冯纾也平静了一番，问向二人：“只是我等当初尽是无名之辈，不能一睹凌云剑的真容。你二人可记得他的长相？能否纸上画出？”
刘津和刘埳刚刚急得乱了分寸，故而大嚷大叫。这时看到来者是笑魑魅冯纾，登时肃然立正，恭敬地行礼：“见过冯大人，不知前来的贵客是冯大人，小辈刚刚失礼了。”
“报告冯大人，我等都是糙汉，作画这种雅事，实在是为难我们了。”
“这？那该如何办？如今这事可是危急，夜长梦多，晚一步都会打草惊蛇。”冯纾听了两人的话后，更是气得直倒仰。算是给了一个惊喜后，又泼了一脸冷水，这不是胡闹吗？
“妹妹别急，我们且将此事告知朝廷即可，至于他们如何做，我们无需操心。”慕烟霏心情大好，轻抚冯纾的手臂，笑道，“说起朝廷那边，那荆棘铁线花李梦云，天劫南宫辰估计也要到恶龙岭了。此后恶龙岭也归顺朝廷，我们二家合一，即是喜上加喜。”
“来人，拟定文书，给朝廷那边送去。”
……
却说荆天这一边，为了寻找王家府邸，四处寻觅了一阵，也不敢过于打草惊蛇。董贤是知道王府在何处的，在他的引领之下，三人很快来到了王家所在之地。
可是，映入他们眼帘的一幕，让荆天的心中再次掀起一场惊涛骇浪。
眼前，王家门庭冷落，一片破败。院中杂草丛生，似是许久未曾打理。而门前空荡荡的，一个人影也未见到。
“奇怪，王家曾经可是富贵人家呀。虽说这十几年间各家有所翻覆，可不该这般门户凋敝。”董贤小声嘀咕着，有些不敢相信。
等等，当年王家家主曾于玄阳真人结义，托家主藏碧海经于王家。不会因为这事，受了无辜株连了吧？
董贤兀自惊怕，心里不停地安慰着自己这是瞎猜，兴许是搬家走了呢？这时，旁边走来了一位老伯，似乎是这巷子的熟客，他应该最清楚附近发生的事，于是来到了老伯的身边发问：
“老伯，这家人怎么不在了呀？”
老伯听他提及此事，脸色刷地一下就变了。董贤嗅出了一丝不详的征兆，心提到了嗓子眼。
“唉，此事说来话长。他们遭了难了。”
董贤瞳孔一震，接着听他往下说。
“前半段时间，不知怎么的，王家来了一个怪人，停在了门前不走。王家的人试过拿钱请走，托人去赶，都没用。后来，那人又带了一堆人去王家闹事，硬是说他们有什么武林秘籍。这才知道，王家到底是惹上事了。”
“王家家主死活不认这个账。那些人可都是祭天教的畜生，最先开始把家主捉了去，日夜折磨拷问，仍旧无果。后来，这王家上下千余口人，被祭天教通通杀害，灭了满门啊！现在祭天教还将这王家作为了他们的集会之地，搜索王家漏网之鱼。你们赶紧走吧，免得和他们撞见！”
“可怜王家上下，为
了这武林秘籍，彻底是丧了命了！估计是为了十几年前那一份承诺，唉！”
荆天三人听了，皆是震惊无比。荆天被不知什么样的感情触动了一样，眼眶温润起来。
而公孙南则是更为难过，人性就是这样的吗？那么多人命，居然抵不上什么破武林秘籍。何必如此！
“什么破武林秘籍，给了他们就好了。王家家主真是太固执了！给了怎么会灭门。”说罢，公孙南将头埋了下去，泪水填满眼眶。
那老伯却是冷笑一番，语气甚是悲凉：“哈哈哈，小娃娃，你说的对。全怪家主执着那什么道义，要是把武林秘籍交给恶贼之手，祸害天下人，把责任卸去，岂不更好？全怪家主没能耐，不能把全家移居到南蛮，要是离开这里，活得岂不美哉？全怪家主守什么承诺，要是含光混世得过且过，说不定也不会命丧当场。说到底，还不是王家不努力，做得不够好啊。”
