当加特林在坡顶肆意咆哮，坡下的百人精锐小队毫无意外遭受了灭顶之灾。
加特林的转管枪口一分钟射出数千发子弹，敌人的铠甲在强劲动能面前，脆弱的像是纸糊一般，片片崩碎。
被保护在里面的士兵，结局自然不会好到哪去。
这场伏击战结束的异常迅速且轻松，但获胜的第三军士兵并未放松，反而立即和赶来支援的同伴，沿着坡顶挖设壕沟。
根据克顿城传来的情报，联军增援已经在路上，随时可能抵达。
第三军军团长考虑到这支百人小队是敌人斥候，负责刺探情报，因而后续救援不会太多，主力更是不可能过来，所以派出的援兵数量不是很多。
弹药武器倒是带了不少。
他觉着，联军的探子在小路这碰壁后，应该会识趣的离去。
然而结果有些出乎他的预料。
联军赶到的援兵的确有限，仅千余名士兵，里面职业者不多，高阶职业者更是一个没有。
这点兵力，自然无法突破架设了三门加特林的防线。
可就在援兵即将死伤殆尽时，远处居然又赶来数千士兵。
并且队长通过望远镜看见，敌军队伍前有几名奔跑速度极快的人影——中级骑士。
联军疯了？
队长愕然的放下望远镜，一边联系克顿城请求支援，一边在心底茫然自问，他们脑筋坏掉了吗？
先不说去克顿城有很多条路，我防守的这条路也不适合大军通过啊？
有必要非得攻占？
数千士兵在职业者的带领下迅速接近，队长回过神，命令士兵调转枪口的同时，脸色逐渐凝重。
不是因为这支援兵。
队长手里的兵力虽然远远不如对方，但据险而守和手握充足弹药，并不惧怕他们会攻上坡顶。
他心里担忧的是，联军后面会不会再派支援。
毕竟联军兵力远胜于己方，在此处死伤一些压根儿无所谓。
队长在这边头疼，远处的诺瓦克也一脸懵逼。
最初收到被伏击的消息，得知对方只有几百名伏兵，他打算吃掉这只小队，缴获武器，用于在军中展示，消除士兵们对陌生武器的恐惧。
可万万没想到，在斥候小队被消灭后，派去的千余名士兵又全军覆没。
诺瓦克心中发狠，当即增兵。
他倒不是冲动或者顾及脸面，吃了亏非得找回场子，而是……如果几百士兵的小队都打不下来，敌人的大兵团该如何应对？
还妄想缴获武器用于展示研究？
增兵，增兵！
远在克顿城的第三军军团长，这也是一头雾水，心底嘀咕联军在犯什么病？
非要打通一条山间小路做什么？
难道那条小路有什么自己不知道的隐秘用处？
本着只要是敌人的目的，自己就要阻挠的原则，第三军军团长并未下令撤兵，做出了和诺瓦克一样的决策——增兵。
就这样，双方莫名其妙的在一条并无多大军事用途的小路上，展开了一场规模不大不小的攻防战。
战局初始，优势一度在第三军。
他们依靠高打低和火器的优势，给联军一方带去了惨重伤亡。
联军虽然出动了数名中级骑士带头冲锋，但张牧对此早有准备。
第三军平日的训练，除了射击等基础项目之外，战局最多时间的就是构建密集火力网，依仗连续不断的子弹，阻击体魄强横的骑士职业者。
从数次冲锋都被打退的中级骑士来看，训练成果还算不错。
诺瓦克收到进攻受阻的战报，犹豫着要不要派出高阶职业者。
他担心这是敌人的诱饵，一旦己方的高阶职业者露面，立刻就会遭到莱克高阶职业者的偷袭。
斟酌再三，他最终决定还是出动高阶职业者。
联军声势浩大要剿灭莱克，结果被堵在边境不能推进，太打击士气了。
为此，哪怕牺牲几个高阶职业者也在所不惜。
在高级职业者的人选上，诺瓦克留了個心眼，物色的都是本国高阶职业者。
战争初启，总是死别国的高阶职业者，各国难免对他心生猜忌。
