上的高阶职业者。
如果想干掉所有神职，必须得先分清他们的身份，找出所有高阶职业者。”
张牧双手背在后背，思索着什么，一边说道：“他们到什么位置了？”
“已经离开传送阵前往紫荆军团大营了，按他们的速度推算，预计三天后抵达。”
“跑这么快搞什么。”
张牧不是没办法解决这支援兵。
麻烦一点，达姆小队反复袭击，一步步蚕食，敌军反击的范围魔法则由张牧抵挡，可以确保无伤歼灭敌军，缺点是作战时间要稍微长一点。简单粗暴些，那就直接丢蘑菇，他物品栏里存放着几十枚核弹呢。
只是若非到了逼不得已的地步，否则张牧不太愿意轻易动用核武。
原因很简单，莱克扩张的步伐不会停止，迟早踏进刚诺帝国，到那时候，周围所有的土地都属于莱克，在上面丢核弹不还是得自己费神处理。
想了想，张牧大手一挥：“先找到他们再说。”
无论用什么方法，这支援兵张牧绝不可能放任他们到达紫荆军团大营。
一行人再次启程，一路跋涉，第二天清晨发现了敌人的队伍。
旭日东升，朝阳穿透云层洒落大地。
云层内部无法直视，但张牧已然感知到三百人在其中飞行，速度极快。
地面上，达姆小队早早开启狙击枪，发动阴影术核心，埋伏在隆起的土坡后。
张牧眯眼仰望云层，有防备啊。
精神力反馈着敌人的信息。他们似乎使用了某种魔法道具把魔力波动打乱，导致张牧只能感知出人数，但无法确定个体的实力。
即便是刚诺帝国的请求，教会也不可能派出红衣主教也就是魔导师，若能感知到个人的具体级别，就能依据此分辨出哪些人是神职。
站在坡顶，张牧扭头下令：“开一枪吧。”
身份不能通过精神力分辨，就只能开枪试探了。
达姆收到命令，在飞行的队伍里随意挑选一人瞄准，随后扣动扳机。
破空声掠过耳边，转瞬远去。
“什么人？！竟敢触犯刚诺帝国！”云层里传出怒喝。
张牧没有回应的意思，闭紧眼全力催动精神力，感知着敌人的反应。
片刻后，他惊讶睁开眼：“这么警惕？”
遭到袭击后，队伍里一名天骑士反应迅速，挥剑挡下子弹，其他人向中心靠拢，丝毫没有出手的动作。
很显然，他们已经从萨杜嘴里得知了特战队的存在，并提前洞察了特战队的战术，制定了应对办法。
你想用攻击试探出我们的身份，我偏偏不让你如意，能一个高阶职业者解决我就绝不暴露第二个，不服气，有能耐你就全力进攻，看看我的范围魔法能不能砸死你。
张牧也寻思清楚了，敌人这是猜出他打算不和护卫纠缠，干掉神职就撤退，所以只用一名天骑士应对所有的试探性攻击，让他试不出剩余人的身份。
“嗯……我来吧。”思索一会，张牧飞身上天。
达姆等人立刻与同伴链接精神力，魔力在空气沿着特定路线头尾衔接形成循环，组成了增幅魔法阵。
张牧飞进云层不久，魔法对轰的爆炸声接连传来，云层也被冲散，悬在高空的三百人出现眼前。
达姆看见他们的脸上都透露着惊恐，不禁笑起来。
元帅大人的阴影术连圣级都看不穿，你们只有被玩弄的份。
情况就是如此。
小队完全感知不到敌人的踪迹，只看见一个又一个的魔法突然在身前爆发，惊慌失措再加有神职被击中，惨叫着跌落地面，高阶职业者顾不得隐藏身份，纷纷暴露实力，向周围倾泻范围魔法和战技。
达姆观察十多秒，眼神一凝，通过精神力沟通队员。
目标锁定，作战开始！
五座法阵内的魔力向担任各自核心的队长涌去，狙击枪侧面的水晶照射出光芒，黑洞洞的枪口同时酝酿起愈发刺眼的猩红光团，当达到极限时，一枚子弹冲出，袭向高空的神职。
“三次。”张牧回到坡顶，满脸晦气，“他娘的，跟疯了一样。”
天空上，高阶职业者围成球形，神职躲在圈内。他们努力阻拦射向神职的子弹，可人数有限，保护圈有许多漏洞，子弹总能精准穿过，将神职的脑袋轰爆。
随着神职数量的急剧减少，他们的队长额头冷汗疯狂冒出：“快！联系萨杜军团长！”
…………
紫荆军团大营。
萨杜吩咐副官搬来躺椅和茶几，泡了杯红茶，然后躺在椅子上品尝着香甜的茶水，悠哉望着光罩表面不断泛起的一圈群涟漪。
莱克的轰炸已经持续了两天。按理说被人摁着头锤却不能还手十分憋屈，可萨杜一点不恼。
因为这两天可以说是近几个月里最安生的日子了。
以前得担心被偷袭，得应付莱克的骚扰，现在舒坦了，什么都不用在意，躺着喝茶就好。
“你好像很悠闲。”姑妈从身后走到躺椅边站定。
萨杜微笑道：“为什么不呢？
瞧，敌人只能冲着魔法盾撒气，多么令人愉悦。”
姑妈低头看向他：“不担心路上的神职遇袭吗？那支小队的行踪你可一点都没有，不好奇他们去哪了？”
萨杜把瓷杯放在茶几上，坐直上半身：“这两天难得有空闲，我冷静先来仔细想了想，其实那支小队并不是多么恐怖。
比如……他们惧怕成群的高阶职业者，而且培养的难度不会太低，否则张牧怎么可能只组建七支小队。”
姑妈歪了歪脑袋：“听起来好像有点道理，不过……嗯，你有信心就行了。”
“其实，我没有太多信心。”萨杜脸上的笑容缓缓收敛，沉默小会继续说，“我已经向王汇报了莱克的详细情报，强调了危险在哪，以及应对的方法，如果这样依然被莱克得手……
我还能做什么呢？”
姑妈被盔甲包裹的胳膊环抱：“那真是令人……”
“嗯？”
萨杜疑惑凝视姑妈，她却忽然住口，转身往远处走去，很快消失在一顶帐篷后。
“搞什么……”萨杜摸不着头脑，躺回躺椅，右手伸向茶几上的瓷杯。
“报！”有士兵从远处跑来近前，“增援的神职在野外被袭！”
“啪——”萨杜的手抖了下，瓷杯被僵硬的手指碰翻，暗红色的茶水沿着桌面淌向边沿，往地面滴落。