公孙南听后，心里更不是滋味了，她摇了摇头，喃喃道：“不是这样的，伯伯，我不是这个意思。”
“我知道，娃娃。我只是不明白命数，也不想相信命数这东西，可一切又逃不出命数。你以为那秘籍给了那帮恶贼，他们就会放过王家吗？如今山河易主十三年，大宁王朝转为大正王朝，天宁城改为天鹿城。名为守民，实则御民！这朝廷现在也垂涎那秘籍已久，怎会善罢甘休。老头子我不知道秘籍到底有什么效用，也不知道什么义薄云天。我只知道那千余条人命啊，没了。”
难怪，难怪如今中州会变成这个样子，原来早已改朝换代了，也就是说，现在的朝廷，完全是另外那么一批人。
一切的一切，带给荆天的震撼，远远不止切身体会那样简单，更是精神的传递。他不禁感慨一番，人与人之间的差距，究竟隔了多远的沟壑。
董贤愤恨地双拳捶地，咬紧牙关：“为什么这一切风云会都不知道？公孙家的贼犬究竟还有多少！”
正当董贤痛骂之时，荆天和公孙南却呆滞住了，公孙家？如今坐朝的皇帝，莫不是北荒的人？
公孙南轻手轻脚地来到了董贤面前，蹲下身子，语气变得极为微弱：“董……董大哥，我叫公孙南，是北荒的人。你说的公孙家，是我们北荒吗？”
董贤瞪大眼睛，抬起头看向公孙南，点了点头
“正是。你是北荒人？”
公孙南眼眶红红的，此刻心中不知为何蒙生了一丝愧疚之感，明明这些不是她做的，但对自己是北荒人而感到了悲哀。
“是的，这些事情，都是我们北荒人做的吗？”
“不是你们北荒人还有谁？正是坐在皇帝宝座的公孙清老儿！”
公孙清？这人正是自己的伯父，曾经他还教过小时候的自己练箭，只是这么些年，很少见到他了。
没想到都已经在中州做了皇帝，难怪父亲会让自己来到中州。
可是为什么要趁着现在呢？
荆天见董贤情绪颇为激动，言辞也有些激烈，将公孙南拉开，缓解一下沉重的气氛。
“董兄，冷静一下。”
董贤这才意识到自己失态了，他擦了擦眼角处的眼泪，兀自叹了口气。
“对不起，我不该发邪火的。”
“不……董大哥你骂吧，我早知道我们公孙家这般不堪……我……”
一旁的老伯头脑之中已经激起一阵猛烈的风暴，但他望了望四周，感觉祭天教那般人已经快要来到这里了，便又是一急，猛地拍了下大腿，走到三人的面前。
“哎呀，有什么话也别在这里说啊，祭天教的畜生又要来这里抓人了，你们快走吧！让他们看见了你们，又是徒生事端。”
三人稳定了一下涌动情绪，这王府是没机会再进去一探究竟了，荆天也在自己心底暗骂，如果自己早些过来，说不定还能够见到这些人一面。
荆天带着董贤两人藏在暗处躲了起来，老伯四处看了看，也将自己的门窗紧闭。不一会儿，一行人浩浩荡荡，出现在了王府的门口，他们腰间无一例外地挂着一个香囊，还有一个烟袋。
眼看天色渐晚，他们将火把升起，拿在手中，将黑暗照亮。
众人聚集在一起，叽叽喳喳地讨论着什么，巷子外还有一些百姓在外面闲逛，看见是祭天教的人来，连忙笑颜相应。
“诸位神爷，今天又来呀？”
为首的一个面色紫青的男子，嘴角微勾，阴险一笑：“来这里避上一避，顺便告诉你们，尚敬先已经回到中州来了。”
