两发信号弹接连腾空而起，分散在山中各处的捕快小组立刻向龙抬头主峰靠拢。dykanshu.com经过刚才的交战，湛元龙率领的山贼们的位置完全暴露在主峰伏兵面前。笼罩在月亮之下的黑云轻轻散去，好像夜空里睁开一只睡眼朦胧的眼睛，悄悄注释着山林之中各处潜伏的人们。
“熄灭火把！跟我走！”湛元龙抄起刀振臂一呼。
唐玉生拔出短刀，打算结果掉晕倒在地的孙扈。
“杀之无用，只会招来更大规模的追兵！”傅毕诚从藏身处跑出来，急忙制止唐玉生。
唐玉生想了想，捡起一块趁手石头，猛地砸在孙扈的小腿上，隐约听见一声“咔嚓”，孙扈的小腿登时骨折。
傅毕诚背起姚芷萱，随湛元龙而来。山上杀来的士兵暂时被甩掉了。
“山上没有人跟来。”负责断后的唐玉生追上他们的脚步说道。
“那两个信号弹可不是给我们打招呼的。我猜杨一熊肯定在山中布下了伏兵，这个信号弹是用来召唤他们的。”
“那我们现在往哪里去？”
“下山。”湛元龙目光决绝。
忽然，几支冷箭从侧翼丛林里射来。植被茂密，冷箭没有命中，只带着几道冷风落到灌木里。第一个五人小组撞上了他们。山贼们纷纷拔刀，就地隐蔽。但隐藏在树林中的人并不进攻，只是朝天放了一颗信号弹。
“该死！”湛元龙抬头对着那颗火花四溅的信号弹骂道。“都起来，往死里跑！”
但那个追击他们的小队并不慌张，只是像只丛林狼一样，不紧不慢不远不近地跟在后面，绝不动手，也绝不后撤，简直是一块粘在鞋底的牛皮糖。每追出两三里，就会有一颗信号弹凌空爆炸。
“我们已经一只脚在他们的网里了，必须赶快甩掉他们。”湛元龙声音严厉冷峻，“傅先生，还有那种恶臭的毒粉吗？”
“早，早没啦！”傅毕诚背着姚芷萱气喘吁吁。
“还有什么法宝吗？”
“芷萱，我怀里还有个小竹盒，快摸出来给他。”
“啊？这不太好吧……”姚芷萱脸红。
“快呀！”傅毕诚喊道。
“别给我，给唐兄！”湛元龙坚持把好钢用在刀刃上。
“好好……”姚芷萱摸出那个竹盒，竹盒里好像装着几颗鹌鹑蛋。她抬头看看四周：“咦？唐玉生呢？”
湛元龙刹住脚步，唐玉生确实不见了踪影。而他们则进入了一片方圆五六丈的平地。此处地形开阔，树木稀疏，枯黄的野草遍地躺着，好像一张厚实的亚麻地毯。
“这个唐玉生！关键时刻丢下我们跑了！”姚芷萱气急败坏地从傅毕诚背上跳下来，急得直跺脚。
“此处地形开阔，不宜久留，快穿过去！”湛元龙说。
队伍迅速行动。刚走到这块平地中间，一颗信号弹登时冲天而起，四周的丛林里钻出来十几个人，喊杀着冲过来，双方立刻纠缠在一起，打成一条参差不齐的战线。这伙官军只是缠斗，并不拼命，他们的目的仍然是拖住他们，等待增援。再来两三个小队，在这片开阔的地带就能将山贼们团团围住，一网打尽。
“缩回来！”湛元龙下令。山贼们后退几步，两边人数相当，相距三步对峙着。忽然，傅毕诚取出一颗什么东西，狠狠砸在一个士兵头上。那颗弹丸真像个生鹌鹑蛋一样裂开，白色的粉末顿时四溅。那个士兵还没反应过来，忽然一片火焰在半空中腾起，瞬间燎光他的胡须和眉毛。火光炫目，所有人都大吃一惊。
“此乃三昧鬼火！可以摄人魂魄！”傅毕诚大喊，又甩出一颗鬼火。被波及的士兵惨叫哀嚎着倒下，在地上滚灭身上的火焰。然而那三昧鬼火难以熄灭，地上的枯草被引燃，正好一阵风吹来，火势腾空而起，将这片区域完全照亮。
