十一月, 一场落雪后，圣驾启程回长安皇城。
回长安的路上，李治和吴王李恪一并骑马缓行, 陪在皇帝的车驾旁。
两人都裹着毛茸茸的大氅，带着风帽, 边勒马缓行边闲聊家常。
“三哥, 年前事多，你也没来得及在这九成宫附近的天台山多转转。”李治以马鞭指着周围的风景，转头对吴王李恪笑道：“倒也无妨，年后咱们还回九成宫。”
李恪生的剑眉英目，身形魁梧，又是二十五六岁最为少壮之年, 骑在一匹乌黑油亮的良驹上，越发显得威风健壮：“年后还回九成宫？也是, 宫里住着不舒坦。”
太极宫冬日阴湿，夏日潮闷，所以当年，二凤皇帝特意给‘光荣退休’成为太上皇的李渊陛下起建大明宫。
只是还没有修好, 高祖就先龙驭宾天, 大明宫修了一半就这么放着了。
李恪问道：“父皇没想过重修大明宫？”
“父皇说他见到大明宫, 难免想起祖父, 心中难受。还是另外选了地, 准备就近修一座翠微宫, 已定了阎尚书去主持修葺了。”阎尚书阎立德，正是大画师阎立本的兄长, 专擅营造，不只主修过玉华宫等行宫, 昭陵也是他负责设计和总建的。
这回要修翠微宫，皇帝依旧是点了他。
李恪是头一回听说此事，跟着点头，说着不会错的话：“一切以父皇龙体为重。”
哪怕是兄弟二人很随意的闲聊着，李恪也始终注意勒住坐骑，虽是并行，但始终将马落后于太子的马半头。言谈间，也是对太子的恭敬大于兄弟间的亲近。
李治察觉到他的态度，脸上笑意温和。
甭管朝臣间有什么暗流涌动，甚至早在李恪到九成宫前，长孙无忌就特意过来跟李治提起‘要提防吴王’。
李治向来也愿意站在别人的处境上想一想：大家都是皇子，他并不要求三哥吴王这种又年长又有本事的皇子，对皇位从来不动心。当年大哥的太子位不稳，有希望的皇子，一定都是动过心思的。
也不苛求父皇跟前只有他一个皇子受关注疼爱。这一年出了这么多事，三哥为了自己将来考虑，想回来跟父皇加深父子感情，探一探他这个新做了太子的弟弟的态度，是人之常情。
他只需要三哥做到对他这个太子面上尊敬，背地里也不算计就够了。
目前看来，三哥对他的态度很合适，没有居长的傲慢，是很得体的对太子的礼数。
当然，对吴王的表现，长孙无忌是不肯信的，跟李治说：“这就是外作恭敬内藏奸险。”
李治问道：“那若是三哥待我不恭敬，舅舅岂不是又要说，他为人僭越张狂，不把我看在眼里？”
李治：……那舅舅您就直说，三哥存在即不合理呗。
长孙无忌苦口婆心：“雉奴，你这孩子看谁都是好人。唉，也罢，你只管每日跟着圣人学着理朝事吧，我来替你盯着吴王。”
此时在回长安的路上，长孙无忌也骑马随行，见到李治跟李恪还聊的有来有往的，就觉得心口窝都疼：怎么这么不听老人言呢。
就算吴王此时没有夺储的野心，就能保一直没有吗？如果支持他的人够多呢？如果皇帝在如今其余嫡子已然不在跟前的时候，眼里又看到吴王这个年长的庶子了呢？
走到这一步，身上流着长孙氏一族血脉的皇子，三者已去其二。长孙无忌得保证这个唯一。
不管因吴王李恪入京，又惹起京中多少暗流涌动，也都暂且是暗流，面上还是热火朝天准备年节。
这一年大年初一，是姜沃入宫七
年来，起得最早的一年。
这也是姜沃参加的第一个元日朝会。
元日朝会——一年里最盛大的朝会。不只有在京的文武百官朝参，更有各州府奉命进京的要员，以及各番邦派来朝贺的使臣也要一并入皇城，向皇帝恭贺新岁。
是一年一度的大场面，因而出门的时候，姜沃虽然被扑面而来的寒风刮得面皮生疼，也是抱紧了自己的小手炉，带着点振奋披星戴月往太极殿走去。
这份冷她受的也高兴。
*
一个时辰后，她就对以上感想后悔了。
姜沃忽然深深体会到，古往今来要想做官，为什么得有个好体格——这身体弱点的在这儿也站不住啊。
她站的又冷又麻，只好跟小爱同学聊天分散枯燥的等待：小爱啊，我还是太年轻了。
那种第一次参加大朝会的满足，在吹了一个时辰东北风后，消失的无影无踪。
她无比怀恋起之前几年的日子——过年不用早起收拾着去当值，可以听着晨起回荡的钟声，在床上抱着被子翻来滚去，等数百下晨钟结束后，继续睡觉。