何况三支军团覆灭的恶劣影响尚未彻底消除，若再来一次，联军就算不解体，也很难团结了。
诺瓦克下令出发，三名魔导士和两名大骑士很快赶到前线。
第三军并未装备魔导武器，达姆率领三支特种小队有其它任务，面对这样一支力量，第三军毫无意外的迅速溃败。
暴雷术在坡顶肆虐，队长侥幸未被击中，立刻领着数十名和自己一样幸运的士兵，往克顿城撤退。
“队长。”士兵咬着牙，“那是魔导士，我们逃不了的，不如拼——”
“执行命令！”
“是！”
队长明白部下说得没错，己方的机动性远逊高阶职业者，单纯掉头逃窜，逃不出多远就会被追上。
可他没办法，让他们不要还击，全速后退的是军团长。
队长沿着斜坡往下冲，脑海浮现数日前在空中坠落的三具无头尸体，不禁猜测着，他们来了？
答案是否定的。
直到跑出山林，队长也没听见细微的破空声，扭头看了眼，敌军的五名高阶职业者，安然并排站在坡上。
他们怎么……不追击？
队长想不通，索性也就不想了，加快步伐逃离。
…………
坡顶。
“阿诺。”五名并肩伫立的职业者中，最右边的男人问，“为什么放他们离开？”
“元帅大人的命令，占领山坡，缴获武器，不要追杀逃跑的溃兵。”
中间说话的人，低头扫视焦黑地面上，凌乱散布的古怪武器：“我们的任务已经完成了。”
“可是……”最左边穿着魔法袍的女人想要说些什么。
“这是战争，不是驱赶盗贼，别说我们几个魔导士、大骑士，前些天……那三个军团长牺牲的消息你们不知道吗？”
“当然知道。”
“那就行了。”
最后望了眼逃远的残兵，中间男人扭头向冲上来的士兵下令：“敌军遗留的武器全部收集起来，带回大营。”
“遵命。”
“我们也回去吧。”
五人转身，沿着来路返回，战报则先他们一步赶到大营。
诺瓦克坐在营帐中，听完副官的汇报，面露喜色看向端坐对面的布兰多：“敌军被击退了，他们丢失了很多武器，已经往回运送了。”
“是好信息。”
“没错。”诺瓦克点点头，转而又疑惑道，“奇怪，他们武器的外形，和之前俘获到的士兵的武器一样，为什么……威力相差这么多？”
布兰多摇摇头：“我率兵袭击莱克被伏击的时候，因为考虑隐蔽性和速度，士兵们都没穿铠甲被那些武器直接击中身体，所以不清楚“箭矢”对铠甲的效果是怎样。”
诺瓦克恍然：“怪不得你们败得……抱歉，我不是那个意思。”
“没关系，惨败就是惨败，掩饰只会更显耻辱。”
“您的品格让人钦佩。”夸了句，诺瓦克笑着在桌面摊开地图，“像我推测的那样，消灭蔷薇军团他们的武器，攻击距离确实很远，但到底还是有上限。
把高阶职业者散布在主力军团周围，一路过来我们没有遭受任何袭击。”
布兰多脑袋低下，视线落在地图：“不过要当心莱克针对我们的高阶职业者。”
“哈哈哈，不用担心，他们的巡逻范围我精心设计过，确保任何小队被偷袭，左右小队都能立刻发现并支援过去。”
“那最好不过了。”布兰多笑道。
“呵呵，明知道敌人有手段可以击杀高阶职业者，我若还不警惕，那才是真的蠢……”
“元帅大人！”副官掀开门帘闯进来，神色慌乱，“我们有一队魔导师带领的斥候小队被伏身亡！”
布兰多愣了愣，表情变得怪异起来。
诺瓦克则顾不上自己被光速打脸，拍着桌子跳起身：“敌军抓住没？！”
“呃，他们……您还是去……”
“走！”
三人很快赶到现场。
山脚小溪边，四具无头尸体散落，其中三具互相贴近，最后一具稍远。
不难推测，前者一同毙命，后者惊慌逃出一段距离后被击毙。
