陈生暗道：看来今天是没法获得罡风残片了，我刚刚炼器用了一丝息壤魂律，元护卫应该有所察觉，此地不宜久留，还是趁夜色把法宝偷走吧。
“既然如此，那俺就先回陈记铁铺了，国师要的鼎，差人将设计图纸送来就行。”
陈生一边说话，一边收拾东西，他嘴上说得好听，其实根本没打算炼制什么镇国鼎。
见识了陈刚的本事，张国师再也不敢小瞧这位凡人炼器师，他相信陈刚的陈记铁铺必有非凡之处，但镇国鼎乃是大蜀国的机密，设计图纸是绝不可能外泄的。
“陈师傅别急着走，咱们再商量商量，咱们能不能就在皇宫中炼鼎？”
陈生眼珠子一转：“也可以，只要给俺安排住处就行。”
陈生认为留在皇宫可省去潜入皇宫的麻烦，也更加容易得手。
张国师拈须微笑：“好说，好说。”
就在这时，宫外太监尖细的声音传来：“蜀皇驾到。”
朱门打开，一队太监鱼贯而入，在两旁列队整齐，一个身穿红黑龙袍的中年汉子缓缓走了进来。
中年男子仪表堂堂，不怒自威，走起路来龙行虎步，的确是帝王风范。
张国师满脸堆笑，指着陈生，躬身道：“皇上来得正好，老夫找到了炼鼎的最佳人选。”
方南和魏川在蜀皇到来之前就已离开，是以场中只有陈生、元十七和张国师。
蜀皇先不看陈生，而是对元十七道：“归元宗的仙家大驾光临，大蜀国蓬荜生辉。”
元十七点头还礼，一双妙目仍然锁定在陈生身上。
蜀皇在看元十七，元十七关注陈生，陈生则在打量蜀皇，他在这位皇帝身上感到了元魂波动，可以确定蜀皇是一名修士，波动十分微弱，似乎蜀皇只有引元境界。
陈生身负命运功法，最擅长透过表象看本质，在紫薇观气术的审视下，陈生发现蜀皇体内的元力庞大且丰沛，只是流转缓慢滞涩，不像身上有伤，更像故意为之。
陈生皱眉：这感觉···蜀皇的修为不低啊，这人元力运转诡异，必有独特功法遮蔽气息。
陈生下了判断，心里拿捏起了小心。
蜀皇不在意元十七的漫不经心，继续问道：“听闻归元宗天骄天子卓绝，目前已突破化元境？”
元十七境界突破的事情本来只有归元宗知道，她以为又是外出游历的弟子多嘴，也就没太在意，只是敷衍道：“侥幸，侥幸。”
蜀皇眼中精光一闪，脸上透露出了一股贪婪之色，只是这神色转瞬即逝，下一刹那又恢复成那个威严的皇帝形象。
全场只有一直防备的陈生注意到了蜀皇这瞬间的变化，他觉得蜀皇的贪婪之中没有包含多少色欲，更多的是猎手对猎物的感觉，非要形容的话，就是寇蛇看着一群髓鼠的感觉。
陈生回头看向元十七，发现对方的注意力全部在自己身上，大蜀国的一国之君完全不在她的眼中。
陈生暗暗嘀咕：“我的元护卫哟，你也老大不小了，可长点心眼吧，蜀皇很明显对你有不轨之心啊。”
蜀皇的目光从元十七身上挪到了陈生身上：“哦，你就是国师选中的炼器师吧？”
“俺叫陈刚，俺是打铁的。”
蜀皇的脸上闪过一丝疑惑和不屑，张国师连忙呈上陈生炼制的小药鼎，又对蜀皇耳语了几句。
蜀皇神色变幻，最后哈哈大笑道：“好极，陈师傅果然手艺高绝，今日举国同庆，朕在养心殿设下晚宴，元仙子和陈师傅务必赏脸。”
说罢，蜀皇招招手，与张国师一同离开。
到了宫外，蜀皇脸上的笑意一扫而空，对身旁的张国师道：“待陈刚炼完镇国鼎，你亲自出手，务必斩杀此人。”
张国师一呆，低声道：“陈刚炼器有道，对我国大有助益啊。”
蜀皇森然道：“镇国鼎事关重大，凡是接触过的人都得死。”
张国师俯首称是，回头望去，颇有可惜之色。
陈生不知道蜀皇对自己动了杀心，他正跟着一个太监前往住处。
“大蜀国有问题，为免夜长梦多，晚宴之后，立刻动手偷宝！”
陈生低头走路，脸上的神情却严肃无比。
······
是夜，养心殿内灯火通明，文武百官觥筹交错，蜀皇在龙座上笑语吟吟，不住向首座的元十七敬酒。
凡间的酒当然醉不倒修士，于是元十七来者不拒，一杯又一杯，依然神色如常。
陈生坐在大殿下首，他一介平民百姓，自然没人来敬酒，于是他装成没有见过世面的样子，连饮十杯，然后就趴在案台之上不动了。
时至半夜，宾主尽欢，臣子们喝得摇摇晃晃，纷纷告退。
养心殿中只剩下了蜀皇、元十七和装醉不醒的陈生。
“仙子好酒量，朕修炼遇到了瓶颈，不知仙子可否指点一二？”
元十七受了招待，不好拒绝，于是道：“只要不涉及归元宗功法，十七知无不言。”
“此间不便说话，请仙子随朕前往练功房，朕自会细细道来。”
蜀皇起身引路，元十七跟在后面，二人向着门口走去。
经过陈生的座位时，蜀皇面露不屑，他认为陈生就算会炼器，修为也一定不高，要不然不会醉成这样。
元十七面露笑容，她知道陈生又玩起了假装凡人的把戏，但她认为陈生还没有得到天宝，暂时不会离开皇宫。
二人离开养心殿，越走越远，渐渐来了一处偏僻角落。
元十七暗赞：此处是开明城的元力地脉交汇之处，的确是个修炼的好地方。
蜀皇率先走入一间宫殿，元十七紧随其后，进入大殿，却发现殿中没有掌灯，伸手不见五指。
正莫名其妙时，元十七眼前忽然亮起十余火苗，火焰呈墨绿色，将周遭景物映得阴森恐怖。
元十七扫视四周，发现大殿四角摆着四尊大鼎，鼎身暗红，酷似干涸血迹。
“元仙子，我这血祭之阵，你觉得如何？”
蜀皇的声音此时听来阴森无比，元十七感到不对劲，就见到四尊大鼎上射出血光，环绕在蜀皇身上。
蜀皇缓缓升上半空，轻轻拍出一掌。
血色光芒汇聚成一只血爪，冲着元十七兜头按下。
元十七大惊，正要张开护体青莲，却觉得体内元力不听使唤，根本无法凝聚。
血爪呼啸而来，元十七只能勉力抬起裳溪古剑。
砰的一声，元十七倒飞而出，重重地撞在了墙上，嘴角也溢出了鲜血。
“元仙子，血祭之阵对你们归元宗可有奇效，我劝你还是不要轻易动用元力。”
蜀皇满脸狞笑，语气得意扬扬。
元十七以剑杵地，支撑着站起，道：“阁下修为强横，怎么手段如此下作？”