“趁现在！冲过去！”湛元龙大喊。此时士兵的防线出现了一个破口，山贼们借着三昧鬼火的威力喊杀着冲了过去。眼看就接近草地边缘，马上就能再次遁入丛林，这时候迎面徐徐走出一个虎背熊腰高大汉子，汉子提着刀，怒目圆睁，火光照亮他半张杀气腾腾的冷脸：正是凤潭县巡捕房第一高手杨一熊！傅毕诚把最后一颗三昧鬼火丸朝杨一熊脸上扔去，并大喊一声：“三昧鬼火！摄人魂魄！”
杨一熊冷笑一声，伸手接住三昧鬼火丸，且手随着鬼火丸的轨迹往后收，化解了它飞行的动量，不，力道。杨一熊把它随手砸在一颗大树上。三昧鬼火腾空而起，附着在树干上熊熊燃烧。
“雕虫小技。你还剩几颗白磷弹？”杨一熊冷笑道。
杨一熊拦在前面，像一头高大的马熊拦住一群山羊。山贼们心生胆怯，便往后退。湛元龙大吼一声，挥刀直取杨一熊。杨一熊也提刀相抗，两把军刀刀刃相接，擦出点点的火星。湛元龙血气上勇，接连挥出两刀，逼得杨一熊步步后退。三刀，四刀，五刀，杨一熊格挡的力道一刀比一刀更弱。
“死！”湛元龙大喝一声，跃起三尺，手举大刀，如挥舞白色闪电，直往杨一熊面门劈来。这一刀如果砍在天灵盖上，登时就会飞溅出雪白的脑浆！
杨一熊冷笑一声，那壮硕的身躯竟然如猿猴一样灵巧，侧过身体轻飘飘挪动一步，避开湛元龙的致命一击。湛元龙尚未落地，只觉得右侧肋骨撞在一块坚硬的岩石上，五脏六腑被震得颤动不已。这不是岩石，是杨一熊的膝盖。杨一熊猛地蹲下，一条腿旋风般扫过，带起一阵草叶翻飞，湛元龙两脚腾空，后背着地，重重摔倒。杨一熊一脚踩在他胸口，刀尖顶在喉咙，湛元龙口流鲜血，动弹不得。
“有两分力气，可惜出刀毫无章法。留着这身蛮力去边疆做苦役吧！”杨一熊抬头一看，火光中只有十几个山贼，和一个白衣少女，还有一个布衣打扮的家伙。他厉声喝道：“大胆山贼！竟敢勾结钦犯，谋杀朝廷天兵，还不束手就擒？否则全部就地正法！”
杨一熊声如裂雷，气若涌江。那些士兵此时已经缓过劲来，借着杨一熊的威势，将山贼们压制在中间。
“那女子，你可是臧县尉家小妾？”杨一熊见山贼堆里有个白衣少女，脸上涂的红色颜料已经被汗水浸湿，乱七八糟花里胡哨地粘在脸上，她披头散发，火光中看不清神情。“呸！丧尽天良的混账们！好好的小女子被你们糟践成了这样！识相的快把她交出来！”
几个山贼悄悄交换了目光。傅毕诚断喝一声：“想什么呢！他是投鼠忌器，怕交起手来姑娘死在乱兵之中！放她过去，他就没有顾忌了，我等立刻是刀下之鬼！”
杨一熊上前几步，仔细一看，问：“你是什么人？也不像山贼。唐玉生在何处？”
“唐玉生已经骑快马翻山而走了。”傅毕诚凝视杨一熊的双眼，毫不畏惧，像一只鹿用美丽的犄角对着咆哮的怒熊。
“回我问话！你是何人！”
傅毕诚伸出手轻轻拨开身旁那把对着杨一熊的刀，不紧不慢走上前，隔着十步之远站定。傅毕诚整理衣衫，扶好头发，对杨一熊拱手道：“幸会。我乃焕天教教主山中道人座下第三弟子，傅毕诚。”
火光明灭，傅毕诚双目炯炯，语气平淡却坚定不移，像一排刺入穴位的灸针。此言一出，在场所有人都大惊一跳，杨一熊也不免迟疑。作为凤潭巡捕房第一捕头，他捕盗追凶之间自然听说过这个神秘的焕天教。其教众虽然不多，但焕天教的传说这些年却在百姓口中流传得越来越广。传说国运衰微，民生凋敝之时，黄炎真人就会转世为人，率领焕天教众匡扶社稷，还天下以太平。焕天教颇为神秘，这也是杨一熊第一次和普通教众之上的人对话，而且居然碰上了教主的三弟子！杨一熊看他气度风姿，不同凡俗，哪怕是假冒焕天教的名声来虚张声势，此人也绝对不是等闲之辈。对于傅毕诚的说法，他已经有七分相信了。
