纳奇王宫。
大殿。
诺瓦克坐在王位下的台阶，浑身裹满白绷带只露出一双眼睛和嘴巴，远远看去像个木乃伊。
副官匆匆跨进大门，望见前面的木乃伊后愣了愣，克制吐槽的冲动上前道：“元帅大人，我们清理了全部碎石，但还是找不到信仰神器的踪迹。”
他心里有点崩溃，全因诺瓦克那身绷带。
之前大致寻找信仰神器无果，副官担心自家元帅的伤势，便先请来教会神职帮忙治疗。
谁知神职略微检查过后，表示诺瓦克并未受伤，无需动用光系魔法。
当时副官难以置信，质问他，你看不见元帅大人被雷劈成黑炭了吗？
神职笑了笑，说这连皮外伤都算不上，诺瓦克自己运转下魔力就能恢复。
说完他头也不回的离开。
副官有些迟疑，可发呆的诺瓦克突然开口，自己确实很健康。
那为什么不治？
呃，难道元帅大人很中意这身黑炭色？
诺瓦克没帮他解惑，自顾低头沉思。
副官劝了几句，诺瓦克仍然沉默模样，无奈下只好找人给他脱衣裹白布——血一直从皮肤上的裂缝往外渗，虽说不致命，但边走边流血总是不太好。
一行人回了王宫，诺瓦克坐在大殿继续自己的思考，副官则带人搜索祭坛。
听见副官的话声，诺瓦克终于抬起头，涣散的眼神逐渐凝聚，仿佛在问他，又好似自问：“找不到？
怎么可能呢，它明明回应我了……”
“呃，元帅大人，它是谁？”
诺瓦克总算醒来：“神。”
元帅大人……启动魔法阵之后到底发生了什么？
副官疑惑他不敬神明的称呼，有心想问却又不敢，于是劝说道：“元帅大人，既然成功一次，那下次一定也行。
魔法阵的魔力消耗虽然很庞大，但再布置一次的魔力水晶我们还是有的。”
“蠢货。”诺瓦克忍不住骂了句，接着说，“信仰神器失去作用后确实不再珍贵，否则以纳奇王国的实力不可能保住，
但终究曾为神器，真当它是路边点心店铺里的面包随处可见吗？”
被一顿骂，副官并不生气，晓得元帅心情不好，脑袋低垂不再触霉头。
然而诺瓦克却停不下来，嘴里嘀嘀咕咕：“见鬼……见鬼……到底怎么回事？
神应该是同意的，不然不可能用闪电激活神器，而且我的确感知到神器回应我了，可是……为什么会失踪了？”
诺瓦克现在的心情可以说是大起大落。
起初他对于激活神器其实并不抱太大希望，毕竟这东西成摆设至少数万年了。
想到利用信仰神器，也只是考虑神明或许会满意自己谨遵神谕讨伐莱克，慷慨解囊的解封神器。
事情一开始确实如此。
沉寂数万年的神器睁开眼睛，诺瓦克心中的兴奋无法用言语形容，纳奇王国即将获得人类攀上大陆巅峰的底牌。
哪晓得雷霆过后，神器竟然离奇失踪。
诺瓦克压根不知道该以何种心态面对现状，只觉得思维浑浑噩噩，仿佛刚从噩梦醒来。
他心里的困惑仿佛没有尽头般不断浮现，思绪一片混乱，甚至胡乱猜测：“难道被雷电劈碎了？
不不不，不可能，雷电是激活解开神器束缚的钥匙，只听说过钥匙断在锁孔里，哪有钥匙把锁捅坏的事情？
既然不是损坏，那就是……被人偷走了？”
诺瓦克猛的站起身，魔力涌动，裹住身体的绷带被震碎，大小不一的白布块像雪花般飘落。
副官听见，脸上肌肉不禁抽了抽：“元帅大人，现场除了您和我，只剩下搬运魔力水晶的士兵。
您启动法阵的时候，士兵和我都在远离祭坛的地方，祭坛炸毁后，我是第一个冲……额……”
说着说着，副官反应过来，假若神器真的是被人偷走了，自己似乎是嫌疑最大的一個。
副官突然顿住，表情凝固，诺瓦克瞧过去，略微思索就明白怎么回事：“不是你。”
听见这话，副官顿时松口气：“元帅大人，我再组织士兵去……”
