为滕王送别宴，乃午后起宴，早定了至夜方散。
而这日清晨，姜沃先邀裴行俭至阁上，谈起书信内说不尽也无法落于笔上之事。秋日清晨，清冽寒意透于肺腑。让人觉得自己从内而外清透如玻璃。而终于放下公务，得以出门散心的裴行俭，更觉一身轻松，登阁之时步履轻快。且他刚登第一层就提起："王相不能至此，心中极是苦闷。"说起这件事，裴行俭语气是有几分惋惜的，但说到最后，尾音不免就带了几分笑意。姜沃很有诚意道："我也邀过王相了，只是......"**长安城内，在裴行俭出发两日后。尚书省署衙大堂内的官员，就见一向风雅从容的王中书令，穿过大堂去寻尚书省宰辅刘相。俱善于观察的官员反应:王相步履要比以往快三分。见到刘仁轨，王神玉很开门见山问道："我跟刘相有什么深仇大恨吗？"这回是王神玉不等刘仁轨回答，直接就往下问去："寒衣假在即，只需前后再加几日休沐，我便能往洪州，断人财路是大仇，对王神玉来说，阻人休沐会友，才是大仇。刘仁轨放下了手中笔，严肃认真道："缘故我在天后跟前禀的很清楚了--王相自己也必清楚。"“宰辅岂能轻易离朝。”"若前几年也罢了，如今中书令只有王相一人，怎么能不在朝中，若有诏令何为？"王神玉微微一顿。是，他有时候也会忘记，另一位老中书令杜正伦，已经正式致仕。正如他现在令人往工部送诏令，下意识还是会说:送于阎尚书。话出口后才想起，工部尚书已经不再是阎立本了。朝堂之上的更迭，令人唏嘘。王神玉很快又开口道："既说到这，此番休沐事先记下。但还有一事，刘相实不该再与我相争。"刘仁轨看了他两眼:他极其怀疑王相带着这种兴师问罪态度过来，其实是醉翁之意不在酒。王神玉应该明知道自己作为独一份的中书令，几乎不可能离开京城。连裴行俭离开京城，都不是顶着'休沐'的名头，而是作为吏部尚书，亲去考核其所选的一百六十余名官员。王神玉应当是为了这后一件事--果然只听王神玉道："如今中书省和尚书省，都有一位宰相空缺。而今岁无论是赈灾事，还是检田括户事，裴行俭都有功。他原本就是同中书门下三品，此番应当要正式拜相。"其实裴行俭之前虽无宰相之位，但看天后在议机密事时也不忘带上他，就可以算作有宰相之实。王神玉图穷匕见："这次不得去洪州之事，刘相已经拦我了。""那么刘相得与我说定，定？"王神玉道："最后定夺自然是上意。""刘相只需应我，这些时日不要去天后跟前说诸如'尚书省公务繁忙，你独个儿忙不过来'之类的话就好。"这时候王神玉就格外庆幸起刘仁轨卷王的性情。果然刘仁轨颔首："这个没问题。"王神玉满意而归:他准备接下来，常在天后跟前明示暗示一下，他中书省一位宰相可不够。回中书省的路上，王神玉还想起:当年姜沃从吏部尚书位上拜相，就很是可惜，去了尚书省。以至于他们这很是合拍的旧日同僚无法搭班，他独自在中书省'辛苦兢业'支撑了这些年。如今小裴终于要起这事后，姜沃想了片刻，回答如下:"若以我来看，守约还是任尚书右仆射最合宜。"姜沃坦然道："毕竟，尚书右仆射可兼任吏部尚书。"这就是她曾经做过的官职。尚书省下辖六部，所以做尚书省二把手，兼任个吏部尚书是可以的，算是同一个大部门。但中书令不可。裴行俭听她这么说，也不意外，但不由问出了一个很早以来就想问的问题："姜相......为何一直有些不放心裴炎？"他实在称呼惯了姜相，此时只有两人私谈，便没有再改口。若是他不做吏部尚书，除非天后另外调人入吏部，否则按资历按功绩，下一位吏部尚书，都该是裴炎。但姜相之意，还是更倾向他兼任吏部尚书。旁人未必看得出，但裴行俭却瞧得分明:这些年，姜相对裴炎只是非常正经的上司态度。