今天，姜沃是绝早起床，早到她都怀疑自己还没来得及进入深度睡眠。她这还是住在宫里，别的官员要起得更早，要是住的离皇城远的，估计通宵没睡的都有。
凌晨三四点中的黑夜，若是从上空俯视，应当能看到从长安城各处进宫的官员，汇聚成一条灯烛连成的线条。
姜沃心中算着时辰，也就是不到五点吧，群臣已经在太极殿门外的大广场上站定了。
宰辅们站在最前头能暖和一点，因靠近殿门处，有两座大鼎，彻夜燃着灯油不灭，多少有点暖和气。
好容易太阳从东侧的殿宇后缓缓升起，姜沃感觉到了丝丝融融的阳光落在了身上。
终于，前面的队伍动了起来——一众宰辅们，由房玄龄和长孙无忌带领着，带头去里头拜贺，代表百官给皇帝念诵骈文贺新岁。
剩余的官员还是站在外头，翘首以盼宰相念完，好赶紧散了，各自回家去喝一碗热汤。
姜沃回宫正司后，也是被陶姑姑和媚娘直接用厚衣裳包了好几层，灌了好几天驱寒药才算完。
有了这一日刻骨铭心的寒冷，等到十八年二月，圣驾再次来到九成宫后，姜沃就跟媚娘道：“九成宫是避暑胜地，可惜里头没有好的温泉。”
媚娘想起一事：“圣人也令人修了汤泉宫。以后说不定会去吧。”
汤泉宫？这不就是玄宗改名为华清宫的行宫吗？姜沃默默将其加入大唐待打卡景点。
*
既到了九成宫，皇帝欲率太子并在京诸王重臣行围猎事。
林苑的管事闻讯，特意来回禀：今年冬寒，山上的野兽怕是饿极了，春日里发现了不少下山的踪迹，前几日还有成群的野猪出没的痕迹，只怕惊了圣驾。
野猪与家猪虽然都带了一个猪字，但战斗力绝不可同日而语。成年的野猪皮糙肉厚，横冲直撞，哪怕是老虎豹子见了，有时候都要绕道走。尤其是野猪凶蛮，不惧人声，论起伤人来，老成的猎户中向来传着‘一猪二熊三虎’的排行。
若是有落单的老虎下山，林苑的管事都不至于如此紧张，但偏生是成群的野猪下山——它们哪怕见了圣驾，也不会畏惧人多，也敢冲的。这万一伤着皇帝可怎么好。
这管事的意思，是想请陛下过些时日再狩猎，容他们清理一下林苑中危险的野兽。
然而二凤皇帝一听：什么？有野猪群下山，速速安排狩猎。
不负皇帝期待，狩猎日
果然遇到了野猪群。
因早虑到此，皇帝特意带了重弓来——他年轻时就惯用比常弓重两倍的重弓，攻刘黑闼城池时，曾一箭‘射洞门阖’。
此时见几头野猪横冲直撞，二凤皇帝起弓，连出四箭，连中四头狂奔中的野猪！
箭矢入眼，野猪应声倒地。
只是野猪生性不知怕，剩下的几头还是毫不畏死，一路冲过来。
距离很快近到已经不适合用弓箭了！
皇帝早安排过亲兵，此时还是忍不住再回头看向李治所在之处，然后喝道：“护住太子！”
至于他自己，倒是忽然起了少年时心性，弃弓箭而握刀，翻身下马，亲手以刀劈猪。
他这番操作，简直把随行重臣的心脏都吓得跳出来了，房玄龄这样一向稳重内敛的人脸都青了，民部尚书唐俭更是叫出了尖叫鸡的声音：“快！护驾！护驾！”
亲卫们于万般震惊中被这一嗓子吓醒。立刻奋勇上前，把野猪就地解决——这要是让野猪蹭到皇帝一点儿，他们不得提头来见！
亲卫们冲的太猛，以至于只来得及亲手干掉两只野猪的皇帝不太满意，回头对方才叫的最‘出众’的唐俭道：“卿当年为朕天策府长史，难道忘了天策上将？不过区区野猪而已，何须如此失态？”
唐俭捂住自己的小心脏，被这句话气的险些再次坠马。
立刻与房玄龄一并立刻郑重上谏：“陛下当年征战四方，是为将领。如今万金之躯，如何能……”不顾安危，只顾痛快就跟野兽硬刚啊？
还没说完，就见皇帝很不在意地摆摆手，再次翻身上马，兴致盎然左右看看：“不知还能遇到什么下山的凶兽。”
房玄龄和唐俭脸色再次铁青，这一刻两人同时深深怀念起了魏征。
求求魏侍中你给皇帝托个梦，好好忠言逆耳一番吧。
皇帝上马后，李治上前替父皇擦了擦溅在衣袖和手上的血迹。皇帝对他笑了笑，关切道：“雉奴没吓着吧。”见儿子好好的，这才放心。
转头又指了地上一头野猪：“这是恪儿杀得吧，那这头就给你了。”方才亲卫上前群战野猪，李恪也下马冲过去了。