“我听说焕天教以拯救苍生，匡扶黎民为己任。你为何要勾结山贼，窝藏朝廷钦犯？”
傅毕诚面露难色，说：“说来惭愧。我以医术谋生，本来在这山中采药，遇见了钦犯唐玉生和这个小女子。他说小女子是他妹妹，两人往北去探亲。后来寨主请我上山寨为他们看病，我就去了。这唐玉生隐姓埋名，我等竟然被他哄骗。昨日我们离开山寨，就遇到了捕头。那时捕头已经动手，无法解释，我也就随着他们辗转逃窜。唐玉生唆使我们抢劫了官军的粮草，我才觉得不对。质问再三，唐玉生却趁着夜色盗走一匹军马，此刻恐怕已经走远了。”反正唐玉生也是死罪，傅毕诚干脆把罪责都往他身上推，哪怕东瀛国天皇遇刺也得说是唐玉生干的！
杨一熊眯起眼睛，看此人样子必定不是山贼一伙人，但这些话也疑点重重。他问道：“说得好听，既然是被唐玉生唆使，此时何不投降？”
“刀兵之下，岂敢轻易自断臂膀？”傅毕诚又拱手，“杨捕头，这都是些走投无路的百姓。你看他们个个身形单薄，面黄肌瘦，哪有这么可怜的山贼？山下就是村庄，可他们并不滋扰百姓，又不敢自首于官府，只能在山中耕种度日，杨捕头恐怕也在寨中看见了。那里的情景，哪里像是贼窝？分明是个原始村落。”
“既然如此，我可保你们今日不死于我刀枪之下。尔等束手就擒，待我细细查问。如你所言属实，可以从轻发落。不过死罪可免活罪难逃，流配苦役可少不了。”杨一熊高声对众山贼喝道：“听清楚了？就地投降！”
“且慢！”
杨一熊回头一看，是湛元龙撑着草地努力坐起来，嘴边血迹胡乱一抹，说道：“我的兄弟们落在官军手里，与死无异。唐玉生跑了，那赵知县若拿我们十几颗人头给臧知府交差，你又有什么办法？”
“住口。你没有资格讨价还价。投降有一线生机，不投降就地处决！”杨一熊说，“至于那个小妾，你们若有一丝人性，此时就放她过来。不要以为我不敢动手。她恐怕已经是不洁之身，若死于乱兵，就权当为亡夫殉节了，修一座贞操牌坊，我还是可以做主。”
“呸！杨狗熊！去你妈的贞操牌坊！奶奶哪怕做孤魂野鬼，也不要你那虚头巴脑的空名头！”姚芷萱骂道。她披头散发，声音尖锐，火光中真像是地狱爬出来索命的厉鬼：“夺人贞操的是你们男人，骗女人去死的还是你们男人！满口仁义道德，实在是天底下一等一的吃人魔头！”
杨一熊一愣，一时间不知道说什么好。想不到这个破落家族的女儿竟然有几分烈性。他叹口气，说：“执迷不悟，好言不劝该死鬼。傅毕诚，我念你本是个医士，我卖焕天教一个面子，你闪开，今天的事情与你无关。山贼们听好！我数三声，若不放下武器，格杀勿论！一！二！”
“喂，接着。”湛元龙从怀里摸出一个什么东西，扔给杨一熊。
杨一熊伸手接住，是一块温热的玉佩，只是没有流苏，玉佩的孔洞里穿着一根麻绳。杨一熊借着火光，仔细一看，大惊失色：“你！你是什么人？”
“吾乃常山赵子龙也！”湛元龙刚要开口，只听得斜下里有人大喊。树枝摇动，落叶萧萧，唐玉生从树上一跃而下，手中短刀如黑色利剑直取杨一熊项上人头！