“什么？尚敬先！”
“就是那个十三年前，授皇帝之命破坏五国盟约，出兵伐北荒。最后又弃城而逃，置十万百姓生命于不顾的狗屁将军！”
百姓们听到尚敬先的名字，犹如听到了魔鬼一般，唯恐避之不及，纷纷炸开锅来讨论，脸上都写满了厌恶。那男子见自己的话起了这么大的反应，满意地点了点头，笑着又说：
“没错，此人真是死性不改。朝廷将他拿下后，被江里混龙沮濬平救去，侥幸未死，还敢回来。汝等皆是盛世良民。我将这消息告诉你们，为的就是让你们今后小心着点，同时见到此人的话，一定要上报朝廷。”
男子将尚敬先的画像拿出，其人面容方正，眉目英挺，颇有几分英雄气概。
几人冲上去将画拿下，见上面的人真是尚敬先，恨得牙痒痒，直是不停地吼着：“没错，就是他！乡亲们，这人我们帮不帮朝廷抓！”
“当然帮，这就是不顾百姓死活的恶魔！”
“我们恨不得把他皮剥了，生食血肉，活啖心肝！”
“祭天教的神爷们，此事交给我们，你们放心吧。我们比你们更痛恨尚敬先这个人，更能感念皇恩！”
男子得意地看了看四周狂热的百姓们，心里冷笑地暗骂一句蠢货。他咧开嘴笑了笑，假装很是亲民的样子：“那就有劳乡里乡亲了。”
这时，他身后突然间走出了一个
小伙子，趴在了他的耳边说道：“阴阳教那边的人还在抓我们，还是先躲进王府避一避吧。”
听到这，男子才想起来自己来这里是干什么的，于是猛地点头，向后一挥手。
“我们走！”
……
距王府十里外的山中，一座小亭之中，有两个文士相对正襟危坐。此处便是天首山，是中州三山之一，文人雅客经常在此光临。经乱离之后，此处也成了文人唯一的安身之所。
两人漫不经心地饮着茶水，望着天空之上的那轮明月，对此清夜，兀自伤神。
孟子思和黄文甫从亭间走出，向下俯瞰起中州的夜景，那下面隐隐约约出现的火光，估计正是那祭天教干的好事吧。这样的情景，他们已经目睹了无数次，不知多少场悲剧还要重新上演。
火焰星星点点，缭乱不定，似乎在躲避着什么。过了许久，这才安定下来。孟子思慨然而叹，仰天道：“只恨我辈从文，若是也能似江湖豪士那般行侠仗义，也不至于登山望而兴叹。”
“可惜，我辈所想，并非黎民所想。温水中的青蛙，绝对不会抱怨温度的高低。但那锅水如果真成了沸水，便也晚了。”
“我辈时时刻刻都在鼎镬之中，只不过静等那江湖之士，亦或是朝仪之人，为我们添柴加薪。”
黄文甫的话，明显比孟子思更悲观得多，他摇了摇头，似是想起了什么事的，又沉沉说道：“这人，为何要求天呢？人言‘成事在天，谋事在人’。可天即是人，人即是天。两者互为表里。人虽是顺天而为之，可人力到了，上天安能有所不感？”
“人们总喜欢把一切都交给天处置，可天又未曾长眼，去看看这天下疾苦，诛那作恶之人。祭天教如此，风云会亦是如此。”
黄文甫冷笑一声，不再说下去。
“先生所言甚是。”
孟子思一叹，来到了黄文甫的面前，又发出一阵感慨：“回首这中州十三年，到如今，真是没有半点干净的土地了。”
“这中州，安有你我二人的一份？”
“哈哈哈！”
说罢，孟子思像是释怀了地大笑了笑，黄文甫却是怎么也高兴不起来，眉头堆成了深锁之状，郁气如山。