从未打压过，但也没有格外重用栽培的意思。裴行俭记得，当年自己是侍郎的时候，哪怕还在构思阶段的政令，姜相也会跟自己讨论。然裴炎做到吏部侍郎后，便没有这回事。姜相对裴炎的态度，就......很正式很官方。但对跟裴炎年资差不多，才能也同样出类拔萃的狄仁杰，姜相则明显更加信重。"是因为裴炎对官位太有野心的缘故吗？"姜沃沉默片刻，摇摇头："问迹不问心。且朝堂官场之上，有争上的野心，也不是错事。""只是......裴炎本人虽才能出众，却略微有些妒能。"裴行俭沉思片刻："是。"原都较他相差甚远，用不着他妒。同时裴炎又格外勤勉，一个人能做四五个人的活，把跟他同期进入吏部为郎中的同僚，直接比到地底下去。但自从三个月前，裴行俭把苏味道和王遽调回吏部，他就发现，裴炎略微有些'紧张'了。凡是更能在天后跟前露脸的公务，他都会紧抓不放，比之从前，在吏部加班的时日更多了。姜沃凭栏，侧首正好看到裴行俭的鬓边白发--她这些年对裴炎的不放心，其实正来自于史册之上裴行俭之事。裴行俭文武兼备，与其师父苏定方大将军一样，六旬之龄还能去平突厥叛乱。且他擅长兵不血刃，很快以反间计破敌，令东突厥首领自来投降，平其叛。彼时裴行俭许诺不杀降，然而回到长安后，时任宰相的裴炎'妒其功'，上书皇帝道东突厥首领并非真心投降，且裴行俭未以战平不算有功。后?@?@??()?()，裴行俭也未以功论。裴行俭当时便为之深叹而忧思成疾："如此杀降()?()，
将来谁敢再降？"
自此后()?()，裴行俭也是心灰意冷了()?()，
称病再不出仕。
不但仕途中绝......姜沃认真对裴行俭道："守约，这回我特意向天后请旨，让你来江南西道一回，也不只是为了让你看看检田括户之果。更是因为孙神医在此地--这大半年折腾下来，你必得好生调养一番。"裴行俭闻言不由摇头笑道："姜相真是......丈八的烛台，照得见别人，照不见自己啊。""姜相出京前方吐过血大病一场，自己就是个病人，出京后却还如此耗用心力做成此事，此时竟然劝我保养？我出京前天后还叮嘱过多次，令我告知姜相保重身体。"裴行俭鬓边虽有白发，但看起来与多年前仿佛，依旧风骨峻峙，凛然英风。此时他笑意也爽朗而明亮，便如这滕王阁上的秋阳："姜相实不必担心我的身体。""我亦为武将，习练多年，未尝有一日放下。""说来刘相在南衙整饬府兵，为统将所设武技之考，我看着都技痒起来。我若去考，还必是样样为优等。"此时的裴行俭看上去格外从容省闼，意气风发："姜相放心，我必是高寿之人，还能再与姜相一同--"裴行俭抬手，如宝剑出鞘一般，指向这云波浩渺的赣江，指向大唐辽阔壮美的山河。他笑道："至少再护卫这大唐河山三十年。"姜沃垂眸望着阔朗江面。高寿。再护卫河山三十年。史册上的你，都没有做到啊，守约。在平突厥之叛的战果被毁掉后，不过两年，突厥果然又反。朝廷依旧再次下诏裴行俭为金牙道大总管，令其出兵平叛。然而，这一回，裴行俭还未及出征，便病逝长安。于裴行俭来说，一定很遗憾:其师苏大将军曾有'雪夜破金牙'之奇功战绩，一战灭西突厥。而此时突厥再有战事，他被封为金牙道大总管平叛，却病到连金牙都去不到了。姜沃抬眼，望向无边川泽。但这条时间线上，不会这样的。裴行俭就听姜相之声响于滕王阁之上，略带了一点回音，听来却让人格外安心："守约，三十年还是太短，人要有大志一一争取再为这片山河奋斗五十年如何？"然后转头不容置疑："故而今日宴后，你必得去跟我去见孙神医。"裴行俭大笑："好，那便承姜相吉言了。"滕王阁下，大江东去。山河壮丽。