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北凉
九泉郡
在与秦州交界处的某处树林中的小亭子里，叶轩神情悠闲地坐在石凳上，一声又一声地轻声哼着北凉地方歌谣。
楚玄机静静的站在他的后方，眼神锐利地不断观察着周围的情况。
在亭子周围，数十位身穿制式黑甲的北凉壮汉分散在四周，别看他们只有数十人，他们可都是叶轩亲卫军的佼佼者，曾经都是各军中江精锐的精锐。
以他们的实力就算是面对数倍的敌人也是丝毫不惧。
但既然这样，他们仍然丝毫不敢大意，眼神警惕地不断扫视着周围。
他们之所以这样戒备，是因为这里位于凉、秦边境，距离最近的北凉城池也有三十余里的距离，一但发生什么意外，城中军队根本来不及救援。
而叶轩等人此刻冒着危险出现在这里，是因为要见一位来自秦州的重要客人。
虽然先前叶轩与肖云天已经商定要招揽秦州，但这也只是他们自己主观臆断罢了，日后究竟能不能成功招揽，叶轩具体还要事先探一探秦州的口风。
如今他邀请秦州贵客过来便就是为了此事。
踏～踏～踏～
这时，树林里突然出现一阵马蹄声。
听到动静的楚玄机等人顿时肌肉紧绷，眼神警惕着看向马蹄声传来的方向。
叶轩轻吐一口气，喃喃道：“终于来了！”
很快，数十位秦州骑兵打扮的一行人便来到了这里。
双方就这样一声不吭地盯着对面，谁也没有先说话，气氛一时间有些剑拔弩张。
趁着这个功夫，叶轩一脸惊诧地打量着这些秦州骑兵。
只见，这些骑兵只有为数不多的几位军官打扮的将士披着盔甲，其余人都是一身皮甲。
而根据先前密影卫调查来的消息在，这还只是秦州高层亲卫才有的待遇，若是换成平常的军队，连皮甲都没办法全军普及，装备方面比之严重缺铁的草原都有些不如。
踏～踏～踏～
也就在这时，秦州这一行人翻身下马，几乎所有人眼中都对叶轩等人充满了戒备。
紧接着，队伍中两个身穿盔甲的秦州将士突然向着叶轩走了过去。在叶轩的示意下，亲卫们并没有阻拦他们。
那两位秦州将士在路过他们的时候，二人看着他们身上那精良的盔甲，眼底充满了羡慕。
都是军人，没有那个人能抵住盔甲的诱惑。而他们喜欢盔甲的原因不仅是因为其好看，更重要的是在关键时刻，盔甲能保命。
要知道，他们秦州本就十分贫穷，再加上东部有个雍州严禁向他们走私铁器及各州货物，他们的生活不说有些原始，但肯定比寻常的大乾百姓困难很多。
至于他们南北紧挨的益州和北凉。益州不用说，因为在益州人看来，秦州人都是些野蛮人，他们对秦州的态度比之雍州更加恶劣。
若不是益州边界处有个关隘易守难攻，秦州早就攻打益州泄愤了。
至于北凉，可能是因为地域原因，北凉男子几乎都或多或少地参过军，打过仗。对于秦州人，他们虽然对秦州人也有些偏见，但态度方面也算是比较好的。
再加上秦州是大乾的遗弃之地，北凉虽说还在大乾的管辖之下，但说到底也不过是大乾安放在北境用于抵挡草原人的工具罢了，二者也算是有些同病相怜。
因为对于北凉，若是遇到盛世还好，虽然条件艰苦，但好歹军饷也会发，待遇也算是是不错。
可是一旦遇到了其他情况，国力衰弱，那便是边疆将士的噩梦。边境与草原人摩擦不断，每天都有大量边境将士人流血死亡，至于朝廷官员趁机贪污军饷粮草那更是司空见惯。
这个时候，边境将士都是拿着少得可怜的军饷却要把脑袋别在裤腰带上，关键是那个时候朝堂之上的官员根本不把边境将士的命当做命。
这种看似遗弃的境地怕是只有秦州人有所体会。
然而，即使这样，秦州在困难的时候，也宁愿选择去攻打雍州也并不愿意提及北凉。
因为秦州紧邻北凉，他们对北凉地情况也算是了解不少。在他们看来，北凉的军队力量虽然强大，但境内百姓却始终过得十分清苦，军队的一应粮草只有靠着朝廷供养方能维持，根本没有余力去救济他们。
更重要的事情，他们秦州一贫如洗，根本也拿不出什么东西与北凉交换，他们唯一拿的出手的便是不怕死的秦州男儿，用无数的生命硬生生地为秦地百姓抢来一口粮食。
当然，他们这唯一的倚仗显然是打不过早就闻名天下的北凉铁骑，因此，他们只能从近邻的三州中挑出个相对弱小的“软柿子”。
于是，他们的目光便对准了东边的雍州。
……
在一片思绪中，两位秦州将士缓缓来到了叶轩的面前。
叶轩细细打量着面前的这两位秦州将士，从密影卫收集的情报中很快就猜测到了其中一位的身份。
他面前的这个中年汉子，长相粗犷，身材魁梧高大，感觉浑身都充满了爆炸性的力量，赫然便是秦州目前在任的都统百里烈。
当然，百里烈这个都统的职务并不是大乾朝廷封的。在秦州百姓眼里，朝廷的圣旨在秦州就是一张废纸，根本没有威慑力。
而他这个都统其实是秦州军民共同推举出来的。
众所周知，百里氏乃是秦州军方大族，数代以来不知从族中走出多少族人投入秦州军中，其势力早已遍布整个秦州军队。
当然，百里氏虽说势力十分庞大，却也是真心为了秦州考虑，无论身处何等境地，始终护卫着秦地百姓。
如今，百里氏扛旗之人乃是百里烈，同时也算得上是秦州中武力最强，也是最有头脑的一位。
当北凉有要事相商的消息传到秦州之时，秦州那些将领们倒是就此事讨论了很久都没有得出结论。
最后还是他当场决定亲自过来看一看北凉究竟要玩什么幺蛾子。
毕竟，北凉和秦州虽然紧挨着，但却并没有什么接触。
……