诺瓦克脸色漆黑，看向站在一边的八名高阶职业者：“敌军有几人？”
“抱歉元帅大人。”一人往前几步，有点尴尬道，“我们按照规定，每三分钟联络一次，最后一次他们没有回应，我们才察觉异常，然后……”
“你们到了后，只看见了尸体？”
“是的。”
“连战斗的动静都没听见？”
“元帅大人。”又一人走出来，“我确定，周围非常安静。”
这话意思很明显，我感知很灵敏，真要有职业者交手，绝对能觉察到魔力波动。
诺瓦克并未怪罪他们，皱着名头扫视四具尸体。
有麻烦了，好在也有收获。
虽然连敌人的影子都没看着，但四人的死状和死亡时间，已经透露出不少的信息了。
首先，可以确认敌人的攻击在短时间内只能发出三次，否则不会放一个人逃出几步再击杀，这无疑增加了暴露的风险。
然后就是……
诺瓦克往前几步，低头端详溪边沙地上的一个浅脚印。
他们不是职业者。
既然这样，他们怎么蒙蔽了职业者的感知？
诺瓦克双手负在身后，只感觉此事处处透着诡异。
不行，必须得查清他们的底细。
哼，喜欢偷袭高阶职业者？我倒要看看，圣级你们能不能杀得了！
“副官！”
“在！”
诺瓦克用魔力阻隔声音传播，低头凑近副官耳边一阵嘀咕。
布兰多和八名高阶职业者互相看了看，都不晓得他在搞什么鬼。
…………
联军大营不远处的山脉。
达姆领着二十多名队员，在某座山的山腰找了个天然洞窟钻进去歇脚。
“呼——”队员丝毫不在乎地面潮湿，一屁股坐下，“嘿，不愧是大骑士，速度真快，差点让他跑了。”
“生火做饭，检查狙击枪，晚上出发。”
“是！”
队员们分工明确，几人出去拾柴火，几人收拢枪支，拆卸保养。
“达姆队长。”
“嗯？”
一队员抓着魔力水晶往狙击枪核心灌输魔能：“魔导狙击枪厉害是厉害，但打一次就要充能实在太麻烦了，乔佛瑞先生那边在改进吗？
天呐，核心裂了！”
他拆开第二杆枪，惊愕发现散发微光的核心表面数道裂缝交错。
达姆看过去，是自己的枪。
“那家伙要逃，我强行开了第二枪。”
“我知道，乔佛瑞先生提醒过，狙击枪过载运行会……只是没想到这么严重。
唔，幸好带了备用的。”
队员在腰间的储物袋里一顿扒拉，取出一杆同款狙击枪：“喏，达姆队长喜欢的型号。”
乔佛瑞开发了十多种魔导狙击枪型号，各型号之间的威力相差并不大，只是造型各不相同，以及侧重点也有些微差异。
达姆青睐的那款，倾向于狂暴的杀伤，代价则是牺牲一定的续航。
满载爆发，别人能开两枪，他的只能开一枪。
强行开第二枪，后果便是核心碎裂，枪支报废。
“达姆队长。”队员继续维护其它狙击枪，“我刚刚数了一下，你这款型号带的不多，得省着点用。”
达姆瞥着他：“如果不是你第二枪打歪了，我不用再开枪。”
“哈哈哈……”队员尬笑挠头，“太激动了，所以……”
“嗯？”
“呃，怎么了？”
达姆猛然的站起身，快速走到队员面前，蹲身抓住脚腕把脚掌抬起来。
洞窟里别的队员都茫然看过来，心说队长怎么了？为什么对他的军靴感兴趣？
达姆没在意他们，凝视着鞋底纹路间的沟壑：“沙子……”
他稍微回忆了下，便想起小队埋伏地点附近是有一条小溪，溪边……有小片沙地。
沾的沙粒不多，但是……他们不可能遗漏。
那样的话……我们是普通人的秘密就暴露了。
敌军指挥官只要不是白痴，一定会……
微微眯起眼，达姆松开手：“没什么。”
队员抬起脚，低头打量鞋底：“哪里有问题吗？”
“晚点再说。
现在，抓紧做饭，离天黑只有两个小时了。”
“是！”
队员们加快手里的动作。