“不用了。”诺瓦克似乎终于清醒，不再像之前的神经质一般，“就那么大一点地方，找了一天都没找到肯定不在现场了。”
“那……元帅大人，会不会是圣级隐藏在暗中出手？”
“哪个圣级会这么白痴。”诺瓦克坐回台阶，两条胳膊搭在大腿上，“稍微了解上古历史的都知道，信仰神器只有契约者才能开启，否则早就被异族抢走了。
那件信仰神器只有我能用，除非把我一块抓走，不然就是个摆设。”
副官沉默一会，安慰道：“元帅大人，即使没有神器，我们一样能打退敌军。”
“但愿吧。”
“起码我一定会死在您的前面。”
诺瓦克看向他决绝的面庞，缓缓笑起来：“我这个元帅总算不至于太失败。
嗯……听命。”
“属下在！”
“你负责护送王室成员离开纳奇王国，立刻启程。”
副官一脸愕然：“我？
元帅大人，护送王室不需要我，随便派……”
“听命。”
副官在片刻的凝滞过后，嘴唇微张欲言又止，最终默默低头：“遵命。”
…………
张牧开着阴影术，就坐在诺瓦克旁边。
“契约者？意思我用不了？”
从目前了解的信息推测，确实如此。
但张牧可不甘心就此放弃，当即起身离开王宫，飞出王都，在城外找了个偏僻树林开始试验。
他试了很多方法。
索尔大陆通用的契约魔兽、器具的魔法阵，无效；精神力连接，无效；魔力刺激，无效。
张牧最后甚至尝试了小说里时常登场的“滴血”，结果仍旧无效。
“合着我激动半天，连个花瓶都不如？”
张牧伫立原地，左思右想一会还是不愿放弃，飞向天空一路赶往莱克王都。
到了王都，直接找到在自己行宫忙碌政务的艾薇儿，询问信仰神器该怎么用。
艾薇儿疑惑道：“信仰神器很早之前就失去作用了，冰雪帝国的历任冰雪王都尝试过，最后全以失败，所以没有意义的使用方法大部分早就失传了。
你问这个干嘛？”
“在诺瓦克，噢，就是联军的元帅，在他听来的。”
艾薇儿稍微思索，恍然笑道：“他们试图把翻盘的希望寄托在信仰神器上面？
看来联军对自己的未来确实很悲观，居然把时间浪费在这种不切实际的办法上。”
张牧脸色有点古怪。
不是我凑巧赶过去，他们还真成了。
他并未说出心里所想，追问道：“使用方法大部分失传，意思还剩了点？”
见他实在感兴趣，艾薇儿放下鹅毛笔：“上古混战的历史你了解过吗？”
“知道。”诺瓦克讲述的很仔细，旁听的张牧一点没漏。
“那就方便解释了。
从字面意思理解，信仰神器就是收集信仰然后回馈力量的魔法道具。
使用的具体流程，按照冰雪帝国残存的记载，人类需要选出一个人，利用魔法阵成为神器契约者，然后就是收集信仰。
有两种方法，一是召集子民朝拜神器，二是携带神器游历大陆传教。”
“区别在哪？”
“对于信仰的多寡来说，没区别。”艾薇儿摇摇头。
“额，那为什么整出两种方法？”
“因为唯有虔诚的子民才能提供信仰。”艾薇儿说了句，思考一会，继续解释，“上古时期神明的存在并不被所有人知晓，也没有负责传播神明的教会，那时候信仰神明的人类王国非常稀少。”
张牧了然：“如果不信神的王国得到神器，就算召集所有子民跪拜也榨不出一丝信仰，
所以只能先传……咦，不对啊。
跑来跑去的多麻烦，干嘛不成立一个类似教会的组织集中传教？”
艾薇儿抬手揪起张牧脸颊上的一块肉：“你当是现在吗，人类占据大陆霸主之位，不用担心自己的安全。
那会的人类压根不相信教义、神迹这种东西，即使你凭空变出一座山峰，估计他们连看一眼的兴趣都没有，只会认为是某种魔法，然后低头继续耕种自己的小麦。
让他们信神，而且是虔诚的信神，最好办法就是帮他们排除威胁，然后告诉他们，只要信神以后就不会再有任何威胁。”