李恪脸色倒是不像大臣们一样铁青，而是带了种手刃凶兽后的激动，闻言谢过父皇。
二凤皇帝颔首而笑，想起吴王方才的勇猛，还道：“你方才倒是挺像朕当年的。”
一言既出，甭管说者有没有心，听者想必是有意了。
初春的天台山，草色初蒙，碧色如玉，清新怡人。然而长孙无忌的心情，却好似那被野猪踩踏过得草地。
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果然，经过这一场狩猎，有皇帝那一句话，九成宫中，渐渐起了些流言。无外乎是些‘国赖长君’‘吴王英果类圣人’等语，搅得人心如同春光一般浮动。
“雉奴，之前我怎么与你说的？”长孙无忌看着依旧在案前学着看奏章的小外甥，很是头疼。
李治抬头：“舅舅，这些流言父皇也知道了——还问过我。”
一句话，立刻吸引了长孙无忌全部注意力；连忙追问道：“什么？圣人怎么问的？你怎么答得？”
李治笑眯眯：“我觉得，我答的还过得去吧。”
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经过上一次的承乾与青雀两爱子相争，闹到一废一贬的下场，皇帝虽未对人提起，但心里已经深悔——如果当年，能够早些压制青雀，会不会如今三个儿子都在身边。
有上次的惨痛教训，皇帝如何会不留意关于储君的流言？
之所以还未镇压，是想
看看雉奴会不会慌神，又会有什么反应。
谁料大半月过去了，皇帝就见雉奴依旧是一切如常，该做什么做什么，甚至都没有多练习弓箭的意思。
皇帝就把他叫来问：“人人都夸吴王英果类朕，雉奴不欲勤加习武，也如朕一般？”
李治摇头：“父皇乃天人也，兄长们都有长处似父皇，只是皆不如父皇。比如三哥，父皇也只说英果相类。”
他带着濡慕望向皇帝：“若是每个人都能习得父皇一项长处，那么儿子更愿治国类父皇。”
“外头的流言，我也听到了，无非是说儿子年纪不如三哥，英武更不如。”
“若此时依旧是隋末乱世，儿无三哥英果，又年幼，那将储位让给三哥陪父皇打天下也未尝不可。”
“然父皇早已平定天下。且自父皇登基来，海清河晏，政通人和，德泽远洽，百姓安居。我正该学父皇理政安民，倒也不必非在骑射上与三哥争高低。”
他说到这里，还转头看了看殿内，见宦官宫人皆在，便趋身上前，伏在皇帝耳畔小声嘀咕道：“而且父皇那日一时兴起，不要人护卫亲手刃凶兽，之后这大半月，可是被御史们追着上了一本又一本谏章。不知父皇可有为此英勇头疼否？”
皇帝觉得心都要化了。
果然是朕的好儿子！字字句句都说到朕心里去了。
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流言蜚语，不只有皇帝和太子听到了，吴王也听到了。
但他比较惨的是，听到的晚了点——毕竟常年不在京中，其实没什么铁杆人脉，这种事涉储位的流言蜚语又比较要命，除非过命的交情，一般没人直接跑去跟当事人说。
等他终于从随他入长安的亲卫口中听到这些流言时，整个人都不好了！
早在年前，刘洎等朝臣们与他接触时，他就感觉到有点儿违和了。而年后，他又在林苑中出了风头后，这些人看他的眼神越发让他有点寒毛直竖。
而听到‘皇帝有心废年幼太子，立年长类己吴王’的流言蜚语后，李恪就不是寒毛直竖了，他简直是体会了一把心梗。
走！这就赶紧跟父皇请辞，离了这个旋涡！
若说从前李恪确实心里还有一点浮动的念头，但在他跟皇帝辞行，立刻获准后，也就知道，父皇是不属意自己的。
于是他还不忘去与太子辞行，隐晦解释了下此事，表示接下来三年再不会请命回京。
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“舅舅觉得如何？”李治觉得自己解决的很完美。
然而见长孙无忌还是眉头紧锁，不由好奇请教道：“舅舅觉得有什么不妥？”难道他说错了什么话？
长孙无忌摇头：“殿下言行没有不妥，只有一事——该再多留一留吴王，最好一直将他留在京中。”