见黄文甫不乐，孟子思也只好止了笑声，这几日的黄文甫是越来越沉闷，似乎对任何事都是很关注，好似是在自己的精神世界禁闭了一样。那几日之前，黄文甫所写下的两篇新文章，《演天下》和《苦生民》，他也看了，里面的观点太过惊世骇俗。
其中提到，国与天下的差异，呼吁取消皇制等，这给孟子思看得心惊胆颤，半夜翻覆地睡不着觉。
这两篇文章在他们文人小圈子里广泛流传，但也让他害怕的是，这可是见不得光的事情，万一出了一个口子，那便是千里之堤，溃于蚁穴。死无葬身之地啊！
不过，这也不是他能左右的。目前，他只想让黄文甫乐上一乐，否则积郁成疾，他在
这世上便如伯牙碎琴，再无知己了。
“雪卿兄，此怀此景，怎能不有所咏叹？不如在这天首山上，以此明志，余生岂可愧哉？”孟子思顿时笑了笑，张开双手，指了指天上的明月。
“好，就以月为题，作个词吧！”
两人就这样又重新回到了亭子之中，拿出纸笔来，笑逐颜开。黄文甫提笔蘸了蘸墨，目光如炬，笔柄抵在下巴上，在纸上盯了好一会儿，思虑一阵，这才落下笔来：
“水调歌头。”
“不似玉泉下，只是鬼人间。经年沧海流转，一夕圣皇前。应属诸君盛世，直教吾侪荒莽，狂客我为先。故国一千里，无住对空山。”
“玄黄气，黑白事，古今天。世情颠倒，鸠鹤堪笑九霄鸾。得此清风朗月，照我襟怀万丈，道业付儒冠。应学广微志，抵死采芳兰。”
“好，好啊！”
孟子思笑了笑，点了点头，以示嘉许。可看到后面，见“广微志”处，便觉得有些不对了，采兰之典，意在思亲。雪卿兄的家庭已遭变故，曾经的同窗好友也相继入狱落难，这又加了个“抵死”，这岂不是想要去“玉泉”之下，寻他的那些故人吗？
孟子思冷汗惊出，不敢再继续想。他猛地一抬头，见黄文甫神色依旧淡然，不禁眼角泛起一丝泪花。
“只是平铺直叙，言个大概。谈不得好的。”
黄文甫说罢，望向孟子思，见他神色怔怔然，表情也有些不对，便笑了笑，问道：“你知道了。”
“先生高节，切莫寻得短见。”
黄文甫听了又是微微一笑，摇了摇头，满不在意地开口：“无所谓。”
“我在《演天下》中，提到的废除皇治，你也知道了吧？其实你我都曾食前朝俸禄，承先皇厚恩，本不应该说这种话。但既有鼎，必会引起煮鹿之灾。只要一天有皇帝存在，五国决然不会太平。北荒人撕毁盟约，进犯中州，不正是能证明这一点吗？”
“只是我有生之年，这样的景象我是看不到了。”
孟子思听了，脸色一黯，轻轻叹息：“这天下即是如此，人心也是如此。”
“你我都是将生死置之度外的人，是非黑白，还能怎么在乎？”
孟子思点了点头，和黄文甫站在一起。
曾经小童变老儒，修养了几十年的意气，怎会说放弃就放弃？
只是，他们身为文人，只能做到这些了。
……
已是深夜，公孙清独自一人在理宁殿中整理着这些天来积攒下来的公文和奏折。
他翻来翻去，手上的动作很快，但眼中盯着纸上的内容，却很是认真。他所关心的，无非是些江湖之事以及那碧海经的下落。
治理朝政十三年，他从来没有切身理会过百姓的生活。一切的事务都交给手底下的人去做，他自己也乐得清闲。他只管做好那完美的帝皇模样即可，偶尔下去微服私访，做做样子。
至于百姓的事，他就算是看到了，也兀自交给自己信任的人处理。