张牧握住冰凉的手：“神器携带者得扮演救世主的角色，赶往各地人类聚集地，解决威胁他们的东西？”
“是的。”
“懂了。”
艾薇儿的实力似乎又有精进，身体越发寒冷，两人握手这么一小会，张牧手掌已然凝结一层薄冰。
她看见，轻轻抽出手：“其实依靠信仰神器这个想法，从一开始就注定失败。”
张牧一边用魔力驱散寒冷，一边好奇问：“为什么？”
“信仰神器本身不会释放多厉害的攻击，它唯一的能力是为契约者加持信仰之力。”
加持信仰之力？
一般人能承受信仰之力？
除非……
张牧深思着，嘴里低声自语：“怎么听起来像是……像是……”
艾薇儿微微一笑，接过话：“像是孕育神明的过程。”
听见她如此说，张牧肯定了心中念头——造神！
艾薇儿手托着下巴：“我曾以为冰雪帝国的灭亡源自培养狮鹫骑兵的骑士法，后来又猜测最后一任冰雪王触犯了某种忌讳，比如试图毁灭代表神明的教会。
后来我接受了传承才知道，哪里是因为这些，根本原因是历任冰雪王渴望神位，从不停歇的尝试激活信仰神器，明晓得不可能成功的。”
略略叹息，她继续道：“索尔大陆已被现在的神明支配，所有索尔大陆人都为他献上了信仰。”
张牧感到不解：“如果信仰能造神，服从神明的教会应该拼命培养信徒才对，但他们好像……不太热衷。”
教会从不强迫索尔大陆的生灵信仰神明，是众所周知的事。
“信仰，并不是指对神明的崇敬，或者寄托了某种坚定信念。”艾薇儿透过左边敞开的窗户遥望天空，“没错，有很多人从不去教堂，也从未跪拜神明，可他们都无比笃定索尔大陆有神明，索尔大陆也的确有神明。
相信这位神明的存在，即是信仰。
学弟明白了吗？
所谓的信仰，指的是坚信世间有这样一位神，而索尔大陆人对此‘信仰’，无比的虔诚。”
张牧沉吟几秒：“神在上古刚诞生的时候为了打压竞争对手，封印了信仰神器，几万年下来，所有生物都只相信他的存在，索尔大陆已经没有再孕育出一位神的土壤，他也不在乎神器解封了。”
“嗯，就是这样。”
“那，如果有人成功激活信仰神器，假冒他的名义收集信仰呢？”
“那神明会非常开心，因为有人主动帮他巩固信仰。”
“也对，他们相信存在的是现在这个神。
就算神器全部解封，可以再次使用，也都是为他做嫁衣。”
事情就是这样，索尔大陆不可能再出现第二位神了，不过……
张牧笑起来。
在艾薇儿眼中，他的笑有些莫名奇妙：“怎么了？”
“没，没什么。”张牧抬手抚平嘴角，“我就是在想，假如有天我成神了，一定带着学姐一起。”
艾薇儿好看的眉毛挑了挑：“那希望学弟的梦想早日实现，学姐正好也想体验一下成神是什么感觉。”
张牧乐不可支，和艾薇儿继续聊了会，起身离开王宫，唤出传送门回到蓝星。
刚一出来，张牧立即跑去买了些神话书籍，钻进“世界”苦读。
别误会，张牧不是打算借用蓝星本土神的名头散播信仰。
“坚信有这么一位神的存在”即是信仰。
依据这个原则，张牧若用本土神的形象，恐怕最后不是自己成神，而是凭空造出一位神。
他翻阅神话书籍，是打算参考人类对于神的理解，以此设计一条高效、符合人类认知的成神计划。
最近阿美、嘤国、华国，都较为平静，不适合搞事。正在开展选拔赛的俄国，毫无疑问是最恰当的实验对象。
“坚信有这么一位神的存在。”一天下来，张牧看完所有书籍，站起身嘀咕着，“这比常识里的信仰倒是好办多了。
唔，试试再说。”
他心念微动，出口在俄国的光门打开，张牧开启阴影术，抬脚走进门。