饶是李治，下意识都没明白长孙无忌的意思，不由道：“一直留下？舅舅，你不是很忌惮三哥吗？那留下他干什么？”
等长孙无忌右手往下一劈，李治才明白过来，立时就惊了。
“舅舅！”竟是留人不留命那种留下！
长孙无忌见他这般，就缓了语气哄道：“也罢，不是非要他的命。”
他只是觉得，李恪一直不进京不接触刘洎等人也罢了，既然来了，还出了这么大的风头，那说不定便是有夺储之心。既如此，与其放虎归山，还不如这次就彻底留下他。
哪怕仁慈些不要了他的性命，也可借着这次事，把李恪架到火上去烤，把他跟刘洎等人捆成一堆，一起废了干净。
李治还欲再说，长孙无忌却觉得小外甥始终是
心慈手软，果然还是少年人狠不下心，倒是不肯跟他再说自己的计划，反而主动换了话题，就律法事教导起来。
若是两人肯摊开来谈还好，说明还好商量。
见长孙无忌直接不聊了，这回换李治开始头疼了。
最后也只好再三叮嘱长孙无忌：“舅舅还是不要动三哥的好，父皇圣明烛照，什么看不透？”
长孙无忌面上点头，心里却道：陛下在儿女事上就看不透。
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宫正司内。
媚娘和姜沃依旧在对着棋谱摆棋局。
媚娘就道：“好在吴王还是顺利离了九成宫，太子也好安心了。”否则李治还真挺担心舅舅不听自己的劝说，非要去搞个大动作。
姜沃把白子放在合适的位置上：现在太子和长孙无忌就开始出现分歧了吗？
她便与媚娘道：“想想太子将来要面对双重世家，确实是一条艰险之路。”
媚娘手一顿，抬头看她：“双重世家？”这是她第一次听这个词。
如今说起世家，自然是以五姓七望为首，从前氏族志上兴旺了数百年的世家。他们自矜远叶衣冠，旧望之族，也凭借家族多年底蕴，一直把控着朝堂，做到了‘上品无寒门，下品无士族’。
这自然是皇帝一直要打压的世家，但——
人都是丈八的灯台，照得见别人，看不见自己。
其实站在后世人的角度来看，李唐皇室本身也出自世家门阀‘关陇集团’。[1]
皇帝此时或许根本感觉不出来有一种新世家的出现，因为他本人就是执掌这股势力的最高者，在他看来这是皇权，并非是干扰朝局的门阀。
但当二凤皇帝离开，一个能完全领导镇压关陇世家的人离开，这份‘皇权’，会稳稳落在年轻的新帝王手里吗？
起码在历史上，这份权柄最开始是落在了长孙无忌一党手里。
姜沃跟媚娘彼此太过熟悉，只简单两句话，媚娘就明白了她的意思。
媚娘下意识说了一句：“国舅？”又摇头，不，不只是长孙无忌，是以长孙无忌为首的新贵权臣。
媚娘沉默半晌，才慢慢吐出一口气：“太子，真是任重道远啊。”他要面对的，并非只有自矜门第的旧族，还有正冉冉升起的新的关陇门阀。
许多人觉得太子幸运，有圣人这样的父皇替他打下江山，再交到他手里。可其实，太子要真正拿到自己的江山，也只有靠自己。
去掌控住名义上属于自己权力，是每一个能真正君临天下帝王的必经之路。
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媚娘想通后，带了一点笑意落下黑子。
不可否认，意识到双重世家这件事后，媚娘心里是有一份新的笃定在的：她原来总觉得，太子没有那么需要她——夺储君位，扳倒世家，都有别的人会帮助他，自己更多是个‘解语花’，能够理解他的苦恼和烦闷。
但是她善解人意，或许也有旁的女子能做到，身份上还不会像她这么麻烦。
比如若是长孙家有合适的姑娘，或是英国公府有合宜的女子可以入宫，岂不是在身份上都比她更适合帮扶太子——
可现在，媚娘确定了，李治会需要她的。
在将来他发现，做了皇帝才是真的孤立无援之后。
他需要的，不会是出身太原王氏的太子妃，也不能是长孙氏等关陇贵族出身的女子。
而是能理解他想压制数百年名门士族，也想要从权臣手中夺回完全‘皇权’的自己。
他们终究会是一路人。
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